Световой взрыв бушевал на арене. Волшебник-судья щелкнул пальцами, и защитное заклинание школы защиты окутало площадку, запечатав всю мощь вспышки в пределах арены, но ни капли не уменьшив ее разрушительного потенциала.
Антован и Локк выскочили из эпицентра вспышки и быстро отступили, заняв позиции на противоположных концах арены.
На самом внешнем слое одежды Антована теперь красовалась пробоина, сквозь которую виднелся дорогой магический наряд, сотканный из титановых золотых нитей. По одному лишь материалу можно было понять, что эта вещь вышла из рук мастера, причем если не творение ткача магии из Университета Бонифация,
то уж точно шедевр мастеров из самых престижных мастерских Земель Трёх Болот.
Благодаря этому одеянию Антован отделался легким испугом в только что отгремевшем взрыве. Однако его верхняя мантия волшебника оказалась серьезно повреждена.
Хотя раньше Антован тоже попадал в переделки — например, в столкновении с ведьмой Престон он подвергался смертельным атакам, но тогда ему удалось перенаправить урон с помощью подменного магического фарфора. Поскольку изготовление подменного магического фарфора требует времени и стоит огромных денег, он просто не успел раздобыть новый.
В том бою он также израсходовал часть козырей.
И вот теперь, в рамках турнира магического боя, Антован впервые выглядел столь потрепанным.
В глазах Антована промелькнуло раздражение.
Тем временем обвивавшие его тело цепи творения из-за исчезновения пророческих чар были насильно вырваны из тени и обнажены.
Эти цепи оплетали всю арену.
Именно благодаря им он мог полностью контролировать ход поединка.
Антован холодно усмехнулся: «Все в этом мире принадлежит мне, все вращается вокруг меня. Я рожден священным и великим, солнце, луна, звезды и мириады существ — всё вращается вокруг меня».
«Локк, как ни старайся, ты смог лишь порвать мою одежду. Жалкое зрелище».
В следующее мгновение Антован взял под контроль шесть кинжалов. Каждый из них сиял магическим светом разного цвета, и каждая аура источала мощную и грозную силу.
Направляемые цепями творения, клинки один за другим по сложнейшим траекториям устремились к Локку.
Но тут же магический глаз на лбу Локка завращался с бешеной скоростью. Под воздействием силы Бехолдера врожденный глаз Трехглазого тигроглазого кота раскрыл свой потенциал на максимум, а поскольку цепи творения были вынуждены показаться, Локк смог напрямую отследить с помощью глаза все траектории атак противника.
Локк призвал морской золотой песок — пожирателя Бездны и применил 【Поток золотого песка】. Волна золотистой споровой пыли песчаной бурей столкнулась со всеми шестью кинжалами, после чего золотые споры мгновенно соединились, обратившись в шесть миниатюрных песчаных саркофагов.
Это был песчаный священный саркофаг.
Антован замер на секунду: «Даже без прикрытия пророческих чар мои цепи творения столь сложны, а их траектории так изменчивы — для обычного волшебника, использующего магические орудия, они должны казаться еще более изощренными, а не простыми.
Всё дело в том магическом глазу. Он предсказал каждую мою атаку.
У него ведь отродясь не было столь мощной проницательности, неужели он приобрел ее только что?»
Повинуясь цепям творения, пара колес ветра и грома под немыслимым углом внезапно вынырнула у Локка за спиной и бросилась в атаку.
Но магический глаз на лбу Локка бросил косой взгляд назад, и в тот же миг позади него сформировалась огромная золотая рука, которая наотмашь схватила два душевных магических орудия, заходивших с тыла.
Не успел Локк повторить тот же прием и запечатать оба артефакта, как Антован с помощью ожерелья пустотной поступи мгновенно переместился к нему и попытался вонзить меч волшебника прямо в грудь.
В то же время тончайшая, с человеческий волос, металлическая нить бесшумно рассекла воздух, целясь Локку в горло.
Столкнувшись с этим шквалом атак, Локк призвал второй морской золотой песок тирана — пожирателя Бездны, применив 【Золотое папоротниковое копье】, чтобы заблокировать клинок в руках противника.
В то же время его магический глаз снова моргнул, зафиксировав в воздухе едва заметную, скрытую чарами школы зачарования нитевидное магическое орудие.
Локк резко откинулся назад и одновременно с тем чудом увернулся от этой невидимой струны.
«И даже от этого увернулся? Неплохо», — нахмурился Антован.
Он взмахнул рукой, пустив в ход свой козырь мастера контроля предметов.
