В тот самый критический момент из-за спины внезапно выскочила крупная фигура и заслонила его от этого смертельного удара! Острый меч со свистом вонзился в плечо, из раны хлынула кровь! Мужчина совершенно не выдержал такого удара, глухо застонал и тут же потерял сознание...
Цзян Кэ резким движением вытащил из рукава талисман, быстро пробормотал заклинание и бросил его на землю. Вокруг него тут же развернулась защитная сфера, и меч с такой силой обрушился на нее, что на барьере даже осталась глубокая царапина!
Увидев столь грозную силу Цзян Кэ, наемник не стал продолжать затяжной бой, а просто запрыгнул на карниз и лихо скрылся. На месте происшествия осталось совсем немного следов схватки, однако Цзян Кэ лишился драгоценного средства защиты, из-за чего в ярости принялся на все лады костерить предков убийцы.
Брэнча и сквернословя, Цзян Кэ вернулся в лавку, достал из запасов бинты с дезинфицирующим средством, тщательно всё промыл и принялся колдовать над мужчиной, наконец-то кое-как перевязав рану.
Лишь спустя какое-то время он вспомнил, что в разгар схватки от нервов швырнул телефон в сторону. Теперь оставалось только гадать, в каком он состоянии и продолжается ли еще тот звонок. Но стоило об этом подумать, как накатывала новая волна бешенства: надо же, они даже наемников подослали!
Широкое небо словно было затянуто туманной серебряной вуалью, из-за чего свет, исходивший от телефона, казался таким ярким — его было видно за версту. Подобрав аппарат и всмотревшись в экран, он обнаружил, что вызов давно завершен и осталось лишь одно MMS-сообщение.
Цзян Кэ, не ожидал, что у тебя найдутся столь первоклассные талисманы, наша разведка ошиблась. Прошлое забыто, теперь пришло время для нашего праздника.
Цзян Кэ, неужели ты не знаешь, почему твой наставник никогда не говорил тебе о твоем происхождении? Почему у тебя не осталось ни единого воспоминания о родителях? Если хочешь узнать, просто сделай так, как мы говорим.
Это сообщение словно обладало какой-то магией: стоило Цзян Кэ бросить взгляд на последнюю строчку, как остальные СМС начали выскакивать одно за другим. Однако, в отличие от прежних, те первые два «дружелюбных» сообщения были обычного цвета, а вот последующий текст окрасился в ярко-алый.
Но особенность этой игры в том, что она полна острых ощущений, и по мере прохождения уровень сложности будет расти. Предупреждаем заранее, не пропускайте. Нас ждет череда невероятно захватывающих игр.
Говорят, тебе еще ни разу не доводилось слышать от собственного учителя о том, какова твоя судьба. Разве тебе не хочется взглянуть на нее?
Завтра вечером в десять часов отправляйся в указанное место в Городе Ланьцзян и успешно выполни задание.
Особое напоминание: наша игра настроена специально под уровень силы участников. Твой уровень силы соответствует нашему третьему разряду, а потому задание будет немного сложным. Готов ли ты принять его?
Цзян Кэ легко улыбнулся. Если сначала он вообще хотел удалить все сообщения подчистую, то теперь это, напротив, лишь раздирало его любопытство. Впрочем, одно в том сообщении было чистой правдой: как бы он ни расспрашивал своего наставника, тот ни разу не обмолвился ни словом о его родителях, а лишь сказал, что они оставили Цзян Кэ на его попечение, после чего ушли, вернувшись в мир смертных.
Впервые с тех пор, как я спустился с гор, кто-то назвал меня испуганным сопляком. И впрямь интригует. Губы раскатал так шире плеч, неужто не боится подавиться... Сколько же нужно иметь самоуверенности, чтобы заявлять подобное?
Позже Цзян Кэ всё же выяснил личность мужчины, который заслонил его от удара: оказалось, это был уличный хулиган, которого он сам когда-то спас по чистой случайности. Позволив тому отдохнуть, Цзян Кэ в знак благодарности за его поступок всё же пустил в ход одно из своих средств.
Впрочем, ради собственной безопасности и безопасности окружающих он скрепя сердце стер из памяти парня все воспоминания о только что произошедших событиях. Иначе как пить дать начнет болтать языком налево и направо.
