В общественной лаборатории селекционеров Локк и ведьма Мейсон обменялись мнениями о текущем прогрессе в своих делах.
Ведьма Мейсон и остальные сполна оправдали звание исследователей, пробывших в Академии Истинного Знания больше двух лет. Получив от Локка темы, исследовательские идеи и данные предварительных экспериментов, каждый из них всего за неделю справился с анализом механизма действия одного из видов ананасовых магических растений.
Если бы не тот факт, что трое получали доступ к магическим зеркалам немного медленнее Локка, этот результат мог бы быть еще более впечатляющим.
Таким образом, из двадцати трех ананасовых магических растений, считая то, что Локк недавно завершил сам, они разобрались с четырьмя, и в работе оставалось еще девятнадцать путей механизма действия ананасовых магических растений.
Локк остался очень доволен таким прогрессом.
Получалось, что они потратили всего неделю на выполнение огромной части работы.
При такой скорости за месяц можно было бы в общих чертах завершить половину всего объема работы.
Сначала он немного переживал, что сбор ключевых данных по путям механизма действия двадцати трех ананасовых магических растений в одиночку отнимет слишком много сил, но, к счастью, руководитель группы Кельт выделил ему в помощь трех коллег.
Опыт использования магических зеркал у каждого из этих троих временно превосходил его собственный, а подкрепленные его ключевыми идеями, они справлялись с задачами даже быстрее, чем он сам.
Ведьма Фрейя виновато улыбнулась Локку: «Кстати, Локк, прости, я тут оплошала во время эксперимента и лишний раз воспользовалась структурным компаратором».
«Я очень сожалею об этом».
Локк кивнул, взглянул на составленный ими для него счет и прямо достал семь магических кристаллических карт, протянув их троице. «Ничего страшного, в экспериментах случаются накладки, и пара дополнительных повторов — дело неизбежное».
«Я не настолько мелочен. К тому же одноразовое использование структурного компаратора стоит всего тысячу магических камней. В выставленном мне счете указано, что на этот раз в общей сложности ушло шестьдесят восемь тысяч магических камней, так что эти две тысячи сверху — моя небольшая благодарность трем моим друзьям».
Ведьма Фрейя приняла семь магических кристаллических карт, в ее глазах промелькнул приятный сюрприз, и она шутливо поддразнила его: «Тогда большое спасибо нашему маленькому начальнику?»
«Локк, не ожидала, что ты такой щедрый».
Локк знал, что исследователи внутри Академии Истинного Знания из-за постоянной нехватки средств обычно те еще скряги.
Но сам Локк прекрасно понимал: как бы туго ни приходилось с деньгами, экономить на расходах собственной группы категорически нельзя.
У него не было над этими тремя волшебниками власти начальника над подчиненными, они были всего лишь коллегами, и излишняя прижимистость лишь подорвала бы сплоченность в коллективе.
Мелкие подачки вроде бы и не играют большой роли, но зато отлично служат смазкой для атмосферы внутри группы.
Прояви он крайнюю скупость, далеко этот коллектив не ушел бы.
Локк передал трем волшебникам данные предварительных экспериментов по трем видам ананасовых магических растений. «Держите, это предварительные экспериментальные данные, которые я за эту неделю подготовил для вас. Выберите каждый для себя по одному пункту, и они вполне должны пройти отбор по фонду второго класса».
«Все эти три вида — магические растения первого круга, причем довольно сильные, приближающиеся к кристаллизованному магическому давлению первого круга, к тому же они затрагивают крупные популяции магических существ. Так что изучение ключевых путей механизма действия таких магических растений должно успешно пройти отбор в фонд второго класса Академии Истинного Знания».
Баррет, Фрейя и ведьма Мейсон удивленно приняли у Локка материалы и принялись их изучать.
Троица изначально думала, что слова Локка о помощи с написанием проектной заявки, способной пройти проектный фонд второго класса, — дело далекого будущего, но кто же знал, что Локк так быстро выполнит свое обещание.
Ведьма Мейсон произнесла: «Ох, огромное тебе спасибо, Локк».
Ведьма Фрейя тоже прикрыла рот рукой: «Локк, ты скоро станешь нашим младшим наставником. Мало того что обеспечиваешь бюджетом, так теперь еще и проекты даешь».
Волшебник Баррет обратился к Локку: «Локк, спасибо тебе».
Локк кивнул: «Это я должен сказать вам спасибо за то, что вы отложили собственные изыскания и вместе взялись за мой проект».
«Поэтому я просто обязан помочь вам завершить ваши проекты для фонда второго класса. Наша подгруппа вполне способна совместными усилиями довести до ума эти ананасовые магические растения».
В этот момент все трое невольно закивали.
Поступки Локка закрепили за ним безусловную лидерскую позицию в этом коллективе.
Волшебник Баррет сказал: «Имея на руках такие материалы, если я все же не смогу пробить заявку в фонд второго класса, винить будет некого — только собственное неумение писать статьи».
Ведьма Мейсон улыбнулась: «Локк, а ты и впрямь хороший человек».
Фрейя добавила: «Мы будем работать еще усерднее. Сначала я немного переживала за будущее нашей подгруппы, но теперь все страхи позади. Мы обязательно добьемся лучших результатов».
«Вчетвером мы будем стараться изо всех сил и непременно сможем добиться выдающихся успехов в шестой группе, нет, даже во всей Академии Истинного Знания».
Локк кивнул: «Есть еще кое-что. Коллеги, я бы хотел устроить мозговой штурм, поскольку намерен создать нечто более выдающееся, и мне нужно услышать ваши общие мысли».
«Посмотрим, не появятся ли какие-нибудь идеи».
Локк тут же изложил им свою задумку насчет получения особого финансирования и подтемы приоритетного отдельного направления.
Эти трое уже успешно превратились в членов его группы, поэтому он, естественно, должен был поделиться своими мыслями и целями.
Ведьма Фрейя тут же откликнулась: «Локк, ты хочешь получить особое финансирование и подтему? Раз это твоя цель, значит, это отныне цель нашей группы».
Волшебник Баррет горько усмехнулся: «Прежде я и помыслить о таком не смел, но если подумать, раз это цель Локка, то все выглядит куда разумнее».
«Тогда записывай и меня».
Ведьма Мейсон сказала Локку: «Однако получить особое финансирование и подтему будет невероятно сложно. Ладно, давай подумаем вместе, как именно можно оптимизировать наш проект, чтобы он стал еще совершеннее».
Троица погрузилась в глубокие раздумья.
Им, конечно, хотелось выдать какую-то идею с ходу, но в таких делах спешка не помощник.
Локк почувствовал, что его управленческие навыки становятся все лучше и лучше.
Он обратился ко всем: «Давайте пока двигаться по первоначальному плану, а если появятся хорошие мысли, соберемся на небольшое совещание».
«Устроим настоящий мозговой штурм. Возможно, удастся обсудить что-то стоящее».
Мозговой штурм — это управленческая концепция из прошлой жизни Локка, метод принятия решений, стимулирующий групповое творчество посредством свободных ассоциаций и некритического обсуждения.
По своей сути он сводится к тому, чтобы сначала сгенерировать массу идей, а затем отыскать среди них путь к прорыву.
Предложение Локка было единогласно одобрено всеми присутствующими.
Воспользовавшись моментом, Локк предложил: «Тогда давайте каждый понедельник собираться на короткое совещание, этакое наше внутреннее обсуждение?»
Ведьма Мейсон поддержала: «С удовольствием. У меня как раз было такое намерение».
Ведьма Фрейя тоже высказалась: «Иначе, если каждый будет вариться в собственном соку, командное преимущество пропадет. Мы ведь теперь единая команда».
«Вчера кое-кто из волшебников шестой группы даже расспрашивал меня о нашем внутреннем экспериментальном прогрессе».
Таким образом Локк незаметно закрепил за собой право фактически председательствовать на еженедельных командных совещаниях этого коллектива каждый понедельник.
Из-за равного статуса коллег требовать что-то напрямую было нельзя, поэтому подобные пожелания озвучивались максимально мягко, не создавая ощущения принуждения, а маскируясь под обычное предложение.
При этом все преподносилось так, будто инициатива исходит от общего обсуждения и плоды размышлений принадлежат всем, а не являются его личным мнением.
В итоге Локк попросил трех волшебников записать собственные идеи, чтобы затем вынести их на совместное обсуждение.
Троице такой подход показался весьма необычным, и они принялись в точности выполнять указания Локка.
Спустя час Локк ознакомился с записками волшебников и выделил среди них путь, который мог оказаться для него весьма полезным.
Его предложила ведьма Мейсон: суть заключалась в том, что их группа могла бы оптимизировать методы исследования взаимосвязи между мейнстримными магическими растениями шестой группы и магическими существами.
Иными словами, попытаться усовершенствовать сами методики исследования.
Если бы это удалось, их общая оценка как группы гарантированно взлетела бы на новый уровень.
Локк тут же устремил взгляд на ведьму Мейсон, мысленно взвешивая все возможности такого подхода.
Это означало покушение на общие рамки экспериментального процесса всей шестой группы.
Нынешний же каркас экспериментального процесса шестой группы разрабатывался поколениями старших руководителей, и на данный момент, судя по всему, он принадлежал руководителю группы Кельту.
Попытаться на этой основе оптимизировать схему экспериментального процесса, созданную волшебником второго круга, было невероятно сложно, порой это казалось даже чистой фантастикой.
Локк погрузился в глубокие раздумья.
Ведьма Мейсон, заметив взгляд на бумажке в руке Локка, поспешно замахала руками: «Локк, я просто черкнула это наугад. Ты же сам говорил, что можно писать на бумаге любые пришедшие в голову мысли без всякой критики — что думаем, то и пишем».
«Вот я и записала. Но если подумать, звучит, конечно, безумно. Ты только не принимай мои фантазии всерьез».
Локк кивнул: «В этом-то как раз и заключается смысл моего метода мозгового штурма».
«Заставить людей на совещании записать все мысли, которые когда-либо посещали их головы, — в этом и есть суть такого метода обсуждения. Я просто пытаюсь отыскать в твоих идеях полезное зерно для вдохновения».
«Ладно, у меня еще есть дела во второй половине дня, так что я пойду».
Ведьма Мейсон с облегчением выдохнула, смертельно боясь, что ее пустые фантазии собьют Локка с толку и заведут его в тупик.
Раз уж Локк говорит, что это на него не повлияло, просто замечательно.
В этот момент ведьма Мейсон обратилась к остальным: «Тогда мне тоже пора к ведьме Екатерине. Я еще не завершила заключение контракта с особым планом».
Тут Локк с удивлением бросил взгляд на ведьму Мейсон.
Ведьма Фрейя и волшебник Баррет с завистью посмотрели на ведьму Мейсон.
Локк поинтересовался: «Если помню верно, Мейсон, ты же отправилась заключать контракт с особым планом к наставнице Екатерине еще давным-давно? Почему это заняло столько времени? Я вот заключил контракт с планом Изумрудного Сна очень быстро».
Ведьма Фрейя охотно пояснила для него: «Тут такое дело, Мейсон невероятно повезло. Наставница предоставила ей выбор заключить контракт с Древним Небесным Миражем, но поскольку в жилах Мейсон течет драконья кровь, Древний Небесный Мираж устроил ей особую проверку, а на ее прохождение требуется немало времени».
«Вот почему Мейсон приходится так часто наведываться к владыке трона».
Баррет добавил: «Мы-то заключили контракты с планом Изумрудного Сна, да к тому же справились с этим за один визит».
«А Мейсон и правда везунчик, раз благодаря драконьей крови в жилах смогла претендовать на Древний Небесный Мираж».
Ведьма Фрейя заметила: «Я слышала, что Древний Небесный Мираж благоволит волшебникам с драконьей кровью».
Ведьма Мейсон возразила: «План Изумрудного Сна тоже неплох. Мне просто улыбнулась удача: мой дедушка как раз был морозным драконом».
«Древний Небесный Мираж предъявил мне кучу испытаний, желая проверить мой предел и доказать мою ценность. Кстати, Локк, неужели ты не заключал контракт с Древним Небесным Миражем?»
Фрейя и Баррет с удивлением посмотрели на Локка.
Баррет переспросил: «У руководителя группы тоже есть драконья кровь?»
Ведьма Мейсон подтвердила: «Да. Учительница говорила мне, что кровь дракона в жилах руководителя Локка даже гуще, чем моя. Просто я думала, что руководитель Локк тоже выберет Древний Небесный Мираж».
Она с недоумением посмотрела на Локка. «Почему бы не заключить контракт с Древним Небесным Миражем? Очевидно же, что для нас, волшебников с особыми кровными линиями, контракт с Древним Небесным Миражем может дать еще больше силы?!»
Локк слегка покачал головой: «Просто я сильнее люблю ботанику».
«Для меня куда привлекательнее идея создать идеальную экосистему. План Изумрудного Сна в качестве загробного мира растений привлекает меня гораздо больше».
Ведьма Мейсон на мгновение замерла, а затем улыбнулась: «Вот оно как».
«А вот я совсем другая: раз уж Древний Небесный Мираж ко мне благосклоннее, я выберу контракт с ним».
Обменявшись еще несколькими фразами, Локк прихватил полученный от ведьмы Мейсон совет, обдумывая пути оптимизации базового каркаса экспериментального процесса, и вернулся в свое общежитие.
Сидя в кабинете, Локк размышлял: «С ходу я действительно не могу придумать способ оптимизации. На самом деле есть и второй путь — заработать через Гидру достаточно денег и огромными вливаниями средств поддержать собственные научные изыскания».
«Тем самым превзойдя ожидания ведьмы Екатерины».
«Возможно, таким путем удастся заполучить подтему из ее рук».
«Ладно, сделаем шаг, а там посмотрим».
Локк активировал плиту серого тумана, на другом конце которой отобразилось изображение Альберта.
Альберт посмотрел на Локка: «Локк, я вырастил три куста алой падубовой травы строго по твоим указаниям и завершил начальное Лесное святилище».
«Хотя пришлось повозиться, я наконец-то закончил».
«Согласно нашему плану, сегодня тот самый день для нанесения рун и моя последняя попытка пробиться в ранг истинного волшебника. Странно, но на этот раз я почему-то совсем не нервничаю».
Альберт продолжил: «Кстати, в этот раз я привел с собой немало старых друзей и знакомых, они тоже хотят повидаться с тобой...»
Взгляд Локка чуть дрогнул: старые друзья и знакомые?
У него действительно было несколько товарищей в Хижине Лилит.
......
Академия Истинного Знания на горе Золотая Корона, седьмой этаж. Ведьма Екатерина выслушала рассказ ведьмы Мейсон о встрече с Локком.
Ведьма Мейсон почтительно поклонилась ведьме Екатерине: «Владыка трона, я выполнила ваше требование и подружилась с Локком Августином».
«Ваше поручение исполнено безупречно».
Она замялась, словно желая что-то добавить.
Ведьма Екатерина приподняла брови: «Что ты хочешь сказать?»
Поколебавшись, ведьма Мейсон произнесла: «Но... будучи истинным волшебником первого круга, я обладаю собственным мнением. Мне хочется сказать вам, что даже без вашего приказа я все равно подружилась бы с Локком».
«Потому что Локк — прекрасный человек».
«Он тот, с кем стоит дружить».
С некоторым беспокойством ведьма Мейсон добавила: «Однако я боюсь, что мои действия могут его разозлить. Если он узнает, что мое сближение с ним началось по вашему приказу, а дружба преследовала цель докладывать вам о его мыслях, я не знаю, рассердится ли он».
Ведьма Екатерина ответила: «Я стремлюсь понять его замыслы лишь для того, чтобы составить для него лучший план развития. Тебе не за что стыдиться».
«Я его наставник и не причиню ему вреда».
«Только помогу».
Ведьма Мейсон облегченно вздохнула: «Тогда ладно. Простите, владыка трона, я проявила неуважение к вам».
Ведьма Екатерина бросила на нее взгляд: «Хорошо, можешь идти. Мейсон, не забывай, что испытание еще продолжается».
«Покажи себя с лучшей стороны».
Ведьма Мейсон тут же отвесила поклон ведьме Екатерине: «Слушаюсь, владыка трона».
Уходя, ведьма Мейсон кивнула золотому дракону Фафниру в знак приветствия.
А золотой дракон Фафнир приоткрыл один драконий глаз в ответ.
Ведьма Екатерина после ее ухода тронула уголки губ. «Мозговой штурм? Неплохая идея. Похоже, наш Августин обладает неплохими организаторскими способностями».
«Что скажешь, Фафнир?»
Золотой дракон ответил неопределенно: «Возможно, в этом плане я и впрямь недооценил его. Но он все еще по-настоящему не освоился в нашем Облачном Болоте, ты же понимаешь, о чем я. Я скептически смотрю на его шансы получить особое финансирование».
«Ты ведь и сама знаешь: истинная цель исследователей высшей Академии Истинного Знания вовсе не в том, чтобы ставить для тебя эксперименты, а в том, чтобы выбить для тебя программы особого финансирования. Чем больше проектов с особым финансированием получает каждый из сотрудничающих с тобой волшебников, тем больше ресурсов достается твоему проекту Программы десяти человек».
«Это мирное соглашение о дележе ресурсов между вами, волшебниками трона».
«А твоя рискованная стратегия уже привела к тому, что в последнее время участились случаи траты квот впустую. Гриффин и Хувер, эти два прибывших извне волшебника, оба потратили впустую наши квоты Академии Истинного Знания высокого уровня».
«Если бы не это, я бы не относился к приезжим волшебникам с таким предубеждением», — произнес Фафнир. «Возможно, тебе, Екатерина, стоило бы использовать более надежные методы, а не целыми днями перебирать группу провинциальных гениев с изъянами».
«Чем плохи местные волшебники из Облачного Болота?»
Екатерина возразила: «Тут кроется принципиальная разница между нашими вкусами. Я считаю, что истинные таланты легче всего рождаются как раз на окраинах. Ты видишь лишь обилие их слабых мест, но не замечаешь их огромного потенциала для роста».
Золотой дракон отрезал: «Это чистой воды азартная игра. А игрокам, как бы ни была благосклонна удача, рано или поздно суждено проиграть подчистую. Два предыдущих старших исследователя — яркое тому подтверждение».
«Я никогда не играю в азартные игры».
«Я всегда на стороне победителей».
Екатерина произнесла: «Значит, ты считаешь, что я делаю неверную ставку на Локка?»
«Это покажет результат». Золотой дракон скрыл свой силуэт. «Об этом еще рано говорить».
«Будь это я, мне больше нравились бы местные одаренные волшебники».

Комментарии

Загрузка...