В Банке феи Локк быстро отыскал того же торгового агента-фею и снова взял у него в долг пятьсот тысяч магических камней.
В отличие от прошлого раза, после подписания контракта торговый агент-фея с чрезвычайной готовностью протянул Локку пятьдесят магических кристаллических карт, лучезарно улыбаясь.
Поскольку Локк вернул кредит с процентами всего за три месяца, в их банке его уже пометили как надежного клиента.
Торговый агент из Банка феи расплылся в лучезарной улыбке: «В нашу эпоху кредита те, у кого высокий рейтинг, всегда могут рассчитывать на особое отношение. Желаете ли вы приобрести какую-нибудь страховку? Приближается Спортивный праздник, и у меня тут целая гора позиций, которые можно застраховать».
«Посмотрите, это медицинская страховка на пятьсот тысяч...»
«Не нужно», — отмахнулся Локк и быстро покинул Банк феи, после чего отправился закупать кое-какие материалы для экспериментов.
Торговый агент из Банка феи с некоторым сожалением посмотрел на удаляющегося крупного щедрого клиента.
Затем Локк потратил четыре дня, чтобы синтезировать четыре разных подвида ананаса большой колибри.
Он слишком хорошо разбирался в ананасовых магических растениях, поэтому всего четырех синтезов хватило, чтобы получить как минимум три крайне успешных подвида.
После этого он отправился в Павильон Пернатого Змея и за миллион магических камней воспользовался доской королевы, чтобы создать специализированный клеточный конъюгат вещества Тирана No 2 для обуви из ананаса большой колибри.
В то же время Локк снова задействовал это устройство внутри доски королевы, примерно на одну пятую увеличив объем исторических записей в своей книге Суверена, отчего те вновь бурно разрослись.
Спустя неделю, на магическом поле площадью в один му на самой верхушке кроны большого красного баньяна.
На магическом поле росла атмосферная бромелия, формой напоминавшая ботинок, — в этот момент её поверхность густо покрылась полосками узора тирана.
Узоры тирана усилили общую мощь ананаса большой колибри как минимум втрое, а также сформировали особую область доминирования тирана, которая усиливала окружающую магию стихии ветра и подавляла все остальные виды магии в округе.
Глядя на сформировавшийся ананас большой колибри, Локк с облегчением выдохнул: процесс тиранизации этого растения прошел даже глаже, чем он рассчитывал.
Заранее было неизвестно, действительно ли растительная эссенция отдельного магического растения подходит для тиранизации.
И действительно, исходная версия ананаса большой колибри не годилась для этого: его растительная эссенция вступала в серьезный конфликт с веществом Тирана No 2.
Но Локк, еще до входа на доску королевы, предвидел возможность возникновения подобной ситуации.
Именно поэтому он заранее синтезировал четыре подвида, отыскав три потенциально успешных направления.
Как показала практика, опасения Локка были не напрасны: не поступи он так или обладай он недостаточным пониманием ананасовых магических растений с ошибочным вектором синтеза, он бы просто впустую растратил миллион магических камней.
Однако теперь ему удалось отыскать среди них тот подвид ананаса большой колибри, который лучше всего сочетался с веществом Тирана No 2, и успешно провести его преобразование.
Поскольку был выбран тот вариант ананаса большой колибри, который идеально подходил для раскрытия внутреннего потенциала растительной эссенции с помощью вещества Тирана No 2, процесс прошел крайне успешно.
Локк присвоил этому измененному магическому растению название 【ананас-тиран колибри】.
Стоявшая рядом с Локком ведьма Скарлетт с изумлением произнесла: «Невероятно, что ты вырастил столь превосходное магическое растение на столь примитивном магическом поле — едва ли не самом дешевом во всей Золотой Короне».
Локк ответил: «Сама технология тиранизации уже давно отлажена, я лишь использовал вещество Тирана No 2, чтобы подвергнуть тиранизации изначально неплохой товар».
Ведьма Скарлетт приняла из рук Локка достаточное количество семян ананаса-тирана колибри. Поскольку чертежи для обуви из ананаса большой колибри уже существовали, а патентные права истекли, Локку оставалось лишь обратиться к ткачу магии и специалисту по зачарованию, чтобы те собрали изделия по готовой схеме.
Он уже подыскал нужных мастеров и поручил Скарлетт заняться организацией.
Но при этом за последние несколько дней он потратил миллион двести сорок тысяч магических камней, и у него на счете осталось всего десять тысяч магических камней.
К тому же висел долг в пятьсот тысяч по кредиту и двадцать пять тысяч магических камней в виде процентов.
