Находясь в интерфейсе Совета Облачного Болота, Локк фактически тоже обладал правом голоса и мог поддержать или отвергнуть ту или иную инициативу.
Правда, когда Локк выбрал вариант голосования на этом интерфейсе, тут же всплыло окошко с подсказкой: [Каждый голос в вашей руке определит будущее Облачного Болота и Восточного региона, поэтому отнеситесь к нему со всей осторожностью. Высший Совет Истины Облачного Болота и Восточного региона верит, что все волшебники выше второго круга обладают достаточной мудростью, чтобы решить, как сделать разумный выбор.]
«Подсказка: Высший Совет Истины Облачного Болота оставляет за собой право назначить повторное голосование и допросить соответствующих избирателей, если сочтет, что к голосованию по вопросу отнеслись легкомысленно».
«Эта подсказка больше не появится».
Локк бросил взгляд на варианты и воздержался от голосования, в основном потому, что не до конца понимал позицию Золотой Короны.
К тому же, судя по всему, большинство волшебников второго круга в Облачном Болоте тоже пока не спешили голосовать.
Что же до выбора между одобрением или отклонением инициативы, то для него самого всё это пока находилось чрезвычайно далеко.
С чувством любопытства Локк взглянул на интерфейс Совета Облачного Болота, где красовалась строчка: «Базовое устройство волшебников Восточного региона — взвешенная система».
Локк кликнул по этому разделу, чтобы быстро разобраться: так называемая взвешенная система на самом деле была связана с упомянутым ранее Хусейном законом базы представителей.
Иными словами, в Восточном регионе все «равны» лишь номинально: ученик первого ранга по умолчанию приравнивается к десяти тысячам смертных, тогда как истинные волшебники и волшебники второго круга представляют гораздо большее число обычных людей.
По этой причине в принципе считается, что волшебник второго круга представляет огромное количество людей. Важность их мнения и права голоса обусловлена не только тем, что они обладают силой и знаниями волшебников второго круга.
По крайней мере, в системе понятий Ассоциации Белых Волшебников Восточного региона высокий статус волшебников второго круга и их многочисленные привилегии в магическом праве объясняются тем, что юридически один волшебник второго круга рассматривается как совокупность бесчисленных смертных.
Эта концепция и называется взвешенной системой: круг волшебника плюс число людей равняются объему прав на голосование и степени значимости.
Взвешенная система обеспечивает справедливость результатов, а не справедливость процесса.
Она признает различия в природных талантах людей, поэтому волшебник, который благодаря собственным способностям, упорному труду и определенному обучению смог стать волшебником второго круга, получает больше прав, чем смертные и ученики волшебника.
Глядя на это «Базовое устройство Восточного региона — взвешенную систему», Локк задумался:
«Вероятно, это постановление было утверждено Советом Восточного региона, поэтому базовым устройством всех пятидесяти трех земель волшебников Восточного региона станет именно взвешенная система».
Поразмыслив, Локк обнаружил, что следы существования взвешенной системы и впрямь прослеживаются повсюду: и в Юго-Восточном регионе, и в Земле Шести Башен, и в Фейленде Цюнхуа, и в Облачном Болоте.
Локк также заметил: в интерфейсе Совета Облачного Болота указано, что в регионе используется стандартная взвешенная система.
Вспомнив об этом, Локк прямо в пространстве совета региона Золотая Корона вызвал плиту серого тумана. Плита вступила в магический резонанс с висевшим у него на груди значком волшебника второго круга, и на ней тоже отобразился интерфейс совета Юго-Восточного региона.
Правда, похоже, в данный момент он не является членом Ассоциации Белых Волшебников Юго-Восточного региона, поэтому не может войти в интерфейс Совета и видит лишь самый внешний экран отображения.
На нем отображались два статуса совета Юго-Восточного региона: 1. Статус тотальной войны; 2. Применение стандартной взвешенной системы.
Обдумав это, Локк пришел к выводу: это означало, что во всем Юго-Восточном регионе использовалась наиболее стандартная взвешенная система, предполагавшая, что по мере роста ранга волшебника увеличивается и число представляемых им смертных, что и приносит ему больше прав в совете.
По своей сути это являлось дополнением к правам высокоранговых волшебников, обладающих учеными степенями.
«А к какой системе относятся Земли Шести Башен?» — задался вопросом Локк.
