— Говорите, когда нас не было рядом, вы с этим Чжоу Минем не поделили что-то? Только подняли глаза — а в этом месте бьёт столбом свет, яркость такая, будто всю карту насквозь просветило. Как вы это сделали?
Бай Цюань принялся наглаживать свой пухлый подбородок, терзаясь недоумением: с чего бы в столь необычной обстановке вспыхнуть такому яркому свету?
Цзян Кэ собрался с мыслями:
— У нас с ним вышел небольшой спор, мы тут кое-что не поделили. Ничего страшного, давайте лучше скорее поищем зацепки. Правила игры в мафию сейчас уже не так важны. У меня предчувствие, что эта мафия — всего лишь прикрытие, а главное — собрать как можно больше документов!
Бай Цюань согласился с ним:
— Наша сегодняшняя задача — найти в этой рыбацкой деревне женщину, кроме тебя. Вот только мы уже столько времени ищем и никак не можем найти. Ты ведь дольше всех занимался поисками, есть хоть какие-нибудь доходы?
Не успело замереть эхо его слов, как многие из горевших до этого уличных фонарей разом погасли. Окружающая обстановка в мгновение ока погрузилась в мрачный, давящий полумрак, словно невидимая гигантская рука накрыла их всех своей ладонью.
Стоило Бай Цюаню это произнести, как все взгляды тут же переметнулись с фонарей на Цзян Кэ:
— Может, рассказать им об этом?
Лу Мин уже давным-давно сообщил ему точные координаты женщины, однако единственной платой за это стало то, что Цзян Кэ не получил абсолютно никакого задания, связанного с этой женщиной, оказавшись в нетипичном состоянии полного отсутствия квестов.
Теперь перед ним лежало два пути. Первый — выложить часть правды Бай Цюаню и остальным: женщина и мужчина прячутся впереди, а их задачи полностью совпадают. Но если открыться им сейчас, когда отношения между людьми ещё не стали настолько близкими, не останется никаких козырей, чтобы держать их в узде. Разве что применить силу.
Второй же путь был несколько радикальным: соврать, будто он не нашёл никаких заделок, под каким-нибудь предлогом отправить всех, кроме Мао Юя, восвояси и бросить все силы на помощь Мао Юю. Такой вариант выглядел куда более надёжным и безопасным.
Взвесив все за и против, он всё же пересилил себя и выбрал второй путь:
— Я сначала слонялся по улицам, а потом заглянул в магазин. Лавка оказалась огромной, но никаких сведений о той женщине внутри не оказалось. Предлагаю всё же поискать так называемую женщину вместе.
Все охотно поддержали его предложение. После короткого и бурного обсуждения группа всё же решила разделиться, но при этом объединить по двое тех, кто лучше знал друг друга — так уровень доверия и взаимопонимания был бы выше.
Ближе всех к Цзян Кэ здесь, пожалуй, находился Мао Юй. С этим горемычным пареньком явно что-то приключилось: всё лицо в грязи и пыли. Интересно, чем он занимался всё то время, пока они были разлучены? Угораздило же его так испачкаться.
Компания решила разделиться на два отряда. Стоило им разойтись в разные стороны, как оба спутника наконец раскрыли друг другу души. Цзян Кэ всё же достал для Мао Юя расчёску и помог тому привести волосы в порядок — смотреть без улыбки на такой растрёпанный вид было просто невозможно.
Мао Юй с обиженным видом произнес:
— Наставник, вы даже не представляете! Задание найти женщину мне хоть и досталось, но главным приоритетом телефон выдал мне совершенно другую особу, особую цель!
Цзян Кэ, у которого на лице ещё теплилась улыбка, мгновенно застыл:
— Что за очередность такая? Объясни толком, для нас это дело крайне важно! Особое задание означало, что на нём определённо лежала печать какой-то тайны!
Мао Юй сделал глоток из походной фляги, особо не заботясь сейчас о приличиях, и быстротём омахнул рукавом влагу с губ:
— Наставник, прежде чем мы перейдём к этому вопросу, у меня есть одна загадка.
