Бабушка не ответила на вопрос.
Она лишь ласково погладила его по голове:
— Сяо Шань-цзы, не хочешь перебраться к бабушке? Я буду каждый день готовить тебе вкусности.
Гоу-эр твердо покачал головой.
Он не был дурачком, как считали в деревне, наоборот – он был очень одарен. Он так быстро схватывал учебную программу, что не понимал, почему учителя вообще тратят время на объяснения.
Но эта же одаренность давала ему ясное понимание...
За учебу надо платить.
Родители не присылали ни гроша, а дедушка с бабушкой, при их пристрастном отношении, денег не дадут. Кто платит за учебу?
Он давно заметил, как кузены и кузины, учащиеся в городе, смотрели на него с отвращением, когда видели его у бабушки в каникулы.
В конце концов.
Деньги, присылаемые дядями, предназначались им.
...
Время пролетело быстро.
Гоу-эру исполнилось пятнадцать, он учился в девятом классе экспериментальной средней школы в городе, до экзаменов оставалось полмесяца. Он был лучшим в классе «ракетчиков».
Все эти годы он помнил слова бабушки:
— Сяо Шань-цзы, хорошо учись. Только знания помогут тебе выбиться в люди и преодолеть все те горы, что встают у тебя на пути.
Когда вышли результаты последнего пробного экзамена, весь параллельный класс смотрел на баллы Гоу-эра с глубоким отчаянием. Они не могли понять, как деревенский парень, у которого нет денег даже на булочку, может показывать такие результаты?
Гоу-эр не обращал внимания на их взгляды. Аккуратно сложив табель, он собирался завтра, в субботу, ехать домой. Сейчас было три часа дня, уроков больше не было.
Он быстро собрал вещи.
У него было две хорошие новости для бабушки.
Первая: экзамены для него – сущая пустяковина.
Вторая: с ним связалась частная школа. Если он наберет высокий балл, его возьмут бесплатно, да еще и при попадании в десятку лучших каждый месяц будут выплачивать премию в 200 юаней.
Он был уверен в себе.
200 юаней – это огромная сумма. В то время зарплата обычного учителя в городе составляла около 500.
Денег на автобус не было.
Он пошел пешком. Путь занимал четыре часа, но Гоу-эр не чувствовал усталости, наоборот – он был полон энергии и даже бежал трусцой.
Он хотел скорее рассказать всё бабушке.
Он хотел сказать, что вырос, что его ждет прекрасное будущее, что он скоро преодолеет все преграды, вырвется из своей судьбы. Что он живет хорошо, правда хорошо. Что ей больше не нужно беспокоиться, украдкой утирать слезы и годами выращивать свиней ради его обучения.
У него было столько слов для нее.
Гоу-эр был так счастлив, что подскакивал на ходу.
Наступало лето.
Темнело поздно, и вместо четырех часов он дошел до бабушкиной деревни за три.
Стоя на холме перед деревней и глядя вдаль на дом бабушки – человека, которого он мечтал увидеть больше всего на свете, – он прошептал:
— Бабушка будет так рада меня видеть.
И он помчался вниз.
Только...
Селяне, обычно относившиеся к нему неплохо, смотрели странно. Этот взгляд был ему знаком с детства: когда он заикался, все смотрели так же.
Изумленно и с жалостью.
Неизвестно почему, в груди Гоу-эра возникла острая боль.
А затем – ужас.
Чем ближе он подходил к дому, тем сильнее становился этот страх, словно разрывающий его на части. С каждым шагом он боялся. Гоу-эр покачал головой: «Это, наверное, то самое, о чем пишут в книгах – „робость перед родным краем“».
Он глубоко вздохнул и пошел дальше, окликнув дом, как всегда:
— Бабушка, я вернулся!
Но на этот раз он не увидел добрую старушку, радостно встречающую его у порога. Вместо этого он увидел дядей, которых видел всего пару раз...
— Дядя, дядя, а где бабушка? — Спросил Гоу-эр, подбегая к ним с улыбкой.
