В саду персиковых деревьев дежурили патрульные волшебники, а также за всем следили различные виды древочеловеков.
В тот момент, когда Локк и четверо других волшебников приблизились, один из патрульных волшебников первого круга на стадии кристаллизации выпустил в их сторону луч магического сияния.
Когда на теле Локка бланк заявления, переданный ему ведьмой Екатериной, испустил ответный луч магического сияния в сторону того патрульного волшебника, капелька настороженности во взглядах патрульных мгновенно исчезла.
Старший из патрульных волшебников кивнул приземлившимся Локку, ведьме Мейсон и остальным: «Это вершина Сяотаошань. Парк Сяотаошань находится под управлением отдела безопасности».
«Просто наш капитан... лорд Пол, волшебник второго круга, временно занят и отправился читать лекцию в Семицветный Питомник, поэтому его здесь нет».
«Четверо уважаемых гостей, с бланками заявлений вы можете пройти через No31 【Врата Персикового Дерева】 в колониальный мир, куда направляетесь».
«Все вопросы личной безопасности решайте самостоятельно, с нашим отделом безопасности это больше никак не связано».
«Впрочем, все здешние миры уже прошли специальную обработку. Это не неразведанные, неизведанные миры, так что законы мира во всех этих мирах не испытывают враждебности к нам, волшебникам. Входы в миры, представляющие прямую угрозу жизни для нас, волшебников, здесь открываться не будут».
Локк слегка кивнул и произнес: «Благодарю за предупреждение».
Отдел безопасности находился во власти группы инспекторов, поэтому среди этого патрульного отряда из семи истинных волшебников, стоявшего перед глазами, большинство, должно быть, были волшебниками из группы инспекторов.
Золотая Корона располагала огромными ресурсами и множеством фракций.
Локк, ведьма Мейсон и остальные вошли в персиковый сад Сяотаошань и, продвигаясь дальше, отыскали тридцать первые Врата Персикового Дерева. Они увидели, что ветви этого персикового дерева склонились вниз, касаясь земли, и образовали арку, сплетенную из древесных побегов.
Магическая печать на бланке заявления в руке Локка автоматически испустила луч магического сияния, и за персиковой аркой мгновенно открылся пейзаж с бескрайними желтыми песками.
Очевидно, эта персиковая арка уже соединилась с другим миром.
Локк провел трех волшебников внутрь. Стоило им только перешагнуть преграду, как они обнаружили, что позади больше нет персиковой арки, а вокруг расстилаются лишь бескрайние желтые пески.
Небо было затянуто желтым песком, земля — сплошной песок, и докуда хватало глаз, кругом виднелся только желтый песок.
Ведьма Мейсон едва успела открыть рот, как он набился песком, и она тут же принялась кашлять.
Локк взглянул на нее, и вокруг него развернулось постоянное защитное поле — поле жизни, укрывшее всех четверых.
Небесный песок с яростью ударялся о поле жизни, непрерывно издавая грохочущие звуки.
Ведьма Мейсон с большим трудом очистила свое тело от песка и лишь после этого смогла заговорить: «Что это за мир такой? Как только попадаешь сюда — сразу сплошная пустыня! К тому же здесь нет ни единого живого существа!»
Ведьма Фрейя нахмурилась: «И солнце здесь ужасно палящее!»
Она торопливо достала из кольца звездного мира коробочку целебной мази-зелья, изготовленной зельеваром, и нанесла её на свою кожу.
«Солнце в этом мире просто невероятно огромное! Руководитель группы!»
Локк поднял голову к небу и увидел, что солнце в этом мире висит не просто круглым шаром высоко в небесах, а скорее напоминает целую горную цепь, расположившуюся прямо в этом мире. Его колоссальные размеры и палящий жар выжигали землю, а от какой-либо атмосферы, облаков или водяного пара не осталось и следа.
Вся земля представляла собой сплошной песок, на некоторых участках которого под воздействием жара даже образовалось огромное количество стеклянных сплавов.
