Председатель большой лиги турнира магического боя, ответственный за это соревнование, неожиданно обратил внимание на соревнование первого круга, после чего усмехнулся: «Интересный малыш. Не ожидал, что в Золотой Короне найдется столь забавный исследователь. Этот парень — ученик ведьмы Екатерины, верно?»
«Трудно поверить, что столь суровая ведьма, как Екатерина, способна воспитать столь эксцентричного волшебника».
Ответственный за лигу первого круга, волшебник Фишер из Сената, а также Крафт Рузвельт из группы инспекторов удивленно переглянулись и посмотрели на председателя большой лиги.
Турнир магического боя в Облачном Болоте делится на малую и большую лиги. На сей раз Золотая Корона пригласила организационный комитет лиги провести состязание совместно, чтобы гарантировать справедливость турнира и сделать его частью малой лиги.
Это усилило его коммерческую составляющую.
Отобрав достаточно сильных бойцов-волшебников из малой лиги, можно отправить их на высшее соревнование Земель Трёх Болот, ориентированное на реальную коммерцию — большую лигу турнира магического боя!
В организационном комитете турнира магического боя должности председателей большой лиги занимают в общей сложности два волшебника третьего круга.
Один из них — стоявший перед ними седой мужчина среднего возраста с прядью белых волос у лба.
Однако никто не понимал, с чего вдруг обычно суровый волшебник Франклин неожиданно заинтересовался каким-то волшебником первого круга.
Волшебник Рузвельт недовольно произнес: «Ах, тот паренек и вправду случайно победил моего ученика».
«Впрочем, в этом нет ничего удивительного».
«Просто на второй день Спортивного праздника мой ученик не захотел выкладываться по полной».
Председатель большой лиги, волшебник Франклин, с улыбкой возразил: «Нет-нет, дело вовсе не в этом».
Франклин воспользовался магическим грибом линчжи, чтобы вывести интерфейс Альзаса. «Взгляните-ка на это… Должен признать, редко увидишь волшебника, который превращает собственный матч в площадку для продвижения товаров. Этот малыш поистине забавен».
Волшебник Крафт Рузвельт посмотрел на неуклонно растущие продажи волшебных туфель «ананас-тиран колибри», вошедших в топ-сотню сегодняшних продаж, и лишился дар речи.
Теперь стало понятно, почему Локк на раннем этапе боя постоянно уклонялся и избегал столкновений.
Оказывается, этот парень просто демонстрировал боевые характеристики своих чисто растительных волшебных туфель!
Волшебник Крафт Рузвельт тихо произнес: «Этот тип…»
«Вот оно что».
Старый волшебник Фишер тоже поморщился: «Неудивительно, что раньше мне казалось странным: почему он не вступил в бой с ведьмой Сейрой с самого начала».
«Неужели он настолько нуждается в деньгах?»
Заметив описание ключевых слов на товаре Локка, старый волшебник Фишер нахмурился: «Первый коммерческий выпуск 2-го номера вещества Тирана?»
Председатель большой лиги Франклин повернулся к стоявшему рядом обычному сотруднику-волшебнику второго круга и тихо приказал: «После окончания Спортивного праздника можешь поинтересоваться у этого волшебника, не желает ли он присоединиться к двухуровневой лиге нашего турнира магического боя и стать профессиональным бойцом-волшебником».
«У этого малыша поистине блестящая коммерческая жилка, — указав пальцем себе на голову, произнес волшебник Франклин. — К тому же его боевой талант вовсе не плох. Хоть я и занимаю пост председателя большой лиги уже довольно долго, но в прошлом был самым настоящим скаутом».
«У этого волшебника есть все задатки, чтобы стать звездным бойцом».
Два волшебника третьего круга из Золотой Короны ничего не ответили; в конце концов, Локк не был их партнером, поэтому их совершенно не волновало, кем он станет в будущем.
Если только кто-то не оскорбит авторитет Золотой Короны, у них не было причин реагировать, тем более что председатель Франклин явно благоволил Локку.
