Поколебавшись немного, мальчик с квадратным лицом поднял взгляд на старшего ученика и робко спросил: ─ Старший брат, разве не положено по три флакона пилюль укрепления истока на человека, всего тридцать штук? У... у меня здесь только двадцать семь.
─ Какие еще двадцать семь? Я сам лично фасовал все пилюли, ошибки быть не может! — отрезал тот с железобетонной уверенностью.
─ Но здесь и вправду двадцать семь, хотите – пересчитайте! — тихо возразил мальчик.
─ Чего еще считать?! Не видишь, я занят? Если не хочешь брать – возвращай флаконы и вали отсюда! — взревел детина, выкатив глаза и со всего маху врезав ладонью по столу.
От этого грохота мальчик с квадратным лицом вздрогнул. Бросив испуганный взгляд на рослого надсмотрщика, он виновато опустил голову и больше не смел пигнуть.
Остальные дети тоже втянули головы в плечи, а их радостные улыбки разом померкли.
Вскоре подошла очередь следующего парнишки, который тоже получил три склянки.
Отойдя в сторону, тот торопливо проверил содержимое. От увиденного его лицо сделалось цветом с увядшей капустой.
Но стоило ему взглянуть на свирепого старшего брата, как он молча засыпал пилюли обратно и промолчал.
Су Шиэр стоял в хвосте очереди, молча наблюдая за происходящим.
Он отчетливо видел, что из флакона второго мальчика выкатилось всего двадцать пять пилюль. Причем две из них оказались бракованными, а остальные несли серый оттенок – чистейший низший сорт.
Брови Су Шиэра слегка сошлись на переносице, но он пока молчал. Однако поведение этого хапуги живо напомнило ему отца Эргоу, который вечно занижал вес зерна и подмешивал отруби, когда приезжал в деревню за податями.
Вскоре свою добычу получили все шестеро новичков.
Правда, после осмотра у каждого из них было кислое выражение лица: все потупились, затаив обиду, но высказать претензии не смели.
Хуже всех пришлось одному мальчике – ему выдали всего двадцать пилюль, из которых три оказались откровенным браком.
Настал черед предпоследнего в очереди – Чжу Ханьвэя.
Равнодушно глянув на его жетон, ученик за столом загреб три склянки.
─ Старший брат, я Чжу Ханьвэй, сын старосты городка Хуэйлун. Спасибо за ваш нелегкий труд по раздаче пилюль, примите скромный знак уважения, — не дожидаясь, пока тот протянет лекарство, Чжу Ханьвэй шустрые пальцы запустил за пазуху и вытащил тяжелый серебряный слиток, с улыбкой положив его на стол.
Слиток величиной с кулак младенца весил немало – добрых пятьдесят лянов.
Увидев серебро, глаза надсмотрщика хищно блеснули.
Прищурившись, он ленивым взмахом руки с удивительной ловкостью сгреб слиток в широкий рукав.
Для такого ученика на хозяйственных работах путь к вершинам культивации был заказан, а потому оставалось лишь загребать деньжонки, чтобы по возвращении домой после изгнания жить в роскоши.
Глянув на Чжу Ханьвэя теперь, детина расплылся в улыбке, и его тон мгновенно стал мягким и услужливым.
─ Младший брат, не стоит церемониться. Раз глава пика возложил на меня столь ответственную задачу, я оправдаю его доверие.
─ А парень ты смышленый, старайся – глядишь, добьешься в будущем высот.
Одобрительно похлопав того по плечу, он выудил из-за пазухи три фарфоровых пузырька и протянул юнцу.
─ Будьте спокойны, старший брат, если я преуспею, то никогда о вас не забуду! — просиял Чжу Ханьвэй.
С этими словами он побежал в сторонку проверять добычу.
Во флаконах обнаружились даже две гладкие, матовые пилюли высшего качества! Остальные же сияли чистым цветом и принадлежали к среднему сорту. И ровно тридцать штук – ни больше ни меньше.
