─ Обманули?
─ Черт! Конец мне!
Дыхание Су Шиэра перехватило, и сердце рухнуло в бездонную пропасть.
Когда именно произошла подмена? Об этом оставалось только гадать, да и думать об этом времени не оставалось.
К счастью, под рукой все же оказался защитный талисман. Отбросив сомнения, он влил в него остатки истинной эссенции.
Земля под ногами задрожала, вздымаясь вверх и формируя плотный каменный щит.
Одновременно с этим он изо всех сил оттолкнулся носками сапог от почвы, сочетая призрачный шаг без тени с техникой призыва ветра, чтобы рывком уйти назад и вверх.
Отступая, он на всякий случай выбросил вперед еще три защитных талисмана.
Четыре оберега обратились в четыре наложенные друг на друга каменные преграды.
Но даже этого Су Шиэру показалось мало, и он уже собирался применить новые запасы, как вдруг...
─ Бах-бах-бах... –
Едва прошло мгновение, как две полосы меча пронеслись сквозь воздух.
Перед лицом этой мощи все четыре каменные стены рассыпались в прах, словно были сделаны из бумаги. Световые клинки играючи пробили преграды и безошибочно обрушились на самого Су Шиэра.
─ Цс-с... –
От прочертившего воздух удара на его груди мгновенно вздулся крестообразный след от неглубокого пореза.
Хлынула кровь, и от резкой боли Су Шиэр судорожно втянул воздух.
Оплошал! Адепт пятого уровня Стадии Закалки Ци оказался куда опаснее, чем он предполагал!
Не будь тех четырех щитов, погасивших львиную долю урона, эти клинки искромсали бы его на куски.
Не успев опомниться от страха, Су Шиэр на крыльях ветра приземлился на ветку гигантского дерева и торопливо высыпал на кровоточащую рану растертые в порошок три малые пилюли возвращения.
Малая пилюля возвращения слыла прекрасным целебным средством, годным как для приема внутрь, так и для наружного применения.
Тем временем из пламени показался противник. Поверх его одежд проступал призрачный багровый покров странного, демонического вида, а лицо и тело покрывали ожоги и мелкие царапины от разлетевшихся осколков.
Сжав в руке двухфутовый меч цвета белого тумана, он шумно выдохнул мутноватую ци и про себя яростно выругался: «Вот же мерзавец, до чего хитер! Не начни я накануне осваивать покров кровавого света, быть мне сегодня мертвецом или калекой».
Сверкнув глазами на Су Шиэра, юноша задохнулся от гнева, исказившего его черты.
─ Отлично! Видать, ты и впрямь знатно затарился талисманами! Что ж, посмотрим, надолго ли тебе их хватит!
─ Буря мечей! –
Уголки его рта скривились в зловещей усмешке. Влив бурный поток истинной эссенции в клинок, он взмахнул им. На сей раз в полет сорвались уже четыре световые полосы, перекрещиваясь в узоре решетки и источая удушающую жажду крови.
Четыре клинка? Да это чистой воды жульничество!
Су Шиэр едва не задохнулся от неожиданности: он отлично понимал разрушительную силу этой техники и знал, что второй такой атаки ему не выдержать.
Глядя на приближающийся узор, он глубоко вдохнул и совершил прыжок.
Вихрь подхватил его тело, вознося все выше к кронам деревьев.
А внизу пронеслись клинки, и раскидистое, десяток метров в обхвате дерево разлетелось в щепки под их ударом.
Видя это сверху, Су Шиэр покрылся холодным потом.
─ Так вот какова боевая мощь истинного мечника? Жуткое зрелище! Мало того, что урон колоссальный, так на эти клинки еще и чужие заклинания вроде ветряных путей не действуют?!
─ Нет, так продолжаться не может. Обороняться до бесконечности нельзя: защитных талисманов почти не осталось, а расход эссенции на заклинания слишком велик!
─ Нужно кончать с этим быстро! –
Поколебавшись мгновение, он решительно спрятал все атакующие талисманы в рукава и, подхваченный порывом ветра, камнем рухнул вниз на противника.
