В Университете Бонифация ведьма Джорджина в деревянной маске и с бесстрастным лицом шла рядом с ведьмой Дианой вдоль красивого озера.
Ведьма Диана подарила ей тюбик крема для рук, изготовленного зельеваром, а ведьма Джорджина обратилась к Диане: «Спасибо, Диана».
«Так было всегда. Ты всегда можешь заметить то, в чем я нуждаюсь».
Ведьма Диана с улыбкой произнесла: «Это всего лишь тюбик крема для рук. К тому же, когда я только поступила в Университет Бонифация и попала в лапы к тому наставнику, если бы не твоя помощь в связи с госпожой ректором академии, все поданные мной жалобы наверняка не привлекли бы ничьего внимания, а вместо этого целиком угодили бы к этому наставнику».
«Ты очень сильно мне помогла. А я лишь плачу добром за добро, Джорджина... Ты прекрасный волшебник. Не обращай внимания на чужие взгляды, ты великолепный ткач магии...»
«Ты — это ты».
Под деревянной маской в глазах ведьмы Джорджины мелькнула тень печали, и она по собственной инициативе присела в этой беседке, глядя на рябь озерной глади.
Мимо нее прошел студент с книгой в руке и, заметив двух истинных волшебников Университета Бонифация, тут же поспешно отдал честь, удалившись лишь после поклона.
Ведьма Джорджина произнесла: «Диана, ты неправа. Посмотри на это озеро, разве оно некрасиво? Вода в нем течет из более крупных рек, а исток берет начало на Земле Небесной Пропасти».
«Все мы — не просто отдельные личности, мы еще и дети своих родителей, студенты или преподаватели школы».
«Мои родители уничтожили имущество академии, а значит — они совершили тяжкое преступление».
Ведьма Диана хотела что-то сказать, но замолчала. «Джорджина, послушай меня... Я имею в виду, что твои родители действительно предали академию, предали Ассоциацию Белых Волшебников и примкнули к миру двойных демонов. Но ведь ты даже не пыталась разобраться в их натуре. Быть может, они никогда не предавали тебя?»
«Возможно, ты могла бы взглянуть на это под другим углом: по крайней мере, разве они не были хорошими родителями?»
Зрачки под деревянной маской мгновенно наполнились гневом, и она яростно уставилась на ведьму Диану: «Красть имущество академии — значит нарушать слово; попустительствовать убийству студентов черными волшебниками — значит поступать нечестно; предавать академию — значит быть неразумным; не заниматься собственными исследованиями, а воровать — значит не стремиться к истине».
«Ни одному из восьми моральных принципов мира волшебников они не следовали».
«О таких людях и говорить нечего».
«В моих глазах эти двое — лишь черные волшебники, чистокровные черные волшебники, самые настоящие черные волшебники».
Холодным тоном ведьма Джорджина заявила: «У меня к черным волшебникам отношение лишь одно: мусору место на помойке».
«На этом конкурсе моделирования великой магии я непременно завоюю первое место и докажу всем свою состоятельность».
«Будь то научные работы, награды или состязания — я во всем добьюсь наилучших результатов. Только так я смогу заявить всем остальным, что я — настоящий белый волшебник».
Тон ведьмы Джорджины переменился: «Диана, моя дорогая подруга, давай больше не будем об этом. Дела зашли слишком далеко, излишне говорить о большем».
«Сегодня я тренировалась вместе с руководителем команды и очень устала. Давай поговорим о чем-нибудь другом. Я просмотрела список участников этого соревнования. Того участника из Башни Бури я знаю, мы хорошо знакомы».
«Мы раньше встречались на одном семинаре».
«Вот только двоих участников я действительно не знаю, — сказала ведьма Джорджина. — Кажется, они оба сторонние волшебники».
«Просто удивительно. Раньше участники турнира Молчаливый Святой Грааль в основном были местными волшебниками, да к тому же, если копнуть глубже, их предки являлись волшебниками второго или даже третьего круга».
Ведьма Диана с улыбкой ответила: «О, ты имеешь в виду Локка и Эдгара?»
«Я сталкивалась с ними обоими. Родители их двоих, судя по всему, действительно не были волшебниками. Эдгар и Локк, в отличие от нас, вышли не из семей потомственных волшебников».
«В прошлый раз, когда я ездила на Золотую Корону по обмену, мы общались с Локком. Позже, когда я отправилась в Куин Джол на 【семинар по селекции лавра】, я снова встретилась с Эдгаром».
Глаза ведьмы Джорджина слегка засияли: «Тогда разве ты не очень близко с ними знакома? Каков у них характер? Какой магией они владеют? Можешь ли ты методом обратного анализа вычислить, какую великую магию они сконструируют?»
Ведьма Диана поджала губы: «Кхе-кхе-кхе... Все в среде волшебников приобретается исключительно через обмен».
«Джорджина, сними маску с лица, и я тебе все расскажу. Кстати говоря, как твоя лучшая подруга, я ведь ни разу не видела твоего истинного лица».