Восемнадцать железных шаров, размером с персиковую косточку, вылетели из его рукава, метясь прямо в лицо противнику.
Это был специальный набор магических орудий, созданный для мастеров контроля предметов; их требовалось использовать только в комплекте, чтобы раскрыть всю мощь.
Каждый шар содержал лишь часть магического массива, и лишь в комбинации они могли вызвать объединенную силу массива.
Но если применять их по отдельности, то они, скорее всего, окажутся куда слабее обычного артефакта.
Иными словами, в руках рядового волшебника пользы от таких вещиц будет мало.
Он сочтет их хуже заурядных магических орудий.
Восемнадцать артефактов на предельной скорости метнулись к лицу Локка. Тот мгновенно почувствовал опасность: железные шары выстроились в тройки, образовавшие две группы, итого три пары.
Они создали особую комбинацию из трех и шести элементов.
Каждый железный шар обладал чудовищной тяжестью, ведь при их отливке алхимик использовал добытый из ядра планеты метеорит ядра звезды,
К тому же здесь применялись чары школы зачарования, увеличивавшие его вес, так что, можно сказать, скользящий удар означал увечье, а прямое попадание — смерть.
В сцепке же они давали особый эффект: вокруг головы Локка взвихрился целый рой густых иллюзий, напоминающих гигантский шторм.
Споровая пыль, вызванная потоком золотого песка, в одно мгновение оказалась разнесена в клочья.
Находясь на волосок от гибели, Локк, однако, почувствовал дикий восторг. Его зрачки отлили золотом драконьих глаз, на лице расцвела безумная ухмылка, а предельная жажда битвы заставила кровь закипеть.
«Ха-ха-ха-ха!..»
Антован остолбенел. В этот момент он даже растерялся, пытаясь понять, кто же из них двоих ведет себя заносчивее.
Он впервые видел волшебника, безумнее и наглее его самого.
Локк извлек из кольца звездного мира флакон с зельем — это было зелье глаза тирана, — и выпил его до дна.
Подстегиваемый пробужденным духом Бездны глаза тирана,
магический глаз на лбу Локка заработал на пределе возможностей, а сам он наложил энергию Бездны на собственное магическое давление. В тот же миг оно с грохотом ударилось о барьер души: вместо того чтобы расти, давление стало стремительно падать.
Зато третий глаз на лбу Локка обрел небывалую мощь: среди пелены иллюзий его взор словно прожег насквозь все фальшивки и увидел истинные траектории всех восемнадцати железных шаров.
Одновременно с этим Локк стремительно отступил, применив 【Мимикрию растений】, уклонился от первой волны нападения и взмыл высоко в небо, продолжая уходить от ударов.
Над миром волшебников парил колоссальный верховный бехолдер: «Безумец. Если бы я захотел вмешаться, то мог бы повторить старый трюк, и он бы проиграл этот бой».
Верховный бехолдер пробормотал: «Нет. Верховный бехолдер не может помогать чужому волшебнику побеждать. Демоны Бездны могут лишь убивать волшебников, но не помогать им».
«Он рассчитывал именно на это, зная, что я не стану мешать. Ну что ж, позволь мне поглядеть, как ты сражаешься с помощью проницательности нашего рода бехолдеров...»
«Сила демонов Бездны ведь так хороша, ха-ха-ха... Кто погряз в силе, в конце концов будет поглощен ею же, ха-ха-ха...»
Фигура верховного бехолдера начала отдаляться от мира волшебников, переставая ощущать духовную связь с выпившим зелье глаза тирана Локком.
На первой арене врожденный магический глаз на лбу Локка за счет невероятной проницательности насквозь видел все иллюзии железных шаров и их подлинные траектории, легко уходя от каждой атаки.
А внизу Антован изо всех сил управлял смертоносным роем артефактов.
«Быть того не может. Даже волшебник второго круга смог бы разрушить мой строй лишь грубой силой. Восемнадцать шаров,
создающих комбинацией чар сотни иллюзий, вдобавок к моему управлению дают бесконечные изменения и бешеную скорость!
Этот гад... Разве его главным козырем не был морской золотой песок?!»
«Как может существовать столь сильный магический глаз?..»
«Дед ошибся? Нет, дело не в деде, просто этот волшебник слишком сильно прибавил за время турнира!»
Зрители у первой арены в изумлении наблюдали за происходящим.
