На арене Локк, усиливший с помощью Роста фарфоровой луны все свои магические растения, ступал по паре ананасов-тиранов Большой колибри и лавировал среди заградительного шквала магических орудий.
В то же время папоротниковое копье тирана в состоянии Бездны неслось на Антована подобно падающей звезде. Антован презрительно бросил «тьфу» и был вынужден выпустить камешек из левой руки, который столкнулся с летящим орудием.
Обе силы столкнулись в воздухе, издав оглушительный грохот, а вокруг бушевали порожденные ударной волной разряды магических молний.
Антован нахмурился. Он уже израсходовал камешек в своей руке, так что Локк закономерно разгадал его ход. Теперь, если Локк оставит его в покое и просто примется атаковать издалека заклинаниями, дело будет в шляпе.
А папоротниковое копье тирана под сиянием фарфоровой луны получило всестороннее усиление, к тому же Локк, судя по всему, стал гораздо лучше им управлять, отчего оно обрело еще большую гибкость.
Мало того, лунный свет от заклинания Рост фарфоровой луны Локка накрыл по меньшей мере десятую часть Облачной арены, и у каждого находившегося там волшебника магические растения слегка подросли.
Многие ботаники-волшебники, сражавшиеся с прорывавшимися сквозь пространственный портал черными волшебниками, с благодарностью взглянули на парящую в небесах фарфоровую луну, усилившую боевой потенциал их растений.
Ведьма Камилла из Спирального Нексуса призвала тридцать плотоядных цветов, чтобы сдержать пятерых черных волшебников перед проходом из мира двойных демонов, а затем обернулась на Локка, слегка изумленно пробормотав:
«Усилить всех ботаников-волшебников поблизости? Сделано невзначай? Или намеренно? Какая мощная воля…»
Магия каждого волшебника отражает принципы его мышления и определенную эстетику.
А столь грандиозная магия Локка позволяла ведьме Камилле прочувствовать некий духовный замысел.
Пятеро черных волшебников перед ведьмой Камиллой увязли в тяжелом бою.
Ведьма Камилла заложила руки за спину. На финальном этапе турнира магического боя она была лишь волшебницей первого круга из второсортной организации, однако перед этими черными волшебниками она представала грозным приглашенным преподавателем Спирального Нексуса.
Плотоядные цветы вцепились зубами в руки двух истинных волшебников из числа черных волшебников и попросту оторвали их.
Ведьма Камилла холодно посмотрела на них: «И с таким жалким мастерством вы смеете атаковать Облачную арену, где собрались Золотая Корона и крупнейшие организации волшебников? Просто смех. Черные волшебники».
Пятеро черных волшебников уставились на Камиллу полными ненависти глазами, словно глядя на заклятого врага.
Позади них проявилась сила мира двойных демонов. На лицах всех пятерых внезапно в каких-то местах проступили огромные рты, которые высовывали языки, жадно слизывая некую субстанцию из воздуха.
В следующий миг лицо ведьмы Камиллы слегка изменилось: ее личный магический фарфор, пребывавший в свете ее духовности, внезапно исчез.
Шестой черный волшебник вышел из тени между плотоядными цветами. На левой ладони этого черного волшебника из мира двойных демонов красовался рот, который одновременно сжимал личный магический фарфор ведьмы Камиллы.
«Ха-ха-ха-ха, это и есть магический фарфор Спирального Нексуса? Я его украл!»
Лишившись личного магического фарфора, ведьма Камилла испустила пронзительный вопль, ощутив, как все ее магические растения вмиг попытались обрушить на нее обратный магический удар.
Те пятеро черных волшебников из мира двойных демонов свирепо уставились на ведьму Камиллу и процедили: «Мы вступаем в войну миров, потому что не смирились! Почему? Мы все волшебники, почему ваш талант должен быть выше, а наш — ниже?»
«С какой стати вы рождаетесь гениями и наслаждаетесь преподавательскими должностями, а мы должны пахать на черных фабриках?»
