Глава 41: В сансаре ускользающей памяти
Номера шариков в верхней части часов: 1, 5, 6, 11... Полный беспорядок, никакой логики.
А снизу теперь было 11 шариков, и каждый тоже имел свой номер.
— Послушайте, кто-нибудь помнит, какие номера были у тех десяти шариков сверху? — Тут же спросила женщина средних лет. Она поняла: вычислив, какой номер исчез, можно понять, что именно упало.
Все напряженно пытались вспомнить, но номера десяти шариков словно стерлись из памяти.
Видя, что ответа нет, женщина и остальные игроки решили больше не зацикливаться на этом вопросе.
Закончив с осмотром обстановки, они перешли к людям.
Три группы по пять человек, одна пара и трое одиночек.
Одна из одиночек, Чжан Цзиньхуа, пристально изучала надпись на стене, явно пытаясь что-то выудить из памяти.
Чен Ран и Цу Иньнун переглянулись и без лишних слов отошли в тень за спинами других...
— Это иероглифы второго этапа упрощения, — хмурясь, произнесла Чжан Цзиньхуа. — Но их давно отменили, я узнаю лишь немногие.
— Неважно, сколько вы знаете, — возразила женщина средних лет, указывая на номера стеллажей. — Вы помните, в каком году их ввели?
Толпу осенило.
Даты на полках явно намекали на хронологию. Зная время реформы, можно было найти соответствующую книгу.
— Слишком много лет прошло... Но я точно помню, что в тот год наше театральное объединение снова начало работать.
Услышав это, игроки только разочарованно вздохнули.
Кому какое дело, когда там возобновил работу какой-то театр в прошлом веке?
Все подошли к стеллажам и принялись просматривать тома в надежде найти хоть какое-то руководство по этим иероглифам.
Но это была лишь имитация поиска — никто не осмеливался коснуться книг, опасаясь ловушки.
Дзынь!
Звук падения стеклянного шара в мертвой тишине кабинета прозвучал подобно выстрелу.
«Опять какой-то идиот попался?»
Подросток с томом «Путешествие на Запад» в руках застыл в ужасе, в то время как остальные по привычке упали на пол.
Прошло время, но ловушка не сработала.
Поднявшись, люди бросились к столу. В верхней части часов осталось всего восемь шариков. Пропала «шестерка».
При этом они заметили, что в нижней части «шестерки» нет, зато прибавился еще один шарик без номера.
«Тот, что без номера — это и есть шестой».
Стоявшие позади всех Чен Ран и Цу Иньнун незаметно достали маркеры. Но когда они собрались записать на ладонях номер упавшего шарика, оба оцепенели.
На ладони Чен Рана уже было написано: «No10».
На ладони Цу Иньнун красовалось: «10».
Они резко обернулись и увидели, как подросток пытается тайком вернуть книгу на полку. Зрачки обоих сузились.
— Не смей! — Выкрикнули они в унисон.
Крича, они лихорадочно дописывали на коже цифру «6».
Но предупреждение запоздало. В тот миг, когда их маркеры коснулись кожи, парень задвинул «Путешествие на Запад» на место.
Всех накрыла волна дурноты. На этот раз головокружение длилось гораздо дольше...
...
В кабинете на полу лежали двадцать человек.
Приходя в себя, каждый чувствовал тяжесть в голове, будто после бесконечно долгого сна.
Потребовалось немало времени, чтобы игроки смогли подняться и осмотреться. Это был кабинет.
На центральной стене висела каллиграфия:
[2000-летняя Сайтама Сасари, 10-я дочь Добунбе Сейко]
Напоминает иероглифы, но какие-то странные, словно японское письмо.
В комнате стояли три стеллажа, книги на которых были пронумерованы от 193001 до 199909.
На столе стояли необычные песочные часы, в нижней части которых скопилось двадцать стеклянных шариков.
Каждый шарик имел свой номер — от 1 до 20.
Кроме того, на столе лежала стопка бумаги сюань, примерно двадцать листов.
На первом было написано: «Земля имеет четыре опоры, ци течет с восьми сторон».
Закончив осмотр, игроки начали изучать друг друга.
Три отряда, одна пара и трое одиночек — все держались на расстоянии.
На этот раз никто не спешил разгадывать загадку. Кроме Чен Рана, Цу Иньнун и подростка, которые уже успели незаметно отступить назад, остальные семнадцать человек выглядели крайне озадаченно.
— Друзья, тут что-то не так, — заговорил мужчина средних лет. — Я прошел больше десяти инстансов. Обычно игроки теряют сознание при входе, но никаких побочных эффектов нет. А сейчас у меня голова раскалывается, я едва на ногах стою...
— Верно, — поддержала его женщина средних лет. — Мы все только что долго приходили в себя. Это ненормально. Если мы не поймем причину, разгадать тайну комнаты вряд ли получится.
Она внимательно осматривала присутствующих и саму комнату.
«Все, что выходит за рамки привычного, таит в себе угрозу».
«Тут два варианта: либо кто-то использовал навык Убийцы Лжецов и что-то изменил».
«Либо это особая механика инстанса».
«Если первое — еще полбеды, нужно просто найти виновного».
«Но если второе...»
«Тогда этот эффект будет преследовать нас, пока мы не найдем выход».
В этот момент два лидера групп, до этого хранившие молчание, вышли вперед и переглянулись.
Один из них, мужчина лет тридцати в очках в золотой оправе, произнес:
— В моем отряде нет навыков, вызывающих такое состояние.
— В моем тоже, — подтвердил второй, высокий лидер.
Мужчина средних лет добавил:
— И у нас ничего подобного.
Когда все три лидера высказались, взгляды скрестились на оставшейся пятерке.
Чен Ран посмотрел на Цу Иньнун. Увидев ее кивок, он ответил за двоих:
— У нас тоже нет.
Трое одиночек поспешили подтвердить то же самое.
Ни у одного из двадцати игроков не было навыка, вызывающего дурноту.
Вывод напрашивался сам собой: это механика инстанса!
— Раз это механика, то по закону Мерфи все, что может пойти не так, обязательно пойдет не так, — сказал человек в золотых очках, поправляя оправу. То, что он произнес дальше, заставило всех содрогнуться. — Если бы мы были в самом начале, в этом состоянии не было бы смысла. Если только...
— Если только сейчас не начало! Если инстанс идет уже давно, а наша память...
— ...была стерта!
Слова о «стирании памяти» прозвучали как приговор. Пугала не даже не сама амнезия, а ее последствия.
«Все, что может пойти не так, обязательно пойдет не так».
Раз они потеряли память, значит, в забытом прошлом они уже успели активировать какую-то ловушку.
Но хуже всего было то, что стерлись только воспоминания об этом инстансе. Все остальное они помнили. А значит...
Они будут совершать те же ошибки снова и снова, попадая в бесконечный цикл амнезии и провалов в сансаре этого кабинета!
Конечно, это были лишь догадки. Мужчина средних лет, стараясь сохранять спокойствие, посмотрел на человека в очках:
— Доказательства?

Комментарии

Загрузка...