Ведьма Джорджина тут же коснулась пальцами своей деревянной маски: «Ты об этом? Не выйдет. После того как Суд Святых Волшебников вынес приговор моим родителям, я надела это магическое орудие второго круга. Я не желаю жить в этом мире с тем лицом, что они мне подарили, если только не выиграю конкурс моделирования великой магии и не добьюсь признания в обществе».
«И не обрету новую жизнь».
«Лишь тогда я смогу снять эту маску. Выбери что-нибудь другое, Диана».
Ведьма Диана нахмурилась, а затем приподняла брови: «Я же просто шучу с тобой. Похоже, увидеть твое истинное лицо воочию действительно непросто».
«Джорджина, помимо торговли существуют еще и человеческие отношения. Ты моя подруга, и я, разумеется, изо всех сил помогу тебе...»
Ведьма Диана подробно рассказала все, что знала о Локке и Эдгаре.
Ведьма Джорджина слегка кивнула: «Судя по тому, что ты рассказала, волшебник Эдгар искусен в оживлении древних древочеловеков и располагает массой заклинаний, связанных с древом жизни».
«А Локк — селекционер, преуспевший в развитии морского золотого песка и лунной магии?»
«У Эдгара высокомерный характер, но он умеет замечать детали. У Локка нрав мягкий, но на деле он невероятно властный».
В глазах ведьмы Джорджина промелькнула модель заклинания, которая походила на чрезвычайно сложный магический замок: она непрерывно собиралась воедино, а затем снова распадалась.
Ведьма Джорджина произнесла: «Спасибо, Диана. Будучи прорицателем и ткачом магии, располагая информацией о них, я сумею найти управу на каждого».
«Большое спасибо тебе, моя хорошая подруга».
Ведьма Диана прищурилась с улыбкой: «Не стоит благодарить меня. Ведь, кажется, мои отношения с ними тоже вполне неплохи. Поэтому я и осмелилась рассказать тебе все лишь потому, что считаю: с тех пор прошло столько времени, и они наверняка тоже сильно изменились».
«Если же они топчутся на месте, то проиграют без всяких обид, — вздохнула ведьма Диана. — Я ведь и сама собиралась участвовать в Молчаливом Святом Граале, да только из-за нелепой случайности сроки совпали с собственными спортивными праздниками различных академий, из-за чего я лишилась возможности выступить».
«Это мне не повезло, да и правила я знала плохо».
«Или же кому-то тогда показалось, что я мешаю и встану у кого-то на пути, поэтому меня отстранили с помощью правил. Когда я поняла, в чем дело, было уже поздно, — сказала ведьма Диана. — Джорджина, ты моя близкая подруга. Я надеюсь, ты сможешь компенсировать мое сожаление о невозможности участвовать».
«Локк и Эдгар — оба лучшие противники, каких только можно вообразить».
«Сразиться с ними на поле боя... Я тебе завидую».
Ведьма Джорджина ответила: «Диана... я поняла. Поэтому, в знак уважения к твоим двоим хорошим друзьям, я воспользуюсь переданной тобой информацией, одолею их обоих на арене, а затем скажу им, что это ты поведала мне обо всем».
Печаль на лице Дианы полностью исчезла, и она расцвела в улыбке: «Вот и отлично, я продолжу помогать тебе вычислять их развитие. Можно сказать, что это мой заочный поединок с ними».
«Твоя магическая система плетения судеб остро нуждается в подробных сведениях...»
Ведьма Джорджина тотчас села прямо, напустив на себя серьезный вид, и принялась внимательно слушать: «Пожалуйста, смоделируй для меня их развитие, Диана».
......
В Университете Куин Джол, среди целебных вод у подножия Горы Святого Источника, с высоко поднятой головой и надменным выражением лица шагал волшебник Эдгар.
Два волшебника второго круга, стоявшие в роще неподалеку от источников в качестве руководителей команды, тихо беседовали между собой.
«Просто аномалия. Кривая развития этого парня начисто разорвана: если бы не проведенное расследование, я бы решил, что он — переродившийся волшебник третьего круга».
«Слышал, среди молодого поколения истинных волшебников Золотой Короны нынешнего созыва тоже есть переродившийся волшебник третьего круга по имени Антован».
«Антован? Тот транжира и гуляка?»
«Ага, именно он. Должно быть, этот человек станет грозным противником на грядущем состязании. Нынешний турнир затрагивает квоты на набор учеников в нескольких Ничейных Землях на целое следующее десятилетие. Если мы покажем скромное место в рейтинге, нетрудно предсказать, что в будущем это обернется сокращением как минимум двух десятков Дитя Элементов».
«Давно доказано, что на тех Ничейных Землях, хотя места там маленькие, ресурсов мало и народу немного, неизменно рождаются гении. Волшебники, способные выжить там и сдать экзамены различных уровней ради поступления в наши академии Облачного Болота — сплошь гении среди гениев. К тому же в них сильна особая хватка, они прекрасно умеют добиваться результатов в лабораториях. Поэтому руководство академии выдвинуло по поводу рейтинга в турнире Молчаливый Святой Грааль жесткое требование: ни в коем случае не оказаться на последних двух местах!»
