Третий этаж замка Академии Истинного Знания.
В конференц-зале с круглым столом на сотню человек защита грантов фонда проходила не только для одного Локка: в конце концов, все здесь были волшебниками, время ограничено, и каждый очень занят.
Сегодня заслушивали отчеты по завершению проектов фонда Академии Истинного Знания третьего класса сразу четырех исследователей, включая Локка.
В этот момент Локк ждал за дверью, занимая третье место среди волшебников, защищавших свои отчеты в этот день.
В этот момент ведьма Фрейя толкнула дверь и вышла, легко выдохнув: «Я закончила, вот только, к сожалению, мне так и не удалось убедить экспертную комиссию расширить рамки моего текущего исследования фонда третьего класса до фонда второго класса Академии Истинного Знания».
«Локк, твоя очередь заходить. Надеюсь, тебе повезет».
Локк ответил: «Спасибо, Фрейя».
Локк вошел в конференц-зал. Внутри сидели тринадцать волшебников, но основную оценку давали три ключевых эксперта: волшебник второго круга из Академии Истинного Знания Золотой Короны, волшебник второго круга из Академии Истинного Знания Университета Бонифация и волшебник третьего круга из Университета прорицательных секретных искусств Куин Джол.
Увидев на этом волшебнике третьего круга эмблему университета Куин Джол, Локк на мгновение замер — в конце концов, всего несколько дней назад из-за истории с Альбертом он изучил множество статей школы архитекторов университета Куин Джол.
Этот волшебник третьего круга из университета Куин Джол по имени Хао Брукс был пожилым человеком с длинными белыми волосами и белой бородой. На нем были очки с простыми стеклами и белая мантия волшебника.
По нагрудному знаку Локк определил, что перед ним, судя по всему, лишь волшебник третьего круга, а не волшебник трона.
Похоже, он был прорицателем.
Волшебник школы прорицания третьего круга!
А заодно и селекционер.
Волшебник третьего круга Хао держался весьма дружелюбно и поприветствовал Локка: «Юный волшебник, пожалуйста, начинай отчет по своему проекту».
Волшебник Хао бросил взгляд на статью Локка, которую предстояло защитить, и отметил: «Содержание выглядит весьма насыщенным».
Для защиты проектов фонда Академии Истинного Знания требовалось присутствие как минимум двух сторонних волшебников со статусом наставника, среди которых обязательно должен был числиться хотя бы один старший наставник.
Поэтому волшебники третьего и второго кругов из различных академий Истинного Знания, обладающие достаточной преподавательской квалификацией, вполне могли получить приглашение на защиту завершенных проектов в академии других учебных заведений.
Локк кратко представился и выразил благодарность собравшимся волшебникам. Среди присутствующих было трое судей, а также другие волшебники, пришедшие понаблюдать, со стороны или поучиться.
Бросив взгляд на пустое кресло рядом с волшебником Хао, Локк отметил его исключительную роскошь: сиденье было обтянуто мехом высшего магического существа, а каркас выполнен из древесины редкого магического растения.
Это было место ведьмы Екатерины.
У научного со-руководителя было право участвовать в защите отчетов по фонду, поэтому, хотя ведьма Екатерина и не пришла, место для нее все равно зарезервировали.
А руководство шестой группы в лице волшебника Кельта представляло волю Екатерины на этой защите.
После недолгих любезностей Локк перешел прямо к делу: «Я продолжил исследовательский метод шестой группы под руководством Трона Екатерины из Золотой Короны и завершил изучение сосуществования репродуктивной способности четырех видов ананасов-эпифитов и магических существ, а также соответствующих путей механизма их воздействия».
Два волшебника второго круга из состава судейской коллегии переглянулись и зашептались. Судя по всему, их поразило то, что если обычно исследователи анализируют пути механизма репродуктивного влияния лишь одного ананаса на магических существ за раз, то Локк умудрился сделать это сразу для четырех.
Волшебник второго круга из Университета Бонифация бегло просмотрел статью Локка: «Данные весьма подробные. Если нет проблемы с фальсификацией, то скорость исследований этого юного волшебника первого круга... просто поражает».
Этот волшебник второго круга, словно что-то вспомнив, произнес: «Вспомнил! Этот молодой волшебник ведь едва не попал в наше высшее отделение Академии Истинного Знания в Бонифации».