Поразмыслив, волшебник Крафт Рузвельт произнес: «Думаю, надежды мало. Ведьма Екатерина вряд ли согласится на это».
А волшебник Фишер тем временем смотрел на своего внука на арене, втайне надеясь, что тот одолеет всех соперников и завоюет победу в этом матче.
В этот момент на арене № 2 Антован Фишер активировал зачарованное в тисовой волшебной палочке стоимостью пять миллионов магических камней заклинание 【Проклятие расщепления】.
Сине-фиолетовое магическое сияние мелькнуло и исчезло, и стоявшего перед ним противника мгновенно сбило с ног и отбросило прочь.
Проклятие расщепления — мощное заклинание школы энергии.
Это сильнейшее атакующее заклинание первого круга.
Посмотрев на арену № 1 и испытывая недовольство от того, что Локк и ведьма Сейра затмили его славу, волшебник Антован презрительно фыркнул, развернулся и сошел с площадки: «Та ведьма проиграла из-за какого-то дешевого волшебного меча. Все они — клоуны».
«Истиннейший гений здесь — только я».
Тем временем в судейской ложе председатель большой лиги Франклин тихо спросил окружающих волшебников второго круга: «К слову, вы всё еще не выяснили личность лазутчика из мира двойных демонов?»
Сотрудники лиги дружно покачали головами.
Один из волшебников лунного круга, отвечавший за это дело, тихо ответил: «Пока нет. Волшебники мира двойных демонов весьма искусны в подобном; наверняка в сокрытии истинной личности этого лазутчика участвовал медиум третьего круга. Тот, кто вмешался, судя по всему, входит в число наших давних знакомых».
«Председатель, вы же знаете, это скрывает черный волшебник-медиум уровня волшебника трона. Нам не удастся распутать это с налету. Судя по прошлому опыту, мир двойных демонов наверняка попытается заслать кого-то, чтобы вырвать победу в нашем турнире магического боя и тем самым нанести удар по престижу Спортивного праздника Золотой Короны».
«Вот только мы пока не можем с уверенностью сказать, выступает ли лазутчик в состязаниях второго круга или же первого. К тому же мы до сих пор не уверены до конца, существует ли вообще настоящий лазутчик».
«Или это была всего лишь пустая угроза, чтобы нас запутать».
Председатель Франклин распорядился: «Сделайте упор на проверку тех волшебников, чьи данные в турнирной таблице выглядят аномально».
Рузвельт вставил слово: «На самом деле главная проблема в том, что даже если мы его вычислим, пока его личность не поддельна и он подал заявку по стандартной процедуре, у нас нет причин отказывать ему в участии».
Председатель Франклин заметил: «В конце концов, идет прямая трансляция, и даже если это всего лишь малая лига турнира магического боя, зрителей очень много».
«Поэтому без крайней необходимости нельзя приостанавливать или вмешиваться в состязание из-за подобных беспочвенных подозрений. Впрочем, у меня есть пара подозреваемых. Участник из академии Кунгудин на этот раз, а также та ведьма из Спирального Нексуса — оба они показывают подозрительно высокие результаты».
……
«Бум!»
Днем Локк увидел на арене № 3 волшебника первого круга в стадии кристаллизации из академии Кунгудин с магическим давлением 9999. Он был с обнаженным торсом, а в руке держал особый посох из арматурной стали человеческого роста.
Прямо на арене он применил магию элемента земли школы разрушения, причем относящуюся к узкоспециализированному подразделению архитекторов, и возвел на помосте каменную крепость.
Его противник метался по цитадели, но каждый камень внутри нее обратился против него, поднимая ряды шестиугольных колонн и атакуя врага.
Вслед за этим из каменной крепости внезапно высунулись арматурные прутья и, подобно стальным змеям, ринулись на стоявшего перед ними мага бури из школы разрушения.
«Бум!»
Все заклинания молний, призванные магом бури, были пронзены длинными стальными змеями, после чего те с грохотом обрушились на землю.