Локк посмотрел на ведьму Скарлетт и спросил: «До начала соревнований осталась всего неделя. Ты уверена, что мы успеем наладить производство?»
Ведьма Скарлетт кивнула: «Не сомневайся, непременно успеем».
«В чем другом ручаться не стану, но в этом можешь быть спокоен!»
«У Альзаса есть достаточные производственные базы в колонизированных мирах, мы работаем очень быстро, и в этом наше преимущество».
Локк слегка кивнул. За это время он также заключил контракты с учениками двух волшебников высокого круга, которых ему порекомендовала ведьма Екатерина.
Он предоставил им права на изучение вещества Тирана No 2 и соответствующие материалы, взамен обязавшись выплачивать по пятьдесят тысяч магических камней в месяц.
Таким образом, вдвоем они приносили ему сто тысяч ежемесячно в качестве исследовательского финансирования.
Именно поэтому он вообще смог позволить себе завершить работу по превращению ананаса большой колибри в растение тирана.
Если бы эти сто тысяч магических камней не поступили вовремя, у Локка неизбежно начался бы финансовый кризис, и ему пришлось бы либо снова залезать в долги, либо брать ссуду в другом из пяти крупных банков.
Вместе с тем это было его второе модифицированное растение тирана: первое предназначалось для личного пользования, а второе знаменовало собой шаг к коммерциализации.
Проводив взглядом отбывающую на радужном воробье ведьму Скарлетт, Локк подумал: «Надеюсь, моя первая попытка коммерциализации вещества Тирана No 2 увенчается успехом».
«Стоит этому выгореть — и ценность моего препарата будет доказана, а возможно, и другие волшебники придут ко мне на переговоры об оформлении лицензии на разработку вещества Тирана No 2».
«Если получится сейчас, в будущем я смогу вывести на рынок еще больше коммерческих магических растений!»
Локк вернулся в общежитие, погрузился в состояние безмыслия с помощью высшей медитативной техники, слившись с волной первозданной силы в пустоте, и принялся мысленно созерцать виденное в тот день перо пустотного гиганта.
Какое-то время понаблюдав за узорами на пере, Локк обнаружил их поразительное сходство с уже существующей у волшебников моделью заклинания 【приливной рост】 и решил попытаться ее воплотить.
В тот же миг перед ним возникла иллюзорная полная луна, сотканная из модели заклинания.
Эта луна перекатывалась в руке Локка.
Под воздействием лунного света, упавшего на ученическое декоративное персиковое растение прямо в комнате, оно принялось безумно вырабатывать естественные структуры природной магии роста, стремительно развиваясь за считанные мгновения.
Это растение ученического уровня в мгновение ока достигло такого уровня магического давления, до которого в обычных условиях никогда бы не дотянулось.
«Приливной рост изначально является вспомогательной магией, а магическое орудие в виде чемпионской медали Облачного кубка позволяет применять его единожды в день. Обычный приливной рост лишь немного ускоряет развитие растений, и в бою от него мало толку».
«Обычно его используют либо в повседневной культивации редких магических растений, либо для ускорения их самовосстановления во время сражений».
«Но созданная мной на основе созерцания пера пустотного гиганта и старой модели приливного роста новая магия...»
«...позволяет за мгновение выгнать растение до предельного состояния, заставляя его вырасти до невозможной прежде высоты, а затем...»
Стоявшее перед Локком декоративное персиковое растение ученического уровня стремительно увяло и погибло.
«И правда, этот вид магии использует гравитацию луны для вмешательства в рост растения, поэтому при колоссальной эффективности оно способно явить лишь мимолетное сияние».
Локк пробормотал: «Назову-ка это 【Полнолунным ростом】».
«Только вот стоит применить это заклинание, как растение мгновенно достигает пика своего развития, после чего увядает. Часто этим не попользуешься».
Множество имевшихся у него магических растений были крайне редки.
А обычные разновидности, даже подвергнись они полнолунному росту, вряд ли ощутимо подняли бы его боевой потенциал.
Из-за этого Локк пока не понимал, где именно можно применить созданную им лично модель заклинания первого круга.
Локк приложил ладонь к красной кристаллической матрице, на которой высветилось число 9999.
Локк вовсе не был удивлен таким результатом.
Ранее он потратил часть магических камней на закупку партии расходников для ускорения тренировок.
К тому же после освоения высшей медитативной техники скорость роста его ментальной силы стала поистине бешеной.
К тому же за последние полмесяца он выпил две порции зелья глаза тирана.
Благодаря этим двум факторам его магическое давление за полмесяца выросло на 199 единиц, вплотную приблизившись к предельному значению для первого круга.