«Вряд ли это стандартная взвешенная система. Согласно принципам последней, ранг во многом определяет всё, но в Землях Шести Башен дело обстоит иначе. Если я не ошибаюсь, там действует взвешенная система кланов волшебников, где учитывается ранг, статус родословной семьи и количество людей со склонностью к магии».
Это означало, что во всех пятидесяти трех землях волшебников Восточного региона применялась взвешенная система, но в каждой земле она претерпевала определенные изменения.
Словно единый шаблон, который в разных землях видоизменялся и наполнялся иным содержанием.
Именно поэтому в каждой из пятидесяти трех земель волшебников действовал закон базы представителей.
При этом во всех пятидесяти трех землях неизменно присутствовали система академий, система наставничества и система советов — три столпа, вероятно, составлявшие общие правила современной магической эпохи.
Исходя из этого, Локк сделал вполне разумное предположение: эти три столпа, скорее всего, опирались на указы штаб-квартиры Ассоциации Белых Волшебников и потому существовали во всех восьми регионах мира волшебников.
Однако взвешенная система оставалась уникальной особенностью исключительно Восточного региона; возможно, в остальных семи регионах пользовались совсем другими устоями.
Локк мгновенно осознал одну проблему.
«Мир волшебников, судя по всему, старается избегать единой унифицированной системы, поэтому в крупных регионах и землях волшебников существуют самые разные вариации».
«С чем это связано? Ради более эффективного постижения истины — или здесь преследуются какие-то особые цели?»
Чем выше стоишь, тем дальше видишь.
Сейчас информации у него было слишком мало, поэтому Локк и сам толком ничего не понимал.
Переведя взгляд на интерфейс Совета Облачного Болота, Локк заметил там еще и систему координат с фокусом из двух осей.
Самих осей было две.
На концах первой оси располагались: меркантилизм — свободный рынок!
А на концах второй: потребительский стимул — приоритет производства!
Эти две оси координат переплетались друг с другом, образуя особую систему координат, где Локк мог видеть влияние прошлых тем обсуждения Облачного Болота, а также законов Совета Восточного региона, стоящего на ступень выше Совета волшебников.
...в настоящее время Облачное Болото целиком находилось на стороне свободного рынка и одновременно практически упиралось в приоритет производства.
Таким образом, Облачное Болото остановило свой выбор на свободном рынке и приоритете производства.
Причем это был выбор не самого Облачного Болота, а решение, принятое Советом всего Восточного региона.
Иными словами, в данный момент весь Восточный регион склонялся к наращиванию производственных мощностей за счет технологического развития, рассчитывая на максимально свободную торговлю.
Стоя на деревянной лодке посреди ряби волн, Локк наконец-то разобрался во многих вещах, которые раньше ускользали от его понимания.
Еще давным-давно у него в душе теплилось одно сомнение.
А именно: Ассоциация Белых Волшебников как организация брала на себя заботу о громадной общественной инфраструктуре и общей безопасности.
На всё это требовались огромные деньги.
Главным универсальным товаром в обществе белых волшебников были деньги!
Организация, неспособная добывать средства — будь то академия волшебников или Ассоциация Белых Волшебников, — оставалась бы лишь пустой оболочкой. Однако долгое время его поражало другое: почему Ассоциация Белых Волшебников не взимала абсолютно никаких налогов с торговых сделок на любых рынках и с любых товаров?
Если бы Ассоциация Белых Волшебников была лишь пустой оболочкой, это тоже не сходилось бы с фактами.
Ведь ассоциация напрямую контролировала маршруты волшебных дирижаблей по всем землям, владела колоссальными активами в обществе белых волшебников, а подчиненные ей управления — будь то управление распределения или отряды охотников на демонов — обладали невероятной силой.
По своей сути отряды охотников на демонов представляли собой созданные Ассоциацией Белых Волшебников боевые формирования для противостояния черным волшебникам и поддержания порядка, на содержание которых наверняка уходила прорва денег.
Но откуда брались эти деньги?
Почему не взимались никакие торговые налоги, из-за чего ни при покупке товаров, ни при продаже собственных магических растений он не отдавал ни гроша в виде комиссионных?
Ни в Юго-Восточном регионе, ни в Землях Шести Башен, ни в Облачном Болоте Ассоциация Белых Волшебников по большому счету не брала с него ни единого процента с проданных товаров.
Раньше он не задумывался об этом глубоко, а теперь понял: всё дело было в том, что весь Восточный регион тяготел к свободному рынку.
Ознакомившись с определением свободного рынка, Локк понял, что оно сводилось к полной вере в то, что движение капитала само по себе рождает богатство, а потому весь Восточный регион в настоящее время являлся безналоговой зоной.