«В итоге это мы уступили его вам, ведьма Эстер».
Ведьма Эстер была молодой волшебницей второго круга из Золотой Короны. Она скептически улыбнулась: «Просто это ваш Университет Бонифация не был выбран талантами».
Волшебник второго круга из Бонифация неловко усмехнулся.
Затем волшебник третьего круга Хао задал Локку несколько вопросов, на каждый из которых тот ответил без малейшей заминки.
Волшебник Хао поинтересовался: «Ты утверждаешь, что ананас желтая уточка имеет симбиоз первого уровня с молниеносной пчелой и второго уровня — с громовой птицей. Но как ты доказал, что молниеносная пчела усиливает свою плодовитость исключительно из-за склонности гнездиться внутри ананаса желтая уточка, а не из-за каких-либо естественных компонентов магической структуры?»
Локк незамедлительно ответил: «Дело в том, что я смоделировал внутреннюю геометрическую структуру ананаса желтая уточка и попросил коллегу из нашей Академии Истинного Знания, владеющего магией молний, помочь мне создать электростатическое поле, аналогичное по параметрам этому растению. Оно точно так же привлекало молниеносных пчел для постройки гнезд и способствовало их размножению».
«Более того, я провел детальный анализ структуры природных магических компонентов внутри ананаса желтая уточка и со всех сторон подтвердил, что симбиотическая связь между этим растением и молниеносной пчелой не обусловлена составом его естественной магии».
«Связанные с этим экспериментом данные записаны в статье на...»
Трое волшебников из состава судейской коллегии перелистнули страницы и, изучив данные, невольно кивнули.
Волшебник Хао улыбнулся: «И правда, всё выполнено безупречно. Слышал, ты только что поступил в Академию Истинного Знания, но, судя по всему, уже прекрасно освоился в Облачном Болоте».
Несколько волшебников второго круга из союза лавок также перевели взгляды на Локка.
В их глазах мелькнуло раздумье: они оценивали, будет ли исследование Локка полезно для индустрии стоящего за ними союза лавок и есть ли у него потенциал для коммерческого использования.
Затем три волшебника из судейской коллегии задали Локку еще больше десятка вопросов, на которые он отвечал свободно и уверенно, подробно излагая логику своих экспериментов и доказывая последовательность и непрерывность данных, чтобы снять любые подозрения в фальсификации.
Трое судей одобрительно закивали: судя по тексту статьи и ответам Локка, он действительно за два месяца сумел использовать средства фонда для анализа путей механизма влияния четырех видов магических растений на репродуктивную способность магических существ.
Такая эффективность вызвала всеобщее восхищение экспертной комиссии.
Волшебник второго круга из Университета Бонифация моргнул. Как ни крути, этот талант ускользнул из их стен, что доставляло ему легкую боль.
Сидевшая рядом с ним ведьма Эстер с легкой улыбкой произнесла: «Большое спасибо».
«Благодарю коллег из Бонифация за то, что уступили этот талант нашей Золотой Короне. Я слышала, вы даже не удосужились обсудить с ним условия контракта. Когда директор комитета соревнований Облачного кубка из вашего же учебного заведения, волшебник Моррисон, вел переговоры с главой вашей Академии Истинного Знания, господином Валентинианом, тот даже не проявил к нему уважения, из-за чего разъяренный волшебник Моррисон устроил грандиозный скандал».
Лицо судьи второго круга из Университета Бонифация слегка посмурнело, но он упрямо заявил: «Способный волшебник первого круга — словно неразведанное сокровище. Кто мог подумать заранее, что его исследовательская продуктивность окажется столь высока? К тому же, быть может, он просто создан для подобной работы».
«Наш ректор Валентиниан вышел из направления магического текстиля школы алхимии. Он хочет, чтобы наша Академия Истинного Знания увеличила вложения ресурсов именно в текстильное направление, так что... скажем лишь, что этот юный волшебник первого круга просто не входит в число специалистов, в которых наше учебное заведение остро нуждается на данный момент».
Судья второго круга повернулся к волшебнику Кельту: «Впрочем, волшебник Кельт, этот молодой волшебник — из вашей группы, верно? Вы сорвали настоящий куш. Вы хорошо его воспитали».
Тем временем волшебник Кельт застыл на месте, глядя на отчетную статью Локка. Он не мог поверить, что этот отчет написал Локк.