Уровень энергии Бездны также увеличился с 2500 до 2600.
Отношение энергии Бездны к магическому давлению составило 0,26.
Это находилось в пределах безопасной зоны.
Вот почему он мог позволить себе растратить более миллиона двухсот тысяч магических камней за столь короткий срок.
«Благодаря моим лихорадочным усилиям магическое давление наконец-то достигло предела стадии кристаллизации первого круга, — подумал Локк. — Как раз успел накопить достаточно к началу турнира магического боя».
«Оставшуюся неделю делать все равно нечего, так что почитаю книги. Все уже готово, и спешно нагонять упущенное в последний момент смысла нет».
«Да и денег у меня больше не осталось...»
И магические камни, и очки вклада были полностью истрачены на пути безумного повышения магического давления Локка, так что теперь он отчаянно нуждался в новом пополнении запасов.
Спортивный праздник предоставлял прекрасную возможность исправить это положение.
Локк машинально взял с полки книгу, уселся на диван и принялся читать, успокаивая ум и укрепляя дух.
Денег на новые затеи все равно не было, магическое давление дошло до отметки 9999, а собственное заклинание было создано — оставалось лишь провести оставшееся время за чтением в ожидании турнира.
Тем временем множество других волшебников активно готовились к состязаниям грядущей недели.
В Сенате Антован Фишер сверял позиции по описи ресурсов; с ног до головы он был увешан роскошными артефактами, напоминая ходячую витрину с миллионными ценниками.
Будучи любимцем волшебника третьего круга, Антован Фишер без труда получал любые ресурсы семьи Фишер.
Прямо перед ним стоял его дед, волшебник третьего круга Фишер, и с обожанием смотрел на Антована.
Старый волшебник ласково произнес: «Антован, у тебя лучший талант в семье Фишер за последние три поколения — нет, пожалуй, даже за пять поколений».
«Ты мой внук и резерв Сената Золотой Короны. У тебя высокое положение, и все, чего ты пожелаешь, может оказаться у твоих ног по одному лишь слову».
«Ступай без страха, дед поддержит тебя».
Антован поклонился волшебнику Фишеру: «Дедушка, я хочу отправиться на турнир покорения планов от лица Золотой Короны. Я тут взглянул на список снаряжения и чувствую, что этого все же маловато».
Волшебник Фишер снисходительно улыбнулся: «Что-то не так?»
Антован пошевелил пальцами, усыпанными магическими кольцами-артефактами, и указал на пункт в перечне: «Эта палочка за миллион — всего лишь начальный уровень, а мне нужна пятимиллионная».
Пять миллионов магических камней составляли бюджет целого исследовательского проекта для волшебников второго круга, и многие волшебники второго круга низших стадий в Золотой Короне месяцами подавали заявки на подобные фонды, ожидая их до рези в глазах, но так и не получали.
Антован же был всего лишь волшебником с магическим давлением 9999.
Однако Антовану свойственно было говорить так непринужденно и уверенно, словно он по определению заслуживал всего самого лучшего.
Волшебник Фишер ласково усмехнулся: «Что ж, ладно. Для меня пять миллионов — пустяки, я перенаправлю к тебе средства с одной из сопутствующих подтем».
В конце концов, даже если бы об этом узнал союз лавок, они бы сделали вид, будто ничего не заметили.
Антован продолжил тыкать пальцем в список: «Дед, а вот это магическое одеяние — по-моему, его ранг непозволительно низок. Я хочу одеяние из перьев феникса».
Выражение лица волшебника Фишера не изменилось: «Хорошо. Раз уж ты сможешь добиться права на участие в турнире покорения планов, любых затрат не жалко».
«Желаешь ли ты чего-нибудь еще?»
«Внук мой, из нынешнего поколения нашего Сената ты — самый преуспевающий, говори смело. Ты станешь лучшим волшебником первого круга на стадии кристаллизации в Золотой Короне».
Антован Фишер произнес: «Дедушка, я считаю, что неделя перед турниром — самое главное время. Я не имею права расслабляться и должен ухватиться за любую возможность стать сильнее. Нельзя ли сменить моего наставника второго круга на звездного волшебника из Сената?»
«Я хочу развиваться дальше».
Волшебник Фишер окинул его взглядом, собираясь что-то сказать, но в итоге лишь кивнул: «Разумеется».
Волшебник Антован поклонился волшебнику Фишеру: «Дедушка, спасибо тебе».
«Тогда я пошел тренироваться еще усерднее. Я непременно завоюю для нашего Сената право на участие в турнире Молчаливого Святого Грааля! Пусть все в Золотой Короне и в окрестных землях знают, что я здесь лучший волшебник первого круга!»
