В реальности, в общежитии, Локк увидел, что «Персиковый лук и терновые стрелы» в его руке сильно изменились. В момент, когда он воспользовался «Персиковым луком и терновыми стрелами», силы двух роскошных магических растений слились воедино, и к тому же в них затаилась частица духовности священного дракона.
Это стрела ошибки, пущенная в истину!
Ведьма Екатерина вышла из кабинета. Из межбровья Локка вылетела стрела духовности — это была частица духовности, которую ведьма Екатерина за полдня до этого отделила от своей великой магии.
Похоже, это была крайне важная часть ее великой магии. Если лишиться этой части, хотя ее великая магия и продолжит существовать, она перестанет быть полной.
Ведьма Екатерина произнесла: «Я отделила часть своей великой магии, иначе испытание Касиодракуса было бы невозможно провести».
«Хорошо. Теперь ты получил силу Касиодракуса. Если ты захочешь взять „Персиковый лук и терновые стрелы“ за основу для создания великой магии, то получишь колоссальное преимущество».
Ведьма Екатерина сказала: «Сенат пытается заставить Золотую Корону переключиться на изучение магии энергии, чтобы затормозить наших конкурентов».
«Но у Академического комитета другое мнение. Мы считаем, что нужно углублять исследования, а не избегать конкуренции при помощи подобных хитростей. Такие внезапные перемены с легкостью лишат нас нашего нынешнего лидирующего положения».
«Потому что исход завтрашнего боя между вами решит, сохранит ли Золотая Корона текущее положение или же, следуя задумке Сената, начнет претворять в жизнь их так называемый план многосторонней стратегии».
Локк горько усмехнулся: «Учитель, я всего лишь обычный исследователь».
Ведьма Екатерина улыбнулась: «На самом деле тебе не стоит слишком сильно нервничать. Каким бы ни был исход, пока ты старался изо всех сил, я тебя не упрекну».
«Потому что ответственность в этом деле лежит вовсе не на тебе. Это закулисная борьба между Сенатом и Академическим комитетом».
Ведьма Екатерина промолвила: «Я уже очень довольна тем, чего ты смог добиться к сегодняшнему дню. Изначально Академический комитет возлагал надежды на Престон».
«И даже подумывал заставить тебя добровольно признать поражение в бою с Престон, чтобы информация о ведьме Престон не утекла наружу».
Локк в недоумении посмотрел на ведьму Екатерину: «Но, учитель, никто мне об этом не говорил».
Ведьма Екатерина ответила: «Именно так. Потому что я тебе не говорила. Лишь когда Антован шел от победы к победе, превзойдя ожидания нашего Академического комитета, мы поняли, что раньше недооценивали Антована. Антован — это тайное оружие, которое Сенат тщательно создал и подготовил специально для сегодняшнего дня».
«Это действительно застало нас врасплох».
Ведьма Екатерина продолжила: «Наш Академический комитет никак не ожидал, что какой-то избалованный мажор добьется таких успехов. Это совершенно не вяжется с его прежним образом, и ведьма Престон, на которую возлагали столь большие надежды, проиграла тебе и ему. Поэтому Академический комитет... изменил цель, возложив надежды на тебя».
Локк моргнул: «Они тоже слишком высокого мнения обо мне».
Ведьма Екатерина произнесла: «Они просто хотят за что-то уцепиться в надежде на лучшее. Вовсе не потому, что безоговорочно верят в тебя, но... я считаю, что у тебя действительно есть на это способности».
Ведьма Екатерина сказала: «Я считаю, что ты обладаешь способностью сокрушить это тайное оружие, созданное Сенатом».
«Твое поведение всегда соответствовало моим ожиданиям. Будучи потомками драконов, оба обладающие чешуей бессмертного дракона, ты и ведьма Престон — разные».
Заметив странное выражение на лице Локка,
Ведьма Екатерина пояснила: «База ведьмы Престон намного лучше твоей, в нее вложили все силы два солнечных волшебника. Ее родители отдали ей всё то, чего не смогли получить сами на этапе первого круга, в надежде, что она достигнет совершенно новых высот».