Цзян Кэ, сгорая от нетерпения, жаждал услышать лишь о самом задании, но из вежливости был вынужден взять себя в руки и внимательно слушать:
— Наставник, а вы часом не с самого начала отсутствовали на пляже?
Припомнив недавние события, он и вправду, кажется, всё время просидел в личной комнате Лу Мина — о каком пляже вообще шла речь? Не выйди он наружу, он бы даже не догадывался, что они находятся в рыбацкой деревушке.
— Ты прав, я всё время просидел в одной комнате, не говоря уже о твоем пляже. Черт побери, я ведь только что заглянул в ту лавку и лишь тогда понял, что это вообще за деревня. До этого я даже понятия не имел, где мы находимся.
Получив утвердительный ответ, Мао Юй принялся за строгие логические рассуждения:
— Раз уж вы, наставник, сами утверждаете, что никуда не отлучались, и даже больше — что даже не подозревали о существовании здесь прибрежной рыбацкой деревни, тогда позвольте я расскажу вам одну страшную историю!
— Всё то время, пока я приходил в себя после пробуждения, рядом со мной находились вы!
— Даже тон разговора, стиль одежды и причёска были точь-в-точь такими же, ни малейших изменений! И только когда я забрёл чёрт знает куда, а потом воссоединился с Толстяком и остальными и узнал, что вас и след простыл — я тогда ещё переспросил ребят, — вот тогда-то мне и открылось, что прежний-то был вовсе не вы!
Даже сейчас в голосе Мао Юя проскальзывали нотки страха и тревоги, по телу бежали мурашки, а мозг выделял ударные дозы дофамина, отчего его эмоциональное состояние было до предела взвинчено.
— Ты хочешь сказать, что тот я, который очнулся вместе с тобой на пляже — вовсе не настоящий я? Что кто-то чужой притворился мной? И ты даже не смог распознать самозванца с первых минут, а продолжал как ни в чём не бывало тащиться за ним хвостом?
Мао Юй с опаской покосился на мощную ауру Цзян Кэ:
— Тогда я по неосторожности ещё испачкался в каких-то мерзких человеческих органах — эта дрянь прямо кровавыми ошмётками липла к моему телу, с неё ещё капала свежая кровь.
— Мне тогда ещё показалось это странным. Насколько я знаю, вы, наставник, обладаете незаурядной силой. Хоть вы и спустились с гор всего несколько лет назад и ваш ум ещё не закалён жизненным опытом так, как у взрослых людей, но столкнувшись с настолько дикой и абсурдной жутчиной, вы продолжали улыбаться! Это меня тогда порядком озадачило.
Лицо Цзян Кэ помрачнело. Он уселся на заботливо расставленные для игроков каменные скамеечки и даже едва не брякнул от нечего делать просьбу принести чайник с чаем, жестом предлагая Мао Юю продолжать рассказ.
— После этого мы уже собирались выдвигаться к тому самому маяку, — Мао Юй указал пальцем на источавший священное сияние маяк. — Как вдруг двое совершенно одинаковых десятых номеров стали одновременно молить нас о помощи!
Атмосфера накалялась всё сильнее:
— Одного из них, того, что выглядел дружелюбнее, мы спасли. Но едва мы собрались уводить его с собой, как из воды выполз ещё один десятый номер и вовсю завопил, чтобы мы не верили спасённому двойнику!
— Тут-то как раз всё понятно. Я даже проявил бдительность и приглядывал за этим самозванцем — значит, я всё-таки расту над собой.
Мао Юй горделиво упер руки в бока:
— И тем не менее, повторюсь: странным было то, что поведение этого самозванца выглядело слишком ненормальным. Даосы, конечно, не стремятся спасти всех живых существ, но по крайней мере они не устраивают такую безумную резню, а этот фальшивка взял и хладнокровно прикончил их обоих!
Услышав такое, даже Цзян Кэ едва не вышел из себя и подпрыгнул на каменном стуле. Ишь ты! Прикрываться моим именем и чужими руками вершить расправу — этот гадёныш просто отъявленный мерзавец, попадись он мне, я бы с него шкуру живьём спустил (шучу, конечно).