Изначально Цзян Кэ жаждал лишь капли покоя. Не будь это особыми обстоятельствами, он бы ни за что не стал ввязываться в лишние хлопоты, чтобы не нарушать своего безмятежного уединения — его жизненной философией было лежать пластом, но при этом не скатываться в полный застой.
Повернувшись, он поднялся на несколько ступенек к жилой комнатке наверху лавки, рухнул на кровать и заснул мертвецким сном. Теплое и уютное ложе мягко окутало его тело. Ночь пролетела незаметно, растворившись в мгновение ока.
Стоило закрыть глаза, как их пришлось тут же открыть — казалось, прошла всего лишь доля секунды.
Утром следующего дня Цзян Кэ продолжил ремонт еще не до конца оформленного магазина. Большую часть работы уже закончили добрые соседи, оставалось только взять краску, пройтись по стенам и можно открывать лавку, зазывая клиентов.
Но даже при этом у него ушло почти два часа, а временами он и вовсе только путался под ногами, лишь затягивая процесс. Лишь когда он провозился до самого обеда, а соседка-владелица соседней точки из доброты душевной принесла ему порцию жареного риса, Цзян Кэ, весь обливаясь потом, наконец с аппетитом уплел его до последнего зернышка.
Готовясь к ночному заданию, Цзян Кэ решил вздремнуть. Проспав с часу дня до четырех часов пополудни, он почувствовал, как в каждой клеточке тела бурлит энергия. Взяв несколько еще не исписанных заклинаниями листов бумаги, он взмахнул кистью, оставляя на рисовой бумаге наполненные силой письмена — среди даосов подобное мастерство считалось большой редкостью.
Не будь Цзян Кэ столь одаренным ростком с железобетонным стремлением к успеху, ему бы, пожалуй, пришлось ждать лет тридцати, чтобы лишь слегка прикоснуться к подобным вещам. Можно сказать, что его наставничество было своего рода удачей: природный талант едва не погубил его, но в то же время и спас ему жизнь.
Наскоро поужинав и немного посмотрев телевизор, он не заметил, как стрелки часов тихо подползли к восьми вечера. Водитель, с которым заранее договорились через приложение такси, уже поджидал его на углу переулка. Стоило закинуть вещи и забраться в салон, как машина тронулась с места.
На середине пути водитель, озадаченный и недоумевающий, поинтересовался у пассажира:
— Парень, с чего это тебя в такуюнью поперло в те края? Места там в последнее время неспокойные. Слыхал, тот самый человек, которого много лет назад победил Даос Юйгао, снова вернулся. Ты уверен, что тебе туда надо?
Цзян Кэ лишь легко улыбнулся, не став вдаваться в долгие объяснения, и просто попросил водителя спокойно ехать дальше, пообещав щедро доплатить за проезд.
Стоило заикнуться о деньгах, как любой водитель тут же обретал второе дыхание перед лицом любых трудностей и продолжал работать с кристальной сосредоточенностью. Прошло минут семь-восемь, как точка на карте, присланная на телефон, оказалась позади, а сам смартфон издал характерный писк.
Высадив пассажира, такер тут же вдавил педаль газа в пол и умчался прочь, не проявив даже капли приличия и подняв за собой густое облако пыли.
Уверенным в себе шагом Цзян Кэ толкнул дверь по указанным координатам. Никаких жутких и пугающих сцен внутри его не ждело — посреди просторной комнаты на массивном столе одиноко покоилась лишь одна кнопка. Остальные предметы выглядели на удивление аккуратно, но все они были странным образом искривлены, из-за чего на душе становилось весьма тревожно.
Он не стал самоуверенно бросаться нажимать кнопку с порога: сперва он внимательно осмотрелся по сторонам, перевернул всё вверх дном, убедился в отсутствии засад и лишь тогда решительно вдавил ее.
Как только кнопка была нажата, на большом экране на стене по очереди вспыхнули пять цифр, после чего сознание Цзян Кэ на миг пронзила волна головокружения. Ноги подкосились, он не смог удержаться за стоявшую рядом опору и, потеряв рассудок, рухнул на пол.
Придя в себя и кое-как поднявшись на ноги, Цзян Кэ с удивлением обнаружил, что его тело претерпело странные изменения. С какой стати его рост метр семьдесят восемь уменьшился до размеров какого-то пацанцёнка? Даже после столь эпичного ослабления параметров расслабляться было нельзя — ему предстояло отыскать подсказки в этом секретном пространстве.
