Альберт первым отступил в сторону, и взору предстали Ангру и Эйси, с которыми он не виделся уже больше двух лет: благодаря видеосвязи они стояли прямо перед ним.
Хотя прошло больше двух лет, их лица совсем не изменились, словно они расстались только вчера, и время не оставило на них никаких следов.
По правде говоря, нормальная продолжительность жизни ученика первого ранга, у которого сформировалась структура магического давления, составляет двести лет, а применение некоторых особых зелий позволяет без проблем продлить ее еще на десяток-другой лет.
Нормальная продолжительность жизни истинного волшебника составляет пятьсот лет, однако истинные волшебники обладают огромным арсеналом средств изменения собственного тела, поэтому прожить еще несколько десятков лет для них не составляет труда.
Из-за этого жалкие два с лишним года в их глазах действительно казались слишком малым сроком.
Для Ангру и Эйси Локк ничем не отличался от тех высокоуровневых волшебников из Хижины Лилит, которые отправляются наружу выполнить какое-нибудь задание академии или затевают крайне долгий эксперимент.
Вот только при новой встрече Локк оказался волшебником первого круга с кристаллизованной маной, в то время как они оба по-прежнему оставались учениками первого ранга с запасом маны чуть более пятисот, и в этот момент в их сердцах смешались горечь и благоговейный трепет.
Локк окинул их взглядом и с улыбкой произнес: «Ангру, Эйси, давно не виделись. Скорость прироста маны у вас вполне неплохая. Вы оба прибавили почти по нескольку десятков единиц магического давления».
«Особенно ты, Ангру: твоя мана скоро достигнет шестисот. Судя по всему, у тебя есть неплохой шанс побороться за звание лучшего среди учеников в Хижине Лилит».
Ангру и Эйси слегка поморщились: скорость их развития в том кругу, где они вращались, действительно была весьма хорошей.
Но по сравнению с Локком это выглядело так, будто они замерли на месте и вовсе не развивались.
Ангру слегка поклонился Локку и произнес: «Локк, давно не виделись. Я скучал по тебе все эти два с лишним года, и мы с Эйси часто вспоминали те дни, когда вместе с тобой работали в лечебнице».
«Но потом вы с наставницей Софией ушли, а этого противного Англона заперли в тюрьму. Мы с Эйси продолжали жить в лечебнице все так же, однако каждый раз, когда я использовал малое Изумрудное зелье и зелье изумрудной медвежьей желчи, я вспоминал о тебе».
Эйси с благодарностью обратилась к Локку: «Также хочу поблагодарить тебя за то, что в последние два года ты помог нам опубликовать немало статей класса C, заложив для нас отличную основу. К тому же ты поддерживаешь партнерские отношения с госпожой Ириной».
«Поэтому госпожа Ирина оказала нам особую поддержку, благодаря чему мы с Ангру смогли развиваться так быстро. Мы даже начали думать, что у нас есть надежда попытаться до сорока лет пробиться наверх и выяснить, удастся ли нам стать истинными волшебниками».
Локк кивнул.
Ангру сказал: «Наставник Харлен сообщил нам, что ты помогаешь старшему сокурснику Альберту перейти в ранг истинного волшебника, поэтому мы стали чаще общаться со старшим сокурсником в Хижине Лилит».
«Слово за слово, и мы подружились со старшим сокурсником».
Альберт, похоже, благодаря появлению двух друзей стал гораздо более открытым, и он с улыбкой сказал Локку: «Локк, спасибо тебе: ты не только выяснил причину моей болезни, но и благодаря тебе у меня появились два новых друга».
Локк кивнул и ответил: «Рад видеть, что ты смог взять себя в руки».
Затем Локк произнес: «Кстати, у меня есть еще два друга в Хижине Лилит. Один — Лаун, другой — Пьер. Как они сейчас поживают, стал ли Лаун учеником второго ранга?»
По другую сторону видеосвязи все трое неловко переглянулись.
Поскольку все трое почти ничего не знали о тех двоих, с которыми Локк сошелся еще в бытность учеником третьего ранга, они прежде совершенно не следили за ними, а сейчас даже не имели понятия, живы те или нет.
Альберт неожиданно заговорил: «О том Лауне я мало что знаю, а вот о Пьере мне кое-что известно. Он ученик второго ранга с весьма заурядным талантом, но благодаря своему особому безмагическому телу он все же пользуется некоторой известностью в академии».
«Думаю, он еще жив. Если Локку нужно, во время нашего следующего сеанса видеосвязи мы можем пригласить и их».
Локк ответил: «Впрочем... неважно, я просто так спросил».
«Эти двое — мои прежние друзья, Альберт. После того как ты перейдешь в ранг истинного волшебника, можешь немного присматривать за ними. Конечно, не стоит слишком усердствовать».
