Двадцать дней спустя Су Шиэр выдохнул облачко белого пара, а по всему его телу пронесся треск, похожий на раскалывающиеся от жара соевые бобы.
Его глаза были исчерчены красными жилками, сам он заметно осунулся и выглядел страшно уставшим. Однако на лице блуждала слабая улыбка.
Эти двадцать дней тянулись для него как вечность, полная невыносимых мук.
Но и эффект от перегонки этой пилюли накопления ци оказался налицо. Истинная эссенция в его теле выросла с рисового зернышка до размеров крупной соевой бобины.
Теперь его можно было назвать полноценным практиком закалки ци первого уровня Стадии Закалки Ци.
«И правда, пилюли – это настоящее сокровище! Хотя поглощение пилюли накопления ци причиняет дикую боль, скорость культивации при этом возрастает раз в десять, если не больше. Если прикинуть, оно того стоило!»
«Старшая сестра Сяо Юэ говорила, что Хань Юй достиг первого уровня всего за десять дней. Моя скорость, конечно, уступает его, но в сравнении с обычными людьми я держусь неплохо».
Су Шиэр сжал кулаки, чувствуя сильное волнение. Он не стремился состязаться с кем-то: для него уже было огромным достижением поднять уровень до первой ступени за столь короткий срок.
Уняв радостное волнение, Су Шиэр не стал спешить с дальнейшими упражнениями.
«Хотя я кое-как переработал эту пилюлю накопления ци, меридианы все же пострадали».
«Если не дать им восстановиться и снова взяться за старое, верная смерть».
«Впрочем, отлично – воспользуюсь перерывом, чтобы освоить парочку заклинаний из трактата. Иначе при встрече с реальной опасностью защитить себя будет нечем».
Рассудив так и проглотив малую пилюлю возвращения для залечивания ран, Су Шиэр поднялся и вышел во двор.
В памяти всплыли инструкции по технике управления огнем; попытавшись собрать истинную эссенцию, он сложил руками печать.
─ Фу-фу... —
В следующее мгновение перед ним возник объеместый шар жара размером с кулак.
Пламя бешено металось, грозя в любой момент вырваться из-под контроля. Су Шиэр был вынужден влить больше ци, но чем сильнее он давил, тем нестабильнее становился огонь.
В мгновение ока запасы истинной эссенции иссякли.
А пламя в воздухе с тихим хлопком обратилось в ничто.
В тот же миг Су Шиэр обмяк и рухнул прямо посреди двора – мало того что его заливал пот, так еще и казалось, будто из тела выпили все силы разом.
Сложность техники управления огнем и расход ци превзошли все его ожидания.
Но Су Шиэр не собирался сдаваться так просто: он уселся прямо на землю и принялся молча восстанавливать внутренние силы.
Стоило ци вернуться, как он тут же возобновлял тренировки.
Этот процесс повторялся снова и снова, отличаясь невероятной монотонностью. Другой ребенок его лет быстро бы взвыл от скуки, но Су Шиэр, подгоняемый внутренним упорством, не находил это утомительным.
Мало-помалу его контроль над истинной эссенцией становился все более свободным. Сама же ци в череде истощений и восполнений незаметно приросла в объеме.
Это открытие привело Су Шиэра в дикий восторг.
Не успел он оглянуться, как минуло полгода с тех пор, как он присоединился к секте Юньгэ.
В тот вечер на опушке леса близ комнаты выброшенных пилюль Су Шиэр тяжело дышал, припав спиной к стволу исполинского дерева.
По сравнению с полугодичной давностью его кожа сильно загорела, а тело заметно раздалось в плечах и окрепло.
Перед ним оскалив пасти и тяжело переступая лапами, приближались три низших волка-монстра с покрытыми шрамами шкурами и горящими алым глазами.
Столкнувшись с угрозой, он не растерялся: руки вновь взметнулись в быстрой серии печатей, вытягивая последние крохи истинной эссенции.