Старший дядя ничего не сказал, лишь безостановочно качал головой.
Второй дядя с мрачным лицом подошел и похлопал его по плечу:
— Гоу-эр, бабушке, похоже, совсем плохо. Иди, попрощайся.
Гоу-эр застыл на месте, долго-долго, и наконец инстинктивно выпалил:
— Ну да, бабушка ведь старая, тяжелую работу ей уже не поднять. Теперь я буду ее содержать.
Сказав это, он снова крикнул в дом:
— Бабушка, я приехал!
Бабушка не вышла.
Гоу-эр пробормотал себе под нос:
— Верно. У бабушки болят ноги, сам войду.
Он попытался сделать шаг.
Но ноги словно приварились к земле. Внутри он отчаянно кричал.
«Проклятые ноги, шевелитесь! Я должен увидеть бабушку!»
Гоу-эр, обхватив дрожащую правую ногу руками, передвинул ее вперед, затем левую. И сделал второй шаг.
Один, два, три, четыре...
Наконец он добрался до двери бабушки.
С улыбкой на лице он толкнул дверь:
— Бабушка, я вернулся!
Внутри...
Бабушка лежала на кровати, забывшись сном. Может, из-за боли дыхание было прерывистым, и она тихо стонала, прерывисто шепча:
— Больно... больно... Сяо Шань-цзы... больно... больно...
В этот миг Гоу-эр бросился к кровати, схватил руку бабушки, слезы градом покатились по щекам:
— Бабушка! Бабушка! Я здесь! Я вернулся!
Старушка, кажется, услышала его плач.
С трудом открыла глаза.
От мучительной боли лицо перекосилось, но она попыталась достать что-то из-под подушки, однако сил не хватило.
— Сяо... Шань-цзы... подуш-ка.
— Бабушка, я помогу! — Гоу-эр сунул руку под подушку и достал сверток из носового платка.
— От... крой...
Разворачивая слой за слоем, он увидел деньги. Много купюр и монеты.
— Плата... за учебу... Сяо Шань-цзы... хорошо учись... спрячь... бабушка... копила... для тебя... горы... эти горы...
Сказав это из последних сил, она снова отключилась.
Гоу-эр, глядя на деньги, словно на спасительную соломинку, выскочил из комнаты и рухнул на колени перед дядями:
— Дяди! У меня есть деньги! Прошу, отвезите бабушку в больницу! Гоу-эр кланяется вам в ноги! Прошу, спасите бабушку!!
Старший дядя вздохнул:
— Гоу-эр, доктор Яо из городка уже был. Бабушка, она, она... эх, осталось день-два. Нам нужно готовиться к похоронам.
Второй дядя попытался поднять его, но не смог, и произнес:
— Эти деньги бабушка копила годами, продавая свиней ради твоего обучения. Она не отдала их нам, а приберегла для тебя. Теперь, когда ты вернулся и она сама их отдала, ее желание исполнено. Позволь бабушке...
— Уйти спокойно.
Услышав это, Гоу-эр осел на землю. Ничего не сказав, он вернулся в комнату.
Сидел у кровати.
Глубокой ночью, когда дяди уснули, Гоу-эр взвалил бабушку на спину и вышел.
Идя по дороге.
— Бабушка, я отвезу тебя к врачу. В город. Доктор Яо из городка – шарлатан, мы не будем ему верить, правда? Ты не знаешь, какие огромные больницы в уездном городе.
— Бабушка, вылечимся, и ты еще увидишь, как Гоу-эр поступит в университет.
— Я еще приготовлю тебе столько вкусного.
— Выпьешь лекарство в большой больнице, я в детстве тоже выздоравливал от таблеток.
Всю дорогу.
Гоу-эр бормотал.
Точно так же, как когда-то...
Бабушка бормотала, неся его.
Только бабушке было очень, очень больно. Даже во сне она стонала.
Бабушка, бабушка, не больно, не больно. Гоу-эр научит тебя петь:
— Качайся, качайся, качайся до моста у бабушки...

Комментарии

Загрузка...