«Раз я могу стать лучшим на первом круге, то стану лучшим и на втором. Раз я лучший из лучших, значит, Сенат куда сильнее этого их Академического комитета и группы инспекторов!»
......
В то же время, в кабинете тронного волшебника Феодора в группе инспекторов, Феодор обратился к своей ученице Джулиан: «Скажи, зачем перед самыми соревнованиями ты вдруг решила разбираться с психологическими проблемами какого-то второстепенного волшебника?»
Ведьма Джулиан извинилась перед Феодором: «Простите, учитель, это действительно моя недоработка. Просто мне показалось, что Даниэль... словом, я хотела ему помочь».
Феодор приподнял брови: «Помочь себе может только он сам. К тому же, судя по моему мнению о нем, он не продержится и до следующего года, его выкинут по итогам отбора. Ладно, Джулиан, выкладывайся на полную».
Феодор с улыбкой продолжил: «Ты — моя ученица, и по моему распоряжению пять лет назад вошла в Академию Истинного Знания Золотой Короны в статусе старшего исследователя. Я рассчитываю, что ты примешь участие в турнире магического боя и добудешь для нашей группы инспекторов право на участие в состязаниях за Молчаливый Святой Грааль».
«Ты — взлелеянный мной гордый талант. За неделю до старта соревнований тебе следует думать не о чужих проблемах, а о защите собственных интересов».
Ведьма Джулиан нахмурилась и снова поклонилась: «Простите, учитель, я виновата».
«Столько лет получая ваши наставления, сегодня я обязана потрясти всех».
Феодор самодовольно усмехнулся: «Если бы твои успехи проявились раньше, тебя бы заметили волшебники трона из Сената и Академического комитета. Они собрали бы твое досье и выстроили против тебя тактику, заранее подготовив студентов под твой боевой стиль».
«Но я заставил тебя скрывать силы пять лет ради триумфа в один день. Ведьма Джулиан, за то, что все эти годы я держал тебя в тени посредственности, не держишь ли ты на меня зла?»
Ведьма Джулиан слегка покачала головой и вновь склонила голову перед Феодором: «Учитель сполна компенсировал все соответствующими ресурсами. Разве у меня могут быть обиды?»
«Учитель добивается моего триумфа ради моего же блага».
«Я докажу волшебникам из Сената и Академического комитета, что именно выходцы из группы инспекторов — сильнейшее сообщество волшебников во всем регионе Золотой Короны».
Попрощавшись, ведьма Джулиан покинула кабинет волшебника Феодора.
Проходя мимо общественной лаборатории погодных волшебников, она на мгновение засомневалась, после чего зашла внутрь и разыскала волшебника Даниэля: «Даниэль? Не смей опускать руки».
Волшебник Даниэль с удивлением посмотрел на ведьму Джулиан. «Старшая сокурсница, через семь дней начнется турнир магического боя. Почему вы не тренируетесь... Не обращайте на меня внимания...»
Ведьма Джулиан холодно произнесла: «Ты меня не понял. Я таилась пять лет ради одного дня через неделю, как я могу относиться к этому легкомысленно?»
«Просто я слишком долго ждала, и лишняя неделя тренировок уже погоды не сделает. Учитель хотел, чтобы я стремилась к совершенству, но мой характер, видимо, не тот — у меня просто нет сил гнаться за результатами на последней неделе».
Волшебник Даниэль задумчиво кивнул: «Спасибо вам. И еще — был такой селекционер по имени Локк Августин».
«Благодаря поддержке вас обоих я вновь обрел твердость духа и нашел... способ переломить ситуацию».
......
В то же время волшебник Эмерсон Нельсон из Академии Истинного Знания, принадлежавший к школе энергии, находился в лавке големов Джозефа, где арендовал голема высшего разряда... чтобы сражаться с ним врукопашную.
Спрыгнув с адамантинового голема, чье тело было сплошь покрыто вмятинами от кулаков, он произнес: «Осталась всего неделя... Мне нужно стать еще лучше! Та модель заклинания школы энергии все еще не до конца построена».
«Чтобы сойтись в схватке с тремя блатными из Золотой Короны, я обязан освоить ту модель заклинания, что получена из видения пустотного гиганта!»
«Талант и упорство — вот и все, чем я могу тягаться с этими выскочками. Продолжаем тренировки!»
Волшебник Нельсон с горящими глазами поднял разбитые в кровь кулаки, обмотанные белыми бинтами: каждая новая порция боли делала его силу лишь чуточку ближе к совершенству!
