Мао Юй сзади думал о собственном выходе из положения, но ведь и Цзян Кэ, шагавший впереди, разве не делал того же? Лицо у него было сложным, он достал из кармана брюк любимую мятную леденцовую палочку, привычным движением сорвал обертку и сунул в рот.
— Этот сопляк начал играть со мной в шпионские игры. Не успели мы провести и трех совместных заданий, как уже собираемся разойтись. Я явно ошибся в ученике, которого взял к себе.
Оба прекрасно понимали друг друга: ради текущей обстановки им приходилось притворяться и разыгрывать лицемерную комедию. Расстояние между ними было огромным, они оставили большую буферную зону, хотя для Мао Юя внезапное нападение было бы очень выгодно.
Впрочем, иметь возможность напасть из забавы — одно, а добиться успеха — совсем другое. Стоило соблюдать осторожность и лучше не портить поверхностные отношения настолько, чтобы обеим сторонам стало совсем неловко.
Как раз когда оба собирались спрятать свои девять лисьих хвостов и заняться взаимными уловками, над головой снова раздался знакомый голос Лу Мина:
— Игра переходит во второй этап, режим «Пряток с оборотнем» временно закрывается. Прошу игроков в полной мере насладиться Королевской битвой!
Едва смолкли слова, как совсем недалеко от Цзян Кэ раздался оглушительный грохот!
Любопытство так и подмывало Цзян Кэ бросить туда пару взглядов, но мальчишеский инстинкт яростно кричал ему, что происходящее вокруг смертельно опасно! Он почувствовал невиданную доселе духовную энергию, с которой нынешний уровень культивации Бай Цюй не мог сравниться ни при каких условиях!
Он только попытался отыскать укромное местечко, чтобы спрятаться, и резко оглянулся, как материализовавшийся монстр уже незаметно приблизился к нему меньше чем на десять метров!
Его кожа покрылась мурашками, холодного пота уже не хватало, чтобы описать весь его ужас. С трудом сглотнув подступивший ком, он всмотрелся и за пару секунд кое-как разглядел общие черты этого чудовища!
Хотя ростом чудище было с обычного взрослого мужчину — около метра семидесяти, по-настоящему пугали вовсе не его габариты, а резкий, пронзительный смех и кровавая цепь, намертво впившаяся в его правую ладонь!
— Я... нашел тебя...
Монстр без лишних слов бросился прямо на Цзян Кэ. Бай Цюй потратила почти все свои силы, чтобы оттолкнуть назад остолбеневшего от страха Цзян Кэ. От этого давления можно было хоть немного перевести дух, только если не смотреть чудовищу прямо в глаза.
Не пробежав и десяти секунд, он с горечью понял, что рядом нет ни души, а скорость монстра просто безумна. Сейчас лучшим выходом было перевести стрелки на других!
Ничего не попишешь, мои дорогие ученики и товарищи, раз уж нам суждено пройти через это вместе — никому не достанется больше или меньше, так что всё будет по-честному.
Конечно, ближе всех находился его лучший старший ученик — Мао Юй. Этот сорванец наверняка вовремя заметил острые кроваво-красные глаза монстра и, не говоря ни слова, припустил бежать позади него самого. Из-за этого он сам стоял там дураком, поджидая, пока чудище окажется так близко!
Мысли лихорадочно неслись в голове, к тому же эта погоня отличалась от предыдущих. В первой многопользовательской игре преследование было вызвано столкновением интересов, и тогда они еще не объединили усилия, чтобы уничтожить его.
Но времена изменились: монстр был один, и заметил он в первую очередь именно его. Если не разобраться с этой тварью, в большинстве случаев их ждет смертельная схватка до конца!
У Цзян Кэ, по правде говоря, был тайный умысел. Когда в прошлый раз они с Мао Юем и братьями Лю распределяли очки, он специально добавил себе две единицы к скорости на случай непредвиденных обстоятельств.