Услышав от Локка столь уверенный тон, словно тот не сомневался в его успешном переходе в ранг истинного волшебника, Альберт радостно произнес: «Если я сумею стать истинным волшебником, я все равно не смогу покинуть Хижину Лилит. Уж за тех твоих двоих друзей я точно заступлюсь».
«Правда, я уже потерпел три неудачи».
Локк слегка кивнул.
«Тогда давайте начнем по-настоящему. То, что ты пригласил сюда Ангру и Эйси, даже избавило меня от некоторых хлопот».
«Альберт, пополнил ли ты золотой участник на плите серого тумана, выданной мне академией?»
Альберт ответил: «Да».
За золотой участник приходилось платить по десять тысяч магических камней ежемесячно, и изначально Локку было жалко тратить на это средства, однако проект по силе Мистера принес ему от Хижины Лилит лимит в миллион магических камней.
В таком случае ему не нужно было ущемлять себя, и он напрямую поручил Альберту активировать для него золотой участник.
В этот момент Локк сделал легкий жест в сторону иллюзорного изображения видеосвязи, висевшего в воздухе, и его собственная проекция появилась прямо между Ангру, Эйси и Альбертом.
Альберт и остальные с удивлением посмотрели на призрачного Локка, стоявшего посреди них.
Локк пояснил: «У золотого участника плиты серого тумана есть одна привилегия: возможность через астрологическую систему перенести мою духовную проекцию. Духовная проекция способна напрямую взаимодействовать с предметами и обладает некоторой атакующей силой, хотя и довольно слабой».
«Ее уровень — около двухсот единиц магического давления, и для серьезных дел она совершенно непригодна».
Уголки ртов Ангру и Эйси слегка дернулись.
Двести единиц магического давления уже соответствовали показателям ученика первого ранга; пусть даже это был лишь недавно совершивший переход ученик, в глазах таких же учеников две сотни единиц давления считались весьма внушительной силой.
Они осознали, что кругозор Локка уже кардинально отличается от их собственного.
В этот миг Локк внезапно затянул заклинание, применив «Единое дыхание ветвей», и одновременно с этим его истинное тело связало собственную ауру с созданной астрологической системой 【духовной проекцией】.
В это небольшое пространство стала постепенно проникать волна магического давления, присущая уровню истинного волшебника.
Эта давящая подобно горе мощь хлынула потоком, словно разверзшееся море.
В следующее мгновение духовная проекция Локка рассыпалась и растворилась в небытии.
Альберт, Ангру и Эйси покрылись холодным потом, их сердца бешено колотились, после чего они рухнули на землю, тяжело прерывисто дыша.
Теперь, когда духовная проекция Локка рассеялась, они смогли наконец свободно вздохнуть.
Однако вскоре магическое давление Локка появилось в этой маленькой комнатке во второй раз, только на этот раз он мгновенно скрыл его.
«Даже используя «Единое дыхание ветвей» и лазейки, это порожденное духовной проекцией воплощение способно выдержать максимум девятьсот девяносто девять единиц магического давления?»
К тому же в процессе передачи этой силы терялись девять десятых, потери энергии были огромными, и если бы не недавний стремительный прорыв в магии растений, применить «Единое дыхание ветвей» к собственной духовной проекции у него бы никак не получилось.
Локк быстро сообразил, что именно пределы самой души ограничивают дальнейшее повышение магического давления этого аватара, не давая ему превысить уровень истинного волшебника.
В конце концов, у этой духовной проекции не было защищенной постоянным защитным полем души, она не могла выдержать давление свыше тысячи единиц из-за расового предела души.
«В свое время естественный аватар Эдгара смог преуспеть потому, что тот использовал особую способность древа жизни, да и сам аватар был создан из древа жизни!» — тут же сообразил Локк.
Судя по этому, для истинного волшебника создание аватара с магическим давлением выше тысячи единиц — задача отнюдь не простая.
Чтобы создать эту духовную проекцию с давлением в девятьсот девяносто девять единиц, его собственное тело уже задействовало всю свою силу.
Альберт и остальные смотрели на Локка с крайним изумлением: они никак не ожидали, что Локк способен использовать плиту серого тумана для переноса на столь дальнее расстояние.
В глазах Альберта мелькнула жажда: «Это и есть сила истинного волшебника?»
Локк ответил: «Я просто использовал удачное стечение обстоятельств и астрологическую систему Ассоциации Белых Волшебников Юго-Восточного региона, поэтому и смог добиться такого результата. В конце концов, десять тысяч магических камней в месяц платят не зря. Стоит тебе отключить плиту серого тумана, как эта моя проекция тут же исчезнет».
С другой стороны, далеко не каждый волшебник первого круга способен провернуть подобное.