До чего же суровым оказался этот мир!
Пожалуй, если бы сюда явился ученик третьего ранга, у него был риск погибнуть в течение часа прямо от осколков стекла, перемешанных с песком.
Или же много раньше он сперва сварился бы заживо от этого палящего зноя; Локк даже сомневался, что здесь выжил бы и ученик первого ранга — из-за невыносимой жары.
Вопрос заключался лишь во времени.
Локк протянул ладонь и обнаружил, что магический прилив в этом мире практически полностью отсутствует. Из-за этого черпать магическую силу извне пришельцам было негде, оставалось полагаться лишь на собственные запасы маны.
Очевидно, ведьма Мейсон и двое других тоже это заметили.
Впрочем, Локк отличался от них троих тем, что в зрачке его правого глаза скрывался вход в полуплан, где раскинулось пять тысяч му Лесного святилища. Если у него заканчивалась собственная мана, он мог задействовать энергию из этого леса.
Когда же лесная мана исчерпает себя, можно будет черпать силы из магического прилива самого полуплана.
Все Лесное святилище уже завершило цикл самообеспечения энергией, работая словно круглосуточный двигатель по производству магического прилива, поэтому ему вовсе не приходилось переживать о проблеме нехватки маны.
Волшебник Баррет тихо произнес: «Это же чистой воды умирающий план. Зачем 2-я группа проводит здесь исследования?»
Локк забросил ввысь Призрачного Тенеглаза, защитив его полем жизни, а затем закрыл левый глаз, соединив свое левостороннее зрение с визуальным восприятием травинки.
И сразу же, по мере подъема Тенеглаза, панорамный вид этого мира предстал перед глазами Локка. «Баррет прав: дело не в том, что этот район — пустыня, а в том, что весь мир превратился в сплошные пески или залежи стеклянных осколков».
«В некоторых местах из земных разломов бьют бурные потоки магмы... Хм, это выглядит так, будто план кровоточит».
«Растительности почти нет, как и уцелевших построек. Сами растительные сообщества служат важнейшей базой для производства магического прилива, поэтому здешний магический прилив практически исчез, и его остатки поддерживаются лишь силами, просачивающимися из недр. Но проблема в том, что слишком близкое солнце разрушило атмосферу этого плана. Даже при выделении огромного количества маны из-под земли этот мир не способен ее удержать...»
«Мана непрерывно улетучивается наружу через бреши в атмосфере».
По мере того как Призрачный Тенеглаз поднимался всё выше, защитный барьер из изумрудно-зеленого поля жизни под воздействием палящего жара тоже начал искривляться.
Травинка перевернулась, и в поле зрения открылось чудовищное отверстие в атмосфере над этим планом.
Более того, стихийные барьеры, изначально защищавшие план и изолировавшие его от энергии пустоты и внешних воздействий, тоже прохудились во многих местах.
Небо этого плана оказалось буквально изорванным в клочья.
Во многих точках небесного свода напрямую обнажался стихийный барьер плана, а не привычное песчаное небо.
Края поднявшегося слишком высоко Тенеглаза, особенно его листва, начали сворачиваться в трубочку.
Локк посмотрел правым глазом под ноги и заметил крошечный шарик кактуса. «Хм... однако этот мир нельзя назвать полностью мертвым. Удивительно, но в таких уголках всё еще теплятся крошечные растеньица, с трудом цепляющиеся за жизнь».
Не успел Локк договорить, как навстречу им хлынула гигантская буря, порожденная солнечным зноем.
Поскольку весь мир превратился в гладкую пустыню, налетевший шквал мгновенно породил чудовищную песчаную бурю.
Ее масштабы были просто невообразимыми.
Ни в прошлой жизни, ни в мире волшебников Локк никогда не видел столь масштабных песчаных бурь. Высота в несколько тысяч метров — казалось, она способна сокрушить всё на своем пути.
