В Павильоне Пернатого Змея Локк почувствовал, что благословение гнезда дракона принесло ему некую прибавку к удаче. Он достал из кольца звездного мира последнюю оставшуюся у него бутылочку зелья удачи. Оно было сварено ранее прямо там, в Павильоне Пернатого Змея, и помогло пройти третий раунд испытания небесной лестницы, но сам он его тогда пить не стал.
В этот момент он убрал браслет слезы ангела обратно в кольцо звездного мира.
«Что мне теперь делать?» — Локк ощутил, как удача, рожденная несчастьями при варке, в тот самый миг, когда он выпил зелье удачи, мгновенно собралась вокруг него.
Удача стремится к равновесию: если ты получаешь избыток везения, кто-то обязательно должен заплатить за это несчастьем.
Сам процесс создания зелья удачи всегда преисполнен невзгод.
Поскольку это несчастье он уже искупил заранее, теперь, выпив зелье удачи, он мог обрести подлинное везение.
Локк отыскал владельца лавки, зеленого полудракона. Тот бросил на него взгляд и поприветствовал поклоном: «Уважаемый гость выглядит превосходно, а ваше магическое давление в последнее время вышло на новый уровень. Кажется, вы уже можете готовиться к прорыву до волшебника второго круга».
«Вы уже придумали способ пройти четвертый раунд небесной лестницы?»
Локк отмахнулся: «Нет. Просто размышляя о том, как преодолеть четвертый раунд небесной лестницы, я попутно задумался, как быстрее всего нарастить свое магическое давление».
«Ладно, я пойду почитаю книги в зоне бесплатной литературы вашей лавки. Сейчас чувствую себя невероятно вдохновленным».
Зеленый полудракон отвесил ему поклон: «Пожалуйста».
Локк вошел в зону бесплатной литературы и, быстро прихватив несколько материалов, принялся их листать. «Зельеварение в значительной степени действительно применяется для селекции, но крайне редко используется для усиления магических растений».
«Лишь в качестве вспомогательного инструмента для селекции».
«Эта книга говорит мне, что напрямую усиливать магические растения с помощью зелий невозможно из-за различий в анатомическом строении волшебников и магических растений».
Локк погрузился в раздумья: «Другая книга тоже утверждает, что это крайне сложная задача. И не рекомендует волшебникам первого круга заниматься подобным».
Следуя подсказке свыше, Локк открыл гриб желаний, нашел страницу чата с ведьмой Екатериной и отправил ей пару строк, рассказав о возникшей проблеме.
Ведьма Екатерина ответила почти мгновенно: «Вряд ли ты мог знать точную дату моего ухода из сна истинного дракона. Воспользовался… зельем удачи?»
«Что ж, Локк. Я увидела твой вопрос. И должна сказать: продолжай листать книги, ведь большинство трактатов по зельеварению утверждают, что напрямую усилить магические растения с помощью зелий нельзя, верно?»
«Куда ни обратись — толку не будет. Да и если спросишь меня, я тоже считаю, что усилить магические растения средствами зельеварения, скорее всего, невозможно».
Локк опешил: «Неужели моя идея ошибочна? Действительно, минутное вдохновение кажется потрясающим, но стоит успокоиться и подумать, как понимаешь, что оно зачастую не стоит ломаного гроша».
«Но почему тогда обостренное интуитивное восприятие, дарованное зельем удачи, подсказало мне, что обратиться к ведьме Екатерине — это путь к решению проблемы? И в итоге наставница просто взяла и разрушила мою идею? Разве это решение?»
Выражение лица Локка стало странным: «Неужели моя усиленная интуиция подсказывала мне, что лучше всего напрямик спросить авторитетного волшебника и тем самым окончательно распрощаться со своими фантазиями?»
Посомневавшись немного, Локк все же отправил ведьме Екатерине сообщение: «Но, наставница, я считаю, что если слегка изменить саму структуру растения, успех все же возможен. К тому же это единственный шанс для меня одержать победу».
«С моими нынешними силами я вовсе не гарантированно завоюю этот чемпионский титул».
На седьмом этаже замка Академии Истинного Знания ведьма Екатерина чуть изогнула губы в улыбке: «Упрямец».
«Впрочем, и впрямь похоже на мой характер».