Волшебник-ведущий возбужденно комментировал бой: «Уровень этого поединка уже полностью соответствует высшей лиге первого круга турнира магического боя! Клянусь, мне кажется, будто я смотрю финальный матч за чемпионский титул в высшей лиге!»
«Это потрясающе!»
«Антован оказался мастером контроля предметов, способным одновременно управлять восемнадцатью шарами! А у Локка Августина есть врожденный магический глаз, способный полностью прочитать все траектории артефактов!»
«Битва этих двоих в полной мере отражает уровень нашей Золотой Короны!»
Возле первой арены завязалось оживленное обсуждение.
«Эти восемнадцать шаров — чистейший арсенал мастера контроля предметов, причем самые настоящие составные магические орудия высшей пробы. Антован впервые без утайки показал свою истинную суть. Его уровень управления просто гениален...»
«Уровень его управления и вправду гениален среди гениев — многие мастера контроля предметов второго круга обладают примерно такими же навыками, ему не хватает лишь базовых показателей на панели характеристик. Но заметили ли вы ужасающую проницательность Локка?»
«Да. На моем месте увернуться от этих магических орудий было бы абсолютно невозможно — стоило бы пропустить хоть один удар, как тут же угодил бы под непрерывную череду атак. И после этого я бы немедленно проиграл этот бой».
Волшебник из Юго-Восточного региона тихо произнес: «Кажется, мне довелось слышать о славе этого парня. Когда-то я был наставником в крупной организации Юго-Восточного региона, и тогда он, должно быть, еще ходил в учениках. Но уже в те дни черные волшебники прозвали его волшебником Бехолдером».
«Кто бы знал, что мы встретимся вновь в Облачном Болоте, где он уже стал старшим исследователем Академии Истинного Знания, а я — лишь заштатным волшебником из мелкой организации».
«Просто сегодняшний бой позволил мне понять, кого называют волшебником Бехолдером».
Многие волшебники, глядя на третий глаз Локка, ловили себя на жутком чувстве, будто их насквозь просвечивают рентгеном.
От этой мысли им становилось не по себе.
Двухкруговые волшебники из Башни Трансмутации переглянулись с Антованом и Локком, обменявшись понимающими ухмылками.
«Проницательность Локка и впрямь впечатляет. Похоже, он прямо по ходу поединка учится применять зрачковые техники».
«Волшебник Бехолдер... Неплохое прозвище. Обзавестись таким прозвищем еще на первом круге — поистине впечатляет».
Другой волшебник второго круга заметил: «Такое зрение — редкость. За всю жизнь ничего подобного не видел».
А на первой арене Антован продолжал обрушивать на Локка шквал атак в режиме максимального насыщения.
«Дед говорил, что боевой стиль Локка строится на наблюдении, анализе отклика и поиске слабых мест. Он играет надежно и расчетливо,
Поэтому он опасался внезапных нападений, сражаясь в манере какого-нибудь ассасина.
Дед не мог ошибаться, он все-таки волшебник третьего круга. Но он никак не мог предвидеть темпы роста самого Локка».
«Локк в ходе этого боя вырос просто невероятно...»
«Обладая столь чудовищной проницательностью, он больше не боится внезапных выпадов из тени».
Зрачки Антована непрерывно метались — впервые в жизни он ощутил столь колоссальное давление.
К тому же, поскольку он впервые раскрыл свои истинные способности перед публикой, у Антована возникло странное чувство.
Это ощущение казалось чем-то вроде духа соперничества.
Чувством необходимости доказать себя.
Голос волшебника Фишера — трехкругового волшебника и его старшего родственника — прозвучал прямо в ушах Антована: «Таким людям, как мы, ни к чему чужое уважение: показывай себя с лучшей стороны, а людям поворачивайся худшей. Это сбережет нам массу хлопот».
Но в этот миг свирепость в глазах Антована постепенно рассеялась, сменившись сосредоточенностью.
Он и так слишком многим пожертвовал ради Сената.
Репутация и характер приносились в жертву ради того, чтобы по воле Сената в нужный момент обрушить на врага внезапный удар.
Неужели вся его жизнь подчинена лишь этой коммерческой улице стоимостью свыше миллиарда магических камней?
Неужели?
Неужели он действительно не нуждается в соперниках, неужели ему совсем не нужна слава?
Антован поднял голову и посмотрел на Локка, пытаясь отыскать что-то в своем противнике.
В то же время его глаза безостановочно выхватывали фигуру Локка.
Локк двигался с такой бешеной скоростью, что за ним не успевали собственные глаза Антована — мастера контроля предметов.