Эта буря, возвышавшаяся выше горных цепей, подобно исполинской горе обрушивалась на четверку волшебников.
Перед лицом такого стихийного бедствия любое живое существо непременно превратилось бы в пыль, либо перед этим было бы подхвачено яростным ветром, а его тело — растерзано бесчисленными песчинками.
Впрочем, сами четверо ни капли не тревожились.
Хотя из-за своих колоссальных размеров песчаная буря была лишена маны...
Подобный уровень атак страшен как для учеников первого ранга, так и даже для обычных волшебников первого круга.
Однако для четырех волшебников первого круга на стадии кристаллизации это выглядело не более чем забавной рябью на воде, разве что добавляющей хлопот.
До сих пор ведьмы Мейсон и Фрейя находили происходящее лишь излишне хлопотным.
Стоило этой безумной песчаной буре обрушиться на них, как всех четверых мгновенно поглотила стена песка, но вокруг каждого из них уже развернулось постоянное защитное поле.
Словно металлические сплавы посреди бушующих волн, сколь бы грандиозными ни казались эти валы, они не испытали ни малейшего влияния.
Напротив, пронзив бурю, они продолжили полет в воздухе.
Постоянным защитным полем ведьмы Мейсон являлся барьер цветущего дракона: вокруг ее тела обвивался и защищал от любого ветра дракон из ветвей сакуры.
Барьер цветущего дракона обладал еще и способностью к полету.
Так что она без лишних слов взмыла прямо вверх, пробив полуторакилометровую толщу чудовищной бури.
А постоянным защитным полем волшебника Баррета выступал 【Мечевой массив бамбукового моря】: пять бамбуковых мечей кружили вокруг его фигуры, полностью отсекая песок.
Вот только он не сразу сообразил среагировать и на мгновение оказался погребен под толщей песка и зыбучих барханов.
Защитным полем ведьмы Фрейи служил водный облачный барьер.
Вокруг нее раскинулось пространство водного облака, где небо и вода сливались воедино, прекрасное, словно свиток китайской живописи.
К тому же этот водный облачный барьер также обладал способностью к автономному полету и попросту отбрасывал назад все приближавшиеся потоки песчаной бури.
Ведьма Фрейя и ведьма Мейсон посмотрели на перекатывающиеся внизу зыбучие пески, и Фрейя со смешком произнесла: «Кажется, руководитель группы и Баррет оказались погребены внутри».
Ведьма Мейсон кивнула: «Руководитель группы отправился выручать Баррета, тот ведь сразу не применил заклинание полета. Этот парень Баррет порой ужасно тугодумен».
Ведьма Фрейя улыбнулась: «А я-то собиралась дать Баррету возможность самому выбраться из-под толщи бури. По моим оценкам, ему пришлось бы карабкаться метра на две тысячи. Я бы вдоволь посмеялась над ним».
«Кто же знал, что руководитель группы у нас такой добрый? Взял и бросился его спасать».
Ведьма Мейсон и ведьма Фрейя переглянулись и рассмеялись.
В следующее мгновение из песчаного моря под ними взметнулся гигантский топор, сотканный из силы Мистера.
Было видно, как море песка прямо среди воздуха разделилось надвое, образовав огромный каньон.
Все четверо были волшебниками мира волшебников первого круга на стадии кристаллизации.
Их сила для этого среднего по масштабам полуразрушенного мира уже казалась поистине божественной и демонической.
Поэтому Локк задействовал силу Мистера, одним ударом топора изменив ландшафт, а затем применил заклинание растительной мимикрии: зеленый дракон, чтобы вытащить волшебника Баррета в воздух.
Волшебник Баррет яростно уставился на ведьм Мейсон и Фрейю: «Вот так так! А еще называете себя хорошими друзьями! Только что столкнулись с опасностью, а кроме руководителя группы, ни одна из вас не пошевелила пальцем, чтобы меня спасти! Я уж думал, меня затянет песчаной бурей в самые подземные недра этого мира».
