В Земле Шести Башен, в Башне Белого Дракона, Алисия услышала от наставников Локка о том, что он участвует в турнире магического боя, и попросила других волшебников купить ей прямую трансляцию соревнований.
Алисия смотрела на горшок с водным гиацинтом перед собой и слегка хмурилась, наблюдая на экране за опасным боем между Локком и Антованом.
«Надеюсь, Локк победит. Но противник тоже очень силен, так что Локк может и проиграть».
«Но я все равно хочу, чтобы Локк победил».
Душа великого волшебника Сулы, глядя на изображение над водным гиацинтом, не верила своим глазам: ведь три года назад в Земле Шести Башен находился тот самый Локк Августин.
Великий волшебник Сула произнес: «Сейчас сила этих двух волшебников на турнире уже превосходит мою собственную в те времена».
«Я и не думал, что развитие Локка превзойдет мои ожидания».
«Судя по такой скорости роста, он уже очень близок к волшебнику второго круга. Впрочем, и ты, Алисия, не отстаешь — ты поистине гений нашей семьи Плутарх...»
«Конечно, судя по всему, твои отношения с Локком — это действительно очень ценная инвестиция».
«Окупаемость будет высочайшей».
«В те годы я сразу возложил на него большие надежды».
Алисия нахмурилась и ничего не ответила.
На первой арене Локк нахмурился: Антован изменил прежний стиль боя, и неприятное ощущение того, что за ним подглядывают, исчезло.
Предыдущая тактика полностью напоминала предсказания волшебника третьего круга.
Это ощущение въевшегося в кости паразита, неотступно следующего по пятам, было поистине невыносимым.
С этого момента стиль боя Антована кардинально изменился, и противостояние двух волшебников стало больше похоже на лобовую схватку.
И хотя все обстояло именно так, в проигрышном положении оказывался он сам.
Благодаря 【Рушащему кулаку безмыслия】 Антован частично избавился от зависимости от обычного зрения, что позволяло ему уворачиваться от атак.
Под воздействием усилений школы энергии его кулаки и ноги превратились в оружие, а рушащий кулак и 【Сто ударов ногой】 обрушивались на противника в едином порыве.
К тому же он управлял восемнадцатью железными шарами из арсенала магических орудий, сформировавшими смертоносный строй, а также призывал колеса ветра и грома и магические нити для внезапных атак с флангов.
Разумеется, сам Локк до предела задействовал проницательность магического глаза, отслеживая все нападения одновременно, и всегда успевал уворачиваться за счет высокой подвижности, попутно выжидая момент для удара папоротниковым копьем тирана.
Взгляд Антована становился все более сосредоточенным, скорость нарастала, и в этот момент из его левой руки сорвался камень, который, подобно пушечному ядру, пронзил левое плечо Локка.
«Какая скорость...» — Локк резко отпрыгнул назад, увеличивая дистанцию. Скорость того заклинания была настолько высока, что даже заметив его, тело просто не успело уклониться.
Локк посмотрел на кровоточащую дыру в левом плече. «Он укрепил прочность обычного камня с помощью алхимии, а затем применил магию школы энергии, чтобы придать этому снаряду колоссальную скорость и кинетическую энергию».
Антован посмотрел на Локка, и в его глазах впервые промелькнули нотки возбуждения наряду с предельной серьезностью по отношению к противнику; он продемонстрировал совершенно иное отношение к делу: «Локк, от такой скорости теперь не увернуться, даже если ты её видишь».
«Это проклятие импульсного броска, способное преобразовывать время удержания камня в моем сжатом кулаке в кинетическую энергию. В школе энергии считают, что “сила” — это самая фундаментальная основа нашего мира, из которой состоит всё сущее».
«Хотя у обычных энергетиков не должно быть столь мощного наследия».
Антован снова взял в руку камень.
В то же время он пристально посмотрел на Локка, перестал сдерживать силы, которые изначально планировал приберечь, и начал действовать на полную мощность.
Он бросился на Локка, и в мгновение перед самым ударом его духовные колебания резко обратились в кинетическую энергию, породив мощную воздушную волну, которая устремилась прямо на соперника.
В следующий миг последовал очередной 【Сто ударов ногой】.
Духовные колебания непрерывно, каждую секунду преобразовывались в кинетическую энергию.
В то же время восемнадцать железных шаров возобновили атаку вокруг Локка.
