Сяо Юэ лукаво повела бровью: ─ Похоже, ты вовсе не собираешься сдаваться. Хорошо еще, что я захватила всё с собой.
─ Всё? ─ вскинув голову, Су Шиэр растерянно моргнул.
Едва умолк ее голос, как Сяо Юэ взмахнула рукой, и перед ней материализовалось несколько вещей: комплект зеленой одежды, две книги и небольшой железный жетон.
─ Это твой именной жетон, на нем выбито твое имя, им ты будешь подтверждать принадлежность к секте.
─ Одежда ученика, сотканная из шелка облачных мхов, способна подстраиваться под твои размеры. Удивительно, правда?!
─ А еще эти две книги: устав секты и начальное руководство по культивации – Базовое искусство дыхания!
Сяо Юэ с мягкой улыбкой перечислила всё по порядку и передала вещи Су Шиэру.
Подумав немного, она добавила:
─ Да, чуть не забыла: каждый вступивший в секту ученик имеет право ежегодно получать в Павильоне Пилюль по три флакона пилюль укрепления истока.
─ Разумеется, если твой уровень вырастет до шестого уровня Стадии Закалки Ци, ты не только сможешь выбрать в Павильоне Книжных Сокровищ официальное руководство, но и дополнительно получишь десять духовных камней и три флакона пилюль накопления ци.
─ Благодарю вас, старшая сестра! ─ Су Шиэр принял вещи, бросил жадный взгляд на книгу Базового искусства дыхания и, поспешно сложив руки в приветствии, отвесил поклон Сяо Юэ.
Для него всё остальное не имело никакого значения. Эта книга, учившая премудростям культивации, была сокровищем, о котором он грезил во сне.
─ Ладно, вижу, тебе невтерпеж. Не буду мешать, приступай к тренировкам. Хань Юй-то уже добрался до пика первого уровня Стадии Закалки Ци, так что постарайся не отставать, ─ улыбаясь, Сяо Юэ наблюдала за его нетерпением.
Хотя в глубине души она сомневалась, что мальчишке удастся превзойти Хань Юя, обладающего редчайшими двойными духовными корнями, слова ободрения всё же стоило сказать.
Улыбнувшись и покачав головой, она поспешно удалилась.
Проводив Сяо Юэ и запечатлев в памяти все ее слова, Су Шиэр вернулся в комнату и с нетерпением раскрыл фолиант Базового искусства дыхания.
Книга содержала не только методику культивации для первых шести уровней Стадии Закалки Ци, но также базовые знания о практике и два простеньких заклинания: технику управления огнем и технику призыва ветра.
Эти сведения интересовали Су Шиэра меньше всего. Тем не менее память у него оказалась отменной, так что пробежав текст глазами единожды, он усвоил основные положения.
Главное же его внимание по-прежнему привлекал раздел о самой практике.
В тексте подробно описывались приемы привлечения ци в тело и циркуляции внутренней энергии для каждого отдельного уровня.
В этом отношении Су Шиэр обладал определенным талантом: едва прочитав описание, он уловил саму суть.
Но ради надежности он перечитал трактат еще дважды, после чего уселся, скрестив ноги, и в некотором трепете приступил к попыткам медитации.
Употребив большое количество пилюль укрепления истока, он уже отчетливо ощущал неуловимое присутствие небесной и земной ци в окружающем пространстве.
Однако добиться того, чтобы эта ци вошла в тело, оказалось куда сложнее. Нити энергии походили на норовистых, сорвавшихся с привязи скакунов, совладать с которыми стоило огромного труда.
Несколько дней подряд Су Шиэр тренировался без сна и отдыха. Поначалу его одолевали опасения, не объявится ли тот жуткий человек в черном.
Но рассудив здраво, он понял: убийце вряд ли придет в голову, что у него вообще имеются духовные корни, да еще и в секте Юньгэ в придачу.
С этой мыслью он немного успокоился.
Несмотря на юный возраст, в постижении ремесла он выказал завидное упорство.
Лишь на пятый день ему наконец покорилась первая нить природной ци, которую он затянул внутрь.
Ощутив посторонний комочек энергии в собственном теле, Су Шиэр просиял и поспешно сосредоточил на нем мысленный взор.
Затем он изо всех сил попытался заставить ци совершить кругооборот согласно предписаниям книги. Стоило завершить полный цикл, как энергия превратилась в крупицу истинной эссенции размером с рисовое зернышко и влилась в его Даньтянь.
В следующее мгновение его тело содрогнулось, а волна необычайного блаженства
мгновенно разлилась по всем жилам.
Выдохнув облачко белого пара, Су Шиэр широко улыбнулся и возбужденно сжал кулачки.
─ Отлично! С сегодняшнего дня и я могу зваться практиком закалки ци!
─ Пусть эта крупица эссенции пока ни на что не годится, это хорошее начало! Продолжаем!
Глубоко вздохнув, Су Шиэр снова принялся втягивать и преобразовывать энергию мира.
Однако за целые сутки упорных занятий ему удалось поглотить лишь пару нитей, добавив в Даньтянь всего несколько неразличимых глазом точек истинной эссенции.
Столь скромные результаты заставили его испытать глубокое разочарование в собственных духовных корнях.
─ Так дело не пойдет. Если продолжить в том же духе, дойти до первого уровня Стадии Закалки Ци не удастся и в обозримом будущем!
─ Если я не подниму силу как можно скорее, то о мести тому злодею нечего и думать – как бы мне самого себя не сберечь на испытании новичков через три года.
─ Похоже, придется испытать пилюли накопления ци. Только почему их разрешают получать лишь тем, кто достиг шестого уровня? Должна же быть тому причина.
Сидя на кровати, Су Шиэр пробормотал это себе под нос, после чего извлек из-за пазухи пилюлю накопления ци.
Рассматривая лекарство в ладони, он слегка задумался.
─ Согласно записям в книге, пилюли делятся на четыре категории: низшего, среднего, высшего и безупречного качества. Пилюли безупречного качества не содержат примесей, поэтому они кристально чисты и прозрачны, словно непорочный белый нефрит.
─ Поскольку они лишены лекарственного яда, их можно принимать бесконечно, что делает их бесценными. Неужели котёл выжигает исключительно безупречные пилюли?
Мысль эта заставила сердце Су Шиэра забиться чаще.
Остальным адептам при употреблении пилюль приходится соблюдать крайнюю осторожность и регулярно очищать организм от токсинов. Ему же благодаря таинственному котелку опасаться было нечего.
Уняв волнение, Су Шиэр вновь уставился на пилюлю в руке.
Сейчас для него главным оставалось одно – быстрее приумножить силы.
Помедлив еще немного, он решительно бросил пилюлю в рот.
Стоило эликсиру оказаться внутри, как он мгновенно превратился в мощнейший поток ци, заполнивший все тело. В следующее мгновение лицо мальчика побагровело, вены вздулись от напряжения, и его пронзила чудовищная боль.
Хотя он морально готовился к трудностям, на деле всё оказалось куда страшнее.
Энергия, скрытая в пилюле накопления ци, хоть и не была столь дикой, как природная, превосходила его в объемах во много раз и была явно не по зубам адептам ниже шестого уровня.
В этот момент он уже не мог контролировать медитацию – боль грозила лишить его чувств, а бушующая ци едва не разрывала на части меридианы!
Барахтаясь на грани беспамятства, Су Шиэр вспомнил о грузе лежавшей на нем мести, стиснул зубы, собрал последние крохи воли и из последних сил погнал по кругу дыхательную технику, превозмогая боль в надежде обуздать бурю в теле.

Комментарии

Загрузка...