Первое ноября.
В небе над Золотой Короной появилось множество пустотных кораблей. Они входили один за другим, нескончаемой чередой, а над Золотой Короной снова и снова возникала паутина дорог, состоящая из 【Канальных водных путей】 Земель Трёх Болот.
Они висели в небе над Золотой Короной подобно небесной реке.
Волшебники Золотой Короны ещё до этого дня приказали академии погодных волшебников и академии архитекторов совместно возвести в небесах непрекращающуюся цепь облачных дворцов, которые должны были послужить аренами для соревнований.
Всего было построено сто восемь арен для соревнований, и каждая из них поражала своими масштабами: это были облачные сооружения, украшенные резьбой по балкам и расписанные узорами, которые сочетали практичность с неизменной красотой.
Защита тоже была организована на высшем уровне: отряды охотников на демонов, присланные управлением распределения охотников на демонов Ассоциации Белых Волшебников, патрулировали у подножия Золотой Короны, и стоило им обнаружить хоть малейшую попытку черных волшебников устроить диверсию, как они тут же пускались в погоню, чтобы уничтожить вредителей.
Волшебники из отдела безопасности группы инспекторов Золотой Короны также стояли вокруг каждого крупного строительного комплекса, сжимая в левой руке волшебный меч, а в правой — страшного вида посох в рост человека, и несли дозор.
Облака Золотой Короны были самым природным материалом, из которого можно было лепить архитектурные сооружения самого разного назначения: в этот момент клочки белых туч и радуги превращались в лестницы и летательные аппараты, служащие причалами для всевозможных пустотных кораблей и различными инструментами, помогающими пассажирам спускаться вниз.
Зрелище было поистине грандиозным.
Локк, ведьма Мейсон и остальные расположились в гигантском здании, состоявшем из белых облаков и носившем название Облачной арены. Они заняли места, выделенные для Академии Истинного Знания Золотой Короны.
Ведьма Мейсон, волшебник Баррет и ведьма Фрейя тихо переговаривались между собой, восхищаясь масштабом размаха этого Спортивного праздника.
Ради проведения столь масштабных состязаний Золотая Корона затеяла грандиозные строительные работы в небесах, и размах этот казался просто поразительным.
Волшебники из различных магических организаций региона Золотая Корона постепенно прибывали и заполнили до отказа все места на Облачной арене.
Мощное магическое давление слилось воедино.
Локк, впрочем, не стал покупать магическое одеяние для собственной защиты: будучи волшебником, он не был столь хрупким, а его собственное постоянное защитное поле вполне могло оградить его от этого ужасающего магического давления высокой концентрации.
На Облачной арене стоял страшный шум и гам.
Поскольку это был грандиозный съезд волшебников с одной десятой части земель Облачного Болота, многие волшебники встречались со старыми друзьями, обменивались любезностями и обсуждали свои недавние исследовательские темы.
Нашлись и те, кто питал друг к другу давнюю вражду: они либо делали вид, что не замечают противника, благо Облачная арена была размером с целый город, так что разминуться было несложно.
Если же дело доходило до ссоры, то по первому же предупреждению волшебников отдела безопасности Золотой Короны спорщики временно умолкали.
Стоило бы им затеять драку, как волшебники из отдела безопасности тут же попросили бы их покинуть Облачную арену.
Локк обвел взглядом шумную арену: «Неужели это большая часть сильнейших волшебников с одной десятой части Облачного Болота и региона Золотая Корона?»
«Какое же здесь огромное количество людей. По меньшей мере тысяч семьдесят-восемьдесят».
«Наверняка еще множество учеников волшебников и слабых волшебников первого круга, либо отшельников сюда не добралось, не говоря уже о тех, у кого были другие неотложные дела или кто просто не проявил интереса... Но даже при этом здесь собралась едва ли не половина всех истинных волшебников внутренней части региона Золотая Корона».
Локк действительно чувствовал, что на каждом шагу здесь присутствуют волшебники высоких кругов, и даже заметил, как несколько волшебников первого и второго кругов смотрят в его сторону и шепчутся, указывая на его спину.
Локк благоразумно не стал без нужды покидать зону мест Академии Истинного Знания Золотой Короны.