Лицо ведьмы Камиллы слегка изменилось: «Вы тоже волшебники первого круга на стадии кристаллизации, о какой работе на черных фабриках вы говорите? Этого не может быть».
Шестеро черных волшебников мерзко захихикали.
«Стадия кристаллизации первого круга? О, эту магическую силу мы украли».
«Ты же не думала, что мы станем прилежно учиться и проводить исследования? Мир — это рисовое поле, а мы — жнецы. Вы производите, мы крадем — зачем же изнурять себя исследованиями?»
«Мир двойных демонов объединяет всех черных волшебников Поднебесной, готовых воровать ради него. Нашими членами становятся не только низовые и обделенные талантом волшебники из мира волшебников, но и те бедолаги с черных фабрик в колониях мира волшебников по всей Бесконечной Пустоте».
Шестой черный волшебник произнес: «Когда я присоединился к миру двойных демонов, я уже был волшебником на стадии кристаллизации первого круга. Однако у меня не было таланта стать волшебником второго круга, поэтому я отдал свою душу и тело миру двойных демонов».
«Теперь я владею системой 【Воровской магии】 мира двойных демонов. Можно украсть продолжительность жизни, можно украсть магическое орудие, украсть можно все на свете — даже твои эмоции!»
Этот черный волшебник поднял левую руку: на его ладони раскрылась огромная пасть, запустившая магический сифон, нацеленный на ведьму Камиллу.
А ведьма Камилла уловила некий чистый аромат, после чего ее рассудок начал давать сбой. Вместе с тем перед лицом магического сифона противника ее мысли окончательно вышли из-под контроля, и она покатилась к полному краху.
Мысли путались, бесчисленные идеи метались во все стороны. Вслед за этим шестой волшебник бросил взгляд на состояние Камиллы, затем устремил взор в небо на схлестнувшихся с трехкруговыми волшебниками Золотой Короны трехкруговых черных волшебников мира двойных демонов, после чего зафиксировал взгляд на волшебнике Святом Воре.
Волшебник Святой Вор прервал бой и слегка кивнул, после чего этот волшебник поднял в руках небольшой алтарь, который мгновенно выстрелил в тело ведьмы Камиллы лучом черного света.
Вскоре магическая сила ведьмы Камиллы начала выходить из-под контроля, а ее магическое давление автоматически перешло в имитацию состояния смерти. Наложись на это вдобавок то, что из-за особого аромата благовоний ее мысли были растревожены, ее тело и вовсе ошибочно решило, будто она погибла.
А гибель волшебника первого круга — это день падения полубога, час небесного плача и миг падения кита.
Колоссальные потоки магического прилива устремились к телу ведьмы Камиллы.
Хотя она вовсе не умерла, под ритуалом черных волшебников для нее принудительно открылось 【состояние отзвука】.
Шестой черный волшебник поднял сокровище — миниатюрный алтарь — и нацелил его на ведьму, после чего алтарь исторг блеклые лазурные магические руны.
Волны магической энергии устремились к этому алтарю, поглощая те самые отзвуки.
В небесах волшебник Святой Вор был невероятно силен: он один за другим похитил сердцебиение, дыхание и душевный пульс двоих волшебников Фишеров...
Оба волшебника практически мгновенно были насильственно загнаны в состояние живых мертвецов.
Волшебник Святой Вор шел словно на прогулке, и с каждым шагом похищал что-нибудь. Лицо его озаряла легкая улыбка, однако, бросив взгляд на ведьму Екатерину, в его глазах промелькнула искра настороженности.
Даже среди тех, кто носит звание трехкругового трона, существует разница в силе.
Он и Екатерина долгие годы были соперниками и знали, что оба стремятся к прорыву в четырехкруговые волшебники, к тому же у него не было уверенности, что он сможет похитить что-то у ведьмы Екатерины и при этом не быть тяжело ею раненным.