Он планировал приберечь это козырное свойство до момента окончательного разрыва, чтобы скрытно применить его, но внезапное и неотложное начало Королевской битвы заставило его раскрыть все карты прямо сейчас!
Бескрайняя улица казалась бесконечной, его шаги не переставали мелькать, а чудище с большой цепью позади продолжало жутко ухмыляться и следовать по пятам. Почему этому пути не видно конца?
В мгновение ока возникло ощущение, будто он угодил в безвыходную ловушку. Очевидно, он столкнулся с пространственным заворотом! Подобные аномалии были тем, с чем он меньше всего умел справляться, а больше всего на свете он ненавидел блуждать в заблуждении.
В обычное время, не будучи ничем обременен, он, возможно, и потратил бы время на поиски решения, но кто же сейчас поможет ему задержать чудовище, преследующее его по пятам?
Наконец, силы почти иссякли. Фонарный столв с тремя висящими пауками всё так же маячил перед глазами, а монстр позади, казалось, тоже немного выдохся, и его скорость значительно снизилась. Тем не менее, на его лице застыло всё то же победное выражение.
Цзян Кэ подвергся особому наказанию этой локации — ускоренному истощению сил. Подобная погоня сама по себе провоцировала бег на пределе возможностей, а значит, и огромный расход выносливости, и худшее было в том, что он угодил прямо в эту западню!
Да и ладно. В конце концов, остальные уже были им повержены однажды, погибнуть от рук этого монстра не так уж страшно. В худшем случае придется обнулить все старания и начать всё сначала, а исследование Темного Мира в этой локации просто сбросится до нуля.
Вместо того чтобы бессмысленно истощать тело в бесконечной погоне, лучше замереть под фонарным столбом и кротко ждать прихода рока. Умереть проще и быстрее, не тратя остатки сил.
Тем более, что он только что съел леденец. Интенсивные физические нагрузки после сладкого легко могли вызвать боль в животе, что лишь усугубило бы и без того тяжелое положение.
Пораженческие мысли вирусняком размножались в его голове, пока наконец не заполнили её до отказа, вытеснив все прочие системы контроля. Он решил присесть у облезлого фонарного столба, выплюнул остатки разгрызенной конфеты и пустой белоснежный пластиковый стик, ожидая, пока охотник пожнет эту невероятно щедрую добычу.
Увидев, что человек, за которым он так долго гнался, сдался и сложил оружие, монстр озарил лицо победной, естественной улыбкой. На этот раз он не издавал прежнего омерзительного и уродливого смеха.
Цепь в его руке уже нетерпеливо вздымалась и опускалась, высовывая раздвоенный язык, как ядовитая змея, в ожидании превратить стоящего перед ним человека в одну из бесчисленных порций питательных веществ для себя.
Расстояние между ними сократилось меньше чем до метра. Цзян Кэ закрыл глаза в ожидании смерти, не забыв при этом аккуратно поправить верхнюю одежду. Монстр наконец начал поглощать информацию из его тела.
Ощущение от вытягивания информации было ужасным: казалось, внутренние органы вырывают наружу и взрывают по очереди. В этот момент даже защитные механизмы человеческого организма полностью отказались работать, и он мог лишь испускать мучительные стоны, пытаясь хоть немного облегчить боль.
Его тело было почти полностью поглощено, и перед тем как без сил рухнуть на землю, он в тумане увидел темную фигуру, вставшую перед ним и завязавшую яростную схватку с монстром. После этого перед глазами всё погрузилось во мрак, и он потерял сознание...
Мао Юй, находившийся в стороне, в точности оправдывал ожидания Цзян Кэ. На самом деле он заметил притаившегося рядом с товарищем монстра еще давным-давно и злорадно подумал про себя:
— Цзян Кэ, наши отношения уже не те, что раньше, так что на этот раз я выбираю самосохранение. Пожертвовать тобой ради собственной выгоды вполне укладывается в мое жизненное кредо.