В то же время весь Восточный регион признавал производственный сектор ядром экономической деятельности, требуя от земель волшебников укреплять производственные мощности, развивать связанную с созиданием энергии научную деятельность и направлять туда соответствующие целевые фонды.
Локк размышлял: «Именно поэтому экономика Восточного региона столь развита. Местные волшебники верят, что если сохранить огромный рынок, то выгоду из него извлекут абсолютно все».
В противовес этому меркантилизм рассматривал налоги как заставы или шлюзы, используемые для удержания богатств.
Пожалуй, точно так же, как и всеобщее применение взвешенной системы исключительно в Восточном регионе, свободный рынок и упор на производство являлись характерными чертами Восточного региона под управлением Моря Звездных Сфер.
Какая обстановка царила в остальных семи магических регионах, оставалось только гадать.
Таким образом, отличительной чертой Восточного региона был свободный рынок абсолютно без торговых и таможенных пошлин. На этом рынке даже предприятия Ассоциации Белых Волшебников и университетов магии выступали наравне с обычными игроками, жестко конкурируя с многочисленными волшебниками.
Можно сказать, что весь Восточный регион представлял собой сверхкрупный свободный рынок, обладающий, вероятно, гигантскими производственными цепочками.
Именно изучив фокусные оси координат Совета Облачного Болота, Локк и пришел к такому осознанию.
И это была лишь общая черта Восточного региона, в то время как другие регионы отличались от него, да и сами пятьдесят три земли Восточного региона сильно разнились между собой.
Например, глядя на Облачное Болото, Локк видел, что там вложено немало сил в защиту логистических перевозок и легкой промышленности. Из дюжины с лишним прошедших обсуждение вопросов почти все были так или иначе связаны либо с охраной логистики, либо с определенными производствами магической легкой промышленности.
Запомнив всю эту информацию, Локк мысленно восхитился: верно говорят, что с изменением высоты меняется и открывающийся вид.
Стоило ему лишь только стать волшебником второго круга, как многое из того, чего он раньше не понимал, вдруг стало предельно ясным.
Покинув иллюзорное пространство совета региона Золотая Корона, Локк вернулся в реальность горных окрестностей.
Едва он ступил в реальное пространство, как до его слуха донесся знакомый голос:
— Здравствуйте, уважаемый селекционер. Я Джесси Бейли, можете звать меня ведьмой Джесси. В этом году я стала платиновым трейдером торгового союза «Босые ноги Соласа». Хм, вы ведь слышали о торговом союзе «Босые ноги Соласа»?
Ошеломленный Локк повернулся на голос и увидел, что уже мертвая ведьма Джесси стоит прямо перед ним. На ее животе зияла огромная рана, но она, похоже, даже не подозревала о собственной смерти и продолжала с ним разговаривать.
Лицо ее казалось таким юным, а главное — в глазах не было ни малейшего намека на тупость и отчаяние, порожденные сокрушительными долгами.
В этот момент в глазах новоиспеченной волшебницы второго круга и платинового трейдера ведьмы Джесси словно горел свет. Она была так полна энергии и сил, даже не помышляя о том, что вскоре превратится в долгового раба торгового союза «Босые ноги Соласа», от которой те просто отмахнутся.
«Босые ноги Соласа» сочли ее низкосортным активом и пожелали разменять ее на него самого, чтобы избавиться от врагов торгового союза.
Глядя на Локка, ведьма Джесси улыбнулась.
— Юный лорд-волшебник второго круга, большая редкость — достичь этого ранга в столь юные годы. Вам ведь еще нет двадцати четырех, верно? Как завидно! Впрочем, я тоже неплоха. Мне всего сто пятьдесят лет, а я уже волшебник второго круга!
Мысленно прикинув, Локк понял: ведьма Джесси действительно не соответствовала жестким требованиям Академии Истинного Знания Золотой Короны.
Ведь она дослужилась до волшебника второго круга лишь к ста пятидесяти годам.
Исследователи уровня Золотой Короны — даже самые заурядные — были обязаны достичь стадии кристаллизации (настоящего первого круга) еще до пятидесяти лет.
И даже если не следовать путем Академии Истинного Знания уровня Золотой Короны, другие обычные академии или большинство средних и крупных академий волшебников Облачного Болота предъявляли строгие требования к возрасту волшебника.