Те волшебники вполне могли оказаться теми самыми людьми, которые прогорели на акциях, связанных с индустрией тиранизации, либо работниками этой сферы.
Ему все же стоило поберечься и не сыпать людям соль на рану в момент их катастрофического падения, тем более что если его обувь с ананасом-тираном колибри станет продаваться хоть немного лучше, их акции, судя по всему, ждет еще один сокрушительный обвал.
Услышав доносившиеся до него разговоры окружающих, Локк тут же перевел взгляд на центральную часть Облачной арены и увидел, как оттуда поднимается крошечный росток персикового дерева. Этот росток стремительно пошел в рост и за считанные мгновения превратился из крошечной веточки в пышное, узловатое древнее магическое растение — персик долголетия.
Похоже, это было магическое растение третьего круга с невероятно пугающим магическим давлением, за которым сияло великое колесо огня и света, напоминавшее сошедшего на землю бога огня.
По мере того как потоки огненной эссенции циркулировали по ветвям персикового дерева, в кратчайшие сроки одна за другой стали быстро расти плоды, после чего под восторженные возгласы множества волшебников созревшие плоды бессмертия начали в случайном порядке разлетаться по зрительским трибунам.
Какой-то удачливый волшебник второго круга поймал один из персиков бессмертия и громко рассмеялся: «В этом году мне и правда вечно везет. Это же первое обязательное представление на каждом Спортивном празднике Золотой Короны — возрожденное персиковое дерево! Особый плод ноября, персик долголетия: говорят, стоит съесть всего один плод, как он продлит жизнь на целый год, увеличив предел жизни твоей души».
Стоило этим словам прозвучать, как многие волшебники, только-только перешедшие на ступень истинных волшебников, невольно выказали крайнее изумление.
«Он действительно увеличивает предел жизни души! Это же настоящее божественное сокровище, способное прибавить годы истинной жизни. И Золотая Корона вот так запросто раздает подобное кому попало?»
«Каждому присутствующему достается по персику. Неужели это и есть Золотая Корона?»
В один миг многие волшебники прочувствовали всю мощь и размах академии волшебников, занимающей лидирующие позиции среди десяти великих регионов Золотой Короны.
Всю силу высшего учебного заведения Облачного Болота.
В их сердцах невольно зарождался благоговейный трепет.
Все это было мягкой силой Золотой Короны, которая в один прекрасный день вполне могла принести ей немалую выгоду, а выходцам из Золотой Короны — добрую славу.
Тем временем плоды долголетия продолжали лететь к сегодняшним счастливчикам.
Локк заметил, как один из персиков долголетия летит прямо на него, на мгновение замер и уже собирался протянуть руку, чтобы поймать его, как вдруг этот плод резко вильнул в сторону и упал прямо в ладони сидевшей рядом ведьмы Мейсон.
Локк опешил, а затем улыбнулся.
Незадолго до этого он уже видел, как многие волшебники пускали в ход самые изощренные способы, пытаясь силой перехватить персики, но те, казалось, игнорировали любую магию: они пролетали сквозь тела многочисленных заклинателей и даже сквозь их постоянные защитные поля, после чего неизменно падали в руки тех, кого сами же и выбрали.
Ведьма Мейсон радостно произнесла: «Мне и правда невероятно повезло. Мне достался целый персик долголетия».
«Ох, теперь мне нужно быть начеку. Этот персик кажется невероятно дорогим — это же редкий волшебный плод, способный продлить истинную жизнь».
Ведьма Мейсон с опаской огляделась по сторонам, остерегаясь грабителей.
Локк успокоил ее: «Я читал об этих персиках в книгах. Это один из двенадцати знаменитых персиков Золотой Короны, стоящий даже выше водного нефритового персика и персика белой росы».
«Однако руководство академии не побоялось раздавать такие вещи просто так, а значит, они не опасаются беспорядков. У персиков долголетия есть множество уникальных особенностей: например, они выбирают лишь одного хозяина и не могут быть тронуты никем другим. Как бы ни старался посторонний силой заставить себя проглотить этот плод, на человека, не выбранного им хозяином, он не окажет ровным счетом никакого воздействия».