Из-за этого, хотя он и мог управлять смертоносным построением железных шаров, атакуя Локка с невероятной скоростью и мощью,
из-за нехватки собственной зрительной реакции эта скорость обернулась лишь избыточной помехой.
в следующее мгновение фигура Локка внезапно исчезла из воздуха.
Локк очутился у него за спиной. «Слушай, даже если ты применил к себе заклинание школы зачарования „Орлиный глаз“, к текущему моменту твои глаза уже должны чертовски устать».
«Разве нет?»
«Как такое возможно!» Зрачки Антована расширились, он рефлексивно крутанулся на месте, пытаясь вонзить меч волшебника в Локка, но в следующий миг обнаружил, что пронзил лишь призрачный фантом.
Он шевельнул пальцем, отправляя нить магического орудия в сторону Локка, мелькнувшего на периферии зрения, но с досадой понял, что эта нить снова разрезала лишь иллюзию.
Мгновение спустя Антован заметил, что вокруг него возникло целых восемь остаточных образов Локка.
Эти восемь силуэтов кружили вокруг него кольцом, а у него за спиной огромный зеленолистный драконий воробей — высочайшее по силе летающее магическое растение первого круга — играл свою колоссальную роль.
Но главное было не в этом, а в том самом потрясающем магическом глазу, сиявшем на лбу Локка.
«Проницательность — вот ключ». Голос Локка раздался прямо в ушах Антована. «Моя проницательность превосходит твою».
«Антован, ты не способен отличить правду от фальши. А раз так, то будь ты хоть мастером контроля предметов — толку от этого ноль».
На судейской трибуне волшебник Фишер молча поднялся на ноги: он никак не ожидал, что в разгаре схватки Локк с помощью зелья выжмет из своего магического глаза абсолютный предел.
За время своего пути Локк, неуклонно наращивая ментальную силу, неизменно использовал препараты на основе Бездны, а в особенности после прошлого случая с глазом тирана — тогда он вообще напрямую поглотил Бехолдера-тирана.
И вся эта мощь в данный момент целиком обратилась в его проницательность.
Подобная проницательность — настоящий кошмар для любого мастера контроля предметов.
Лицо волшебника Фишера помрачнело, и вовсе не потому, что он опасался поражения Антована.
Он лишь тревожился, что в этом турнире Антован высветит слишком много козырей — ведь настоящим испытанием должен стать турнир по покорению планов, где и решается, кому принадлежит высшая честь молодого поколения Облачного Болота.
Сражение с выходцами из ведущих академий.
А вовсе не схватки с гениями из второсортных учебных заведений или внутренняя междоусобица внутри самой Золотой Короны.
И самое главное — у Антована особая конституция тела, и если затягивать дальше, трудно предсказать, что вообще может случиться.
На судейской трибуне несколько рядовых трехкруговых волшебников из Академического комитета, прибывших понаблюдать за состязанием, на мгновение замерли, после чего в их глазах промелькнуло изумление.
Они никак не предполагали, что Локк способен преподнести им столь грандиозный сюрприз.
Изначально они рассчитывали лишь на удачу, а вышло вон оно как: еще даже не задействовав наследное учение священного дракона, Локк ухитрился загнать в такой тупик секретное оружие, созданное Сенатом.
Хотя, конечно, Антован тоже еще не прибегал к наследию Сената.
Один из трехкруговых волшебников Академического комитета тихо промолвил: «Быть может, у Локка и впрямь есть шанс одержать победу».
Другой солнечный волшебник из Академического комитета скривился в озадаченной гримасе. «Если он победит, а мы в Академическом комитете почти в него не вкладывались... не кажется ли вам, что тут что-то не так?»
В этот момент сидевший на судейской трибуне и следивший за финальным исходом турнира магического боя трехкруговый волшебник трона из Сената
лишь бросил на него мимолетный взгляд, после чего негромко произнес: «Волшебник Августин и вправду весьма выдающийся чародей. Когда придет время выступать на турнире по покорению планов, можно назначить его помощником Антована, чтобы они вместе представляли нашу Золотую Корону».
«Он не победит».
Ведьма Екатерина бросила взгляд на истинную опору семьи Фишер — этого трехкругового волшебника трона, и в ее глазах читалось неприкрытое презрение. «Что до должности помощника, то Антован подходит на нее куда лучше. Учитывая его характер».
Оба соперника стояли на ножах, их взгляды буквально метали искры.