Сам же волшебник, взвалив на плечо свой посох из арматурной стали, бодро заявил: «А я ведь говорил, что у вас недостаточно твердости».
«Эй, приятель, тебе нужно повысить твердость своей бури, иначе как ты сможешь противостоять моему „Нисхождению бастиона“? Стоит моему бастиону завершиться, как даже десяток волшебников в стадии кристаллизации первого круга, напади они одновременно, не смогут отнять у меня победу благодаря моей твердости!»
Среди зрителей раздалось множество перешептываний.
«Разве архитекторы не больше специализируются на созидании, а не на одиночном бою?»
«Возведенная им крепость способна управлять любой внутренней архитектурной деталью для атаки врага, и, кажется, у него припасено немало компонентов, которые он еще даже не пустил в ход. Академия Кунгудин… Похоже, эта академия перебралась сюда из Северного региона».
«Северный регион? Неужели они прибыли с… Таинственного Неба?»
«Вряд ли. Таинственное Небо — это ровня Морю Звездных Сфер, а они, похоже, прибыли из какой-то неплохой земли волшебников. Во всяком случае, Ассоциация Белых Волшебников наших мест горячо приветствует их академию, прибывшую в Облачное Болото вместе со своими ресурсами».
«Неужели на этот раз академия Кунгудин решила пошатнуть позиции Золотой Короны? Говорят, в прошлом академия Кунгудин тоже была одной из ведущих академий волшебников в другой земле волшебников, а покинула ее из-за поражения в конкурентной борьбе, после чего получила приглашение от нашей Ассоциации Белых Волшебников. Судя по всему, они вознамерились заполучить статус высшей организации в Облачном Болоте и захватить причитающиеся ресурсы, а их главной целью является… Золотая Корона».
Волшебники смотрели на происходящее с выражением предвкушения зрелища.
Очевидно, когда-то Кунгудин уже заключил некое соглашение с Ассоциацией Белых Волшебников Облачного Болота.
Однако в этот момент у некоторых волшебников нашлось иное мнение: «Да бросьте вы. Не забывайте об обязанностях Земель Трёх Болот: наш регион является логистическим центром Восточного региона, но не только — мы еще и одни из главных ворот всего мира волшебников. Водные пути постоянно подвергаются вторжениям внешних врагов, а они за всю свою историю не участвовали ни в одной Войне Хаоса, ни в войнах демонов, ни в войнах с Бездной — и при этом хотят заменить Золотую Корону в качестве одной из семи великих академий?»
«Даже если на этот раз они выиграют турнир магического боя, до этой цели им еще очень далеко».
Другой волшебник второго круга также кивнул в знак согласия: «Именно так. К тому же на данный момент сильнейшей средней и крупной организацией волшебников в регионе Золотой Короны остается Спиральный Нексус».
«В конце концов, борьба за положение очень затяжная, и это время вполне может растянуться на целое столетие. Начиная со спортивных соревнований, затем переходя к академической деятельности, количеству научных статей и проявлению себя в войнах с внешним миром — академии Кунгудин как чужаку еще предстоит во многом прибавить».
Тем временем Локк почти целый день наблюдал за ходом матчей со стороны.
Поскольку он уже перепробовал чтение множества материалов до этого, в короткие сроки добиться каких-либо улучшений ему бы не удалось.
На самом деле человеку тяжело развиваться по прямой линии постоянно — это роскошный учебный процесс; в большинстве случаев, пройдя определенный этап роста и столкнувшись с препятствием, легко на долгие годы застрять на каком-то одном месте.
Такова обычная картина для волшебников.
Просто он сам раньше неустанно стремился к совершенству и постоянно черпал всё новые крупицы знаний, благодаря чему и смог продвигаться всё выше и выше.
Но на данный момент, после более чем полугода штудирования материалов по Облачному Болоту, а также из-за ограничений прорыва на второй круг, ему уже было трудно добиться какого-либо прогресса за короткое время, просто читая книги.
Поэтому Локк решил воспользоваться возможностью турнира магического боя, чтобы понаблюдать за боевой магией различных волшебников вживую.