«А ты — другое дело. Вы оба волшебники с истинной драконьей сутью, но ты пробился снизу вверх, продираясь через тернии. Я увидела в тебе множество черт: особенности смертных, особенности учеников, черты волшебника первого круга и черты истинного любимца небес Золотой Короны. В тебе кроются безграничные возможности».
«Именно эти возможности заставляют меня верить, что ты способен победить Антована, — произнесла ведьма Екатерина. — Локк, ты не похож ни на Антована, ни на ведьму Престон. Ты не плод тщательного планирования и не образец выдающегося волшебника».
«В тебе кипит истинная, природная жизнеспособность, свойственная стихийному росту. Твой путь развития похож на мой. Я ведь тоже пробилась наверх из глуши земель волшебников».
Ведьма Екатерина опустила ладонь на плечо Локка: «Кровь дракона наделила тебя благородной сутью, а этот путь закалил твою надежную базу».
«Ты и я прекрасно знаем, до чего страшен волшебник, прошедший с самых низов до нынешней ступени. Эта сила позволяет нам обрести... власть».
В глазах ведьмы Екатерины вспыхнул оголтелый энтузиазм — это было предельное стремление к чему-то. «У каждого волшебника есть то, к чему он стремится, не так ли?»
«Тот, кто обладает мудростью, по праву должен владеть властью. Локк, мы с тобой от рождения созданы для власти».
Локк на мгновение замер, а затем поклонился ведьме Екатерине: «Учитель, пока я всего лишь обычный волшебник первого круга. Стремление к преподавательской должности и становление волшебником второго круга — вот путь, по которому мне сейчас важнее всего идти».
Ведьма Екатерина легко усмехнулась, ничуть не впечатленная.
Она видела в Локке собственное прошлое, но даже в молодости она никогда не была волшебницей, слепо преклоняющейся перед жизненной философией наставников.
Ведьма Екатерина сказала Локку: «После этого турнира я планирую перевести тебя и твою группу во 2-ю группу в Академии Истинного Знания. Тебе не стоит сожалеть о накоплениях в 6-й группе. Она уже не сможет тебе так сильно помочь. Для тебя получить фонд проекта первого класса не составит большого труда».
«А вот как извлечь максимум выгоды из этой возможности — вот о чем тебе стоит подумать».
«Что касается исследований 2-й группы, они связаны с колониальным планом, и после соревнований тебе нужно будет отправиться туда для стыковки, — сказала ведьма Екатерина. — Пожалуй, это твой первый раз, когда ты официально ступишь в колониальный план ради исследований?!»
«Ладно. Иди и участвуй в турнире».
Ведьма Екатерина развернулась и ушла. Оставшись один, Локк воспользовался последними минутами, выпил зелье святой амброзии и восстановил силы.
В то же время он погрузился в раздумья о том, какое именно атакующее заклинание выбрать в качестве базового для своего прорыва.
«Персиковый лук и терновые стрелы» и рост фарфоровой луны казались весьма неплохими вариантами.
К тому же заклинание Лесного святилища было неполным, и ему предстояло завершить то, что некогда не успел сделать ректор Ривис.
Может ли заклинание Лесного святилища стать еще одним направлением для прорыва?
Локк на какое-то время погрузился в глубокие мысли.
Более того, перед ним стояла проблема, с которой не сталкиваются обычные волшебники: две силы Мистера в его теле сами по себе представляли собой альтернативную возможность прорыва ко второму кругу помимо великой магии.
Это еще больше расширяло круг вариантов и увеличивало сложность выбора подходящего.
Быть может, его великая магия должна объединить все то, чему он научился к настоящему моменту?
Тем временем ведьма Екатерина вернулась в сад Персиков Долголетия, который служил оплотом для верхушки Академического комитета.
В конференц-зале сада Персиков Долголетия сейчас сидели семь волшебников третьего круга, и все они были волшебниками трона.
Председательствовал на этом совещании волшебник четвертого круга, один из ректоров академии Гайя Мик.
