Когда Локк с небес опустился на хребет Драконьих Гор Атлас, его магическое давление тоже возросло. Период душевного упадка, возникавший из-за ограничения верхнего предела души между первым и вторым кругами, полностью исчез, как только он успешно стал волшебником второго круга, обретя новый уровень души и потенциал.
В этот момент чудовищная энергия драконьего плода чудес заставила его душу бешено активизироваться: сила духа резко возросла, даже превзойдя магическое давление.
Хотя сила духа и магическое давление находятся в прямой пропорции, они не полностью соответствуют друг другу один к одному.
В данный момент драконий плод чудес позволил силе духа Локка временно увеличиться по меньшей мере вдвое. Суть его души давно получила развитие, так что теперь её сила закономерно удвоилась, а боевой потенциал взлетел.
Чешуя солнечного пастушьего дракона сверкала, подобно вспышкам пламени. Одновременно спровоцированный им драконий мор заставил волны виверн одна за другой взмывать с хребта и атаковать всех существ вокруг, кроме самих драконов.
До ушей Локка донеслись раскатистые драконьи крики.
Локк заметил, как ведьма Эстер воспользовалась моментом, чтобы извлечь из кольца звездного мира двукруговое магическое растение — звездную розу притяжения. Множество призрачных звездных нитей притяжения свисало с её красных лепестков, а под этими сияющими нитями рассыпался звездный свет.
Мнимый корень звездной розы притяжения казался совершенно не похожим на мнимый корень папоротника теней времени: он выглядел гораздо более развитым и имел главный корень, а не поверхностные и редкие корешки без какого-либо деления на основные и второстепенные.
Подобно пагоде, звездная роза притяжения зависла над головой ведьмы Эстер, увлекая её за собой в самую гущу стаи виверн. В то же время роза источала звездное притяжение, превращаясь в невидимый барьер, который сдерживал бесчисленные атаки виверн.
В эту минуту густейшие стаи виверн заполонили всё пространство вверху и внизу — казалось, будто весь мир состоял сплошь из этих существ.
Какая-то виверна не могла остановиться и, подталкиваемая летевшими позади сородичами, врезалась в звездную розу притяжения. Тотчас же сработало звездное притяжение, и та виверна под его воздействием разлетелась на куски.
А следовавшие за ней виверны продолжали врезаться в звездную розу притяжения по воле рока.
В то же время эта стая виверн мешала волшебнику Сису, волшебнику Кельту и еще нескольким чародеям, пытавшимся преградить путь ведьме Эстер.
Увидев это, Локк резко сузил драконьи зрачки, ведь он уже наблюдал подобную картину прежде.
Когда-то в заклинании воспроизведения истории он видел, как в далеком прошлом Земля Шести Башен подверглась нападению бесчисленных виверн, хотя тогда там находилось даже множество волшебников второго круга.
Шесть белых башен Земли Шести Башен служили ключевым оплотом, сдерживавшим те полчища виверн.
Значит ли это, что в ту эпоху драконий мор обрушился прямо на Землю Шести Башен?
Но почему именно на Землю Шести Башен? Или же драконий мор некогда бушевал на всех землях волшебников?
А может быть, шесть белых башен Земли Шести Башен служили не только барьером, но и имели какое-то иное предназначение?
В этот момент Локк услышал один за другим драконьи ревы, как вдруг мощный, оглушающий и ужасающий рык взорвался прямо у него над ухом, заставив его драконьи барабанные перепонки кровоточить.
«В чем дело? Этот район Небесной Пропасти и впрямь невероятно странен, неудивительно, что он разделяет различные земли волшебников. Даже несмотря на то, что с помощью мирового чуда я превратился в дракона второго круга, у меня в ушах только что внезапно раздался этот рев».
«Похоже, это было предупреждение: мне велели поскорее покинуть Пропасть, иначе случится нечто ужасное».
«Похоже, оно весьма вежливо напоминает мне, что, какими бы драконами мы ни были, мне не влиться в Землю Небесной Пропасти».
Локк повернул голову дракона и заглянул в глубь Земли Небесной Пропасти.
Раньше он лишь издалека глядел на внешние границы района Небесной Пропасти с бортов волшебного дирижабля, но теперь, обладая зрением существа второго круга, способного напрямую наблюдать за потоками сил планов...
Локк видел, что эти земли Небесной Пропасти были насквозь пропитаны силой чужеродных планов, отличавшейся от мира волшебников.
К тому же здешние места отличались и от второго неба.
Эти чуждые силы планов соединялись друг с другом и одновременно связывались со всеми вивернами в Драконьих Горах, образуя несколько десятков причудливых псевдоживых существ, сотканных из сил планов.
Иными словами, существа ниже второго круга, оказавшись в Драконьих Горах, могли видеть лишь бесчисленные стаи виверн, устилающие горы и поля.
Однако созданиям второго круга открывалось зрелище подвешенных в небесах причудливых сущностей, сотканных из сил планов; эти создания напоминали драконов, но не были ими.
