Локк применил полнолунный рост, отразив коллективный резонанс сознания этих песчаных людей и усилив его с помощью магии до тех пор, пока он не сфокусировался на одном существе. Локк посмотрел на этого песчаного человека у камня и обнаружил... что с тем абсолютно ничего не произошло.
Локк вовремя направил в тело этого песчаного человека при помощи лунного света тысячекратно разведенное зелье святой амброзии, благодаря чему тот не умер.
Локк произнес: «Я просчитался. Моя гипотеза об эволюции через резонанс коллективного сознания только что была опровергнута. Я уловил отзвук телепатии этих песчаных людей и действительно смог перехватить потребности, порожденные инстинктом выживания, спроецировав эти мысли на данного песчаного человека, но ничего не вышло».
«Изменений нет вообще. Это доказывает, что выдвинутая мной ранее гипотеза была ошибочной».
Локк отнесся к этому философски: выдвижение гипотез неизбежно подразумевает их немедленное опровержение.
Даже если бы примененный им только что полнолунный рост помог успешно ускорить эволюцию песчаного человека, ему все равно потребовалось бы проверить, наблюдалось ли нечто подобное у другой группы песчаных людей, не поклоняющихся духу камня.
Локк задумался: «Мои недавние мысли и впрямь звучали несколько дико: неужели стоит только захотеть эволюционировать — и эволюция произойдет? Если вдуматься, это чистой воды бред».
«Ладно. Похоже, меня сбили с толку ритуалы этих песчаных людей. Все эти обряды — лишь продукт слепого следования проторенной дорожке, в которой они сами толком не смыслят».
Локк обошел вокруг той скалы и тут же нахмурился: вокруг камня росло множество мелких папоротников с ползучими мясистыми корневищами.
Локк сорвал одно растение, поднес к носу, понюхал и одновременно нахмурился.
Будучи зельеваром, чьи навыки приближались ко второму кругу, он мгновенно понял, что внутри этого не магического растения содержатся компоненты, играющие ключевую роль в физиологических изменениях смертных.
«Возможно, раньше я ошибался в догадках».
Локк размышлял: «Резонанс коллективного сознания, пожалуй, действительно существует, но действует он не на тела самих песчаных людей, а на эти растения».
«Животные и растения в природе — две стороны одной медали, они тесно связаны друг с другом. Быть может, эволюцию живого организма вызывает вовсе не ментальное желание коллективного резонанса?»
«Это просто ничем не обоснованное предположение».
«Слишком уж велик разрыв. Что, если у самих растений заложен некий механизм, позволяющий воспринимать желания обитающих в окружающей среде животных и претерпевать определенные изменения, помогая тем самым этим животным выжить?»
Локк выдвинул второе предположение: «Примитивные способности песчаных людей к телепатии лишь усилили этот эффект».
«Обычным живым существам, возможно, не хватает способности к общению или стойких, сильных эмоций, чтобы заставить растения измениться за относительно короткий промежуток времени».
«В ботанике изначально встречается множество явлений взаимодействия магических растений с животными, когда посредством звуков и природных магических структурных компонентов они совместно эволюционируют. Вот только растения в плане песчаных дюн — это обычные травы, и самое главное, похоже, здесь действует некий механизм ускорения темпов эволюции».
Сам он чрезвычайно интересовался подобными вещами.
Впрочем, все могло оказаться и ложной радостью: если речь шла о самом обычном влиянии растений на организм человека, то в этом не было никакого смысла.
Ведь это общеизвестная связь между флорой и фауной.
Раннее зельеварение и современное травничество как раз и специализируются на изучении извлечения из магических растений особых компонентов для достижения конкретных результатов.
Все дело в механизме, способном ускорить эволюцию, а не в том, какие именно изменения произошли с песчаными людьми.
Опровергнуть это тоже проще простого.
Локк немедленно воспользовался полнолунным ростом, направив его на кустик папоротника в углу у камня, и одновременно спроецировал на растение собранный в ходе ритуала коллективный резонанс сознания песчаных людей.
Локк применил даже заклинание первого круга — быстрый рост, чтобы подстегнуть развитие.
В результате этот папоротник пережил расцвет, затем увядание, рассеял споры и мгновенно засох.
«Никаких изменений. Эта идея тоже оказалась неверной».
Локк нахмурился.
Он вошел в естественные пещеры, где обитали песчаные люди, и действительно заметил там простейшие каменные орудия для растирания свернутых листьев папоротника.
«Тот песчаный человек страдает от тяжелого магического заражения, и обычная смесь не магических трав никак не могла бы продлить ему жизнь».
«Поэтому нельзя рассматривать случившееся как простое применение травничества. Это полнейший бред».
«Впрочем, будь такое открытие столь очевидным, этот феномен уже давно стал бы достоянием общественности». Локк присел на корточки, изучил виды листьев папоротника, которые растерли смертные песчаные люди, и с помощью археологического заклинания восстановил их первоначальный облик.