─ Призыв ветра! —
─ Управление огнем! —
Стоило раздаться коротким возгласам, как в чаще взметнулся ураган: тучи песка заслонили зверям обзор, а раскаленные шары тем временем точно опустились на шкуры чудищ.
─ Бам-бам-бам! —
В песчаной буре брызнули искры.
Три волка и без того держались из последних сил, а теперь, не выдержав удара, испустили жалобные повизгивания и повалились на землю.
Увидев это, Су Шиэр не спешил приближаться – он снова сел на землю для медитации.
Спустя мгновение он поднялся, метнул в головы поверженных волков еще пару огненных шаров, превратив те в крошево, и лишь после этого подороже перевязал туши веревкой, направляясь к комнате пилюль.
За полгода тренировок Су Шиэр не только освоил заклинания, но и вырастил истинную эссенцию – теперь ее объем достигал размеров фасолины.
«Оба заклинания отработаны до автоматизма, жаль только, что ци слишком мало – больше трех раз применить их не выходит. Дальше придется уповать на упорный труд с пилюлями накопления ци. Но перед этим нужно забрать полагающуюся от секты пилюлю укрепления истока».
«Конечно, с моим волшебным котлом таких пилюль у меня хоть отбавляй. Но если новобранец долго не забирает положенное, это покажется подозрительным».
«И потом, при удобном случае стоит попытаться выведать настоящую личность того человека в черном».
Шагая по дороге, Су Шиэр выстраивал планы.
Он от природы не был глуп, а за последние полгода ежедневный прием пилюль укрепления истока, хоть и не менял больше телосложения, сделал его мысли удивительно быстрыми.
Забросив тушу волка внутрь и переодевшись в ученические одежды секты, он немедля направился в павильон пилюль.
Павильоны имелись на каждом пике, и по правилам ученики должны были получать снадобья исключительно в отделениях своего пика.
Выдаваемые сектой ресурсы распределялись раз в год, забрать их можно было в любое время.
Спустя всего час Су Шиэр оказался у дверей павильона пилюль на пике Лофу.
Снаружи строение представляло собой квадратный четырехсторонний двор. В раскрытые ворота виднелась вывеска с тремя иероглифами: «Павильон пилюль».
Заглянув во двор, можно было заметить стоящую посредине гигантскую печь высотой свыше пяти метров. Из нее вился дымок, источая аромат на много лин вокруг.
Су Шиэр шагнул во двор и сразу увидел семерых новичков своего возраста, которые радостно стояли в очереди за пилюлями.
Трое из них прибыли на пик Лофу в один день с ним.
Все эти полгода они учились грамоте и письму, и лишь сегодня, сдав воображаемый экзамен, прибежали сюда за наградой.
По сравнению с Су Шиэром эти дети выглядели куда более наивными.
Заметив вошедшего Су Шиэра, троица сразу узнала его и страшно удивилась.
«Это же тот нищий! Он что, до сих пор жив?!»
Никто из них не ожидал, что одинокий мальчишка сможет продержаться в проклятой комнате выброшенных пилюль столько времени.
А пухляк Чжу Ханьвэй, стоявший в хвосте очереди, даже изогнул брови и вытаращил глаза.
«Разве в том месте не водятся хищники? Почему этот оборванец выглядит только крепче?»
Пробормотав это себе под нос, Чжу Ханьвэй потерял к нему интерес.
Впереди детей стоял дородный, свирепый на вид ученик на хозяйственных работах лет двадцати с лишним.
Перед ним на столе громоздилась гора флаконов. Задрав подбородок и демонстрируя крайнее раздражение, он проверял очередную жетон-бирку, а затем швырнул три склянки стоявшему первому мальчику с квадратным лицом.
Тот взволнованно ухватил флаконы, нетерпеливо сорвал крышки и высыпал пилюли на ладонь.
В следующее мгновение квадратное лицо вытянулось, а выражение резко изменилось.

Комментарии

Загрузка...