Ректор Гайя Мик посмотрел на ведьму Екатерину и спросил: «Ну как?»
Ведьма Екатерина кивнула и ответила: «Я передала ему наследство священного дракона Академического комитета Золотой Короны. Он не обманул моих ожиданий и успешно унаследовал наследие священного дракона».
Присутствовавшие здесь волшебники трона облегченно выдохнули, услышав это.
Легенда о священном драконе была одним из важнейших истинных драконьих наследств Золотой Короны, и даже у нынешнего клана драконов подобного наследия могло не оказаться.
Родителями священного дракона были человек и дракон, и он мог выбрать: быть ему человеком или драконом.
Изначально священный дракон тоже был лишь потомком обычного красного дракона, но в прошлую эпоху цивилизации волшебников он непрерывно наращивал свою силу, превратившись в некий символ той эпохи.
Обретя особую силу, он стал уникальным драконом, хранителем истины и в то же время тем, кто на нее нападает.
Это было одно из наследий священного дракона, которыми обладала Золотая Корона.
В эпоху Чистой Крови Золотая Корона с легкостью принимала в свои ряды необычных волшебников со всего общества, особенно волшебников с кровью дракона.
Те волшебники приносили с собой различные особые драконьи наследия, некогда существовавшие в обществе волшебников, и прибывали в Золотую Корону. Спустя тысячелетия упорядочивания и накопления эти наследия превратились в глубочайший фундамент Золотой Короны.
Один из волшебников трона тихо произнес: «Подумать только, победитель Облачного кубка из внешнего мира смог за одну ночь заполучить силу священного дракона. Даже по меркам нашей Золотой Короны наследие священного дракона нельзя назвать слабым».
«Раз так, то он может считаться нашим прямым потомком».
Другой волшебник трона заметил: «У Трона Екатерины изначально был замысел взрастить его именно в этом направлении. Иначе она не стала бы обучать его „Персиковому луку и терновым стрелам“».
«Ведь такая магия, как „Персиковый лук и терновые стрелы“, была некогда любимым заклинанием Его Высочества священного дракона».
Третий волшебник трона сказал: «Но неужели „Персиковый лук и терновые стрелы“, дополненные духовностью священного дракона, действительно смогут победить тайное оружие Сената?»
«Наследие священного дракона оказывает усиливающее воздействие на каждый этап ниже третьего круга. Но свою максимальную мощь оно раскрывает на втором круге».
«Особенно на этапе волшебника лунного круга...»
Ведьма Екатерина заявила: «Я верю в Локка Августина».
«Надеюсь, он подарит нам захватывающий бой. Впрочем, господа, нам стоит подумать не только об этом. Есть еще дело черных волшебников...»
……
На следующий день, ранним утром.
На арене номер один, под пристальными взглядами всех собравшихся волшебников, Локк и Антован стояли лицом к лицу.
Возле арены толпилось множество бывших соперников Локка: ведьма Престон, волшебник Майк, ведьма Камилла, ведьма Сейра...
Все эти прошлые противники сейчас тоже следили за ходом этого поединка.
Этот бой с огромной долей вероятности должен был окончательно решить, кому достанется чемпионский титул нынешнего турнира магического боя.
Будучи маленькой принцессой белых драконов Золотой Короны, ведьма Престон задрала подбородок и крикнула Локку: «Локк, задай хорошей трепки этому заносчивому ублюдку за меня!»
«Я буду болеть за тебя отсюда».
Антован же лишь холодно фыркнул: «Глупо».
Волшебник Майк тоже обратился к Локку: «Локк, мне хочется увидеть, насколько высока твоя прочность».
«Ты тот волшебник, который в лоб сокрушил укрепления моего бастиона Кунгудин! Только не смей проиграть!»
На арене Антован с насмешливой улыбкой окинул Локка взглядом: «Похоже, у тебя неплохие отношения с этим мусором. Не ожидал, что ты станешь заводить дружбу с теми, кому сам же и проиграл, волшебник Августин».
Локк с улыбкой ответил: «Едва ли это можно назвать дружбой. Просто нам довелось пообщаться или заключить кое-какие сделки».