Каждое из них обладало тремя парами драконьих крыльев и несколькими уродливыми головами, похожими на драконьи, с алеющими в глазницах огоньками. Они висели вниз головой в небе, словно чужеродные демонические боги, устремив зловещие взгляды на землю, на всех нарушителей спокойствия в районе Небесной Пропасти, и одновременно глядя вдаль, на земли волшебников Облачного Болота.
В сердце Локка закралось сомнение: «Что... всё это такое? Почему в мире волшебников существует столько чужеродных сил? Если это остатки поглощенных и непереваренных иных миров — как я предполагал раньше, — то сейчас это кажется бессмысленным».
«Второе небо и сила планов в этой Земле Небесной Пропасти, на самом деле...»
Будучи вооруженным обычным зрением, Локк замечал, что силы планов в районе Небесной Пропасти и силы планов в землях волшебников образуют циркулирующие потоки, которые взаимно перетекают друг в друга в земных жилах и в небесах.
Это означало, что данные силы планов и законы мира по-прежнему оставались частью мира волшебников.
Тогда это странно.
Что же это за штуки, которых попросту не должно существовать в других мирах, и как они возникли?
«Эту личную тайную миссию наставницы Екатерины можно считать моей частной услугой ей в дополнение к работе в академии», — размышлял Локк.
Локк размышлял: «Но это того стоило. Благодаря этому мировому чуду я смог превратиться в дракона, и, лишь побывав настоящим драконом, я понял, что суть горного хребта как великой преграды вовсе не в самих драконах. Судя по всему, даже чужакам-драконам не суждено слиться с Землей Небесной Пропасти».
«Земля Небесной Пропасти — это поистине самодостаточная система. Преобразование энергии двух видов плановых сил... похоже, таит в себе великую тайну. Ладно, в любом случае, то было лишь предупреждение, и я могу оставаться здесь, пока ведьма Эстер не сбежит».
Подумав об этом, Локк заметил, как семь травинок ветивера превратились в травяные шипы и устремились прямо к его драконьему крылу.
Это было... магическое давление волшебника Кельта.
Перед ним возник волшебник Кельт. Совсем не похожий на себя прежнего — ни на тот растрепанный образ, что он являл поначалу, ни на дружелюбный облик в дальнейшем. Сейчас Кельт выглядел мрачным и холодным, его взгляд был равнодушным, а удары — безжалостными.
Это было точь-в-точь отношение волшебника, столкнувшегося с незнакомой породой драконов.
Ледяным взглядом окинув Локка, волшебник Кельт вознамерился прикончить его с помощью модели двукругового ботанического заклинания «Семь парализующих шипов ветивера».
Кельт подумал про себя: «Именно этот невежественный дракон спровоцировал волнения виверн в Драконьих Горах и вызвал драконий мор. Стоит устранить его, и бедствие прекратится».
«Если же драконий мор потревожит более глубокие тайны Драконьих Гор или привлечет еще более могущественных драконов, это будет скверно, и тогда бедствию не будет конца».
В этом и заключалась вся сложность драконьего мора.
Волшебник Кельт бросил остальным волшебникам второго круга из Золотой Короны: «Вы преследуйте Эстер, а я убью этого глупого дракона. Ни в коем случае не позволяйте ей покинуть регион Золотая Корона!»
Волшебник Сис уже ступал на ладью из красного дерева, словно рассекая саму водную гладь стаи виверн. Эта ладья парила над морем виверн, и как бы те ни буйствовали, перевернуть её не удавалось.
Ибо стая виверн уподобилась океану: когда морские волны поднимались, поднималась и ладья, а когда они опускались, опускалась и она.
Магия солнечного волшебника достигла столь непостижимого уровня, что Локк, взглянув на неё, на мгновение даже остолбенел, тут же осознав, что ему этого заклинания не понять.
Красное дерево — это крупное вечнозеленое растение семейства мелиевых. Сама эта разновидность магических растений прекрасно подходит для создания пустотных кораблей; в те времена, когда раннее судостроение в Пустоте еще оставалось довольно примитивным, из натуральной древесины подобных магических растений охотно строили крупные деревянные суда и парусники.
Обо всем этом Локк уже читал в некоторых статьях, но он никак не ожидал, что в руках солнечного волшебника красное дерево проявит себя столь изысканно.
Как бы виверны ни сбивались в кучи, приблизиться к лодке они не могли.
Те особи, что подбирались слишком близко, лишь тщетно гибли, раздавленные телами преследовавших их сородичей.
Взгляд волшебника Сиса был холоден — казалось, он был не в силах простить предательство ведьмы Эстер.
Воспользовавшись моделью «Персикового лука и терновых стрел», он выпустил стрелу из зизифуса, которая внезапно исчезла прямо в воздухе, а затем появилась вновь, уже вонзившись в магическое растение над головой Эстер.
Одним ударом он сбил её с небес.
Звездная роза притяжения мгновенно распустилась и тут же увяла, пав в мгновение ока.
Этот прием поражал воображение: в глазах обычных волшебников второго круга методы солнечного волшебника граничили с чудом.
Многие присутствовавшие там волшебники второго круга просто не понимали, как выпущенная им стрела из зизифуса могла внезапно исчезнуть, а затем появиться прямо над головой ведьмы Эстер.