Будучи волшебником первого круга с кристаллизованной маной, Локк заранее подготовил множество вещей, прежде чем совместить использование растительной магии «Единое дыхание ветвей» и присущего золотому участнику заклинания первого круга 【духовная проекция】, чтобы добиться такого результата.
Локк продолжил: «Именно поэтому для вас, учеников первого ранга, само использование плиты серого тумана сопряжено с определенным риском. Вот почему ассоциация и не открыла доступ таким ученикам, как вы».
«Только представь: Кровавое Проклятие упаковывает магию проклятий в архив данных, а затем пересылает его тебе через плиту серого тумана или даже рассылает в групповой чат плиты — что тогда произойдет?»
Трое учеников живо представили себе эту картину и разом испугались.
Ангру проговорил: «Это было бы ужасно».
Локк спокойно произнес: «Давайте начнем. Ангру и Эйси, вы двое поможете здесь, возможно, чуть позже возникнут небольшие неприятности».
«Альберт, держи плиту серого тумана открытой в любой момент, иначе этот мой аватар неминуемо разрушится».
«Если твоя душа достигнет первого круга, контроль дискоидного существа 【Громовдала】 над тобой станет крайне слабым или вовсе исчезнет».
«Оно не станет сидеть сложа руки, наблюдая за этим».
Локк спокойно посмотрел на Альберта. На самом деле, душа истинного волшебника обладает постоянным защитным полем; стоило ему появиться, как многие из тех средств Громовдала, которые подавляли учеников волшебника, полностью утратили бы свою эффективность.
Истинный волшебник — это абсолютный рубеж.
Появление постоянного защитного поля вывело волшебников на совершенно новый уровень, позволив силе духа достичь невообразимых высот.
Четверо прошли по коридору в помещение с постоянной температурой; в этой термостатической комнате внутри научно-исследовательского центра силы Мистера уже были высажены три куста алой падубовой травы, а также кое-какие кустарники и травянистые растения.
Поскольку были задействованы силы всей Хижины Лилит, это Лесное святилище выглядело даже более совершенным, чем первоначальный лесной участок самого Локка.
К тому же оно выглядело очень изящно, напоминая маленький парк.
В этот момент Альберт по требованию Локка выпил флакон зелья святой амброзии и порцию звездной духовной жидкости (три флакона).
Звездная духовная жидкость способна эффективно снизить побочные эффекты зелья прорыва, а зелье святой амброзии возвращает состояние организма на пик его формы.
Звездную духовную жидкость Локк в свое время использовал сам, приобретя ее на аукционе зелий в Хижине Лилит за пятнадцать тысяч магических камней.
Хотя тогда для собственного прорыва он задействовал куда больше ресурсов, ситуация Альберта отличалась от его собственной: тот уже накопил достаточный багаж.
Ему давно следовало стать истинным волшебником.
Однако его запаразитировало дискоидное существо, из-за чего развился синдром инородного тела в душе, помешавший ему совершить прорыв и стать истинным волшебником.
Поэтому задуманная им для Альберта схема прорыва заключалась в том, чтобы с помощью звездной духовной жидкости и зелья святой амброзии максимально снизить побочные эффекты от зелья прорыва, которое тому предстояло выпить.
Ведь он пил зелье прорыва уже в четвертый раз.
Если бы его талант не был хорош, он давно уже не смог бы принять ни единого зелья прорыва.
И все же риск после приема этого зелья оставался огромным: в случае неудачного прорыва он мог напрямую сжечь дотла всю свою оставшуюся продолжительность жизни и погибнуть.
Если во время прорыва личного потенциала не хватает, остается лишь жечь годы жизни — и это столь же опасно.
Локк обратился к Альберту: «Зеркало, которое я велел тебе отыскать на территории Кровавого Проклятия, ты нашел?»
Альберт со сложным выражением лица взглянул на Локка: «Мм, нашел. Пришлось приложить огромные усилия. К счастью, наша академия ведет войну с Кровавым Проклятием, так что я воспользовался боевыми действиями, последовал за армией волшебников в Кроваворожденную Пустошь и успешно разыскал то зеркало, которое ты просил».
Альберт достал из своего кольца звездного мира расколотое зеркало, выглядевшее самым обыкновенным.
Но Локк сразу узнал в этом зеркале то самое зеркало из Института проклятий Рашида Тарира, где когда-то располагалось зеркальное кровавое проклятие и где находился посмертный отзвук Рашида Тарира.
Спустя много лет Локк все еще ощущал исходящее от этого зеркала остаточное магическое давление Рашида Тарира.
И тогда он невольно подумал о том, сколь ничтожным был тот Рашид Тарир, который казался ему некогда столь могущественным...
Появись тот перед ним сейчас, Локк смог бы прикончить его одной рукой.
В конце концов, это был всего лишь мелкий волшебник на стадии газообразования.