Глядя своими глазами на то, как самые самоуверенные в собственных боевых дуэльных талантах волшебники из региона Золотой Короны обходятся без постоянного защитного поля и концентрируют всё внимание на проявлении атакующей магии, он размышлял над тем, как самому стать сильнее.
Учиться у этих соперников и участников.
Даже у тех участников, которые явно уступали ему самому, Локк умудрялся почерпнуть что-то полезное.
Анализируя и оценивая их через призму того, почему они потерпели поражение, где допустили ошибку и какими достоинствами обладали.
Применяя метод обратного мышления, он извлекал из их действий не самые оптимальные решения, которые тем не менее могли натолкнуть его на собственные озарения.
Наблюдая так за матчами весь день напролет, Локк заметил, что после завершения поединков большинство волшебников спешили немедленно отдохнуть — либо погружаясь в чтение литературы, либо используя специальное оборудование для дальнейшей отработки того или иного заклинания.
Каждый из этих волшебников испытывал сильнейшее напряжение, придавая победе или поражению колоссальное значение, и все их помыслы были сосредоточены исключительно на предстоящих матчах.
Способность воспринимать окружающую обстановку упала до предела.
К Локку навстречу шел на вид совершенно заурядный волшебник; на мгновение замешкавшись, он понял, что тот, как и он сам, был единственным из всех участников, кто просто праздно прогуливался вокруг.
Этот волшебник сам окликнул Локка: «Приветствую, я Шелли. Волшебник школы энергии. Вы тоже участник? Почему не готовитесь к матчам?»
Локк ответил: «Просто зашел в тупик, поэтому захотелось посмотреть на магию других участников».
Волшебник Шелли с улыбкой произнес: «Я видел твои бои. Локк Августин, ты превосходный волшебник. Я — приглашенный преподаватель из 【Вязового сада】 Золотой Короны, а ты — исследователь из 【Сада Паслёна】. Ты куда лучше меня, мы с тобой совсем разные».
«Мой уровень откровенно слаб. Хоть мы оба и являемся волшебниками первого круга в стадии кристаллизации с магическим давлением 9999, мне кажется, что моя атакующая магия вечно уступает чужой. Мои исследования в этой области слишком поверхностны, так что мне остается лишь бродить здесь и зевать по сторонам».
«Локк, у твоего заклинания „Персиковый лук и терновые стрелы“ очень высокая разрушительная сила».
«Мне пора идти смотреть следующий матч, надеюсь, я не столкнусь с тобой раньше времени. Иначе я мигом растеряю все очки и вылечу из турнира».
С досадливой улыбкой бросил волшебник Шелли: «Удачи, Локк».
Попрощавшись с ним и бросив на него прощальный взгляд, Локк перевел всё внимание на арену № 6.
«Бум!»
Раздался громкий грохот, и, повернув голову на звук, Локк увидел, как ведьму Джулиан со сбитой с губ кровью выбросило за пределы арены № 1.
А на самой арене № 1 возвышался Антован Фишер.
Антован в этот момент носил вокруг себя круг мощных магических орудий, а на его пальцах красовалось десять колец с атакующими магическими орудиями — это был тот самый знаменитый в Облачном Болоте роскошный комплект десяти колец.
Вдобавок он привел с собой магическое существо-питомца, созданное 【Садом Ползунов】 из Дождливой Топи — кристаллический тираннозавр.
Кристаллические тираннозавры питаются раффлезиями и нуждаются в ежедневных порциях вещества Тирана, зато обладают чудовищной силой.
Сад Ползунов — высшая организация волшебников в Дождливой Топи, и выращенный ими на первом круге в качестве роскошного питомца кристаллический тираннозавр закономерно обладал невероятной мощью.
Говорили, что перенеси такого тираннозавра в любой другой мир, он бы стал способным уничтожить всё живое чудовищем, чье появление способно спровоцировать настоящий конец света.
Благодаря беспрецедентным вливаниям средств со стороны Антована даже ведьма Джулиан, к ее великому сожалению, уступила в одном моменте и была повержена с первой арены.