Эта картина заставила остальных новичков завистливо сглотнуть слюну.
Су Шиэр лишь скользнул по ним взглядом, не испытывая зависти. Пилюли укрепления истока из его волшебного котла выходили исключительного качества, превосходя эти во много раз.
И все же копеечная блоха – тоже мясо. Секта выделила эти пилюли по праву, они принадлежали ему.
По здравому размышлению, у него не было причин отказываться.
Сжимая в руке жетон, Су Шиэр подошел к раздатчику.
Тот уже вернул себе прежнее скучающее выражение, бросил брезгливый взгляд на имя и скривил губы в насмешливой гримасе:
─ Су Шиэр? Тот самый пацан, что сменил Чэнь Си на охране комнаты выброшенных пилюль?
─ Живучий же ты гаденыш, раз до сих пор не сдох в такой дыре! Держи свои пилюли, — закатив глаза, он сгреб со стола три пузырька и грубо швырнул их прямо в Су Шиэра.
Су Шиэр нахмурился, чувствуя неприятный укол раздражения, но устраивать скандал пока не стал.
Подхватив флаконы, он помедлил секунду и все же открыл один из них.
Одного взгляда хватило, чтобы внутри него вскипела ярость.
Во всех трех склянках нашлось в общей сложности лишь пятнадцать пилюль.
Хуже того – все пятнадцать выглядели черными угольками и нестерпимо воняли гнилью.
Разве это духовные пилюли? Чистый брак, отбросы.
В дворике остальные новички уже собирались расходиться, но, заметив, что досталось Су Шиэру, тут же расплылись в злорадных улыбках.
Еще минуту назад они завидовали Чжу Ханьвэю, но теперь, увидев беднягу, чья доля оказалась в миллион раз хуже их собственной, почувствовали себя намного лучше.
─ Старший брат, это что еще значит? — Су Шиэр пристально уставился на надсмотрщика и с грохотом швырнул вонючие объедки обратно на стол.
У него был волшебный котел, так что бракованные пилюли его не пугали.
Но стерпеть такое унижение он не мог. Одно дело – недосчитаться парочки шариков, с этим можно было мириться.
Но сейчас количество урезали вдвое, а оставшееся превратили в мусор.
Будь у него другой выбор, эти отбросы перекрыли бы ему путь к бессмертию!
─ Что значит? Пацан, ты с дуба рухнул? Чего притащил сюда этот мусор? — холодно ухмыльнулся старший, скрестив руки на груди.
─ Разве не ты выдал мне эти пилюли? — холодно процедил Су Шиэр, сузив глаза.
─ Я? Когда это я тебе что-то давал, щенок, ты рехнулся? Это павильон пилюль, а не помойка! Решил оклеветать меня? Не на того напал, здесь твой бунт быстро пресекут! — надсмотрщик со зловещей ухмылкой перешел к угрозам.
Других учеников он еще опасался обижать слишком явно, но какой-то мальчишка из комнаты выброшенных пилюль казался ему полнейшим ничтожеством.
Меньше всего он ожидал, что этот выскочка осмелится огрызаться и качать права!
Только что выдав ему брак, он тут же отказался от своих слов.
Такой наглости Су Шиэр даже не ожидал.
Это же чистой воды жульничество!
─ Устроить бунт? Раз ты говоришь так, мне останется лишь обратиться к главе пика! — отчеканил Су Шиэр.
─ К главе пика? Думаешь, у него есть время возиться с такой букашкой? — хохотнул тот, чувствуя себя полным хозяином положения.
─ У главы пика нет, но, полагаю, у старшей сестры Сяо Юэ найдется минутка, — без тени страха произнес Су Шиэр.
Он не хотел тратить здесь лишнее время, а привлечение Сяо Юэ виделось самым простым и быстрым путем решения проблемы.

Комментарии

Загрузка...