Локк протянул ладонь, но его рука просто прошла сквозь персик насквозь, коснувшись внутренней стороны левой ладони ведьмы Мейсон.
Ведьма Мейсон произнесла: «Локк, ты действительно фанат чтения».
«Кто бы мог подумать, что этот персик обладает столь удивительными свойствами. Он просто как магическое орудие души, которым может пользоваться только его владелец, а для всех остальных он — пустая вещица. Теперь мне можно не бояться, что из-за этого персика у меня появятся лишние проблемы с окружающими».
Многие волшебники из Академии Истинного Знания бросали на ведьму Мейсон завистливые взгляды.
Только что в их сторону полетел всего один персик долголетия, поэтому на всю Академию Истинного Знания его получила только ведьма Мейсон.
Самое главное заключалось в том, что эту штуковину было совершенно невозможно заблокировать с помощью магии, и даже если бы кому-то удалось отнять ее силой, для них этот плод остался бы не более чем обычным фруктом.
Так что им оставалось лишь выказывать ведьме Мейсон свою белую зависть.
Многие поздравили ведьму Мейсон.
В тот самый миг, когда персики бессмертия достигли пика своего роста и внезапно исчезли прямо в воздухе, сверху с небес рухнул огромный барабан.
Следом на него запрыгнул волшебник школы энергии, и мгновенно всю Облачную арену окутали волны энергетических колебаний.
Раздался голос ведущего — солнечного волшебника, выступавшего на Облачной арене: «Уважаемые гости! Только что те персики долголетия были приветственным подарком, который наша Золотая Корона подготовила для всех вас, проделавших столь долгий путь ради участия в состязаниях».
«А те гости, кому не посчастливилось заполучить персик, могут не расстраиваться: далее вашему вниманию будет представлена волна колебаний от академии школы энергии нашей Золотой Короны — института 【Вязовый сад】».
Десять волшебников второго круга из школы энергии запрыгали на этом барабане, и каждый удар отдавался звуком, напоминающим страшную молнию, способную пробить человеческие сердца. Они пробивали постоянные защитные поля зрителей и обрушивались прямо на их духовную сущность, заставляя последнюю принимать форму неких пульсирующих колебаний.
Локк посмотрел на свою правую руку, обвитую черными колебаниями, и услышал множество возгласов изумления от волшебников школы энергии из других учебных заведений.
Волшебник второго круга школы энергии со значком 【Черного Железного Легиона】 на груди изумленно произнес: «Оказывается, волшебство колебаний школы энергии можно использовать столь искусно! Подобный метод ничуть не уступает приемам бардов из их школы иллюзий. Нет, погодите-ка, всё совершенно иначе...»
«Среди тех трехсот шестидесяти четырех государств, что находятся под управлением нашего Черного Железного Легиона, нет ни единого волшебника, обладающего столь колоссальным творческим потенциалом!»
Другой солнечный волшебник школы энергии из 【Жертвенного ордена Граглера】, обладавший совершенно седой головой, усердно фиксировал изменения этих энергетических колебаний: «Столь специфическое устройство, способное через звуковые волны вмешиваться в духовную сущность других заклинателей и насильственно преобразовывать их дух в энергию колебаний — это поистине невероятно увлекательно».
«Хотя пока еще трудно сказать, какую пользу это принесет в реальном бою, данный метод наглядно демонстрирует абсолютную вершину мастерства Золотой Короны в области энергетики».
«Золотая Корона и впрямь не зря носит звание священной земли в сердцах всех волшебников школы энергии».
«Как жаль, что их теория колебаний крайне редко преподается на открытых лекциях для посторонних, иначе я бы и сам с удовольствием снова побыл студентом, вернулся за парту в Золотой Короне и еще раз прислушался к голосу истины».
Локк бросил взгляд на того солнечного волшебника и слегка удивился: сам он не принадлежал к школе энергии, а потому не понимал, насколько мощным было это устройство.
Неужели и вправду настолько сильная штука?
Это же всё-таки солнечный волшебник.
И тем не менее, увидев подобное, он изъявил желание заново стать учеником в Золотой Короне.