Другой сильный участник от Академии Истинного Знания — ведьма Сейра в очках в золотой оправе и с золотым конским хвостом — в одиночку преследовала группу черных волшебников у берегов Облачного Озера.
Поняв, что уйти не удастся, один из черных волшебников рухнул на колени, умоляя ведьму о пощаде: «Ведьма Сейра, пощадите! Я хочу жить».
«Клянусь, больше никогда не стану черным волшебником!»
«Вы уже перебили всю нашу банду, я остался последним и самым никчемным из всех волшебников, смилуйтесь...»
В следующее мгновение клинок ведьмы Сейры вспыхнул пламенем алой птицы.
Этот огонь походил на сияние в самом сердце солнца: один удар — и голова умолявшего о пощаде черного волшебника мгновенно отделилась от тела.
Однако его кровь даже не успела брызнуть во все стороны, как само тело обратилось в пепел.
Ведьма Сейра холодно смотрела на этого воришку-черного волшебника из окрестностей Облачного Озера. Ее взгляд был леденящим: как охотница на демонов, которая зарабатывает на жизнь истреблением черных волшебников, она никогда не проявляла жалости к подобным отбросам.
За это в среде черных волшебников Облачного Болота за ней закрепилось прозвище Женщины-Жнеца.
«Через неделю начнется турнир магического боя, и говорят, что право на участие в Молчаливом Святом Граале извечно оспаривают между собой представители третьего поколения трех главных фракций Золотой Короны», — в глазах ведьмы Сейры вспыхнул огонь. «Но эта квота достанется мне. Руки так и чешутся, пожалуй, для начала прикончу парочку черных волшебников».
«Срублю пару голов ради развлечения».
«Досадно, — окинув взглядом кучку пепла на земле, ведьма Сейра разочарованно покачала головой. — Я ударила слишком сильно, его тело мгновенно испарилось».
«Теперь не получится забрать его останки, чтобы сдать в управление охотников на демонов при Ассоциации Белых Волшебников и получить награду. Какое транжирство. Мне далеко до богатеньких мажоров из Золотой Короны — если не охотиться на черных волшебников ради трофеев, где брать деньги на исследования и подготовку к турниру?»
Ведьма Сейра легко вздохнула: «К тому же трупы черных волшебников можно неплохо продать. Но раз уж он вздумал вымаливать пощаду, мне захотелось снести ему голову. Эх, в конце концов, он сам напросился на смерть».
Пока лучшие молодые волшебники первого круга Золотой Короны вели последние приготовления, в прочих организациях волшебников региона участники грядущих состязаний точно так же судорожно использовали финальную неделю.
Все спешили выжать максимум из оставшегося времени.
Что касается академии Кунгудин в регионе Золотой Короны — то это было относительно молодое учебное заведение, специализирующееся на магической архитектуре.
Архитектурный стиль академии представлял собой нагромождение прямоугольных блоков, соединенных друг с другом наподобие постоянно меняющей форму головоломки.
В этот момент некий солнечный волшебник из академии Кунгудин похлопал по плечу стоявшего перед ним волшебника первого круга: «Майк! Напомни-ка мне, каков девиз нашей архитектурной академии Кунгудин?»
Майк стоял с обнаженным торсом, его тело бугрилось жесткими мышцами, казавшимися крепче стали.
Майк твердо ответил: «Земля вечна! Но мои творения переживут саму землю!»
Солнечный волшебник с довольным видом кивнул: «Долгое время наша архитектурная академия Кунгудин находилась в тени Золотой Короны и страдала от притеснений Города Магического Узла».
«Спортивный праздник Золотой Короны через неделю и его семидневная программа — лучший шанс для тебя смыть этот позор и отомстить за нас!»
«Мажоры из Золотой Короны воображают себя выпускниками древней академии и ни в грош не ставят архитекторов. Майк, ты — самый одаренный архитектор из всех, кого я видел. Я хочу, чтобы на Спортивном празднике ты выиграл чемпионат по магическому бою и получил награду от Ассоциации Белых Волшебников!»
«Спортивный праздник — это день распределения ресурсов между академиями; отныне они борются за них не в войнах, а через количество завоеванных золотых, серебряных и бронзовых медалей, определяющих объемы выделения особых материалов».
«Майк, ты должен доказать несгибаемую волю наших архитекторов и победить в этом турнире!»
Майк решительно кивнул: «Учитель, я заставлю всех волшебников первого круга из региона Золотой Короны понять, что они — лишь пустой звук, достойный лишь того, чтобы разбиться о кирпичи наших архитекторов!»

Комментарии

Загрузка...