Золотой дракон поднял голову и произнес: «Екатерина, если мне не изменяет чутье, воля крови истинного дракона в тебе в последнее время проявляется все реже и реже? Что ты натворила?»
Ведьма Екатерина ничего не ответила: это касалось ее фундаментальных секретов, о которых она никому не расскажет.
……
Тем временем в Павильоне Пернатого Змея пришло ответное сообщение от ведьмы Екатерины, которое слегка ошеломило Локка.
«А что, если я скажу тебе, что в том, ответа на что ты ищешь сейчас, все написанное в книгах — неверно?»
«Почему ты решил, что нужные тебе сведения обязательно должны содержаться в книгах? На этапе волшебника первого круга выделяют четыре крупных ступени, и поскольку мир волшебников развился чрезвычайно гармонично, вся информация о семи крупных ступенях — от ученика волшебника до стадии кристаллического волшебника первого круга — прописана идеально».
«Но начиная со второго круга волшебников дела обстоят совсем иначе. Каждый шаг на пути вперед полон брешей. Информация, которую ты ищешь, больше не подпитывается благодеяниями могущественных старших кругов, и далеко не все в ней истинно».
«Большая часть сведений, к которым ты обращаешься, ошибочна. Люди, которые с пеной у рта доказывают их правильность, скорее всего, спустя пятьдесят лет столкнутся с тем, что их изыскания сочтут грубейшим заблуждением. Статьи, опубликованные в научных журналах, которые отзывают столетие спустя — обычное дело, и даже если какой-нибудь бесстыдный волшебник упрямо упорствует веками, отказываясь отозвать публикацию, в конце концов ее все равно аннулируют из-за ошибочности выводов».
Ведьма Екатерина отправила ему еще одну строчку: «Я не зельевар, в зельеварении я абсолютный профан. Я лишь селекционер, волшебник-ботаник, а мои познания в учении о крови соответствуют второму кругу».
«Поэтому мой вердикт твоему озарению таков: ты вряд ли сможешь это осуществить. Но правильного ответа я не знаю. Дитя мое, в мире второго круга верные ответы на любые интересующие тебя исследовательские вопросы придется искать и проверять самостоятельно».
«Именно поэтому потребность волшебников второго круга в колониальных планах и в проверке собственных идей столь велика. Именно поэтому великая магия требует прохождения четырех ступеней: первичной ковки, ложной ковки, мнимой ковки и стадии истинной ковки — только преодолев их все, можно надеяться шагнуть в третий круг».
Екатерина прислала сообщение: «Просто тебе сейчас хочется стать волшебником второго круга, а потому приходится соприкасаться с этой сферой знаний. Ты можешь отступить обратно в зону комфорта, вернуться к „правильной“ литературе. Но если ты все же намерен идти дальше, тебе следует хорошенько подумать, как продолжать свой путь сквозь ошибочные данные и чужие неверные наставления».
«Добро пожаловать в мир преддверия второго круга».
«Локк, это проклятие тех, кто ищет истину. Ты станешь отчаянно сомневаться в любых словах, и это сомнение в конце концов пожрет и тебя, и меня».
Увидев слова ведьмы Екатерины, Локк мгновенно все осознал.
Верно ведь, он сам — зельевар уровня кристаллического волшебника первого круга, обладающий первородным огнем.
Он сам — волшебник, чей уровень зельеварения позволил ему трижды пройти небесную лестницу.
Получается, он задавал ведьме Екатерине вопрос, на который она физически не могла дать ответ.
Изучением морского золотого песка глубже всех занимался он сам.
Так кто же сможет дать ему больше полезных советов по поводу морского золотого песка во время поисков информации?
Никто.
«В мире волшебников второго круга чтение литературы перестает быть главным способом познания истины — приходится исследовать все самому. Вероятно, понадобится и масштабное изучение планов», — размышлял Локк.
При этом он подумал: «Однако, судя по моим умозаключениям, я действительно способен применить зелье бездны, чтобы подвергнуть тиранизированный морской золотой песок процессу обезднения».
В таком случае обычный морской золотой песок подвергнется одревеснению папоротника, тиранизации и обезднению одновременно.
Локк вспомнил литературу по ботанике Бездны, которую читал прежде, и все подробности касательно зелья Бехолдера.
