Локк сохранил запись, сделанную ранее с помощью кристалла истинного зрения, после чего её требовалось отправить в Ассоциацию Белых Волшебников, комитет по этическому надзору, а также одну копию передать в Золотую Корону.
Убийство черных волшебников не требовало лишних слов, однако в случае с той ведьмой второго круга из «Босых ног Соласа» нужно было раздобыть кое-какие доказательства, подтверждающие, что это была всего лишь самооборона.
При этом он мог предъявить претензии «Босым ногам Соласа» и потребовать с них компенсацию.
Локк бросил взгляд на кольца черного волшебника и ведьмы-представительницы «Босых ног Соласа» — кольца звездного мира обоих противников достались ему.
Локк открыл кольца звездного мира тех полутора десятков черных волшебников. Внутри обнаружились ресурсы первого круга, правда, принадлежавшие школе святой магии, а также несколько крайне омерзительных жертвенных подношений.
На кольце звездного мира черного волшебника второго круга стоял мощный магический замок школы защиты. При попытке взломать его грубой силой замок активировал бы программу самоуничтожения, которая мгновенно уничтожила бы само кольцо.
Локк вскрыл кольцо звездного мира ведьмы: оно оказалось на редкость пустым, внутри лежали лишь банальные низкоуровневые ресурсы. Трудно было представить, что это кольцо звездного мира принадлежало ведьме второго круга.
Помимо этого, внутри кольца звездного мира лежала целая стопка документов. Локк вытащил оттуда несколько бумаг и обнаружил, что это, по сути, кипа кредитных договоров и требований о возврате долгов.
Бегло просмотрев их, он понял, что эта ведьма увязла в чудовищной трясине: проценты росли по спирали, долги покрывались новыми займами. Судя по масштабу накопившихся задолженностей, даже если бы ей прямо сейчас несказанно повезло и она сорвала в лотерею волшебников джекпот в несколько десятков миллионов магических камней, она всё равно никогда бы не смогла расплатиться по своим счетам!
Долговое рабство — и впрямь до ужаса страшная вещь!
В некоторых документах Локк даже разглядел попытки её кредиторов яростно ссылаться на самые разные законы, явно намереваясь перевесить долговое бремя на её учеников, членов семьи и друзей.
Один из документов привлек особое внимание Локка: лавка зелий под названием «Дыхание Дракона» подала иск в Суд Святых Волшебников, утверждая, что ведьма Джесси некогда приобрела у них зелья и передала одну бутылочку низкоуровневого зелья своему ученику, в связи с чем они требовали возложить на ученика ведьмы Джесси обязанность погасить неоплаченный ею долг.
И это требование было частично удовлетворено Судом Святых Волшебников, который обязал ученика ведьмы Джесси, находившегося на стадии ученика первого ранга, выплатить лавке зелий «Дыхание Дракона» десять тысяч магических камней!
Разумеется, даже при таком исходе лавка зелий «Дыхание Дракона», надо полагать, осталась крайне недовольна, ведь изначально они требовали, чтобы ученик ведьмы Джесси покрыл долг в размере около ста пятидесяти тысяч, и, судя по всему, в дальнейшем планировали стрясти деньги с еще большего числа людей.
Локк мгновенно понял, почему в те годы, когда Даниэль погряз в долгах, никто, кроме него самого и ведьмы Джулиан, не смел иметь с ним лишних дел.
Еще бы, стоило завести с должником чуть более тесные контакты, как кредиторы тут же находили улики, доказывающие, что вы воспользовались благами ресурсов, полученных за счет его долгов, и на этом основании вас заставляли платить по счетам, а затем через ваши социальные связи требовали возврата долгов от остальных связанных с вами лиц.
«Неудивительно, что стоит человеку обанкротиться, как наступает его социальная смерть. Такой способ взыскания долгов куда страшнее распространения магии кровавого проклятия от Кровавого Проклятия. Просто жуть».
Оглядевшись, Локк обнаружил, что это кольцо звездного мира битком набито кипой бумажных документов, связанных с долгами, причем заложено было даже ее будущее тело после смерти — и не в одном, а сразу в нескольких банках волшебников.
Если бы не законы волшебников, строго запрещающие обращать людей в рабство и использовать органы живых волшебников в качестве сырья, ведьму Джесси, пожалуй, живьем сожрали бы крупные кредиторы еще при жизни.
