Это случилось после того, как вассалы Повелителя напали на Магическую республику, а Эмили и Киран готовили ужин.
— Зил.
— Хм? Что случилось, наставница?
Хлоя смотрела на меня снизу вверх, и взгляд её, как всегда, оставался бесстрастным. Хотя я уже ответил, она не подавала виду, что собирается что-либо сказать, а всё продолжала на меня смотреть. Разумеется, я просто смотрел прямо в ответ.
И вот мы уже молча таращились друг на друга: бесстрастный мужчина и безучастная женщина. С учётом разницы в росте — не говоря уже о разнице в кажущемся возрасте — зрелище и впрямь выглядело сюрреалистично.
Утомлённо вздохнув, Стелла мягко вмешалась, неловко улыбнувшись:
— Понимаешь, наставница, наверное, хочет показать тебе учебники по магии. Но ты уже хорошо владеешь высшей магией, поэтому, думаю, она пыталась придумать, как бы получше это сформулировать.
Я моргнул. — Правда?
— Угу, — подтвердила Хлоя.
Затем она объяснила, что учебники, которые хотела мне порекомендовать, больше нигде не достать, так что они помогут расширить мой кругозор. Понимаю, почему ей было трудно завести этот разговор, учитывая мой нынешний уровень.
— Иностранные маги обычно уделяют больше внимания практике, чем теории, но теория не менее важна. Зил, ты очень умён и уже хорошо владеешь практической магией, так что быстро всё схватишь, — объяснила она. — Я ни в коем случае не хочу тебя оскорбить. Просто переживаю, что тебе, возможно, прежде не доводилось учиться некоторым вещам.
Хотя выражение её лица и голос оставались столь же безучастными, страсть в её словах ощущалась вполне явственно.
С одной стороны, я не мог не удивляться, как такая девушка, как Хлоя, оказалась в Магической республике, но признавал: теория ничуть не менее ценна, чем практика. Она могла привести к более глубокому пониманию магии и в дальнейшем — к ещё более эффективному её применению. Но больше всего — как я мог отказать такой тихой девушке, которая так старалась мне помочь? Это шло бы вразрез с моими принципами.
— Хорошо. Учебники Магической республики меня заинтересовали. Порекомендуешь мне что-нибудь?
— Предоставь это мне. Все нужные тебе книги находятся в моём кабинете. Я покажу.
— Я тоже хочу помочь! — подала голос Стелла. — Как ученица, я всё-таки старшая по сравнению с Маленьким Зилом.
Я недоверчиво уставился на неё. — Старшинство? У тебя?..
— Старшая Стелла?.. — пробормотала Хлоя.
— Хватит уже так на меня смотреть! Пожалуйста?
С этими словами мы направились в глубь особняка, где за большой дверью находился кабинет. Хлоя распахнула её, а Стелла с ухмылкой наблюдала.
— Наверное, мне не пристало хвастаться, но, знаешь... Маленький Зил, в этой комнате полно учебников и материалов по магии, о которых люди за пределами нашей страны могут лишь мечтать. Некоторые из них даже написала сама наставница. Думаю, они тебя особенно заинтересуют.
— Вот как?..
Передо мной предстал огромный кабинет. Комнату заполняли книжные шкафы, а сами шкафы ломились от книг. Всего их насчитывалось не меньше трёхсот тысяч, но даже при этом часть книг бесцельно парила в воздухе, потому что хранить их было уже негде.
Увидев всё своими глазами, я скорее назвал бы это место библиотекой, а не простым кабинетом. Впечатляло по-настоящему, и скрывать это я не стал. Заметив мою реакцию, Стелла улыбнулась ещё шире, а на лице Хлои появилось некое подобие гордости.
— Хм-м... От моей наставницы я меньшего и не ожидала. Какая личная коллекция.
— Ага, — согласилась Стелла. — Хотя, думаю, отчасти она свезла сюда всё это просто потому, что ей лень выходить из дома...
— Угу. В яблочко, — подтвердила Хлоя. — Конечно, моему кабинету далеко до национальной библиотеки Магии. Но всё же, думаю, по количеству книг меня не обошёл бы ни один обычный исследовательский институт.
— Понятно... — Я окинул её бесстрастным взглядом. Звучало так, будто она хвастается, но выражение её лица по-прежнему оставалось бесстрастным.
Как бы там ни было, это было очень в её духе. Хлоя не относилась к тем, кто избегает неприятного. Скорее уж она предпочитала что-то с этим делать. За это я её и уважал.
— Пора поискать что-нибудь, что можно порекомендовать Маленькому Зилу, — пропела Стелла и зашагала между книжными шкафами.
А я тем временем обвёл кабинет взглядом. Магическая республика была одной из немногих стран, где из поколения в поколение передавали небесный массив, так что среди этих книг вполне могли найтись сведения о других древних искусствах. Поскольку вскоре мне предстояло вернуться домой, следовало тщательно выбирать, какие книги просматривать. Благодаря мозгу Зила мне хватило бы одного прочтения, чтобы запомнить всё их содержимое.
— Зил.
Услышав голос Хлои и почувствовав, как она слегка потянула меня за одежду, я опустил взгляд.
— У меня здесь целые горы книг по магии. За один присест всё это не прочесть. Так что приходи, когда захочешь. И читай всё, что тебе будет интересно.
На мгновение я лишился дара речи. Стоило мне уловить скрытый смысл её слов, как в груди тут же разлилось необъяснимое чувство.
Ах... Скоро мне предстояло покинуть Магическую республику. Если она сказала это сейчас, значит, могла иметь в виду только одно. Серьёзно... Сначала Эмили, а теперь ещё и Хлоя...
После короткой паузы я ответил: — Хорошо. В следующий раз я обязательно зайду.
— Мм!
В этот миг на моих губах мелькнула едва заметная улыбка.

Комментарии

Загрузка...