«У академии предусмотрены и особые награды: если участник сможет вырвать первое место и завоевать чемпионство, академия вправе выделить по меньшей мере треть полученных благодаря этому Дитя Элементов наставникам-партнерам этого волшебника! Сам понимаешь, нашей фракции волшебников трона этакий приток свежей крови крайне необходим».
Другой волшебник второго круга бросил взгляд в сторону Эдгара: «Тогда к нашему счастью у нас есть Эдгар. Среди молодых истинных волшебников этого поколения, помимо него, никто из взращенных нами в стенах собственной Академии Истинного Знания волшебников не способен потягаться с переродившимся волшебником третьего круга в мощи моделирования великой магии».
«Хе-хе, даже без жестких требований верхушки академии Эдгар просто не смог бы смириться, займи он последние два места».
Первый из заговоривших волшебников второго круга усмехнулся: «И то верно. У него такой нрав, со временем я уже привык. Хоть поначалу он и казался мне невероятно высокомерным, теперь я нахожу это даже забавным».
«Кстати, перед началом соревнований можно устроить Эдгару прохождение тайного измерения волшебников первого круга высшей категории. Да и прорыв до второго круга в самое ближайшее время — пожалуй, шаг довольно выгодный по соотношению затрат и результатов. В конце концов, кто знает, какими окажутся результаты голосования Совета волшебников Облачного Болота спустя долгое время».
......
На Золотой Короне Локк отдыхал в общежитии; медитировать он сейчас не стал, ведь в текущих обстоятельствах медитация была практически равна самоубийству.
Локк выпил бутылочку ослабляющего зелья и увидел сообщение от Даниэля в системе водного гиацинта о том, что его туманный носитель энергии дал важные результаты, и, если Локк заинтересован, он может вечером захватить часть итогов с собой.
Локк тут же ответил в системе водного гиацинта, что это ему необходимо.
Сонному как раз подсунули подушку.
В этот момент Локк услышал стук в дверь и, открыв её, обнаружил, что пришла ведьма Вильямс.
Локк на мгновение замер: «Вильямс, твое магическое давление уже достигло 800?»
Все это время Локк был сосредоточен на собственных делах и практически не уделял внимания двум своим ученикам.
Лишь изредка снабжая их порциями зелий.
Ведьма Вильямс поклонилась Локку: «Учитель, я бы хотела подать заявку на этот раз...»
Локк на секунду погрузился в легкий транс, словно увидев прежнее взаимодействие между собой и ведьмой Софией. «Я знаю, ты пришла ко мне, чтобы запросить у академии зелье прорыва, верно?»
«Можно».
Рецепт зелья прорыва был запечатан Таинственным Небом, и даже при его нынешнем уровне он мог запросто сварить зелье прорыва, однако из-за незнания рецепта ему запрещалось выводить его методом обратного анализа, так что оставалось лишь обращаться с заявкой к академии.
У Локка даже не возникало мыслей заниматься обратным синтезом зелья прорыва, поскольку до сих пор еще ни один черный волшебник не осмелился пойти на подобное.
И без долгих раздумий было понятно, почему ни один черный волшебник не решался на это: те черные волшебники, кто пробовал, к настоящему моменту уже отправились на тот свет.
Ведьма Вильямс тихо произнесла: «Кроме того, я хочу купить у вас бутылку зелья Сознания Роя».
Локк кивнул, понимая всё без лишних слов: «Похоже, ты твердо решила ступить на путь Лесного святилища».
«Что ж. Раз так, я подарю тебе флакон зелья Сознания Роя. Я свяжусь со своими знакомыми на Рынке Драконьей Крови и посмотрю, есть ли у них запасы на складе».
Ведьма Вильямс удивленно сказала: «Как я могу принимать это, учитель...»
Локк взглянул на нее: «Вильямс, ты всегда была умной девушкой, я в тебе уверен».
«Поэтому зелье Сознания Роя — это просто мой подарок тебе. Считай это моим даром в качестве твоего наставника».
Вильямс ответила: «Спасибо, учитель».
Подумав, Локк добавил: «И еще кое-что... Впрочем, забудь, поговорим об этом, когда ты станешь истинным волшебником».
Локк посчитал, что ее ситуация отличается от положения Альберта, поэтому до того, как Вильямс станет истинным волшебником, ему не стоило предлагать ей объединить их Лесные святилища с помощью заклинания лесного союза.
Это с легкостью могло выглядеть так, будто он давит на нее своим авторитетом, принуждая к согласию.
Как-никак, она вполне могла стать его первой студенткой — истинным волшебником, и ему ни к чему портить отношения с ученицей подобным недопониманием; лучше дождаться, пока она сама получит ранг истинного волшебника, и лишь тогда задать вопрос.
В таком случае не возникло бы и тени подозрения, что он оказывает на нее давление.

Комментарии

Загрузка...