Не говоря уже о разнице в их силах, сам этот метод магической атаки оставался за гранью понимания.
Разумеется, разница между магическими растениями второго круга была поистине колоссальной.
Поскольку уровень второго круга по своей природе позволял бесконечно наращивать мощь, именно этот ранг являлся потолком для большинства цивилизаций Бесконечной Пустоты.
В описаниях этих цивилизаций внутри данной системы даже выделяли по несколько десятков подуровней.
Впрочем, многие из них сбивались с пути, тщетно пытаясь вновь и вновь открывать новые подуровни в рамках этой системы.
Солнечный волшебник был волшебником из системы волшебников, стоящим ближе всего к третьему кругу. Поэтому, хотя оба они принадлежали к волшебникам второго круга, пропасть между обычным волшебником этого ранга и солнечным волшебником напоминала разницу между рядовым человеком и чемпионом мира по боксу, элитным спецназовцем или выдающимся ученым планетарного масштаба.
Эта разница была поистине огромна.
А из-за колоссального разрыва между магическими растениями второго круга их мнимые корни делились аж на четыре качества: низшего, среднего, высшего и идеального уровня.
Внешний мнимый корень, добытый Локком из папоротника теней времени, был низшего качества; его типичной особенностью в ту пору служило то, что он являлся поверхностным, редким корнем без единого стержня.
Все корни почти не отличались друг от друга по размеру и походили на густую бороду.
В данный момент Локк тоже не был уверен, какого именно качества мнимый корень находился в магическом растении, использованном в схватке между Эстер и волшебником Сисом.
«Плохо, Эстер сбили. Стойте, сначала нужно позаботиться о собственной шкуре!»
Локк отчаянно замахал драконьими крыльями, отступая назад.
Волшебник Кельт был всего лишь рядовым волшебником второго круга, которого едва не исключили из Золотой Короны, и если бы не ведьма Екатерина, его давно бы уже выгнали.
Поэтому его заклинания Локк пока еще понимал; даже те аспекты, что казались незнакомыми, удавалось быстро постичь и отыскать способ их преодоления в кратчайшие сроки.
Столкнувшись с «Семью парализующими шипами ветивера» волшебника Кельта, Локк, получив в грудь два полуметровых травяных шипа, принялся отступать, одновременно отбиваясь от пяти шипов своими драконьими лапами.
Размахивая лапами, Локк неустанно избегал зон наивысшего магического давления противника, одновременно атакую явные уязвимые точки магической модели и участки, где циркуляция маны была не столь гладкой.
В результате руководитель группы Кельт не смог быстро зафиксировать тело Локка и сковать его силу с помощью семи парализующих шипов, как планировал.
Руководитель группы Кельт слегка изумился.
«Странно, это всего лишь дракон, который с рождения обречен стать существом второго круга. Подобные создания, достигшие этого ранга лишь благодаря родовой крови, чрезвычайно легки в управлении — моё заклинание должно было без труда подчинить его».
«Но оно не сработало? Этот дракон куда хлопотнее, чем я думал».
В этот момент один из травяных шипов на груди Локка постепенно ослабил хватку и выпал, словно обыкновенный железный гвоздь.
Локк опустил взгляд на собственную грудь.
Семь парализующих шипов ветивера, судя по всему, были связаны с базовым заклинанием великой магии руководителя группы Кельта, хотя тот, разумеется, еще не прибегал к ней.
Семь парализующих шипов ветивера являлись лишь обычным двукруговым заклинанием.
Это колдовство превращало ветивер в железные шипы, вонзавшиеся в тело противника и намертво сковывающие его кровь, духовную сущность и потоки маны, приковывая жертву к месту, словно заклинание паралича.
Разумеется, для этого в тело должны были вонзиться все семь парализующих шипов разом.
А руководитель группы Кельт до сих пор сумел вонзить в него лишь два шипа, к тому же по прошествии времени Локк смог выдавить наружу один из них.
Всё это свидетельствовало о том, что в глазах руководителя группы Кельта усмирение дракона, чье магическое давление равнялось его собственному, не требовало особой серьезности, а потому он применил это заклинание между делом.
Локк размышлял: «Не ожидал, что у руководителя группы Кельта, обычно столь несобранного, магическое давление составляет около восемнадцати тысяч единиц».
«Причем и сами модели заклинаний, и понимание магии у него на высоте, да и контроль над ходом боя безупречен. Золотая Корона — это сборище настоящих чудовищ».
«Но теперь и я наконец заслужил право встать на одну ступень с руководителем группы Кельтом и сразиться с ним на равных».
Локк взмахнул драконьими крыльями, отлетая назад, но поскольку он лишь недавно обратился драконом, движения крыльями и всем телом еще давались ему неуклюже, из-за чего он едва не врезался в стаю виверн позади и чуть не рухнул прямо с небес.
Руководитель группы Кельт на мгновение замер, после чего вновь направил парализующие шипы в атаку на Локка.
«Зря я только что сомневался. Думал, этот дракон окажется грозным противником, а он просто глупая ящерица».
«У него ведь полная рассинхронизация движений».

Комментарии

Загрузка...