«Впрочем, встретив попутчика на дороге, перекинуться парой слов — тоже неплохо».
Локк открыл интерфейс Альзаса и с удовлетворением обнаружил, что по мере того, как к его матчу было приковано всеобщее внимание, продажи его волшебных туфель поднялись до третьего места в рейтинге продаж.
Если ему удастся одержать победу в этом матче, рейтинг продаж, возможно, вырастет еще сильнее.
Таким образом, по окончании турнира он сможет выручить крупную сумму денег, расплатиться с долгами и вернуть деньги руководителю группы Кельту.
Кроме того, у него появятся средства на продолжение исследований, и он сможет пустить их на ускорение работы по своему фонду проекта первого класса.
К слову, он действительно с нетерпением ждал возможности заняться исследованиями в колониальном плане.
В конце концов, с подобным опытом он еще не сталкивался.
Лицо волшебника Антована было мрачным. «Попутчики? Эта вещь мне вовсе ни к чему».
«Судья-волшебник, можно начинать турнир?»
Судья-волшебник второго круга слегка приподнял брови, но не стал упрекать Антована за неучтивый тон — в конце концов, репутация Антована в глазах окружающих всегда была именно такой.
«Первый поединок сегодняшнего дня на турнире магического боя: Локк Августин из Золотой Короны против Антована Фишера из Золотой Короны».
Едва его слова смолкли, как Антован прочел заклинание, и два атакующих бронзовых магических орудия с его рук автоматически взмыли в воздух, прямо в полете превратившись в два стремительно вращающихся колеса — ветряное и громовое.
Колесо ветра и колесо молнии мгновенно устремились в атаку на Локка.
Стоило Локку применить большого зеленолистного драконьего воробья и задействовать 【Мимикрию растений: Зеленый дракон】, чтобы уклониться, как фигура Антована внезапно оказалась прямо перед Локком, после чего он мгновенно переместился тому за спину.
Локк опешил: с самого начала матча он ощущал некое давление, и казалось, что оно исходило не только от самого Антована, но и от скрывавшегося за его спиной волшебника третьего круга, который анализировал тактику Локка.
Антован внезапно сменил свой боевой стиль.
В то же время это создавало особую контру против любимой привычки Локка в начале боя наблюдать за соперником, анализировать обстановку и реагировать на нее, делая ставку на то, чтобы решить исход поединка в одно мгновение.
Лишить его возможности применить магию — вот к чему он стремился.
Локк ощутил холодок от осознания того, что против него ведется целенаправленная игра.
В следующее мгновение Локк призвал Золотой Тенеглаз, увернувшись от кинжаловидного меча волшебника, зажатого в руке Антована. Тот меч обладал выдающимся качеством и был магическим орудием стоимостью как минимум от пятисот тысяч магических камней, извергающим темную энергию.
Локк мгновенно определил, что это была магия темного пронзания школы зачарования.
Это было типичное заклинание в стиле наемного убийцы.
Эффект этого заклинания заключался в мгновенном разъедании защитной магии противника, подавлении его магической силы и прерывании чтения заклинаний.
Золотой Тенеглаз лучше всего справлялся с отражением чистых энергетических атак, но против магии подобного типа его защитная эффективность оставляла желать лучшего. Под этим ударом Золотой Тенеглаз тут же получил повреждения, а тем временем два душевных магических орудия — ветряное и громовое колеса — устремились в атаку на спину Локка.
В мгновение ока Локк смог выдержать зажатие с двух сторон магическими силами, в то же время на тыльной стороне его левой руки появилась чешуя бессмертного дракона, а в правой он призвал маленькую алмазную мармеладку.
«Хлопотно».
Локк смахнул кровь с уголка рта. На росшем рядом деревце висячей алмазной мармеладки опала по меньшей мере треть быстрорастущих ветвей — висячая алмазная мармеладка обладала способностью подменять смертью волшебника в критический момент.