Всё, что оставалось сделать в итоге — развернуться и бежать что есть мочи. Кто знает, проглотив Цзян Кэ, не решится ли монстр пойти по следам и не сглотать заодно и его? Тогда все с таким трудом найденные скрытые задания пропадут даром!
Чем больше он думал об этом, тем сильнее волновался, и тем быстрее бежал. В состоянии крайнего возбуждения выброс адреналина способен временно улучшить показатели спринта примерно секунд на три.
Сейчас главной задачей было убраться как можно дальше, желательно подальше от этого ходячего несчастья по имени Цзян Кэ. Монстр погони явился аккурат прямо к нему — поистине любовь с первого взгляда за углом.
Вскоре он отыскал подходящий для взаимодействия жилой дом и спрятался внутри. Среда оказалась сырой и липкой, вызывая сильный дискомфорт, но кроме этого места никаких других особых интерактивных локаций поблизости не наблюдалось.
— Какая неудача, на всем пути не нашлось ни единого укрытия, пришлось прятаться в этой дыре. Местечко насквозь пропитано иньской энергией, по идее, оставаться здесь слишком долго вредно — слишком сыро. Но делать нечего, пережду-ка здесь хотя бы полчаса.
Мао Юй умел строить грандиозные планы. Проведя традиционный сеанс психологического самоуспокоения, он решил, что всё же стоит немного разведать обстановку. Задача искателя приключений — исследовать новые места и набираться опыта. И он не был исключением.
Продвинувшись вглубь, он не обнаружил привычных по прошлым исследованиям рыбных магазинов, вместо этого в самом центре аккуратными рядами стояли многочисленные гробы.
— На кой черт в этой дыре выставлено столько гробов? Так сильно боятся привлечь духов? Заброшенная рыбацкая деревня сама по себе притягивает блуждающих призраков. Этому меня научил Цзян Кэ, правда, впервые применять его советы приходится в столь жуткой обстановке — просто глаза разбегаются.
Вспомнив об этом, он не удержался от тихого смешка, а затем продолжил исполнять роль расхитителя гробниц:
— На ощупь эти первые гробы очень неплохи, сразу видно, что для их резьбы использовалась дорогая древесина. Дайте-ка подумать, не золотистая ли это нанму?
Проведя рукой по этим зловещим гробам, он совершенно не замечал, что в темных углах уже скопилось множество тварей, направлявшихся прямо к нему.
— Древесина у тех гробов, что подальше, уже куда хуже. Хотя бы для похорон людей обязательно используют железное темное дерево. В такой давящей и мрачной обстановке за кулисами определенно кто-то замышляет недоброе.
— Если я не ошибаюсь, здесь использовано именно железное темное дерево. Оно не только защищает от гниения, но, говорят, позволяет даже вырастить гриб линчжи прямо изо рта. Это как раз та картина, которую та группа людей жаждет увидеть больше всего.
Подойдя к самому дальнему гробу, он заметил, что хотя тот стоял в самом конце, его свирепая и властная аура подавляла все более дорогие гробы, стоявшие впереди.
— Если мои предположения верны, это гроб кого-то из местных высокопоставленных лиц. К такому гробу никто не осмелится и пальцем прикоснуться: даже если внутри пусто и это всего лишь пустая оболочка, никто не рискнет трогать ее понапрасну — слишком уж жутко и тревожно от него веет.
Мао Юй не ошиблся: эта сцена действительно не разочаровала его. На него хлынул подавляющий океан крови и гор трупов. Он всё еще продолжал улыбаться, но лицо его застыло, руки были сложены на груди, а одежда оставалась неубранной, и он плашмя рухнул на землю, превратившись в гручу цифровых данных и вернувшись в замок.
Если же отдалиться и посмотреть на эту особую лавку гробов со стороны, можно было увидеть, что всё вокруг давно обветшало и заросло бурьяном. В глаза бросалась лишь окровавленная вывеска: Лавка короля духов, которая тихо и терпеливо ждала следующего неосторожного странника, переступившего её порог.

Комментарии

Загрузка...