Ведьма Екатерина сказала: «Сперва ты позволил волшебникам мира двойных демонов украсть чужие личности, чтобы затеряться среди зрителей и запутать охотников на демонов, а затем ты скрыл само присутствие ваших передовых волшебников, из-за чего охотники на демонов постоянно ощущали ваше присутствие, но никак не могли точно определить ваше местоположение».
«Достаточно того, что число прибывших сюда людей будет велико, чтобы вы смогли задействовать войну миров, открыть пространственный портал и развязать межплановое противостояние».
Волшебник Святой Вор ответил: «Все верно».
И хотя обстановка войны миров — это объективный фактор, она несомненно куда выгоднее для той стороны, которая нападает первой.
В конце концов, они способны сами выбирать место и время для развязывания войны.
Пять войн в Облачном Болоте — это, по сути, те же затяжные конфликты, которые развязываются против мира волшебников силами, уверенными, что волшебники Облачного Болота не смогут засечь их местоположение либо по какой-то причине окажутся не в силах их уничтожить.
А мир двойных демонов — это и есть настоящий мир черных волшебников.
У Облачного Болота вовсе не отсутствовал союз черных волшебников, просто местный союз черных волшебников обладал целым миром двойных демонов, скрытым в Облачном Озере.
Мир двойных демонов, расположенный в Облачном Озере, — это отражение мира волшебников, его иная возможная вариация.
Никто не знает, как именно возник мир двойных демонов. Во всяком случае, это мир, который во всем стремится подражать миру волшебников и всему у него учится, мир-паразит, прятящийся в Облачном Озере.
Изначально в том мире не было ничего, и существовал он лишь за счет копирования и воровства концепций мира волшебников.
Позже мир двойных демонов объединился с частью черных волшебников, и со временем так зародились войны миров.
Мир двойных демонов постепенно превратился в символ среди черных волшебников, заняв важнейшее положение в их сообществе.
А стоявший перед ними волшебник Святой Вор с парой черных крыльев на груди был знаменитой фигурой мира двойных демонов — устрашающим существом, которое некогда за одну ночь подчистую обокрало среднюю академию волшебников, приведя ее к полному распаду.
Ведьма Екатерина окинула взглядом возникающие то тут, то там отзвуки волшебников внизу Облачной арены: «Вот оно что. Лишь в состоянии отзвука воспоминания и часть особенностей волшебника можно похитить. Это и есть то, что ты называешь кражей таланта».
«Пусть это звучит и несколько натянуто, но если тебе так хочется называть это именно так, пожалуй, можешь».
Выражение лица волшебника Святого Вора не изменилось. Продолжая сражаться с двумя трехкруговыми волшебниками, он с улыбкой обратился к ведьме Екатерине: «Ведьма Екатерина, разве ты не заметила? Я украл твое время. Твое нынешнее восприятие времени — ошибочно, знаешь ли...»
«Я не уверен, что смогу справиться с тобой, поэтому лучший способ — украсть время и затянуть твое вмешательство. Кстати, в этот раз наш босс тоже прибыл». Он указал пальцем в небо.
Под солнечным затмением открылся черно-пурпурный проход мира двойных демонов, из которого вот-вот должно было что-то вырваться. Это сковывало действия четырехкругового волшебника истины, оставленного охранять Золотую Корону.
Ведьма Екатерина сохранила прежнее выражение лица, ничуть не выказав удивления прибытием четырехкругового волшебника из мира двойных демонов.
Волшебник Святой Вор в изумлении покосился на ведьму Екатерину: «Я ведь не украл твой слух. Почему же ты выглядишь такой невозмутимой?»
Тем временем на арене номер один.
Локк продолжал сражаться с Антованом, и их поединок достиг наивысшего накала.
Локк, опираясь на усиление Роста фарфоровой луны, продолжал вести бой.
К этому моменту волшебник Кол уже запрыгнул на арену номер один и свирепо уставился на Локка и Антована.
«Хватит драться, глядите, как я украду ваши отзвуки, я стяну все ваши сокровища!»