Волшебник Антован хохотал вовсю: «Потомок третьего поколения из группы инспекторов повержен мной! Ха-ха-ха… Победа в турнире магического боя у меня в кармане».
«Кто теперь посмеет бросить мне вызов?»
«Ха-ха-ха-ха…»
Локк заметил, как ведьма Джулиан поднялась с пола, отряхнула свою мантию волшебницы — на ее лице не было и следа гнева, лишь холодный взгляд, лишенный каких-либо эмоций.
Бросив взгляд на Антована, она молча покинула первую арену.
Турнир магического боя проводился по системе очков, и до наступления решающего седьмого дня имя чемпиона оставалось тайной.
Поэтому, пока удавалось удерживать определенное количество очков вплоть до этого момента, поражение не грозило вылетом.
Конечно, поскольку цена поражения равнялась трем победам, скорость выбывания все равно оставалась высокой.
Посмотрев на волшебника Антована, ведьма Джулиан нахмурилась: «Этот тип… Ну и позер же».
«Все наверняка думают, что он побеждает лишь за счет грубой финансовой мощи, но это не так. Большинство заблуждается: раз он способен одновременно использовать столько артефактов, значит, общий объем его собственного магического давления пугающе велик».
«Разумеется, не исключено, что этот показатель он насильно завысил с помощью целого ряда редчайших ресурсов, — слегка покачала головой ведьма Джулиан. — Вступать с ним в лобовое столкновение преждевременно для меня не имеет особого смысла».
«Пусть пока побеждает».
Локк подошел к подножию первой арены и на мгновение встретился взглядом с Антованом, но тот лишь презрительно скривил губы и отвел глаза.
В этот момент судья-волшебник объявил последний на сегодня матч Локка.
«Арена № 1: селекционер из Золотой Короны Локк Августин против селекционера из Спирального Нексуса, ведьмы Камиллы».
«Прошу обоих участников подняться на арену в течение десяти минут, в противном случае это будет засчитано как отказ от участия и автоматическое поражение».
Вскоре на первую арену поднялась невысокая ведьма первого круга в стадии кристаллизации с магическим давлением 9800.
Рост ведьмы Камиллы едва превышал метр тридцать, поскольку она принадлежала к расе фей.
Сейчас она хмурилась и бормотала себе под нос: «Какая же у меня отвратительная удача, выпало столкнуться со звездным бойцом Золотой Короны».
«Удастся ли мне победить? Если я одолею его, мой статус в Спиральном Нексусе взлетит до небес. Вернувшись домой, я получу куда больше ресурсов. А если наставница подобреет, глядишь, выделит мне что-нибудь полезное для прорыва на второй круг».
«И в роду ко мне станут относиться гораздо серьезнее, добровольно предоставив дополнительные ресурсы».
Заметив поднявшегося на арену Локка, но не будучи до конца уверенной в своих силах, ведьма Камилла произнесла: «Приветствую вас, я ведьма Камилла. Господин Августин, не могли бы вы сдержать свой удар?»
«Хотя бы в знак того, что мое магическое давление на 199 единиц ниже вашего».
Локк потерял дар речи: впервые ему встретился столь бесстыдный волшебник на стадии кристаллизации первого круга.
Впрочем, если подумать, подобная тактика поведения тоже имела право на жизнь.
Если не считать полного отсутствия стыда.
А вдруг противником окажется кто-то совестливый или тот, кто считает себя благородным героем?
Глядишь, и согласятся.
В конце концов, все, чем она рисковала — это одна нахальная фраза.
Зато в случае успеха выгода оказывалась колоссальной.
Локк ответил прямым отказом: «Состязание есть состязание. Один — это один, два — это два».
«Единственное, что я могу для тебя сделать — это проявить уважение. А лучший способ уважить соперника — выложиться на полную».
Ведьма Камилла обиженно поджала губы: «Какой же ты… совсем не умеешь жалеть девушек».