Лавируя в воздухе за счет воздушных потоков, он не давал себя поймать и в мгновение ока оказался лицом к лицу с врагом.
─ Раскалывающий горы удар Бацзи! –
Оказавшись вплотную, он истошно взревел и обрушил всю мощь кулака Багуа Бацзи на голову противника.
─ Кулачные приемы простого вояки? Какая самонадеянность! Неужели ты думал, что я не раскусил твой план? Думаешь разбить мой покров кровавого света своими мусорными талисманами? Раз уж сунулся в ближний бой, отправляйся прямиком в Желтые Источники!
Видя его атаку, юноша лишь презрительно хохотнул, вскидывая наготове меч и без труда разгадывая намерения противника.
На столь короткой дистанции он не допускал и мысли, что Су Шиэр сумеет уйти.
А что до угроз со стороны талисманов – даже пробей они его защиту, у него оставалось достаточно сил для отражения удара.
─ Вж-жх! –
Но в самый миг столкновения Су Шиэр не стал метать заготовленные талисманы – вместо них в его руке материализовался короткий меч длиной в один фут.
То был меч Белый Туман, добытый четыре года назад и все это время хранившийся в зверином чехле.
─ Ого, припас еще и летающий меч? Жаль только, что играть с оружием перед лицом мастера меча – верх глупости, не находишь? – заметив у противника короткий клинок, юноша сперва удивился, а затем расхохотался.
Будучи адептом меча, он всецело полагался на собственное мастерство. К тому же его уровень культивации изначально превосходил уровень противника.
Впрочем, перестраховываясь, он все же наложил на себя пару защитных оберегов.
Слегка взмахнув клинком и выписав им изящную петлю, он с лязгом парировал выпад Су Шиэра.
Убедившись, насколько легко дался этот блок, он окончательно расслабился. Его противник владел мечом из рук вон плохо; судя по всему, у парня действительно не осталось козырей в рукаве.
Помыслив так, он направил остатки истинной эссенции в клинок, намереваясь закончить дело одним ударом.
Однако в тот же миг раздался сухой треск: его собственный меч разлетелся на куски.
Потоку внутренней энергии стало некуда выходить.
─ Что? Твое оружие... это высокосортное магическое орудие?! Да как такое возможно... –
Осознав происходящее, юноша содрогнулся от неожиданности и завопил благим матом. Не успев договорить, он понял, что пахнет жареным, и попытался отскочить назад.
Но меч Су Шиэра не знал пощады: разрубив вражеское оружие, он продолжил движение вниз. Пускай он не владел изящными техниками мечников, он ждал именно этого момента.
Перед лицом высокосортного магического орудия никакой покров кровавого света не мог устоять.
Клинковый свет рассек воздух, брызнула багровая кровь, и ввысь взмыл отрубленный локоть.
─ Аргх... а-а-а! –
Рухнув в лужу крови, поверженный враг заходился в невыносимых криках.
Теперь его обуревало лишь жгучее раскаяние!
Знай он заранее, что у Су Шиэра припрятано высокосортное магическое орудие, он ни за что не подпустил бы его так близко.
Огромное превосходство испарилось в считанные секунды. Лишившись руки, он понес тяжелейший урон, и о былой боеспособности теперь не могло быть и речи.
Су Шиэр же, добившись успеха с первой попытки, не позволил себе ни секунды расслабления и тут же направил ци в свой клинок.
Меч Белый Туман легонько завибрировал, испуская ослепительное сияние, и тонкая, острая нить света метнулась прямо к горлу поверженного противника.
Несмотря на тяжелое ранение врага, он не смел терять бдительность: перед ним находился культиватор пятого уровня Стадии Закалки Ци, кто знает, какие сюрпризы тот мог заготовить.
Четыре года назад он едва не погиб в лапах разъяренного тигра, с тех пор приучив себя к сугубо параноидальной осторожности. Иначе он бы попросту не заметил слежки.

Комментарии

Загрузка...