Увидев такое зрелище, Локк нахмурился и без долгих раздумий швырнул на землю и кольцо звездного мира ведьмы Джесси, и ее труп.
При этом он оставил поверх записку:
«Кто осмелится со мной связаться, с того я потребую плату за хранение. К тому же я пострадал от нападения этой ведьмы, а у нее теперь нет ни единой медной монеты, чтобы оплатить мое лечение. Если у какого-то кредитора есть контакты ее родных и близких, пожалуйста, сообщите мне».
Локк оставил столь безумное послание вовсе не ради того, чтобы выбить деньги, а для того, чтобы кредиторы, узнав о ее гибели от его рук, не вздумали заявить Суду Святых Волшебников права на перекладывание части ее долгов на его плечи.
При таком раскладе брать тело и кольцо звездного мира было категорически нельзя.
Какие уж тут ресурсы — это был долговой мем, превосходивший по своему ужасу проклятия Кровавого Проклятия в десять тысяч раз! Поразмыслив, Локк подумал: «Черные волшебники из Багряной Обители — это в худшем случае выгребная яма, но вот связываться с долговым рабством нельзя ни при каких обстоятельствах».
Ходили слухи, что долговые рабы абсолютно не способны выбраться из той логики погашения долгов, которую выстраивают кредиторы: во-первых, долги нарастают снежным комом, начисто лишая их воли к сопротивлению.
Во-вторых, всё, что связано с долгами, образует столь плотную сеть взаимных поручительств, что эти долговые рабы окончательно погружаются в бездонную пучину.
По сути, существует лишь один способ оборвать цепь долгов — смерть!
Однако, как правило, даже став долговым рабом, человек все же не доходил до гибели или совсем уж плачевного существования — от него требовалось лишь непрерывно трудиться.
Нападение же ведьмы Джесси на него в этот раз, давшее ей шанс примкнуть к черным волшебникам, по своей сути являлось лишь сделкой.
По крайней мере, те долги перед «Босыми ногами Соласа» можно было бы списать подчистую — при условии, что ей действительно удалось бы бежать на земли черных волшебников и успешно укрыться от возмездия Золотой Короны.
Тем временем среди наблюдавших за зрелищем в горах волшебников многие уже оформляли заказы на разработанные Локком волшебные туфли, а значительная часть магов вновь рассаживалась по магическим каретам, собираясь в обратный путь.
На водный гиацинт Локка тем временем посыпалось множество сообщений.
Взглянув на них, он обнаружил, что одни желали приобрести туфли кровавого ананаса, а другие — это привлекло его внимание — оказались посланиями от волшебников второго круга.
Кое-кто из них, судя по всему, являлся волшебником-акционером «Босых ног Соласа» и «Магической походки Мелеки». Сейчас эти люди вели себя так, будто полностью позабыли о недавней вражде и о том, что еще мгновение назад жаждали его смерти: они на редкость любезно забрасывали его сообщениями, подгоняя как можно скорее создать торговый союз, воспользоваться правами волшебника второго круга и открыть продажу акций союза, чтобы они могли вложить в него свои деньги.
Локк даже заметил среди связавшихся с ним волшебников второго круга одного обычного волшебника второго круга из Совета Роз.
Тот выказывал ему крайнюю любезность, словно прочувствовав потенциал волшебных туфель из чистых магических растений и осознав, что тому нет нужды цепляться за одну-единственную лодку.
Волшебник Сири Оуэн из Совета Роз прислал ему такое сообщение: «Селекционер Локк, созданные вами волшебные туфли, судя по моим оценкам, уже достигли первоклассного уровня в нашей сфере. Полагаю, вам следует как можно скорее учредить торговый союз и открыть продажу акций, чтобы быстро привлечь стартовый капитал.
Я весьма высоко оцениваю ваши волшебные туфли и восхищаюсь вашей концепцией обуви из чистых магических растений. Поскольку я безмерно восхищаюсь вашим талантом, я с огромным нетерпением жду создания вашего торгового союза».
«Я — Сири Оуэн из Совета Роз, довольно известный в нашей сфере инвестор».
Прочитав это послание, Локк холодно усмехнулся.