Из-за полученного ранее ранения движения Локка замедлялись, и Антован воспользовался моментом, применив 【Проклятие импульсного броска】, чтобы запустить второй камень прямо в грудь противника. Снаряд пробил защитный слой чешуи бессмертного дракона и тяжело ранил его в живот.
Антован пошел еще дальше: оставшись стоять на месте, он принял боевую стойку для удара рукой, сжимая в ладони третий камень.
Восемнадцать магических орудий продолжали методично терзать Локка.
Заметив это, Локк попытался прорваться с помощью папоротникового копья тирана и одновременно осознал, почему противник замер на месте.
«Используя 【Рушащий кулак безмыслия】, он способен превращать духовные изменения в кинетическую энергию. А благодаря проклятию импульсного броска он переводит время удержания предмета в ту же энергию. Выходит, Антован ежесекундно накапливает кинетическую энергию за счет времени удержания и колебаний духа».
«Хотя предельное значение мне неизвестно, если позволить ему и дальше копить силы, мое положение станет крайне опасным».
«Более того, он наверняка способен преобразовывать в кинетическую энергию и всё время накопления своей мощи».
Самое главное заключалось в том, что Антован, будучи мастером контроля предметов, оставаясь на месте и накапливая силы без физического контакта, по-прежнему мог управлять восемнадцатью магическими орудиями, окружая Локка в кольцо.
Локк взглянул на Антована и нахмурился. «Какое жуткое сочетание техник. Именно поэтому я не могу бездумно атаковать и приближаться к его зоне поражения».
«Но затягивать бой бессмысленно: будет просто ужасно, если он сможет перенаправить всю накопленную кинетическую энергию на этот единственный камень».
«Это вынуждает меня делать выбор».
Локк посмотрел на Антована и нахмурился.
Однако сейчас главным было выяснить причину столь огромного общего магического давления у этого парня.
Суммарное магическое давление достигло поистине абсурдного уровня.
Не будь у него столь колоссального суммарного магического давления, он попросту не смог бы применить этот комплекс заклинаний.
Сам по себе 【Рушащий кулак безмыслия】, судя по всему, требует огромных затрат магической силы.
К тому же, если мои наблюдения верны, процесс накопления сил в магии школы энергии требует расхода собственной магической силы, это вовсе не вечный двигатель.
Он по-прежнему подчиняется закону сохранения энергии.
Способность Антована столь эффективно использовать 【Рушащий кулак безмыслия】 и 【Проклятие импульсного броска】, как и его мастерство контроля предметов, коренится в едином фундаментальном факторе — колоссальном суммарном магическом давлении.
«Чтобы разгадать эту загадку, у меня все же есть способ. Для археолога это по силам», — размышлял Локк.
На судейской трибуне волшебник трона из семьи Фишер обратился к волшебнику Фишеру: «Не ожидал, что Антован сможет так свободно применять 【Рушащий кулак безмыслия】. Раньше я думал, что он так и не овладел полностью наследием нашего Сената».
Волшебник Фишер с удивлением ответил: «По правде говоря, перед этим матчем он и сам не мог полностью контролировать 【Рушащий кулак безмыслия】».
«Он долго не понимал, почему заклинание срабатывало через раз».
«Видимо, Локк Августин — один из редких сверстников, способных оказать на него давление. Именно в бою с ним он окончательно и овладел 【Рушащим кулаком безмыслия】. Вот только перед началом матча я велел Антовану при любых обстоятельствах скрывать свои истинные возможности и не выставлять напоказ свои таланты».
«В конце концов, впереди еще турнир покорения планов. Для победы над Локком ему хватило бы чего-то одного: либо 【Проклятия импульсного броска】, либо 【Рушащего кулака безмыслия】. Зачем было раскрывать все козыри и выкладывать всё магическое наследие наотмашь?»
«И к тому же с таким ожесточением...»
«Я впервые вижу, чтобы он относился к чему-то настолько серьезно».
Ведьма Екатерина бросила на них презрительный взгляд и усмехнулась: «Взгляните на глаза этого парня, и вы сразу поймете, какова его истинная цель. Отсиживаться трусом в скорлупе бесперспективно».
«На самом деле он невероятно рад возможности сразиться с Локком по-настоящему».
Волшебник Фишер неловко произнес: «Госпожа Трон, как вы можете выражаться столь вульгарно».
Волшебник трона из семьи Фишер холодно фыркнул: «Лучше следи за собственным учеником, Екатерина».