В следующий миг Локк сотворил «Персиковый лук и терновые стрелы»: «Прочь».
Вылетела стрела, впитавшая духовность священного дракона. В полете она преобразилась в палящее солнце, из которого вырвался белый дракон.
В то же время восемнадцать магических орудий Антована устремились прямо на него. «Не мешай».
В итоге под перекрестным ударом обеих атак этот черный волшебник мгновенно испустил дух.
Антован посмотрел на Локка серьезным взглядом: «Только тебя я обязан победить немедленно. Иначе само твое существование опровергнет мои двадцать восемь лет жизни!»
«Мне не нужны соперники, мне не нужны попутчики, мне не нужна конкуренция».
«Локк, раз уж соревнования приостановлены, ограничений на использование постоянного защитного поля больше нет. Давай сразимся в полную силу!»
Локк ничуть не возражал. Магическое давление вокруг него нарастало в противостоянии с Антованом, мана обоих волшебников неуклонно поднималась до предела, шагая к ступени второго круга.
Они оба уже подбирались к периоду душевного упадка.
Вокруг Антована начали вспыхивать разряды магических молний: «Это мое постоянное защитное поле, структуру которого в Сенате никто не смог завершить за последние пятьсот лет — абсолютное отражение!»
Возникло постоянное защитное поле.
Вокруг него развернулось невообразимо жуткое и мощное незримое поле.
Наверху волшебник Фишер невольно обернулся на Антована. В его глазах читалось недоумение: он не понимал, к чему затевать использование последнего козыря до определения победителя, раз уж это всего лишь поединок, пусть даже и прерванный.
Антован, что ты в конце концов творишь!
Голос волшебника Святого Вора раздался прямо у уха волшебника Фишера: «Ай-яй, сражаясь со мной, вы, почтенный, еще смеете отвлекаться? Смотрите, что я украл: ваша великая магия!»
Лицо волшебника Фишера резко переменилось: появившийся рядом волшебник Святой Вор держал в руке его великую магию под названием 【Эластичная буря】.
Лицо волшебника Фишера исказилось от ужаса.
Ведь это заклинание великой магии прошло четырехкратную ковку и было полностью доработано, к тому же оно обладало исключительно широким радиусом поражения, что вообще свойственно великой магии.
Оно являлось кристаллизацией эстетики магии школы энергии: уже в исходном состоянии, используя знания школы энергии, можно было породить эластичный воздух, обладавший определенной упругой потенциальной энергией.
Это позволяло добавить в небольшой мир новые физические правила и развить еще больше возможностей.
В том мире, словно в условиях добавленного противоударного спрея, все устройство реальности смягчалось, а ураганы и цунами ослабевали.
Первозданная Эластичная буря порождала импульсные штормы с непрерывными отскоками, сейсмические эха и атмосферные рогатки.
Однако теперь его великая магия превратилась в нечто куда более устрашающее — в силу, способную заставить весь мир совершить прыжок с тарзанкой.
Стоило противнику применить эту великую магию против Золотой Короны... В этот момент лицо волшебника Фишера побледнело, а сердце терзало жуткое раскаяние: надо же было проявить такую глупость и из-за секундной потери бдительности позволить врагу украсть его великую магию!
Волшебник Святой Вор усмехнулся, подбрасывая на ладони эту Эластичную бурю, и под полными опаски взглядами окружающих словно раздумывал, стоит ли ее высвобождать.
Для волшебника его уровня даже подобная полностью отточенная великая магия поддавалась применению лишь единожды.
Но стоило выпустить ее хотя бы раз, как вся Золотая Корона уподобилась бы натянутому луку — нет, вернее сказать, весь мир превратился бы в тугой лук.
Это было разрушительное заклинание, способное в мгновение ока сокрушить небольшой план.
Завершенная великая магия волшебников в своей основе всегда таила в себе мощь, способную в одно мгновение полностью разрушить физические законы небольшого плана.