Ведьма Фрейя презрительно фыркнула: «Подумаешь, песчаная буря в каком-то туземном мире — разве это опасность? От силы покроешься грязью. Пока при тебе постоянное защитное поле, бояться нечего».
Ведьма Мейсон с глубоким видом кивнула.
Локк прекрасно понимал, что они говорят правду.
Постоянное защитное поле являлось самой уникальной особенностью волшебников первого круга во всех мирах Бесконечной Пустоты.
Будучи существами одного первого круга, обладатели постоянного защитного поля отличались повышенной живучестью и выносливостью, имея возможность проникать в самые опасные уголки специфических миров.
К примеру, та самая недавняя буря уже представляла серьезную угрозу для прочих созданий первого круга.
Но для волшебников, чья пассивная защита была сильнейшей из возможных и могла поддерживаться невероятно долго почти без затрат энергии, это было лишь баловством.
Волшебник Баррет холодно фыркнул: «Все-таки руководитель группы ко мне добрее всех. А вы обе только и ждали, как бы посмеяться надо мной. Если бы меня унесло в подземный поток, поглядел бы я, где бы вы меня искали и спасали!»
Волшебник Баррет кипел от злости, глядя на уносящуюся вдаль бурю.
Песчаная буря в этом мире уже превратилась в сплошную стену, поскольку на ее пути практически не осталось преград.
Весь мир представлял собой сплошную пустыню.
В таком случае естественным образом сформировалась бы никогда не исчезающая стена супер-песчаной бури, которая перемещалась бы по всей поверхности пустыни.
Вид бури на горизонте по-прежнему действовал Баррету на нервы, и он поднял левую руку, оттопырив большой палец и вытянув указательный палец с надетым кольцом миниатюрного паразитического томата, сложив пальцы в форме пистолета.
После этого он свистнул, мысленно рассчитав равнодействующую сил внутри песчаной бури.
В следующее мгновение центральная часть всей песчаной бури была насквозь пробита, образовав огромную свободную площадку, после чего оставшаяся буря лишилась надлежащей опоры и рухнула на землю, словно гигантский зверь, у которого вытащили скелет, оставив после себя кольца дюнных руин.
Волшебник Баррет мгновенно разрушил внутренний баланс сил этой чудовищной бури.
«Вот и всё», — легко выдохнул волшебник Баррет. — «Этот ветроревущий томат и правда неплох. Я ведь отдал за него сто тысяч магических камней».
«Сопутствующее ботаническое заклинание — ветровой ревущий фейерверк».
Ведьма Мейсон дружелюбно напомнила: «Баррет, здесь ведь крайне трудно восполнять ману. С какой стати ты потратил около половины своих сил просто ради того, чтобы рассеять какую-то бурю?»
Волшебник Баррет отмахнулся: «Все равно ману можно восстановить зельями. Я...»
Локк с улыбкой произнес: «Нет нужды тратить ценное зелье. У меня есть способ проще и дешевле».
Он взмахнул рукой, и перенаправленная из Лесного святилища магическая энергия пролилась на них подобно дождю.
Изумрудно-зеленые капли дождя оросили Локка и его спутников.
Волшебник Баррет тут же жадно впитал эту магическую энергию, стремительно восполняя нехватку маны.
Ведьма Мейсон и ведьма Фрейя опешили.
Ведьма Фрейя произнесла: «Чуть не забыла, в Лесном святилище руководителя группы содержится колоссальная энергия магического давления. Даже в такой глуши можно без проблем восстанавливать ману. Это снимает с нас все заботы о тыле».
Ведьма Мейсон добавила: «И не только это. Лесное святилище Локка само по себе является генератором маны...»
«...способным непрерывно вырабатывать для нас энергию».
В этот момент к ним приближался пятый волшебник, излучавший давящую ауру волшебника второго круга — это был руководитель 2-й группы, волшебник Сис.
Волшебник Сис произнес: «Серьезно? Не ожидал, что у тебя, Локк, есть столь удивительный трюк».