Полнота и достоверность приведенных данных привели его в изумление.
Он никак не ожидал, что Локк без какого-либо сотрудничества с их шестой группой и практически без посторонней помощи, используя лишь их оборудование и методы исследования, сможет в столь короткие сроки составить столь совершенный отчет о завершении проекта.
И речь шла не об анализе механизма действия одного магического растения за раз, а сразу четырех.
Изначально волшебник Кельт собирался в случае провала защиты мягко подтолкнуть Локка к участию в совместной работе шестой группы.
А если тот пройдет защиту — убедить его объединить усилия с шестой группой для более эффективного ведения проектов.
Но в этот момент волшебник Кельт онемел, осознав, что все заготовленные загодя слова потеряли всякий смысл.
Локк всего за два месяца проанализировал пути механизма действия четырех видов ананасов-эпифитов. Он — истинный гений в этой области, а его темпы работы просто пугают.
Тогда что бы он ни говорил, это уже не имело значения: объем его работы в одиночку покрывал почти половину всей шестой группы.
Только теперь волшебник Кельт понял, почему ведьма Екатерина предпочла забрать Локка, отказавшись от волшебника первого круга стадии кристаллизации, вышедшего из стен их родной Золотой Короны.
Сдерживая неловкость, волшебник Кельт с натянутым смехом обратился к коллеге из Университета Бонифация: «Да всё в порядке. Я же знал, что Локк Августин всегда был исключительно способным волшебником».
Волшебник Кельт изо всех сил старался скрыть от приезжего волшебника тот факт, что между ним и Локком существовала трещина, иначе он бы окончательно потерял лицо.
«Волшебник Августин всегда отличался исключительной самостоятельностью. В моем коллективе он даже особо ни с кем не общался. Но именно это качество вызывает у меня глубокое восхищение, ведь... ведь стадо баранов всегда держится вместе, а волк идет в одиночку».
Волшебник Кельт продолжал: «Обычно я предоставлял ему максимальную свободу именно потому, что безгранично верил в его способности...»
Чем дальше говорил волшебник Кельт, тем более гладкой становилась его речь, и он, казалось, сам почти поверил в эту версию.
Волшебник Хао из университета Куин Джол произнес: «Господа, результаты, кажется, очевидны. Объявляем же...»
На кафедре Локк неожиданно сменил тему: «Анализируя механизмы действия четырех видов ананасов-эпифитов, я обнаружил структуру нового класса природных магических компонентов и подтверждаю, что это абсолютно новый вид соединений, который, судя по всему, еще никогда не фиксировался в мире волшебников».
Дискуссия среди нескольких волшебников в судейской коллегии резко оборвалась.
Волшебник Хао мягко посмотрел на Локка, кивнул и принялся листать его статью: «Это открытие описано в конце статьи? Обычно волшебники выносят подобное в самое начало».
«Сразу я этого не заметил».
Другие два судьи второго круга стремительно перелистнули статью к самому концу. Волшебник Кельт тоже тяжело задышал и принялся листать страницы в поисках финала.
В конце статьи содержались подробные сведения о том, как Локк с помощью ледяного магического зеркала, солнечного магического зеркала и электромагнитного магического зеркала выполнил картирование трехмерной структуры этого класса природных магических компонентов на трех уровнях, а также зафиксировал их функции и пути воздействия в живом организме.
Локк быстро изложил суть дела.
Волшебник третьего круга Хао из университета Куин Джол с легкой улыбкой произнес: «Не ожидал, что участие в рутинной защите фонда третьего класса заставит меня проявить хоть каплю серьезности».
«Я ознакомился: это действительно крайне редкая структура природных магических компонентов. Однако я не специалист по магии молний, поэтому мне трудно с уверенностью сказать, открывали ли ее прежде в мире волшебников».
«Есть ли здесь каталоги или специалисты по магии молний?»
Из рядов для зрителей поднялись двое волшебников второго круга — один из них специализировался на тоталогии, а второй на магии молний.
Оба приблизились к волшебнику Хао. Тем временем двое судей второго круга и волшебник Кельт с предельным сосредоточением, вчитываясь в каждое слово, изучали заключительную часть статьи Локка, посвященную открытию новой структуры природных магических компонентов.