Волшебник Святой Вор посмотрел на ведьму Екатерину и вопросил: «Ну как, выпустить ее? Старая знакомая?»
Выражение лица ведьмы Екатерины не дрогнуло ни на йоту.
Это зародило в сердце волшебника Святого Вора легкое предчувствие беды.
На первой арене состязания, к слову, всё еще транслировались в прямом эфире, и многие следившие за ними волшебники просто лишились дара речи.
Ибо Локк с Антованом продолжали ожесточенно сражаться.
Причем оба напрямую задействовали постоянное защитное поле, схлестнувшись в битве на пределе возможностей.
Локк выстрелил в оппонента стрелой Великого Солнца, однако в тот момент, когда его стрела угодила в развернутое вокруг противника постоянное защитное поле, ее мощь неожиданно рассеялась, после чего была отражена обратно.
Та стрела обратилась белым драконом и в мгновение ока, когда она неслась обратно в Локка, вновь автоматически подчинилась его воле.
Сжав в руках «Персиковый лук и терновые стрелы» вместе с папоротниковым копьем тирана, Локк вдобавок окутал себя силой Мистера.
«Какое мощное постоянное защитное поле! Похоже, оно способно абсолютно отражать любую боевую магию. К тому же оно ускоряет ее и отбрасывает обратно, приумножая скорость».
Антован улыбнулся: «Но не думал, что даже так с тобой не справиться. Твоя стрела несет духовное благословение священного дракона и защищает тебя автоматически».
«Поэтому даже если я отражу ее обратно, толку не будет никакого».
Волшебник Антован стремительно бросился на Локка, но в этот самый миг перед ним выскочил черный волшебник, вознамерившийся накрыть его алтарем.
Тот черный волшебник обрадованно воскликнул: «Сейчас я его возьму!»
В следующий миг выпущенная Локком в Антована стрела Великого Солнца мигом прикончила и его, однако абсолютное отражение Антована вновь отбросило снаряд назад.
Локк и Антован словно в упор не видели только что погибшего волшебника, напрочь проигнорировав его, а сам Локк силой Мистера столкнулся лбом с несущимся на него Антованом — их постоянные защитные поля врезались друг в друга.
Столкновение обеих сил породило чудовищный конфликт.
Антован явно не ожидал, что кто-то сможет потягаться с ним на равных в прочности постоянного защитного поля.
Двое не пожелавших смириться с этим черных волшебников мира двойных демонов на стадии кристаллизации первого круга снова ринулись к Локку и Антовану, но едва приблизившись, осознали, что порожденное столкновением силы Мистера и абсолютного отражения ужасающее силовое поле обратилось бурей, которая накрыла их с головой.
По мере того как Локк упрямо бодался с абсолютным отражением оппонента, силой продавливая прочность поля, поле циркулировало туда-обратно между ними двумя. С каждым отражением мощь возрастала стараниями Антована, но у Локка имелись сразу две порции силы Мистера.
Насколько тот ускорял отскок, ровно настолько же Локк отталкивал его назад с помощью природного поля.
А тяжелые доспехи жизни обеспечивали его неисчерпаемым запасом маны.
Находившиеся в самом эпицентре столкновения двух полей противники не пострадали, однако затеявшие застать их врасплох черные волшебники скривились в ужасе.
«И это боевые отзвуки волшебников первого круга?!»
«Нет!»
БУХ!
Силы Локка и Антована исчерпали предел, после чего оба защитных поля взорвались, и сила Мистера брызнула во все стороны.
А ведь эта сила Мистера была создана специально для подавления защитных полей!
В результате двое черных волшебников, едва вступивших на стадию кристаллизации первого круга и попытавшихся совершить внезапную атаку, мгновенно погибли.
А пятеро черных волшебников, что пытались подступиться к ним извне, были отброшены назад мощным ударом и выхаркнули кровь.
Антована и Локка отбросило ударной волной в разные стороны.