Альберт спросил Локка: «Только я не понимаю, Локк, какова цель того, что ты заставил меня пойти на столь огромный риск ради поисков этой вещи...»
«Энди погиб как раз потому, что отправился туда. Внутри меня ждала лишь боль».
Локк протянул руку, и по поверхности зеркала тут же побежали рябью волны; потоки совершенно хаотичной энергии проклятий хлынули изнутри зеркала, мгновенно обрушив температуру вокруг на несколько десятков градусов.
В мгновение ока земля покрылась корочкой инея.
Локк щелкнул пальцами левой руки, и падающая температура полностью вернулась к норме.
Теперь тот самый посмертный отзвук истинного волшебника, который когда-то представлял для Локка смертельную опасность, казался ему столь ничтожным.
«Какова особенность зелья прорыва? Оно сжигает не годы твоей жизни, а твой потенциал; лишь когда твой потенциал полностью исчерпывается, начинается прожог лет жизни, и тогда потеря твоих лет жизни оказывается максимальной».
«Альберт, твои годы жизни уже не выдержат новых потерь. А принятые зелья и особые ресурсы тоже считаются частью твоего потенциала. Поэтому существует еще один способ по возможности снизить побочные эффекты зелья жертвы».
«В свое время в этом отзвуке я оставил по меньшей мере треть спинномозговой жидкости тартарского пещерного червя. Тогда мы не могли забрать все целиком, поэтому нам оставалось лишь запечатать ее внутри, но сегодня все изменилось».
Духовная проекция Локка шагнула прямо внутрь; пусть даже в ней было лишь девятьсот девяносто девять единиц магического давления, его понимание магии первого круга осталось прежним, а сила намного превосходила уровень ученика первого ранга.
Локк с ходу ворвался в отзвук, природной магией временно стабилизировав пространство, стремительно проник в знакомый до боли Институт проклятий, нашел там большой склад и снял созданную им же некогда личную магическую печать.
Локк взмахнул рукой — и магическая печать из железного пырея мгновенно рассеялась; огромные заросли железного пырея начали увядать, вновь превращаясь в бесчисленные семена.
«Все осталось прежним». Локк взмахнул рукой, и обвивавший входы сосудов со спинномозговой жидкостью тартарского червя железный пырей тоже стремительно обратился семенами. «И правда, эти редкие ресурсы сохранились относительно неплохо. В те годы у меня была поистине потрясающая дальновидность».
Локк забрал ту самую спинномозговую жидкость тартарского червя.
В то же время, когда он повернулся, собираясь уйти, перед ним возникла неожиданная фигура: это был прежний Рашид Тарир, появившийся за его спиной. На его лбу красовался единственный глаз, но внутри этого глаза таилось бесчисленное множество зрачков.
Из глаза Рашида Тарира высунулся свирепый зрачок: «Ты... тот самый ученик волшебника, который в те дни вошел в мои владения вместе с ведьмой Софией! Где ведьма София? Я хочу отомстить ей!»
«Я уже придумал способ одолеть ее, стоит мне начать сначала, я непременно одолею ее. Посмотри на мою кровь ужаса...»
В следующее мгновение под взглядом Локка фигура Рашида Тарира рассыпалась на осколки.
Локк только что обратил свое магическое давление в драконий страх.
А против вещей из сферы духа вроде этого отзвука драконий страх обладал максимальной подавляющей силой.
Рашид Тарир уже был мертв, и все это являлось лишь порожденным воспоминаниями осколком в его отзвуке, создавшим иллюзию прошлого.
Локк даже не хотел произносить вслух, что эта тварь — бывший волшебник, ибо это было бы оскорблением для звания волшебника.
Локк вышел из пространства кровавого зеркала, небрежным жестом вновь запечатал его, а затем бросил на землю множество сосудов со спинномозговой жидкостью тартарского червя.
«Выпей эти ресурсы. Таким образом, твой переход в ранг истинного волшебника... обретет огромный шанс на успех».
«Пещерный червь ценен целиком, насколько я помню, это основной продукт подземных угодий Черной Рожи в Дальнезападном регионе».
Для самого Локка тартарский пещерный червь представлял огромную ценность.
По меньшей мере при создании питательного грунта различных типов материалы из разных частей тела тартарского пещерного червя могли пригодиться повсюду.
Подземные угодья Черной Рожи отличались наиболее развитыми направлениями животноводства магических существ в школе призыва, магии управления насекомыми школы вызова, а также подотраслью инсектопроклятий школы некромантии.
В подземных угодьях Черной Рожи существовала развитая индустриальная цепочка животноводства магических существ.
К тому же они издавна славились поставками биоматериалов для селекции, животноводческих кормов, необходимых волшебникам школы призыва, а также чистых новых источников энергии из биоматериалов, востребованных алхимиками и мастерами зачарования.

Комментарии

Загрузка...