«Все они — самые обычные не магические папоротники».
«У них не может быть столь чудесного эффекта. Разве что эти папоротники эволюционировали специально ради песчаных людей».
«И потому оказывают особое воздействие на чистую кровь песчаных людей, помогая ей претерпевать соответствующие изменения. Но я ведь уже испытал порожденный телепатией и ритуалами отзвук желаний песчаных людей, и даже когда я отразил его на эти папоротники, те не претерпели ни малейших изменений».
Локк погрузился в глубокие раздумья.
Либо ему придется заставить песчаных людей съесть эти растения и проверить эффект экспериментально, либо путем размышлений напрямую воссоздать некий механизм, с помощью которого песчаные люди заставили эти папоротники специфически эволюционировать, ускорив собственное развитие.
«Может, дело в нехватке времени, поэтому ничего и не вышло? Нет, я же применил ускорение роста».
«Я сократил жизненный цикл растений; поскольку это всего лишь обычные травы, я могу заставить их цвести и отцветать десятки раз за секунду. Только что уже прошло несколько таких циклов».
Локк подумал: «Неужели и это направление мысли ошибочно?»
По меньшей мере, сама жуткая живучесть этих песчаных людей выглядела крайне неестественно.
Либо песчаные люди оказались толстокожее и одареннее, чем предполагали волшебники, либо здесь определенно крылся какой-то доселе не обнаруженный механизм.
«Может, дело вовсе не в коллективном сознании, а в каком-то слиянии духовности?»
Локк моргнул и тут же отбросил эту мысль: «Нет, метод прививки позволяет соединять магические растения с магическими существами. Но такие магические растения, впитав животную духовность, напротив, впадают в бешенство».
Локк посмотрел на камень, которому поклонялись как божеству: «Если поразмыслить от обратного: что, если у живых существ существует некий механизм, способный влиять на растения, ускорять их эволюцию, а затем уже растения ускоряют эволюцию живых организмов? Почему же волшебники долгое время этого не замечали? Вероятнее всего, в обществе волшебников подобное отсутствует, точнее говоря, не в обществе волшебников, а у самих волшебников».
«И имя этому — религиозная вера».
В глазах Локка вспыхнул свет: «Раньше я думал о том и о сём, но все рассуждения уводили в сторону. Если вдуматься, особые растения появляются исключительно вокруг камня, а песчаные люди, употребляя их в пищу, получают пользу, из-за чего и верят, будто всё это им даровано камнем».
«Так что же там произошло?»
Локк применил зрение волшебников — духовное зрение. Он увидел, что духовность того камня поистине уникальна: будучи неодушевленным предметом, он вмещал в себя колоссальное количество духовности живых людей.
Из-за поклонения песчаных людей эта духовность подолгу задерживалась внутри камня, а часть ее рассеивалась вовне, опускаясь на окружающие папоротники.
«Следовательно, ключ, скорее всего, кроется в духовности», — размышлял Локк. — «Прямое слияние духовности животных с растениями приводит к тому, что растения в короткие сроки усиливаются, дичают и быстро чахнут, а успешными оказываются меньше десятой доли всех прививок».
«Но это не значит, что успешных методов прививки не существует!»
«Если после религиозной трансформации в результате долгих лет формируется особая духовность, лишенная животного начала — можно даже сказать, некий особый продукт особой духовности, — и соединяется с растением, судя по всему, рождаются необычные изменения».
Осознав это, Локк тут же протянул руку и силой Мистера схватился за камень, извлекая оттуда часть особой духовности. После этого он предпочел не вливать столь драгоценную особую духовность в обычные окружающие папоротники, а направил ее в обычный стебелек морского золотого песка, извлеченный им из кольца звездного мира.
Локк применил полнолунный рост, используя связующие свойства этого образца великой магии, чтобы соединить духовность морского золотого песка с той особой духовностью. Они слились воедино, словно молоко с водой.
Сразу после этого, под напряженным взглядом Локка, листья папоротника морского золотого песка задрожали необычным образом, оказавшись на грани одичания, но вскоре эта аномалия исчезла.
Во всем кустике морского золотого песка произошли особые изменения, а его листья приобрели зазубренную форму.
В душе Локка шевельнулась радость: «Я угадал. Способ слияния с такой особой духовностью позволяет растениям подвергнуться определенной степени особой эволюции».
«Значит, дело вовсе не в резонансе коллективного сознания: просто эта особая духовность за долгое время пассивно слилась с духовностью растений вокруг камня, вызвав у них соответствующие изменения».
Взгляд Локка слегка изменился: «Поскольку изначально эта духовность порождалась самыми разными желаниями, пройдя через особую трансформацию камня и очистившись от человеческой духовности, она превратилась в духовность особого рода».