За спиной Локка проступил призрачный силуэт золотого двуглавого дракона, словно изрыгающего ярость, но в следующее мгновение этот фантом был растоптан трехглавым чудовищным темным драконом.
В то же время зрачки Локка обратились вертикальными, и он разразился безудержным смехом: «Вот оно что, я наконец понял, кто ты такой».
Волшебник Антован поднялся с земли. Его магическое одеяние превратилось в лохмотья: «Сражаться с тобой — дорогое удовольствие».
Волшебник Антован утер рот, глядя на источающего разрушительную силу дракона за спиной Локка: «А я, наоборот, сражаясь с тобой, уже и сам не понимаю, что ты такое».
«Локк, продолжай со мной бой. Я должен доказать самому себе, что мне не нужны соперники!»
Локк щелкнул пальцами и применил заклинание призыва Короля Великих Демонов, из врат падшей крови показался сам Король Великих Демонов.
Вид у Короля Великих Демонов был внушительным и грозным.
В то же время Король Великих Демонов взглянул на Локка, и в его глазах читался уже не трепет, а чистый ужас: «Великий дракон гибели».
«Для чего вы призвали меня?»
Призыв Короля Великих Демонов обладал особым эффектом: в самый момент призыва он поглощал поле частиц отрицательной энергии на противнике, позволяя узнать информацию о враге.
Антован на мгновение замер: «Археолог? Локк, ты действительно достоин быть моим соперником. Но тебе лучше не знать, кто я такой, иначе тебя ждет лишь отчаяние».
В этот момент Король Великих Демонов указал на Антована: «Его душа некогда была волшебником третьего круга...»
Локк с удивлением посмотрел на Антована.
Антован искривил губы в улыбке: «Я не волшебник третьего круга, это моя прошлая жизнь. Воспоминаний о прошлом у меня нет, я совершенно новый человек. Но...»
«Я обладаю колоссальным запасом магической силы, унаследованным от прошлой жизни».
Локк осведомился: «Разве такое возможно?»
Волшебник Антован произнес: «А что, по-твоему, такое волшебник третьего круга? Стоит волшебнику овладеть магией Короны — и он становится поистине богом, тем самым волшебником, о ком говорят великие демонические боги Бездны Пустоты».
«Даже если тело погибло, душа увяла, разум разрушился, а магия разбилась вдребезги, трехкруговый волшебник все равно способен начать все сначала».
«Я предупреждал: узнав правду, ты ощутишь лишь отчаяние. Ты сражаешься с трехкруговым волшебником, начавшим путь заново. Локк...» — волшебник Антован испытующе посмотрел на Локка, заметив, как в глазах того разгорается жажда битвы.
Антован внезапно оставил свой заносчивый тон и рассмеялся: «А ты забавный. Ты ведь не какой-нибудь трехкруговой старый хрыч, который начал все сначала?»
«Мы раньше были знакомы?»
«А, неважно, жизнь новая, о старом вспоминать ни к чему, — обронил Антован. — Локк, ты и впрямь загнал меня в тупик».
«Использование абсолютного отражения требует чудовищного расхода магической энергии, поэтому в Сенате за последние пятьсот лет никто не смог этому научиться. Это защитное заклинание когда-то создал я сам...»
Антован посмотрел на Локка со сложным выражением в глазах: «Локк, ты заставил меня заново прочувствовать реальность этого мира. Оказывается, этот мир — вовсе не моя личная игровая площадка. Ты заставил меня по-настоящему прочувствовать жизнь по имени Антован Фишер».
«Раз так, — Антован поднял правую руку, и все магическое давление хлынуло в одно-единственное заклинание, — я применю это последнее заклинание,
чтобы решить исход нашего поединка. Посмотрим, смогу ли я вернуться в свое прежнее состояние или ты низвергнешь меня с пьедестала, заставив начинать все сначала по-настоящему».
«Я вкладываю всю свою судьбу в эту единственную стрелу».

Комментарии

Загрузка...