Спустя десять минут волшебник второго круга из школы тоталогии опустил монокль концентрации с левого глаза и произнес: «Ошибки нет. Это действительно совершенно новая структура природных магических компонентов. По крайней мере, в базе данных Земель Трёх Болот об этом нет ни единого упоминания».
В то же время второй волшебник, специалист по магии молний, с жадным блеском в глазах смотрел на три микроскопические трехмерные структурные диаграммы, три функциональные диаграммы на уровне магии и одну схему путей воздействия в живом организме, словно обнаружив несметное сокровище. Ему не терпелось в ту же секунду запечатлеть в памяти все эти сложные чертежи.
«Верно, верно, абсолютно верно! Это поистине новейшая структура естественных магических компонентов молниевой природы. О боги, обычно даже при обнаружении новых структур исследователи не оформляют материалы столь детально и не исследуют свойства столь всесторонне. Этот волшебник первого круга зафиксировал практически все данные по данному составу!»
Волшебник Кельт выхватил у него копию статьи со словами: «Погодите-ка, это имущество нашей академии Золотая Корона. Вы здесь не в качестве приглашенного эксперта-рецензента, вас попросили лишь провести беглую оценку».
«Желаете изучить подробнее — извольте отправиться в библиотеку и приобрести доступ за очки вклада».
Волшебник второго круга по магии молний поднял голову и с беспомощным выражением лица посмотрел на Кельта: «Кельт, пять лет назад ты был не столь прижимистым».
В этот момент волшебник третьего круга Хао из университета Куин Джол с улыбкой обратился к Локку: «Слушая предыдущие скучные защиты, я уже начал клевать носом и оставался здесь лишь из простой вежливости».
«Честно говоря, слушать доклады волшебников первого круга по их простеньким экспериментам для меня — настоящая пытка».
«Если бы не правила приличия и не тот факт, что вашим университетским волшебникам третьего круга тоже неизменно приходится терпеть подобные муки у нас, я бы здесь не сидел. Но твое выступление заставило меня отнестись к делу со всей серьезностью».
Пожилой волшебник Хао улыбнулся: «Юный волшебник первого круга, эта твоя статья вполне достойна публикации в ведущем разделе журнала „Травянистое Облачное Болото“».
Локк поклонился ему: «Уважаемый наставник Хао, я действительно уже отправил ее туда, и сегодня утром получил извещение: моя рукопись прошла рецензирование».
Пожилой волшебник Хао кивнул: «Разумеется. Совершенно новые структуры природных магических компонентов издавна пользуются особой любовью редакции журнала „Травянистое Облачное Болото“».
«Она непременно будет опубликована. Поздравляю, юный волшебник первого круга. В моем возрасте видеть, как такие молодые волшебники, как ты, ярко сияют — истинное наслаждение».
Пожилой волшебник Хао с улыбкой продолжил: «Для нас наблюдать за выдающимися представителями младшего поколения — великая радость. И все же, не мог бы ты поведать, как именно тебе удалось обнаружить эту структуру природных магических компонентов?»
«Кажется, у тебя к этому направлению какая-то невероятная, выходящая за рамки обычного интуиция, благодаря которой ты с легкостью добиваешься результатов. Не поделишься ли с нами своим маленьким секретом?»
Локк подумал про себя: «А вот и оно».
Он заранее предвидел, что во время защиты кто-нибудь задаст ему этот вопрос.
Всех неизбежно терзало недоумение: почему он с такой легкостью находит пути воздействия самых разных магических растений и умудряется открывать совершенно новые структуры природных магических компонентов?
Долго обдумывая ответ, Локк решил списать эти способности на свой талант селекционера.
Выдержав небольшую паузу, чтобы привлечь всеобщее внимание, Локк обвел собравшихся взглядом.
В этот момент в конференц-зале даже представители союза лавок повскакивали со своих мест и подбежали к столу судей, стремясь поближе разглядеть статью Локка.
Локк произнес: «Возможно, дело в моем особом таланте в области селекции».
«Я присоединился к Академии Истинного Знания Золотой Короны, одержав победу в Облачном кубке».
«Я испытываю сильнейший интерес к селекции и в процессе целенаправленного выведения новой разновидности ананаса желтая уточка случайно обнаружил совершенно новый природный компонент магической структуры».

Комментарии

Загрузка...