Двухсотлетняя ведьма Камилла выглядела очень мягкой и миниатюрной малышкой, но стоило ей разозлиться, как из кольца звездного мира она тут же извлекла десять огромных плотоядных цветков.
Локк слегка нахмурился: редко кому удавалось призвать столько магических растений одновременно.
Для ботаника-волшебника количество растений далеко не всегда равнялось силе.
Напротив, избыток магических растений лишь чрезмерно истощал ману, не принося соразмерного усиления, что было крайне неразумно.
Вдруг Локк кое о чем подумал: его лоб прорезал прирожденный магический глаз, активировав духовное зрение, и когда он пронзил взором окружающее пространство, то обнаружил в духовном сгустке ведьмы Камиллы изящный бело-голубой фарфор.
Магический фарфор!
Главное преимущество Спирального Нексуса.
Подобные академии волшебников вроде Спирального Нексуса, соседствующие с Золотой Короной, всегда обладали собственными профильными направлениями исследований.
У Золотой Короны их насчитывалось три, а у Спирального Нексуса — всего одно, зато какое: именно оно дало название их цитадели — система магического фарфора.
Создаваемый в Спиральном Нексусе особый магический фарфор способен аккумулировать колоссальные объемы маны и подпитывать волшебника прямо в бою.
Неудивительно, что противница смогла одновременно управлять десятью плотоядными цветками — вот в чем была разгадка.
Не останавливаясь на достигнутом, ведьма Камилла продолжила призыв: еще десять плотоядных цветков, а следом — еще десяток.
Многие зрители на трибунах замерли в изумлении, не ожидав, что магический фарфор Камиллы настолько мощен, раз позволяет ей одновременно удерживать под контролем тридцать магических растений первого круга.
Это зрелище поражало воображение.
Перенеси она это достижение в любой другой регион волшебников, у тамошних ботаников наверняка отвисли бы челюсти — это была магия, ломающая все привычные представления о количестве растений, которыми волшебник может управлять одновременно.
Злобно надувшись, ведьма Камилла выпалила: «Локк Августин, раз ты не собираешься мне поддаваться, получи мою магию — Джунгли плотоядных цветов!»
Раскинувшиеся бушующие заросли плотоядных цветков щелкали гигантскими пастями, непрерывно терзая окружающий воздух.
Стрела заклинания «Персиковый лук и терновые стрелы», пущенная Локком, мгновенно перерубил половину растений пополам.
Однако в считанные мгновения эти цветки загадочным образом восстановились до прежнего состояния.
«М? Раньше я не сталкивался с этим атакующим заклинанием. Это магия ускоренного восстановления растений или особая защитная растительная магия, способная поглощать лишь определенный тип урона?» — быстро проанализировал ситуацию Локк.
Заметив это, Камилла с облегчением выдохнула.
Локк же щелкнул пальцами, и в его ладони тут же возникла луна. «Что ж. В этом и заключается смысл состязания: без достаточно сильных соперников я бы даже не смог испытать в реальном бою применение заклинания полнолунного роста, постигнутое мной при наблюдении за матчами десятка волшебников».
«А этот комбинированный атакующий изыск в виде джунглей плотоядных цветков как раз идеально подойдет для проверки моего полнолунного роста».
В недоумении глядя на Локка, ведьма Камилла увидела, как он призвал с помощью маны луну, фазы которой начали сменяться, ускоряя рост ее собственных зарослей и парадоксальным образом усиливая их.
В растерянности произнесла ведьма Камилла: «Что ты творишь?»
Наблюдавшие за матчем зрители на трибунах тоже остолбенели.
«А? Зачем он сам усиливает комбинированное вспомогательное заклинание волшебницы из Спирального Нексуса? Разве он не помогает врагу?»
«Ведьма из Спирального Нексуса, пользуйся моментом, пока он усиливает твои джунгли!»
Получив подсказку и посчитав ее исключительно здравой, Камилла торопливо вскинула правую руку, отдавая приказ бесчисленным пастям плотоядных цветков разинуть пасти и броситься на Локка!

Комментарии

Загрузка...