Взять хотя бы волшебника Раша — ему еще не исполнилось пятидесяти, а он уже почти стал солнечным волшебником; наставник Чад едва перешагнул сорокалетний рубеж, а уже носил звание волшебника лунного круга.
Дело было не в том, что стопятидесятилетний волшебник второго круга плох, а в том, что в Облачном Болоте — земле, где таланты рождались один за другим и где обитало множество высокоранговых волшебников, — самих волшебников и одаренных гениев было просто слишком много.
Поэтому малейшее отставание на каком-то этапе означало отставание во всем.
И если так обстояли дела в Облачном Болоте, то можно было лишь представить, насколько пугающей была ситуация в Море Звездных Сфер.
Каждый сделанный выбор либо опускал, либо поднимал потолок твоего будущего.
Локк вздохнул и бросил взгляд на живот ведьмы Джесси. Теперь, когда она была мертва, никакой ненависти к ней он уже не испытывал.
Ведьма Джесси скончалась, а стоявшая перед ним ее юная версия существовала лишь благодаря феномену 【отзвука】.
Неподалеку от этой юной версии — новоиспеченной волшебницы второго круга Джесси — находилось ее бездыханное тело.
Вокруг ее тела забурлили потоки магической приливной волны, превращаясь в воронку, в то время как расколотая великая магия на ее теле отчаянно пыталась поддержать собственное существование, но эта великая магия уже треснула и постепенно исчезала.
Словно умирающий человек, цепляющийся за любую соломинку, способную продлить ему жизнь, она яростно сопротивлялась какое-то время.
Однако к этому моменту великая магия уже полностью раскололась, погружаясь в пучину хаоса, хотя ее осколки все еще пытались отыскать порядок среди этого беспорядка.
В результате перед Локком и предстала юная версия ведьмы Джесси.
Но эта ведьма Джесси была лишь остаточным образом, порожденным отзвуком; она никогда не была той самой настоящей ведьмой — та уже погибла.
Локк не желал излишне связываться с долговым рабом, чтобы не навлечь на себя преследования ее кредиторов, поэтому подошел к стоявшему неподалеку и до смерти перепуганному ученику первого ранга — вознице, и произвел:
«Благодарю за труд, это пятьсот магических камней в качестве компенсации».
Этот кучер был поражен до глубины души и какое-то время не смел принять щедрый дар от волшебника второго круга.
Золотая Корона уже выплатила ему две тысячи магических камней в качестве платы за наем, так что это были небольшие чаевые.
Ежемесячный доход ученика первого ранга составляет около одной тысячи магических камней, а его собственный заработок в качестве кучера, специализирующегося на магии приручения школы призыва, был немного выше, но всё же составлял около двух тысяч магических камней.
Локк, судя по всему, быстро всё подсчитал и сразу дал ему сумму, равную одной пятой его месячного дохода, что для этого ученика первого ранга считалось весьма солидными деньгами.
Поэтому ученик первого ранга поначалу не смел их принять, и лишь заметив в глазах Локка проблеск нетерпения, осмелился взять награду.
Этот ученик первого ранга мысленно восхитился щедростью волшебника второго круга, который сильно отличался от многих прижимистых господ второго круга.
Локк поправил на себе мантию волшебника и, убедившись, что после недавней битвы на ней действительно нет никаких повреждений и пятен, небрежно наложил заклинание очищения, после чего шагнул в карету: «Ладно, давайте вернемся к основным силам».
Кучер немедленно погонил двух пламенных скакунов, покидая эту долину и направляясь к большой дороге.
В то же время в начальной академии организации Сяоси, расположенной в близлежащих горах, старый ректор, бывший учеником второго ранга, вздохнул с облегчением, словно получив помилование.
Те господа, от которых исходило ужасающее магическое давление, наконец-то ушли.
Волшебниками какого круга они были?
Судя по всему, это не обычные истинные волшебники — уж не легендарные ли это господа стадии газообразования!
Этот старый ректор, сам бывший учеником второго ранга, смотрел на толпу учеников из семей смертной знати и простолюдинов. Видя, что они, похоже, так и не поняли, что только что произошло, а лишь с благоговением взирают на него и ждут наставления, словно недоумевая, отчего он был так суров, старик вдруг усмехнулся.
Порой невежество и впрямь оказывается благословением.
Старый ректор тихо произнес: «Господа ушли, можете вести себя как обычно. В эти дни без нужды не покидайте академию. Будьте осторожны».
Те простолюдины из числа смертной знати и обычных семей тут же с благоговением посмотрели на старого ректора, а когда он удалился, начали переглядываться с выражением людей, гадающих о том, что же только что произошло.