Единственными, кто мог прислать ему подобное сообщение в столь неподходящий момент, были акционеры торговых союзов магазинов волшебных туфель или лица, чьи интересы были затронуты — те самые, что наняли черных волшебников для устранения конкурента.
И вот, убедившись, что он разрушил их ловушку, они способны с таким цинизмом игнорировать любые прошлые обиды и строчить ему подобные послания.
Остается лишь признать ради денег капитал готов закрыть глаза на что угодно.
Локк не стал отвечать: сейчас он вряд ли действительно нуждался в деньгах. Прежние средства были полностью потрачены на покупку мирового камня, однако в ближайшие дни деньги должны были рекой потечь обратно.
К тому же открытие продажи акций повлечет за собой целый ряд проблем, а острой необходимости в срочном получении огромных сумм у него пока не было, так что спешить не стоило.
В системе водного гиацинта Локк также заметил поздравление от ведьмы Скарлетт.
Стоило Локку собраться отключить систему водного гиацинта, как с небес стремительно прилетел сгусток света. Замерев на секунду, он разглядел серебряный значок с выгравированными на нем двумя иероглифами: «второй круг».
Приняв этот значок второго круга, Локк на мгновение опешил. Значок истинного волшебника он некогда регистрировал в Юго-Восточном регионе с помощью Хижины Лилит, получив тогда же право пользоваться крупными коммуникационными системами, доступными лишь истинным волшебникам.
Но он никак не ожидал, что значок волшебника второго круга прилетит к нему сам невесть откуда — то ли это было местной особенностью Облачного Болота, то ли так обстояло дело на всех землях волшебников.
Едва Локк прикрепил значок к груди, как система водного гиацинта в его руке мгновенно претерпела изменения, явив его взору совершенно новый интерфейс.
Недоверчиво кликнув по этому интерфейсу, Локк тут же увидел перед собой бирюзовое лотосовое цветоложе. На цветке покоилось семь совершенных лотосовых семян, напоминавших готовые пилюли, а в ушах зазвучал мерный плеск речного потока.
В следующее мгновение он внезапно оказался стоящим на зеленом листе кувшинки, под которым журчала чистая вода, а в глубине плескались несколько карпов. Прямо перед ним возвышался гигантский корень лотоса, на котором сейчас не было ни души.
В этот момент на сетчатке глаза Локка всплыла строка текста: [В настоящее время в регионе Золотая Корона заседаний совета не проводится.]
Перед ним возник интерфейс, в левом верхнем углу которого красовалась эмблема: белый корень лотоса с семью сине-зелеными семенами.
Локк приподнял брови: что это еще такое?
Это особое пространство явно было создано с применением многошкольных комбинированных технологий и привязано к системе водного гиацинта и тому самому значку волшебника второго круга, являвшемуся магическим орудием.
Неудивительно, что ему потребовалось срочно вручить значок именно таким способом, да к тому же сделать его магическим орудием второго круга.
Оказывается, всё ради столь необычного применения.
Похоже, каждого истинного волшебника Ассоциации Белых Волшебников после достижения второго круга наделяли особым магическим орудием, удостоверяющим его статус, и автоматически втягивали в это изолированное пространство.
В этот момент Локк увидел, что интерфейс разделен в общей сложности на два уровня.
Наверху отображался Совет Облачного Болота, а строчкой ниже — совет региона Золотая Корона.
Кликнуть по Совету Облачного Болота он, похоже, не мог — был доступен лишь ознакомительный интерфейс, где виднелась одна из недавних тем для обсуждения.
В разделе же региона Золотая Корона сообщалось, что текущих тем нет и голосование не ведется, однако имелся архив прошлых тем. Окинув их взглядом, Локк насчитал одиннадцать архивных вопросов.
Все они касались либо строительства общественных объектов в регионе Золотая Корона, либо какой-нибудь из его общих политических программ.
Локк даже заметил среди них предложение, выдвинутое со стороны Золотой Короны: [Предложение о строительстве нового крупного специализированного рынка магических растений в районе Семицветного Питомника].
Совет региона Золотая Корона, судя по всему, являлся тем самым первичным советом, в работу которого он, как волшебник второго круга, мог вмешиваться напрямую, причем статус его в этом интерфейсе определялся как «депутат Локк Августин».