«Он ведь почти проиграл».
Ведьма Екатерина холодно глянула на него: «Что, тоже хочешь со мной потягаться?»
Волшебник трона из семьи Фишер уже собирался ответить, как вдруг нахмурился и посмотрел в определенную сторону на Облачной арене.
Тот самый волшебник из организации «Белый Слон», сражавшийся накануне с Локком, брел потерянной поступью, с глубоким отчаянием в зрачках, словно живой мертвец.
«Вы, гении, понятия не имеете о страданиях таких волшебников из низов, как мы! Ради каких-то крох ресурсов нам приходится продавать свое время и саму жизнь, терпеть чудовищное магическое загрязнение — и всё ради жалких крупиц ресурсов...»
«Эта арена — стартовая площадка для славы ваших талантов, место, где вы, волшебники, поднимаетесь наверх, но для нас, “неудачников” с недостатком одаренности, она станет могилой. Белые волшебники, я не смирюсь!»
Отвечавший за наблюдение за ним волшебник второго круга из охотников на демонов немедленно активировал серьгу охотника на демонов, чтобы предупредить остальных следить за этим волшебником.
«Состояние волшебника из мира двойных демонов крайне аномально, будьте начеку!»
«Впрочем, под нашим надзором проблем возникнуть не должно. Остальные подозрительные цели, обнаруженные ранее,
тоже возьмите под наблюдение».
Тот шатающийся волшебник шаг за шагом подошел к первой арене и невнятно забормотал: «Подменить небо и день, назвать оленя конем — мир двойных демонов, похитители огня будут жить вечно...»
В то же время его лицо начало размываться и искажаться.
«Аха-ха-ха-ха...»
«То, что нужно миру двойных демонов, всегда окажется в наших руках. Вы, белые волшебники, угнетаете и эксплуатируете нас своей системной машиной, загоняя на черные фабрики ради поддержания вашего благополучия. Раз так, мы, черные волшебники, просто опрокинем вашу доску! Чего нельзя купить — то отнимем силой, чего не заработать — то украдем...»
«Мир двойных демонов — это надежда цивилизации волшебников...»
Внезапно посреди неба разразилось солнечное затмение: казалось, будто гигантская темная рука схватила солнце и утащила его прочь.
Одновременно с этим черты лица и сама духовная сущность этого черного волшебника полностью превратились в другого человека.
Во всех уголках Облачной арены проявились следы магических массивов.
Спрятанные по закоулкам сосуды с зельями внезапно раскололись, наполнив воздух необычным ароматом, разнесшимся по всей территории.
Посреди площадки Облачной арены появилась карточка, одна сторона которой была абсолютно черной, а другая — белоснежной.
Однако волшебники третьего круга из Золотой Короны при виде столь внезапных перемен лишь холодно ухмылялись, сохраняли ледяное молчание или вовсе игнорировали происходящее, демонстрируя полную уверенность.
И как только эта карточка материализовалась, на поле снизошла чужеродная сила мира: с помощью ритуальной магии сюда была призвана мощь мира двойных демонов.
Энергия мира волшебников и мира двойных демонов слились воедино, и поскольку на месте присутствовали волшебники третьего круга с обеих сторон, арена автоматически трансформировалась в поле битвы миров, перейдя в состояние 【войны миров】.
На первой арене Антован бросил взгляд на внезапно потемневшее небо, а затем сказал Локку: «Локк, похоже, случилось что-то непредвиденное, кажется, на арену напали черные волшебники».
«Но мы ведь в самом разгаре боя, посмотри, мы подошли к кульминации».
«Кто знает, может быть, в следующее мгновение проиграешь именно ты».
«Может, пока...»
В этот момент над Облачной ареной раздался голос волшебника трона: «Все текущие соревнования временно приостановлены. Произошел небольшой инцидент, но мы постараемся как можно быстрее завершить эту внеплановую войну миров».
«Соревнования прерываются временно и будут продолжены после окончания войны».
«Прямая трансляция не прекращается».
Антован с досадой произнес: «Остановили... А я как раз вошел во вкус. Раз так, то давай...»
Локк, продолжая лавировать с помощью папоротникового копья тирана среди восемнадцати магических орудий, ответил: «Ничего страшного, не останавливайся. Продолжаем драться в том же духе».
В глазах Локка проявились драконьи зрачки, наполненные боевым задором, а на лице проступило безумие: «Здесь присутствуют волшебники трона третьего круга.