Словно они действительно могли догадаться, что именно здесь случилось.
В то же время среди большого каравана магических карет волшебник Чад вышел из повозки и обратился к Локку: «Локк, неужели ты стал волшебником второго круга?»
Увидев, что все остановились на месте и ждут его, Локк тоже направился к карете и открыто, без утайки заявил этим волшебникам из Золотой Короны: «Да, старший сокурсник Чад, теперь я волшебник второго круга».
В магической карете Антован опустил стекло и с любопытством посмотрел на Локка: он никак не ожидал, что Локк станет волшебником второго круга сразу же после окончания соревнований.
Похоже, ему тоже нужно ускорить темп.
Уголки рта Антована приподнялись, а взгляд, устремленный на Локка, наполнился радостью, и он неожиданно почувствовал себя более расслабленным.
И к лучшему. Именно присутствие таких людей позволяет мне окончательно отбросить гордыню переродившегося волшебника третьего круга.
Антован тоже извлек пользу из этих соревнований; у него не было воспоминаний волшебника третьего круга, поэтому всему приходилось учиться заново.
Когда он станет солнечным волшебником и пробудит воспоминания прошлой жизни, это будет равносильно наложению воспоминаний нескольких жизней друг на друга, и у него из ниоткуда появится исследовательский опыт, превосходящий опыт обычных волшебников на несколько жизней, так что вероятность стать волшебником третьего круга у него, естественно, окажется выше.
С другой стороны, ведьма Престон недоверчиво нахмурилась.
Ведь для нее скорость прорыва Локка была слишком высока.
В мгновение ока Локк превратился в волшебника второго круга, оказавшись с ней на разных уровнях.
В то же время в глазах волшебника Чада мелькнул огонек, и он с огромным интересом спросил: «Какая у тебя мощь магического давления после того, как ты стал волшебником второго круга? До этого расстояние было слишком большим, а магическая энергия — слишком хаотичной, мне было трудно оценить твое магическое давление».
Пояснил волшебник Чад.
Локк ответил: «Шестнадцать тысяч единиц магического давления».
Таким образом, он теперь обладал пятью великими рунами магии.
Лицо наставника Чада озарилось радостью. Ранг Локка напрямую не затрагивал его личных интересов, но сейчас, выступая в роли руководителя команды Молчаливого Святого Грааля, он не мог не испытывать гордости за своего подопечного.
Он произнес: «Отличная работа. Не зря ты чемпион Молчаливого Святого Грааля. Ты куда способнее меня».
Неподалеку волшебник Фишер тоже откинул штору кареты, бросил взгляд на Локка и слегка кивнул.
Будучи закрытым учеником госпожи Трон Екатерины, Локк действительно проявил себя с лучшей стороны: он не только завоевал для Золотой Короны кубок Молчаливого Святого Грааля, но и на глазах у всех убил ответным ударом черного волшебника из Багряной Обители.
Он громко прославил их Золотую Корону.
Волшебник Фишер заговорил: «Я уже связался с Ассоциацией Белых Волшебников и сообщил им обо всем. Очень скоро кто-нибудь прибудет сюда для разбирательства, а пока давайте вернемся в Золотую Корону».
«Ассоциация Белых Волшебников направит сюда отряды охотников на демонов. Все дела, связанные с черными волшебниками, неизменно влекут за собой тщательное расследование силами охотников».
«Локк, тот волшебник, которого ты только что убил, — это епископ второго круга из Багряной Обители по прозвищу 【Военный Мясник】».
С этими словами волшебник Фишер умолк.
Локк на мгновение остолбенел, собираясь уже возразить: разве того увальня можно называть Военным Мясником?
Но Локк внезапно подумал, что на самом деле любая фигура уровня волшебника второго круга обладает огромной силой на поле боя.
Волшебник Фишер, судя по всему, догадался о мыслях Локка и добавил: «Военный Мясник прославился в пяти великих войнах тем, что целенаправленно охотился и уничтожал низкоранговых волшебников. К тому же за ним тянется дурная слава в Облачном Болоте: от его рук погибло немало низкоранговых белых волшебников, причем их смерть была ужасной. Однако из-за того, что он редко задирал семь ведущих академий, прежде ни один сильный волшебник не брался за него, позволяя ему какое-то время наслаждаться безнаказанностью».
«Теперь же он встретил тебя. И потому он мертв».

Комментарии

Загрузка...