А его собственная чешуя бессмертного дракона, только что сдержавшая темное пронзание, тоже была временно разбита, в то время как оба колеса — ветряное и громовое — обрушились прямо ему на спину.
В следующий миг последовала мгновенная атака Антована, не дававшая Локку ни малейшего шанса на контратаку.
Шесть челночных мечей волшебника со стуком врезались в щит, образованный чешуей бессмертного дракона на поверхности тела Локка. Пробив его, меч волшебника в руке Антована тут же вонзился Локку в грудь.
Висячая алмазная мармеладка рядом с Локком лишилась еще трети быстрорастущих ветвей, чтобы перенаправить урон, полученный Локком.
Это роскошное магическое растение целиком оправдывало свой статус особой культуры, которую можно вырастить только с помощью ваджрного магического камня.
Если бы не оно, при отсутствии постоянного защитного поля Локк был бы убит уже дважды.
Взгляд Антована оставался холодным и бесстрастным. «Хм, еще чуть-чуть».
«Еще два удара, и ты проиграл».
Он уже собирался вытащить свой меч волшебника, как вдруг Локк схватил его за руку, а левой рукой ухватился за то, что казалось пустотой в воздухе.
Тут же в руке Локка проявилась цепь, сотканная из духовности.
Локк сплевывал кровь и смотрел на него: «Хоть я и пропустил твой удар, но кое-что все же раздобыл. Я увидел...»
На лбу Локка проступил прирожденный магический глаз, а между глаз зациклено излучала зловещий свет энергия Бездны. Под усиливающим эффектом двух зрачковых техник и в момент, когда меч волшебника пронзил его тело, Локк увидел то, что Антован так долго скрывал.
Оказалось, что вся арена номер один была буквально усеяна цепями.
Концы этих цепей соединялись с теми самыми магическими орудиями, а другой их конец тянулся к самому Антовану.
Очевидно, это была разновидность мастерства контроля предметов!
Мастерство контроля предметов, скрытое пророческой магией и невидимое для глаз, благодаря чему никто и не подозревал, что способность управлять столькими магическими орудиями сама по себе является магическим талантом Антована.
Локк не растерялся и быстро надел браслет слезы ангела со своей левой руки на правую руку Антована.
В одно мгновение вся магия, скрывавшая тайны Антована и окутывавшая его... была подавлена.
Все цепи духовности без утайки предстали перед глазами всех присутствующих.
Локку больше не было нужно прибегать к столь опасным способам, чтобы разглядеть скрытую магию Антована.
Лицо Антована резко изменилось, он никак не ожидал такого поворота: «Какая пакость».
Это было просто оскорблением для мастера контроля предметов.
Алхимик умудрился попасться в ловушку из-за того, что соперник-волшебник надел ему на руку артефакт второго круга — впрочем, и эффективность этого артефакта второго круга была на высоте.
Тем временем под ногами Антована появилось десять алмазных суккулентов, чьи потоки энергии были связаны между собой.
Антован бросил: «Ты ведь и сам в зоне действия взрыва».
Локк призвал Золотой Тенеглаз, заслонившись им, а за его спиной возник образ полнолунного роста, после чего грянул световой взрыв.
Зрители на трибунах арены, наблюдая за столь захватывающим обменом ударами и защитой, невольно сосредоточились.
В то же время ведущий вещал: «Уровень сегодняшнего боя настолько высок, что мне кажется, будто я веду репортаж о сражении первого круга на главном турнире!»
«Обе стороны пока лишь прощупывали друг друга и даже не пустили в ход истинное мастерство, но зрелище уже достигло такого накала! Друзья-волшебники, следящие за нами, могут сделать ставки на двух кандидатов в чемпионы через систему ставок водных гиацинтов... На данный момент коэффициент на победу волшебника Антована составляет 1.65, а коэффициент на победу волшебника Локка Августина — 2.02!»
«Поторапливайтесь делать ставки!»
«А заодно давайте поблагодарим следующие союзы лавок за спонсорскую поддержку этого турнира... Давайте поблагодарим Золотую Корону за вложения в эти соревнования...»

Комментарии

Загрузка...