Локк мгновенно сообразил, что этот культурно-развлекательный этап перед началом спортивных состязаний — вовсе не банальное развлекательное шоу.
Это была демонстрация боевой мощи самой Золотой Короны!
Посредством этой презентации они выставляли напоказ лишь часть выдающихся научных достижений Золотой Короны, чтобы как следует запугать те десятки тысяч волшебников, что собрались со всего региона!
Когда огромный барабан убрали, Локк наконец почувствовал, что его духовная сущность вернулась в норму, сменив черные колебания на привычное состояние.
Но в следующее же мгновение он ощутил, как в его теле забурлила кровь.
Что происходит?
Локк ошеломленно уставился в центр Облачной арены и увидел, как там открывается пространственная трещина, за которой виднелся целый мир раскаленной лавы.
Из этой трещины хлынули обильные потоки золотой лавы.
И именно эти потоки лавы спровоцировали буйство его собственной крови.
Солнечный волшебник из Золотой Короны взволнованно объявил: «Это священный пруд крови, созданный совместными усилиями Трона Екатерины и волшебника третьего круга Солженицына! В этом священном пруду крови можно смыть с волшебника абсолютно все следы крови! Можно гармонизировать примеси в его жилах, смыть определенные родословные и даже вычистить конкретные факторы крови из состава чистой крови определенных существ!»
«В будущем, по мере завершения наших экспериментов в колониальных мирах, мы рассмотрим возможность предоставления первоочередного доступа к нему определенным категориям волшебников Золотой Короны, после чего постепенно откроем его для всех членов нашей организации, а со временем — и для прочих магических сообществ».
Присутствовавшие на празднике волшебники крови дружно выдохнули от изумления.
А вот волшебник второго круга на стадии месячного круга из средней организации волшебников Башня Кровавой Руки лишь покачал головой: «Наша академия все еще застряла на этапе догонялки в плане постижения учения о крови Золотой Короны, а они тем временем уже установили для этой науки совершенно новые правила».
«Нам их просто не догнать. Смыть определенную родословную с тела? Очистить конкретные факторы крови? Как известно, волшебники крови очень часто страдают от мутаций организма, и главная причина, почему это невозможно контролировать, кроется в том, что крайне трудно избавиться от глубинных следов чужеродной крови магических существ, намертво слившихся с собственной плотью».
«Из-за этого волшебникам крови вечно приходится изощряться всевозможными способами, чтобы хоть частично вывести из организма чужеродную эссенцию, но часть ее неизменно остается внутри. И когда в дальнейшем они пересаживают себе новые порции крови магических существ, эти остатки могут стать источником смертельной опасности».
«Только мы, волшебники крови, рискуем имплантировать себе сотни разновидностей крови... Но появление этого священного пруда крови... Какое же колоссальное значение это имеет для адептов крови на втором круге!»
Множество знатоков учения о крови оживленно перешептывались, переполненные искренним благоговейным уважением.
В дальнейшем Золотая Корона поочередно продемонстрировала еще несколько номеров в качестве зрелищных представлений, суть некоторых из которых Локк даже не смог толком разобрать.
Он лишь видел, как многочисленные волшебники второго и третьего кругов выражают крайнее восхищение и почтение.
Наконец, когда подошел к концу пятнадцатый номер программы,
один из трех ректоров Золотой Короны, представитель Академического комитета, волшебник четвертого круга Гайя Мик с улыбкой шагнул в самый центр Облачной арены.
«Господа, церемония открытия подошла к концу, соревнования официально объявляются открытыми».
«Добро пожаловать всем гостям, прибывшим издалека на нашу Золотую Корону для участия в турнире. Поскольку количество разнообразных состязаний достигает нескольких сотен, многие из них будут проходить параллельно. Так, например, наше коронное соревнование — турнир магического боя — из-за огромного числа туров начнется в самый первый день».
«Еще раз желаю всем отличного времяпрепровождения».
Словно выполнив возложенную на него задачу, Гайя Мик быстро развернулся и исчез, оставив после себя гигантский фейерверк в виде цветущего персикового дерева.

Комментарии

Загрузка...