— Но — хе-хе! — я проявил осторожность, и когда мы потом убирали мусор на проклятом берегу, исподтишка за ним понаблюдал. Наблюдательность у него хромала. В норме ведь как: стоит мне бросить на тебя взгляд, как ты тут же оборачиваешься. Очевидно, в этом и заключался ещё один изъян самозванца.
Цзян Кэ с одобрением кивнул. Тот самый хрупкий юноша постепенно сбрасывал с себя шелуху наивности, стремительно превращаясь в парящего орла.
— В общем, все эти улики указывали на то, что он — не вы. Встретившись у маяка, мы сломя голову помчались в рыбацкую деревню.
— Этот самозвенец болтал без умолку с Бай Цюанем и остальными, все они рыскали в поисках женщины, а я проявил предельную хитрость — тайком повернул назад и полез искать зацепки на старую лодку у входа в деревню. И что вы думаете? Нашлись, да ещё какие!
— Ну а потом, как вы сами видели, я принял это задание. Телефон любезно подсказал мне горячую рекомендацию: сначала разобраться с квестом на разбитой лодке, а уж потом браться за поиски женщины.
Высказав всё это, Мао Юй порядком пересох в горле, но и польза от полученной информации была налицо: Цзян Кэ в мгновение ока уяснил текущую расстановку сил. Единственной непредсказуемой переменной оставался лишь тот паренёк, что притворился им самим — до сих пор не объявился, спрятался глубоко, зараза.
Впрочем, житейский принцип Цзян Кэ гласил: не трогай меня — и я не трону тебя. Раз уж ты решил залечь на дно, то и он не собирался поднимать шум раньше времени. Жить в мире и согласии, добиваясь взаимной выгоды — вот залог максимальной пользы для обеих сторон.
Цзян Кэ шагал всё дальше, но Мао Юй на этот раз не стал жаться к нему так близко, как прежде, напротив, сохраняя определённую дистанцию настороженности. Верно, Мао Юй выложил ему далеко не всё, придержав при себе кое-какие самые важные сведения — такие вещи лучше всего уносить с собой в могилу.
Глядя на удаляющуюся фигуру наставника, он невольно почувствовал лёгкую щемящую грусть. Пусть они и состояли в узах наставника и ученика, пусть между ними лежали глубокие заветы долга, но перед лицом собственного выбора Мао Юй без колебаний склонился ко второму варианту. Горбатого могила исправит.
Он всё ещё помнил, как тот человек в чёрном внезапно повалил его в траву и выложил всю информацию от корки до корки — от объёма услышанного просто крышу сносило! Обычный человек был не в силах переварить столько шокирующих новостей разом, от этого легко можно было тронуться рассудком.
Не успел он толком над этим поразмыслить, как до его слуха донёсся участливый голос Цзян Кэ:
— Эй, давай быстрее за мной, не отставай! А не то заблудишься, призраки утащат и сожрут вместо полуночного перекуса!
Впрочем, от столь заботливых слов у Мао Юя на душе не потеплело. После всей пережитой обработки информации их односторонняя связь снова начала давать трещину, превращаясь в чуждую, лишённую прежнего доверия.
Информации было через край, и даже шагая по дороге, он продолжал лихорадочно всё обдумывать. Стоит ли ему примыкать к той организации? И хотя отношения с Цзян Кэ заметно охладились, наставник по-прежнему не обделял его положенными благами.
Но если ошибиться с выбором стороны, можно в одночасье скатиться на самое дно, где даже о прежнем положении останется только мечтать. Читать сетевые романы ему доводилось: стоило персонажу сделать неверный выбор лагеря, как в лучшем случае он превращался в бессловесного раба, чью гордыню втаптывали в грязь, а в худшем — погибал на месте, стираясь из самой ткани бытия!
Этот вопрос требовал долгого и глубокого осмысления. Нельзя было рубить с плеча — лучше повременить, понаблюдать за обеими сторонами конфликта и дождаться, пока чаша весов не склонится в чью-то несомненную и подавляющую пользу, чтобы тогда уже повернуть руль... Да, скудный кругозор Мао Юя определял и пределы его мыслительного полёта.

Комментарии

Загрузка...