«В одиночку мне будет трудно за короткое время подвергнуть морской золотой песок обезднению, — размышлял Локк. — Но я могу использовать куб синтеза, чтобы попробовать объединить рецепты зелий».
«Вот только на покупку сырья нет денег. Ладно, отправлюсь в другой крупный банк, возьму еще полмиллиона в кредит — и средства снова появятся».
«К тому же существует еще один способ ускорить дело», — ведомый зельем удачи, Локк закрыл глаза и ощутил запредельную волю верховного бехолдера, витавшую где-то в выси.
Одновременно с этим он защитил свой разум приемами высшей медитативной техники, оберегая его от ментального заражения.
«Энергия Бездны и без того ежесекундно норовит заразить растения из других планов, так почему бы мне не воспользоваться этим механизмом, не опереться на их стремления и не спросить напрямую верховного бехолдера? Быть может, удастся выведать нечто полезное».
«Подобный метод позволит в кратчайшие сроки сузить круг поисков и точно определить способ, способный вызвать обезднение морского золотого песка и усилить его в третий раз».
Ментальная молния пронеслась через его сознание.
Огромный, размером с целый план Бехолдер возник в разуме Локка, испустив раскатистый, глумливый смех: «Какая дерзость для волшебника! За тысячелетия я впервые встречаю волшебника, который с таким невозмутимым видом спрашивает меня, какие материалы из Бездны способны безопасно поднять мощь его магических растений!»
«С какой стати мне отвечать тебе, волшебник?!»
«Какая мне выгода помогать тебе, о волшебник?»
Локк, глядя на проекцию верховного бехолдера, возникшую в его духовном мире, слегка изумился: эта тварь действительно откликнулась.
Он ведь просто пытался проверить удачу.
Раз уж он пришел, это значит, что предложение его заинтересовало.
Локк произнес: «Никакой выгоды. Впрочем, разве распространение энергии Бездны — не в вашей природе? Если ты откажешься, я обращусь к другим великим князьям демонов, наверняка кто-то из них проявит интерес».
Верховный бехолдер мгновенно рассвирепел, и на Локка обрушились мириады ментальных взоров-молний: «Наглец!»
«Ты получил силу нашего рода бехолдеров и глубоко слился с ней, а теперь смеешь думать о сотрудничестве с другими великими князьями демонов!»
«Основной материальный план принадлежит мне, только мне! Он принадлежит роду бехолдеров. Я захвачу Армию Кошмаров, я стану принцем Бездны! Я поведу весь наш род к возвышению! Ладно, волшебник, я помогу тебе. Это награда верховного бехолдера за твою отвагу».
«Только не думай, будто это плоды твоих собственных умственных усилий. Ха-ха-ха… Каждый возомнивший себя умником волшебник в конце концов понимает, что на подарках судьбы с самого начала висели ценники».
Семьдесят две призрачные тени возникли в сердце Локка.
То были ауры семидесяти двух демонических богов Бездны. С небес рухнули семьдесят две колоссальные опоры, окутанные благосклонностью самой воли Бездны — это были семьдесят два сильнейших волшебника-демонических бога.
За каждым из них тянулся шлейф из разрушенных миров.
Семьдесят два столпа демонических богов являлись одними из величайших разрушителей Бездны, от которых пострадало бесчисленное множество планов Бесконечной Пустоты.
Спустя пять минут Локк открыл глаза в читальном зале. Его лоб был покрыт капельками пота, он тяжело дышал, словно только что пережил жестокую схватку.
Затем Локк осушил бутылочку зелья святой амброзии.
«Успех».
«Верховный бехолдер и впрямь подарил мне озарение. Не думал, что с ним окажется так легко договориться. Теперь остается лишь использовать куб синтеза, чтобы отсечь все скрытые угрозы…»
«Коррумпированное звездное железо, Кровоточащая роза… Все эти материалы можно приобрести на Рынке Драконьей Крови».
Локк немедленно сорвался с места и помчался в банк алмазных големов — один из пяти крупнейших банков, штаб-квартира которого находится в Земле Падения Драконов.
Локк оперативно оформил там кредит на полмиллиона.
Эх, с кем поведешься — от того и наберешься: он все-таки перенял привычки волшебников Облачного Болота.

Комментарии

Загрузка...