Цзян Кэ внимательно огляделся вокруг. Сейчас он находился в небольшой спальне с единственным окном, занавешенным плотными шторами. Из мебели в комнате имелось лишь два шкафа да несколько буханок хлеба, кровать пустовала. Единственным живым существом здесь, судя по всему, был уменьшившийся в размерах Цзян Кэ, одиноко сидевший на постели.
Вскоре в старом гардеробе он обнаружил первую записку на белом листе бумаги, где четко описывалась текущая ситуация. Оказалось, что в этом месте когда-то произошло убийство, а те незнакомцы перетащили его сюда силой мысли, желая, чтобы Цзян Кэ развеял скопившуюся здесь зловещую ауру.
Внезапно его словно током ударило: спохватившись, он судорожно принялся шарить по карманам в поисках защитных талисманов. После тщательного осмотра он наконец с облегчением выдохнул: пусть тело и уменьшилось, все его пожитки остались при нем.
Под кроватью нашлась еще одна бумажка, на которой был аккуратно выведен целый свод правил.
Первое правило: пожалуйста, не выходите на улицу ночью, снаружи творится нечто ненормальное.
Цзян Кэ истолковал это так: в комнате безопасно, а вот за ее пределами безопасность не гарантирована, поэтому можно долго сидеть взаперти вплоть до завершения задания. Отодвинув занавеску, он заметил, что на небе за окном нет солнца, и сразу же уловил суть происходящего.
Второе правило: не съедайте всю еду из холодильника до конца. Если вы по неосторожности потеряете контроль над распределением припасов, поверьте, вам абсолютно не захочется испытать то, что последовет.
Цзян Кэ слегка вздрогнул. Похоже, эти правила требовали строжайшей дисциплины в быту, напоминая те продуктовые карточки времен дефицита в первые годы после образования государства. И хотя теперь для покупок талоны были не нужны, жесткий контроль над жизненными ресурсами в подобной обстановке обещал быть делом нелегким.
Третье правило: пожалуйста, не сдавайтесь легко перед лицом смерти, даже если вы столкнетесь с вещами, которые не поддаются объяснению с точки зрения здравого смысла.
Прочитав этот пункт, Цзян Кэ почувствовал, как атмосфера вокруг сгустилась, а на сердце стало тревожно. Неужели в задании, которое вроде бы подбиралось специально под него, может возникнуть угроза жизни? Если так, то здесь вполне могли объявиться чертовски свирепые монстры!
В интернете существовали самые благотворные и действенные объяснения феномена призраков и духов. Многие пользователи оставляли под хоррор-видео комментарии в духе марксизма-ленинизма, от прочтения которых у зрителей на душе становилось чуточку спокойнее.
Четвертое правило: пожалуйста, без крайней необходимости не ходите в туалет, иначе последствия вы будете расхлебывать сами.
Пятое правило: если вы полностью ко всему подготовились, можете отправляться в туалет. Разгадка тамошней тайны станет вашим окончательным финалом в этом месте.
Шестое правило: в гостиной будете только вы одни. Если вы заметите на диване другого мальчика, пожалуйста, не тревожьте его. Он будет защищать вас, но порой из-за слишком высокого уровня скверны может и навредить.
Правила шли одно за другим — всякий бред, угрозы и меры безопасности были расписаны от и до. К тому же их заботливо скорректировали под уровень силы испытуемого, прямо как в какой-то высокотехнологичной новой игре.
Жаль только, он понятия не имел, что за организация за всем этим стоит, и пока барахтался лишь на поверхности айсберга, силясь отыскать правду, скрытую в волнах, не подозревая, что в пучинах океана таится совершенно иной мир.
Осторожно опустив записку и спрятав ее в надежном месте, он вышел из комнаты и, как и ожидалось, увидел на диване мальчишку, который увлеченно смотрел телевизор. Лицо у паренька было хоть и простоватым, но вполне сносным.
Вся энергия мальчишки была прикована к экрану, он даже не заметил, как открылась дверь соседней комнаты. Разумеется, Цзян Кэ не собирался нарушать правила и донимать его — мирное сосуществование было лучшим выбором.

Комментарии

Загрузка...