В это время волшебник Сис приближался издалека. За его спиной красовалась пара крыльев, собранных из листьев бананового дерева, вернее, побеги банана сформировали три пары крыльев, мимикрирующих под крылья магических птиц.
Волшебник Сис посмотрел на Локка: «Мы почувствовали вашу ману еще издалека. Я как раз собирался встретить вас и проводить в свою лабораторию, как вдруг... кхе-кхе, вы тут разнесли целую бурю. И впрямь молодежь, полная энергии».
Волшебник Баррет смущенно улыбнулся.
Локк обратился к волшебнику Сису: «Лорд Сис, наставница велела мне привести мою группу сюда, чтобы оказать вам помощь в исследованиях 2-й группы».
Волшебник Сис кивнул: «Это я сам предложил волшебнице трона, правда, удивительно, что она согласилась так быстро. Впрочем, мысли волшебницы трона никому не дано угадать».
«Локк, то, что ты смог прибыть — просто прекрасно. Моей 2-й группе как раз нужны такие таланты, как ты».
Оглядев трех оставшихся волшебников и сочтя свои слова не совсем вежливыми, волшебник Сис добавил: «А также остальные три таланта из твоего отряда».
«В общем, следуйте за мной. У всех ведь есть ботаническая магия для дальнейшего полета? Моя лаборатория находится очень далеко».
«По ряду причин нашей лаборатории пришлось сменить место дислокации».
Локк слегка кивнул. К тому моменту все четверо использовали магию полета, следуя за волшебником Сисом; Баррет же призвал персиковое маго-растение, создав под ногами ковер из лепестков персикового цвета, и понесся по ветру.
Это было растениеводческое заклинание первого круга 【Персиковый летающий ковер】.
А постоянные защитные поля ведьмы Мейсон и ведьмы Фрейи сами по себе обладали способностями к полету.
По пути Локк оглядел бескрайние желтые пески и задал волшебнику Сису вопрос: «Уважаемый учитель Сис, позвольте узнать, почему этот план пришел в такое запустение?»
Волшебник Сис с улыбкой ответил: «Ничего особенного. Этот план среднего размера изначально был вполне нормальным живым миром: с изумрудной травой, стаями животных, бескрайними тропическими лесами и прекрасным голубым небом».
«Но это было давным-давно. Сейчас от него остались лишь высохшие океаны да земля, покрытая барханами. Хотя кое-какие растения и животные все-таки выжили».
«Мы называем это место миром песчаных дюн».
«Мир песчаных дюн превратился в это из-за того, что подошел слишком близко к солнечному плану в пустоте и попал в его гравитационную ловушку».
«Хотя мир песчаных дюн и захвачен гравитацией солнечного плана, собственная гравитация мира не исчезла, поэтому противостояние продолжается. Его до сих пор не поглотили окончательно».
«Просто солнце расположено к нему чересчур близко, выжигая здесь всё подряд и разрушая изначальную структуру мира».
«Золотая Корона провела определенную модификацию этого плана, поэтому мир песчаных дюн будет вращаться только вокруг солнечного плана, не будучи полностью поглощенным им. Эта траектория в пустоте имеет огромную исследовательскую ценность для Золотой Короны».
«Для нашей же 2-й группы главная ценность заключается вовсе не в этом, а в уникальной среде. Задача 2-й группы — исследовать способы создания приспособленной для выживания растительной экосистемы в столь экстремально суровых условиях. Разумеется, это можно рассматривать как попытку обуздать здесь пустыню и превратить ее в оазис».
«Реализация этого исследования преследует три главные цели».
«Первая: усовершенствовать экологию».
«Вторая: вывести различные засухоустойчивые растения».
«Третья: проверить влияние растительных сообществ на этот мир — смогут ли они за счет флоры воссоздать магический прилив. Это колоссально важно для нашего мира волшебников и фундаментальных исследований».

Комментарии

Загрузка...