Что же касается Совета Облачного Болота, там ему открывались лишь фрагменты страниц, очевидно, из-за жестких ограничений.
Пространство, раскинувшееся перед ним, несомненно, являлось пространством совета региона Золотая Корона.
Оно относилось к пространству иллюзий.
Однако интерфейс Совета Облачного Болота содержал куда более важные сведения. Во-первых, текущая тема там значилась всего одна, а архивные обсуждения ему были вообще недоступны.
Просмотреть он мог, судя по всему, лишь те вопросы Совета Облачного Болота, по которым голосовал лично после вступления в совет.
Это разительно отличалось от совета региона Золотая Корона, где он свободно изучал сразу несколько архивных тем.
Нынешняя тема Совета Облачного Болота гласила: — Об отмене налоговых льгот для волшебников первого круга!
Локк быстро щелкнул по странице, чтобы разобраться, что скрывается за понятием «налоговые льготы для волшебников первого круга».
Смысл сводился к тому, что волшебники первого круга, состоя в Ассоциации Белых Волшебников, теоретически обязаны ежегодно выплачивать членские взносы. Однако из-за политики Совета Восточного региона действовал приоритет льгот: волшебники первого круга освобождались от членских взносов, а взносы за них платили волшебники второго круга — в качестве льготы для волшебников первого круга.
Именно поэтому Локк, будучи волшебником первого круга и членом Ассоциации Белых Волшебников, долгое время не платил никаких членских взносов вообще.
Ведь он всё это время находился в льготном периоде новичка!
Бросив взгляд на экран, Локк увидел рядом с этой темой два числа: слева — против, справа — за.
На данный момент количество голосов против и за было примерно равным.
Около 261 против 237.
Разумеется, это отражало лишь малую часть от общего числа волшебников второго круга в Облачном Болоте.
Голосующие здесь волшебники явно принадлежали к числу волшебников второго круга. Но почему же тех из них, кто выступал против отмены налоговых привилегий для первого круга, оказалось больше, чем сторонников отмены?
Задумавшись, Локк вгляделся в детальное описание темы и тут же выцепил взглядом ключевую информацию.
«Право входить в Совет волшебников имеют лишь те волшебники, которые платят членские взносы».
«Вот оно что... Совет Восточного региона долгое время призывал все отделения Ассоциации Белых Волшебников освобождать волшебников первого круга от членских взносов, из-за чего волшебники первого круга не имели права голоса в советах различных уровней Восточного региона — то есть в трехуровневых советах Восточного региона!»
«Причина, по которой многие волшебники второго круга не поддерживали отмену налоговых льгот для первого круга, заключалась в том, что стоило волшебникам первого круга начать платить членские взносы, как они тут же обретали право голоса в Совете Облачного Болота».
«Получи они право голоса по вопросам, затрагивающим Ассоциацию Белых Волшебников Облачного Болота, это многое бы изменило».
Если правом голоса обладают лишь волшебники второго круга, преимущество удерживают те волшебные организации, где больше волшебников второго круга!
Если же право голоса получают и волшебники первого круга, доминирующее положение занимают организации с большим числом волшебников первого круга.
Стало быть, за этой темой явно стояло противостояние двух тяжеловесов.
Локк мгновенно сообразил, что этот тяжеловес, весьма вероятно, даже не находился в Облачном Болоте.
Вопрос об отмене налоговых льгот для волшебников первого круга исходил по приказу из Совета Восточного региона, что означало: на данный момент на всех пятидесяти трёх землях волшебников во всём Восточном регионе волшебники первого круга были освобождены от налогов.
Причем это правило держалось уже очень долго.
Но раз уж советам всех земель волшебников приказали провести раздельное голосование и сделать выбор, значит, некие силы уровня Восточного региона возжелали наделить правом голоса и волшебников первого круга.
Вот только Локк пока не понимал, какие именно силы схлестнулись между собой.
«И верно, мир волшебников второго круга разительно отличается от мира первого круга. Оказывается, для волшебников второго круга общественные дела и перемены в обстановке отдельно взятой земли могут столь осязаемо представать перед глазами».
«Да и ситуация во всем мире волшебников — вовсе не нечто изолированное и далекое. В залах различных советов можно воочию наблюдать общие тенденции развития всего мира волшебников».

Комментарии

Загрузка...