Спустя полмесяца.
В комнате ледяного магического зеркала весь экран артефакта в этот момент проецировал трехмерное изображение природной структуры маны, напоминающей королевское грозовое поле.
Одновременно зеркальная гладь слегка вспыхнула, сменив трехмерную структуру микроуровня на трехмерную структуру духовного уровня.
Локк сопоставил три трехмерных изображения этой природной структуры маны и лишь после этого в ходе сравнения обнаружил причину, по которой данная структура способна стимулировать эволюцию крови магических существ с преимущественной склонностью к элементальной магии молний.
«Если волшебник из школы разрушения, специализирующийся на поднаправлении магии молний, увидит эти три изображения, он сможет в мгновение ока создать совершенно новую модель заклинания молнии».
Локк выделил ключевые структурные особенности трех трехмерных изображений, после чего на панели управления образовалась целая стопка файлов, скопированных с помощью магического зеркала.
Закончив с этим, Локк проверил оставшееся время: он воспользовался ледяным магическим зеркалом лишь в течение восьми часов.
По логике вещей, ему было положено потратить еще четыре часа, прежде чем дух зеркала вежливо попросил бы его выйти.
Раз так, не было никакой необходимости послушно уходить раньше срока.
Локк поместил в зеркало новый образец, который, после того как на него капнули проявляющее волшебное зелье, начал вращаться внутри зеркальной глади.
Это было всего лишь наблюдение за трехмерной структурой уже открытого природного компонента маны, ему требовалось лишь найти несколько ключевых точек и зафиксировать их, доказав наличие именно этого природного компонента маны.
Поэтому оставшихся четырех часов вполне хватило бы.
За эти полмесяца Локк собрал предварительные экспериментальные данные по связи репродуктивной способности шести видов магических растений из рода атмосферных бромелий и магических существ; вместе с результатами за прошлые полмесяца набралось уже девять видов.
В ходе этого процесса Локк путем синтеза вывел новый вид бромелии, содержащий неизвестный природный компонент маны, — большую черную бриллиантовую лебединую бромелию.
Внутри этой бромелии содержалось два неизвестных компонента природной маны: один из них помогал формировать на поверхности тела магического существа первого круга — черного королевского гуся — защитный биологический слой, напоминающий магию элемента земли.
Второй же компонент обладал природной маной с эффектом мощного очарования, усиливающим половое влечение между самцами и самками черного королевского гуся.
Судя по текущей скорости, освоившись окончательно, он сможет примерно за месяц выполнять предварительные эксперименты по изучению репродуктивной связи между девятью-двенадцатью видами бромелиевых маго-растений и конкретными магическими существами, открывая каждый месяц от одного до двух новых компонентов природной маны.
Такая скорость была уже невероятно высокой, пугающе быстрой.
Прежняя скорость шестой группы в обнаружении незнакомых компонентов природной маны составляла примерно одно открытие в пять лет.
Иными словами, лишь среди исследователей шестой группы за три поколения Академии Истинного Знания мог случайно объявиться счастливчик, способный обнаружить один незнакомый компонент природной маны.
Локк же обнаружил три неизвестных компонента природной маны всего за четыре месяца пребывания в Академии Истинного Знания.
Честно говоря, у Локка даже возникло желание поддаться привычному пути, продолжить двигаться строго по этой колее и безумно штамповать статьи для первого раздела «Травянистого Облачного Болота» первого круга.
Каждое новое открытие природного неизвестного компонента маны имело все шансы попасть на страницы «Травянистого Облачного Болота».
Он уже стал постоянным автором «Травянистого Облачного Болота».
Спустя четыре часа Локк покинул ледяное магическое зеркало, немедленно вернулся за свое рабочее место в общей лаборатории и попросил Грегора помочь ему разобрать материалы.
Они непрерывно трудились целых три дня; наконец Локк потянулся, встал из-за стола и осознал, что он закончил сразу три труда.
Отчет о завершении фонда третьего класса, статью о природной структуре маны первого типа, напоминающей королевское грозовое поле, и переписанную статью об использовании силы Мистера для ускоренного перехода в стадию кристаллизации.
Предыдущую статью «Облачное Болото» и «Травянистое Облачное Болото» отклоняли раз за разом, поэтому до получения практических доказательств Локк был вынужден временно прекратить отправку рукописей, дабы из-за слишком частых отказов не наживать себе проблем в будущих публикациях.
Теперь же, будучи волшебником первого круга на стадии кристаллизации, он, разумеется, мог смело отправлять материалы.
Локк взял три документа и уже собирался уходить, как, повернув голову, заметил Грегора, который сидел, подперев подбородок рукой, с огромными темными кругами под глазами и клевал носом.
Заметив, что Локк смотрит на него, Грегор Робинсон испуганно подскочил на ноги и торопливо поклонился учителю: «Учитель, мы закончили работу?»
Локк окинул его удивленным взглядом: «Если помню, я ведь велел тебе отправиться спать еще полдня назад?»
Чувствуя за собой вину, