Душа в самых глубинах внутреннего мира Локка автоматически эволюционировала в врата миров на ментальном поле, поэтому его душа и физическое тело остались на месте, в то время как сознание через те самые врата миров в ментальном поле проникло в особый план — план Изумрудного Сна.
Ведьма Екатерина поместила его на свое сиденье, в то время как скрывавший свою форму с помощью заклинания Фафнир появился в этом конференц-зале, уменьшившись в размерах.
Ведьма Екатерина изогнула уголки губ и, взглянув на золотого дракона Фафнира, произнесла: «Ну что, на этот раз я выиграла. Этот мальчик прекрасно приспособился к Облачному Болоту».
«Изменилось ли твое мнение о нем теперь?»
Золотой дракон Фафнир недовольно взмахнул хвостом, кружа вокруг погруженного в бессознательное состояние Локка. «Мое мнение о нем никогда не менялось: он усерден, его сильные стороны очень сильны, но и слабые стороны весьма очевидны. Только я никак не ожидал, что он так быстро пробудит особую способность, которой обладает исключительно раса истинных драконов, — суперинтуицию».
«Обладая этой особой способностью, проводить фундаментальные исследования действительно станет очень удобно, его интуиция превратится в мощнейшее оружие».
Золотой дракон Фафнир произнес: «Но мое мнение о нем осталось прежним, он сейчас не просто адаптировался к Облачному Болоту, ты прекрасно понимаешь разницу, Екатерина».
«Он лишь воспользовался собственным талантом, чтобы Облачное Болото приняло его. Его слабость по-прежнему налицо — это способность к командной работе».
«А также проблема недостаточного понимания более высоких путей развития. Я наблюдал: волшебник Даниэль в этом плане растет быстрее него».
Золотой дракон Фафнир внезапно промолвил: «Екатерина, возможно, тот молодой талантливый волшебник первого круга — выпускник нашей школы, которому ты отказала, — тоже сможет вырасти быстрее этого маленького дракона».
Ведьма Екатерина спокойно взглянула на золотого дракона Фафнира. «Ты слишком сильно боишься неизвестности».
«К тому же, не только я выбираю его, но и стоящее за мной сообщество тоже выбирает его. Волшебник, обладающий чешуей бессмертного дракона, будет признан сообществом перспективным резервным участником».
«Он — свой человек».
Золотой дракон Фафнир слегка покачал головой. «Я не боюсь, просто считаю это хлопотным».
«Впрочем, неважно, я по-прежнему считаю свое мнение о нем верным. Исключая влияние политических факторов сообщества, моя оценка его не изменилась».
«Давайте продолжим наблюдение, ситуация сама найдет свое развитие».
Золотой дракон Фафнир опустил взгляд на Локка. «Впрочем, что с этим маленьким драконом? Его душа и тело здесь, но сознание уже давно далеко от этого места, что-то произошло?»
Ведьма Екатерина ответила: «Да ничего особенного. Просто воля мира плана Изумрудного Сна призвала его».
Золотой дракон Фафнир ничего не смыслил в ботанической магии, поэтому в его драконьих зрачках мелькнуло замешательство, после чего он выбросил это из головы. «План Изумрудного Сна? Ах, тот самый особый мир в среде волшебников-ботаников. В годы моей юности мне довелось встретить одного волшебника-ботаника, который использовал ритуальную магию и задействовал силу плана Изумрудного Сна».
«Поэтому у меня есть об этом воспоминания».
«Этот план действительно довольно сложный. К тому же, план Изумрудов связан с расой зеленых драконов договором, длящимся уже десять тысяч лет. Я редко видел, чтобы зеленые драконы столь истово соблюдали обещания, и всегда подозревал, что у этой стаи зеленых драконов в изумрудном плане есть какой-то скрытый от всех заговор...»
Золотой дракон Фафнир не был волшебником-ботаником, поэтому не мог постичь, что призыв воли мира плана Изумрудного Сна — явление крайне необычное.
Он просто истолковал это как ритуальную магию стадии кристаллизации первого круга.
Но проблема заключалась в том, что для истинных драконов стадия кристаллизации первого круга — это период юности, а золотой дракон Фафнир ни за что не стал бы уделять хоть капельку внимания воспоминаниям о жизни в юном возрасте, поэтому он не придавал этому особого значения.
Ведьма Екатерина же бросила взгляд на золотого дракона Фафнира: дракон, в конце концов, не волшебник, поэтому он закономерно не осознавал, что ритуальная магия не так проста.
В отличие от истинных драконов, которые рождаются существами третьего круга, волшебники проливают кровь и пот ради перехода от одного прорыва к другому, выстроив совершенную систему путей восхождения.
И ритуальная магия, и высшая медитативная техника служат двумя путями, помогающими волшебнику первого круга стать волшебником второго круга.
Ритуальная магия не так проста.
Просто большинство волшебников способны мыслить настолько недальновидно, что превращают ритуальную магию в ростовщический кредит, из-за чего она становится синонимом некоего смертельного риска.
Ведьма Екатерина задумалась на мгновение. «Он погрузился в изумрудный сон».
«Быстро он оттуда не вернется. Пожалуй, пойду оформлю ему отгул в лаборатории, иначе за каждый день прогула будут вычитать определенное количество очков. Стойте, если я сама помогу ему оформить отгул, это вызовет цепную реакцию».
Екатерина взглянула на Локка и размышляла: «Пара дней прогула, пожалуй, ничего страшного».
«Всего лишь снимут немного очков».
Хотя она сама и является создателем правил этого рейтинга очков.
Ведьма Екатерина призвала женщину-полудракона с силой крови уровня первого круга: «Уложи его на кровать в комнате отдыха рядом с моим кабинетом и до его пробуждения присмотри за ним, никого не подпуская близко».
Тело погруженного в изумрудный сон волшебника способно восполняться за счет природной энергии, поэтому можно не беспокоиться о таких вопросах, как пища.
Более того, проснувшись, такой волшебник зачастую чувствует себя бодрым и полным сил, а его состояние восстанавливается до невиданных прежде вершин, словно он заново родился.
Вот только нередко выясняется, что мир успел измениться до неузнаваемости и на поверхности прошли уже сотни лет.
Эта служанка-полудракон относилась к ведьме Екатерине с крайним почтением, но стоило ей коснуться тела Локка, как она испустила испуганный вопль, словно обожглась, и быстро отскочила на полшага назад.
При этом на левой руке Локка проявилась чешуя бессмертного дракона.
В глазах служанки-полудракона мелькнул трепет. «Истинный дракон».
Она отвесила поклон ведьме Екатерине, слегка поклонилась погруженному в беспамятство Локку и лишь после этого, превозмогая затаившийся в сердце страх, приподняла Локка.
......
План Изумрудного Сна.
Локк в этот момент оказался погружен в бескрайнее зеленое лесное море: каждое растение в плане Изумрудного Сна отличалось гигантскими размерами, и даже обычная травинка казалась высоченной колонной.
Обитающие здесь муравьи, кузнечики и прочие насекомые выглядели крошечными черными точками — поистине ничтожными, тогда как привычные животные вроде тигров, леопардов и бурых медведей, напротив, походили на насекомых, копошащихся в траве в реалиях обычного мира.
Впрочем, плюсом было то, что никому, похоже, не приходилось беспокоиться о еде, ведь пищи здесь было вдоволь.
Локк поднял голову и окинул безмолвным взглядом исполинскую яблоню, упиравшуюся кроной в небеса: каждое яблоко на ней казалось размером с целый дом.
Сама яблоня походила на многоэтажный небоскреб.
Сам же он мог лишь стоять у самых корней, задирая голову на уходящую в облака яблоню.
«Хоть это и идеалистический план, внешне он ничем не отличается от мира волшебников», — произнес Локк. — «Просто иные законы физики привели к тому, что здешние растения стали невероятно огромными. Это понятно, ведь это природный плоскостной мир, где растительная жизнь выступает в роли хозяев, а всем прочим формам жизни приходится уступать».
Локк осмотрелся. «Однако растения здесь и впрямь весьма странные, все они не являются магическими растениями материального плана».
Локк задействовал уникальное для волшебников зрение — 【Духовный взор】, чтобы созерцать этот мир на духовном уровне.
«И правда, эти растения вовсе не являются растениями в привычном, материальном смысле этого слова, по своей сути они представляют собой... сгустки растительных духов».
Локк вызвал из своей ладони морской золотой песок.
В тот же миг воздух мира плана Изумрудного Сна наполнился бесчисленными бледно-зелеными духами, которые наподобие светящихся точек устремились в ладонь к морскому золотому песку.
Сила сияющего морского золотого песка возросла прямо из ниоткуда.
«Неудивительно, что наставница Екатерина говорила, будто при заключении контракта с планом Изумрудного Сна мощь моих магических растений в мире волшебников увеличится. План Изумрудного Сна по сути своей представляет собой мир, сотканный из растительных духов, его практически можно считать... обителью погибших растений, то есть загробным миром флоры...»
«Главным выражением здешней воли мира выступают именно растительные духи. Стоит только позволить этим растительным духам проникнуть в мои магические растения, как удастся в кратчайшие сроки добиться усиления их мощи».
О чем-то вспомнив, Локк достал из кольца звездного мира Гидру, которая тут же обвилась вокруг его правой руки, позволив ему мгновенно использовать силу Мистера.
«Все верно, в этом особом мире давление на волшебника при использовании магических растений сократилось до предела. Благодаря этому тактическое магическое растение, для применения которого раньше требовалось по меньшей мере три волшебника, в этом мире может с легкостью использоваться в одиночку».
Иными словами, в этом мире исчезло ограничение, позволявшее пользоваться Гидрой лишь в течение получаса.
Это означало, что он мог активировать силу Мистера на постоянной основе.
«Вот только мое текущее особое состояние, а также здешние животные, которые тоже кажутся реально существующими живыми существами, — все это остается загадкой, но вряд ли подобные вопросы под силу разрешить какому-то волшебнику первого круга».
Локк призвал большого зеленолистного драконьего воробья, применил заклинание мимикрии растений 【Зеленый дракон】, взмыл в небо и в мгновение ока стремительно поднялся на высоту в тысячу метров, после чего очутился на верхушке той самой яблони, ступив на ее овальный лист.
«Все растения увеличились в сто раз», — произнес Локк. — «Но есть и плюс: теперь я могу куда отчетливее наблюдать за структурой этих растений».
Опустив голову, Локк разглядел увеличенный в сто раз яблочный лист: зеленые гранулы внутри его мякоти медленно перемещались в зависимости от угла падения солнечного света.
Вместе с тем он отчетливо видел на поверхности листа пузырьки воздуха — те самые пузырьки элемента воздуха, которые лист непрерывно вырабатывал и выделял в процессе фотосинтеза; из-за того, что листва увеличилась многократно, волшебник первого круга мог наблюдать это явление невооруженным глазом.
«Изумительный мир», — промолвил Локк. — «Каждое растение здесь — вовсе не магическое растение, а душа растения. Хотя мое физическое тело сюда тоже не перемещалось, и даже душой это назвать нельзя».
Локк даже не представлял, кем именно он сейчас является: когда он прикоснулся к себе, то ощутил совершенно реальные, осязаемые чувства.
Поэтому Локк решил, что он, скорее всего, представляет собой ментальное воплощение, причем здесь сформировался особый тип природного воплощения.
Точь-в-точь как отношения между Эдгаром и его древочеловеком жизни.
Это привело к тому, что его собственная магическая сила здесь также получила усиление: интенсивность его магического давления не изменилась и составляла всё те же 9045 единиц, однако он обрел способность с легкостью подпитывать свои силы.
«Но зачем же мировое сознание плана Изумрудного Сна призвало меня сюда?»
Локк заметил, что в этом плане на самом деле обитает множество живых существ.
Имелось даже немало магических существ уровня первого круга.
К примеру, снующие по зарослям богомолы с обнаженными лезвиями ростом с человека, короли лиловых лисиц, земляные горные вепри и так далее.
К тому же все эти творения обитали здесь без каких-либо проблем с нехваткой продовольствия, к тому же тут росло множество плодов растений, обладающих целебными свойствами, так что не было даже намека на какие-либо болезни, отчего эти создания пребывали в состоянии абсолютного спокойствия и мира, выглядя совершенно отрешенными от мирской суеты.
Даже свирепейшее магическое существо первого круга из мира волшебников — король лиловых леопардов — здесь превратился в сущее олицетворение добродетели: только что Локк видел, как тот резвился на цветах розы, проскочив мимо светящегося кролика уровня ученика и даже не взглянув на того, кто по идее должен был входить в его рацион.
Вместо этого зверь принялся лакомиться нектаром.
Похоже, в этом мире не было разделения на хищников и травоядных, все магические существа питались растительной пищей, благо в здешних местах недостатка в ней не наблюдалось.
Стоя на листе яблони, Локк скривил странную гримасу: «Это что, рай для растений?»
«Если бы сюда заблудилась чья-то душа, она наверняка получила бы колоссальное наслаждение».
Локк обернулся и увидел ведьму в фиолетовой мантии волшебника, которая с помощью ветряного одуванчика подлетела к нему; заметив его, она слегка изумилась, явно пораженная тем, что он здесь находится.
Она тоже оказалась волшебницей стадии кристаллизации первого круга.
Локк посмотрел на зажатый в ее руке ветряной одуванчик — сам он встречал нечто подобное лишь в книгах, и это растение не относилось к числу распространенных в Восточном регионе летающих магических растений.
Ветряной одуванчик размером с куриное яйцо напоминал крошечный колокольчик, который можно было повесить на руку волшебника, а при легком покачивании во время использования вокруг ног волшебника возникала мощнейшая выталкивающая сила, позволявшая ему временно парить в воздухе.
При каждом покачивании колокольчика возникал новый толчок плавучести, поэтому при определенной сноровке этот волшебник мог перемещаться по воздуху, просто покачивая бубенцом.
В этот момент ведьма с изумлением уставилась на Локка и спросила: «Волшебник из Восточного региона? Из какой ты земли волшебников, как ты здесь очутился?»
Локк нахмурился и ответил: «Разве ты не здесь? Мы оба волшебники-ботаники, и наше появление здесь одновременно вполне естественно».
Та ведьма тут же опомнилась: ее недавние слова прозвучали странно, словно Локк вообще не должен был здесь находиться.
«Ох, прошу прощения. План Изумрудного Сна — общедоступная сокровищница ботаников, вот только я редко встречаю здесь, на призывном поле битвы, кого-то, кроме волшебников из нашей земли Зеленый Стальной Город в Южном регионе».
«Волшебники, которые сами по собственной воле заходят в план Изумрудного Сна, появляются только в других секторах, а призывное поле — вещь особая, туда требуется приглашение от самого плана Изумрудного Сна».
«Приветствую, можешь называть меня Грейс Джеффрис».
«Я из Южного региона, из Зеленого Стального Города, а также я состою в головной организации Руки Джунглей».
Только теперь Локк заметил на груди у ведьмы Грейс значок Руки Джунглей.
Локк произнес: «Приветствую, я из Восточного региона, из Облачного Болота».
Грейс на секунду задумалась: судя по всему, названия местностей Восточного региона были ей не слишком знакомы, но затем до нее дошло: «Земли Трёх Болот? Прекрасное местечко, говорят, ничуть не хуже нашего Зеленого Стального Города».
«Вот только Земли Трёх Болот вечно отказываются принимать передовые идеи нашей Руки Джунглей, что просто прискорбно. Мой наставник — волшебник третьего круга — как-то говорил, что если бы Земли Трёх Болот переняли передовые идеи Руки Джунглей, масштабы тамошней магической промышленности выросли бы еще раз в десять!»
Локк просто пропустил мимо ушей те богохульные речи, касающиеся Руки Джунглей, однако он никак не ожидал, что штаб-квартира Руки Джунглей находится не в Восточном регионе, а в Южном регионе.
«Меня призвал в этот мир сам план Изумрудного Сна, Грейс. Ты знаешь, чего этот мир от нас хочет?»
Грейс внезапно сделала жест, приложив палец к губам, и произнесла: «Тише. Приближаются кошмары».
«Этот план требует от нас участия в битве».
«У Руки Джунглей заключен договор с планом Изумрудного Сна, так что я отрабатываю общественную повинность ради получения особых магических ресурсов внутри организации. Но я впервые встречаю волшебника не из Руки Джунглей, которого тоже припахали к общественным работам. Ты довольно необычен».
«Неподалеку рыщут кошмары, будь осторожен, они совсем не похожи на всех врагов, с которыми ты сталкивался раньше!»

Комментарии

Загрузка...