Нам вовсе незачем за них переживать, Антован, я не стану пользоваться твоим положением. Продолжим бой».
Антован на мгновение замер, а затем громко рассмеялся: «Ты и вправду забавный малый. Ладно, я покончу с этим боем как можно быстрее».
Локк холодно посмотрел на него: «Хочешь закончить поскорее? Эту фразу вообще-то должен говорить я».
Он извлек из кольца звездного мира фарфоровую луну.
В этот момент на трибунах царил хаос: черные и белые волшебники сходились в схватке, перепуганные волшебники метались в попытках сбежать, а похитители огня из мира двойных демонов преследовали неизвестные цели.
Кроме того, из-за затмения вокруг царил кромешный мрак.
Но посреди этой тьмы взошла лучезарная луна, и поглощенный свет вновь вернулся на землю.
Лунный свет пролился вниз, усиливая каждое из магических растений Локка, а фарфоровая луна сияла безупречной гладкой поверхностью.
Под сиянием этой фарфоровой луны общие силы Локка вновь получили мощный прирост.
Антован изумленно замер: «Ты даже приберег такой козырь? Я-то думал, ты пустишь в ход „Персиковый лук и терновые стрелы“».
Один из волшебников второго круга из Башни Трансмутации, стоявший у первой арены, с ошеломлением смотрел на фарфоровую луну Локка: на мгновение ему даже показалось, что это великая магия.
Эта луна уже обрела зачатки великой магии, впитав в себя понимание Локком ботаники и экологии.
Ее сияние осветило всю округу.
Тем временем возле первой арены волшебник организации «Белый Слон» застыл в ужасе, потому что его лицо полностью трансформировалось в облик волшебника Шелли из Вязового сада Золотой Короны.
Волшебник Шелли выглядел совершенно растерянным и отчаянно пытался вырваться из хватки охотников на демонов: «Где я? Почему вы меня хватаете?»
В то же время возле первой арены лицо прежнего Шелли приняло облик того самого волшебника из «Белого Слона».
С мрачным выражением лица он смотрел на продолжавших бой Локка и Антована, и его лицо исказилось от злости: «Проклятье, эти двое просто обнаглели! Умудряются продолжать поединок прямо во время войны миров».
«Они ни во что не ставят нас, похитителей огня».
Одетый в черную мантию волшебник третьего круга подошел к нему сзади и положил руку на плечо: «Хе-хе, Кол,
к чему такая буря эмоций».
Между пальцами этой руки была зажата карточка, черная с одной стороны и белая с другой.
Голос звучал мягко, напоминая женский, но принадлежал мужчине.
Волшебник Кол с почтением посмотрел на черного волшебника: «Великий волшебник Святой Вор, вы прибыли. Согласно вашему плану, это первая попытка нашего мира двойных демонов похитить таланты одаренных белых волшебников».
Волшебник Святой Вор из мира двойных демонов вытянул палец, белый и нежный, словно нефрит, и постучал: «Тук-тук...»
Пытавшиеся приблизиться к нему охотники на демонов второго круга с ужасом обнаружили, что у них буквально украли пройденное расстояние: как бы они ни старались сократить дистанцию, продвинуться вперед не удавалось ни на йоту.
А волшебник Святой Вор, похитивший их способность к передвижению, в следующий миг исчез с прежнего места и возник прямо перед ведьмой Екатериной.
Ведьма Екатерина раздраженно бросила: «Опять ты, воришка. Что на этот раз ты собрался украсть?»
«Мир двойных демонов хоть день может прожить без воровства?»
Волшебник Святой Вор окинул взглядом окруживших его трех волшебников третьего круга из Золотой Короны и уголки его губ изогнулись в улыбке: «Не стоит так пренебрежительно относиться к воровству».
«Кражи позволяют выровнять баланс богатства, перенаправляя монеты из карманов богачей в карманы бедняков».
«Я предпочитаю рассматривать воровство как способ делиться».
Волшебник Святой Вор засунул руки в карманы, словно не испытывая ни малейшего давления. «Кстати, недавно я открыл новую воровскую технику и как раз собираюсь испытать ее здесь».
Волшебник Святой Вор продолжил: «Я выяснил способ использовать силу мира двойных демонов, чтобы похищать чужие таланты».
Волшебник Фишер заявил: «Чушь. Это невозможно!»

Комментарии

Загрузка...