На арене номер один Локк призвал два морских золотых песка в образе пожирателей Бездны, применил 【Золотое папоротниковое копье】, а заодно воспользовался заклинанием 【Единое дыхание ветвей】, чтобы сплавить оба копья воедино.
Затем он задействовал заключенную в кольце трехлистного клевера силу Мистера, усилив ею папоротниковое копье.
Следом это жуткое папоротниковое копье тирана (в усиленной Бездной версии) в разгар бешеного движения Локка наотмашь вонзилось прямо в грудь Антовану.
В следующее мгновение магическое одеяние из титановой золотой нити на Антоване вступило в яростное трение с тем самым папоротниковым копьем тирана.
Вспыхнули разряды магических молний.
Тотчас же Антована отбросило назад мощным ударом, в его груди зияла пробитая дыра, из которой хлынули потоки крови.
Антован рухнул на землю.
«Ты меня по-настоящему взбесил, Локк».
«Еще никогда в жизни мне не приходилось терпеть столь сокрушительное поражение». Антован поднялся на ноги и, заметив устремленное на него папоротниковое копье тирана Локка, сузил зрачки, после чего зажмурился, погружаясь в состояние 【Безмыслия】.
Никаких мыслей, удерживать духовную сущность в состоянии пустоты, позволяя ей течь в унисон с колебаниями окружающего мира. Заметив волнение в этом потоке, моя ладонь разрушит сильнейшую силу в мире.
После этого он одной рукой перехватил папоротниковое копье тирана.
Точнее говоря, он не просто поймал папоротниковое копье тирана Локка — в самый миг касания ладонью древка,
его собственные духовные колебания непостижимым для Локка образом совпали с энергетическим резонансом копья.
Вся смертоносная энергия оружия схлопнулась и оказалась заперта внутри голой человеческой ладони.
Антован изверг полный рот крови: очевидно, применение столь специфической магии энергии требовало от него колоссального магического риска, а его тело одновременно принимало на себя чудовищную нагрузку.
Из-за этого папоротниковое копье тирана не причинило ему вреда, но за заклинание все равно пришлось заплатить определенную цену.
Антован с шумом выдохнул застоявшийся воздух, распахнул глаза и, уставившись на Локка, промолвил: «Я просто хотел попробовать... Не думал, что 【Рушащий кулак безмыслия】 и вправду сработает».
«Локк, из-за тебя я впервые обнажил свое истинное лицо перед людьми. Ты меня разозлил, и я действительно считаю, что...»
что все в этом мире обязано вращаться вокруг меня, ибо я — владыка этого бытия».
«Поэтому...» — Антован серьезно посмотрел на Локка. — «Как первый соперник, доставивший мне столь жуткое давление и пробудивший во мне жажду бросить вызов и доказать свое превосходство, я должен тебя сокрушить. Напрочь стереть твое существование, чтобы утвердиться в мысли: моя жизнь внутри меня по-прежнему может течь по прежним правилам».
Антован извлек из кольца звездного мира камень и крепко зажал его в кулаке.
Одновременно с этим он со всего маху ударил Локка ногой — это было заклинание магии энергии 【Сто ударов ногой】!
В единое мгновение его нога рассыпалась на сотню остаточных силуэтов, а в ее движении крылась колоссальная кинетическая энергия.
Магический глаз на лбу Локка бешено завращался, выхватив истинную траекторию сквозь шквал ударов, и он взмахнул папоротниковым копьем тирана, сбив чужой натиск на уровне духовных волн.
«Магия школы энергии — это ветвь колдовства, которая напрямую управляет кинетической, потенциальной и импульсной энергией. Она способна искажать инерцию, гравитацию и упругость. Вот оно как... Раньше он вовсе не сражался со мной с помощью магии школы энергии. Впрочем, меня смущает другое:»
откуда у него такие чудовищные суммарные запасы магического давления?
«Все заклинания, что он использует, от начала и до конца базируются на колоссальном суммарном магическом давлении. Обычный волшебник при попытке колдовать подобным образом уже давным-давно проиграл бы из-за полного истощения магической силы!»
Антован зажмурился, атакуя Локка восемнадцатью железными шарами и нитями магического орудия, и одновременно с этим, опираясь на свойства 【Рушащего кулака безмыслия】,
Способность улавливать малейшие изменения духовной сферы, не давая Локку возможности провести внезапную атаку.
ввязался в такую вот вязкую схватку с Локком.
Мало того, используя свойства 【Рушащего кулака безмыслия】, он ухитрился переломить давление магического глаза и временно загнать Локка в невыгодное положение.

Комментарии

Загрузка...