«Поэтому, пассивно впитав часть особой духовности, эти растения приобрели способность помогать песчаным людям в эволюции и, возможно, выводить их из текущего тяжелого положения».
Локк рассуждал так: «Конечно, чтобы осуществить этот механизм особой ускоренной эволюции, требуется соблюдение нескольких условий, и собрать их все воедино — дело действительно весьма удачное».
«Во-первых, это народ, любящий поклоняться какому-то неодушевленному предмету».
«Во-вторых, этот народ любит загадывать желания этому неодушевленному предмету, надеясь обрести ту или иную эволюцию».
«В-третьих, этот народ обладает способностью, похожей на телепатию, которая позволяет создавать резонанс коллективного сознания и усиливать остаточную духовность самих себя. Как бы обычные живые существа ни поклонялись какому-то мертвому предмету, они, скорее всего, не смогли бы оставить в нем свою духовность».
«В Бесконечной Пустоте наверняка найдется немало рас, отвечающих этим требованиям. Но все же они не столь повсеместны: один только расовый дар к телепатии высокой интенсивности отсеивает немало цивилизаций».
«Кроме того, эта цивилизация обязательно должна любить поклоняться неодушевленным предметам», — подумал Локк. — «Этот мертвый предмет может трансформироваться в особое состояние божества».
Лицо Локка приняло странное выражение: «Расовый дар в виде телепатии в мире волшебников удовлетворить относительно легко. Но волшебники мира волшебников не соприкасаются с религией».
«По крайней мере, с нормальной религией. Не говоря уже о столь примитивных культах. К тому же я подозреваю, что подобная особая духовность может возникнуть лишь при поклонении объектам вроде камней, или даже исключительно в форме поклонения камням».
«Законы мира волшебников, судя по всему, устроены иначе: простое поклонение неодушевленным предметам вообще не способно породить какие-либо особые изменения».
«А в различных колониальных планах, напротив, ощущается нехватка рас со столь высокой интенсивностью врожденной телепатии...»
Локк осознал, что эта особая ситуация, вероятнее всего, связана с законами мира.
А именно: законы мира должны допускать, чтобы люди поклонялись некоему мертвому предмету, а сам этот предмет обладал правилом трансформации и хранения человеческой духовности.
В мире волшебников такого правила не существует.
Следовательно, это предопределило, что волшебники мира волшебников попросту не смогут обнаружить в родном мире механизм, при котором подобная особая духовность способна сливаться с магическими растениями и ускорять эволюцию.
А отправляясь в различные колониальные планы, волшебники мира волшебников действительно с большим трудом замечают столь едва уловимые вещи.
Особенно учитывая, что подобные малозаметные явления в различных колониальных планах крайне редки.
Расы, обладающие столь высокой интенсивностью телепатии, редко остаются на стадии первобытного поклонения.
Просто у песчаных людей сложились особые обстоятельства, приведшие к тяжелой деградации цивилизации.
Локк тихо произнес: «Заметить и впрямь непросто. Если бы не моя удача, я бы не обратил внимания на эту деталь. И то это при условии, что я зельевар и потому столь чутко реагирую на то, сколько минут может прожить простой смертный. Станет ли другой волшебник переживать из-за разницы в несколько минут жизни какого-то смертного?»
«И даже несмотря на это, все мои предыдущие догадки оказались неверными».
«Но этот механизм действительно позволяет растениям проходить определенную степень быстрой эволюции. Желание этих песчаных людей сводится к тому, чтобы эволюционировать и выжить; но что, если я соберу все три условия и найду расу, чье желание будет заключаться исключительно в эволюции магических растений?»
«Можно ли будет добиться более чистой эволюции магических растений?»
«Только для этого мне потребуется раса с высоким талантом к псионике, которая станет поклоняться ради меня неодушевленному предмету и помогать мне собирать эту особую духовность». Локк посмотрел на толпу песчаных людей: «Эти песчаные люди подошли бы, вот только их численность слишком мала. Мне нужно гораздо, гораздо больше. Сейчас их осталось меньше десяти процентов от прежнего числа, и даже если все они придут мне на помощь, моим запросам это не удовлетворит».
«Неудивительно, что волшебникам необходимо завоевывать колониальные миры... Мне... мне нужно больше таких рас, как песчаные люди, чтобы собрать особую духовность в количестве, достаточном для проведения экспериментов по духовной прививке магических растений».
Сама по себе способность производить такую особую духовность — далеко не то, на что способен любой народ.
Для этого требуется раса вроде песчаных людей, изначально одаренная высоким талантом к телепатии.
Локк окинул взглядом толпу песчаных людей: «Раз так, я придумаю способ забрать их с собой позже. А пока помогу им очистить окрестности от загрязнений и позволю сохранить все как есть».
«В конце концов, если представится шанс покинуть план песчаных дюн, у этих людей вряд ли останется сильная привязанность к родной земле».

Комментарии

Загрузка...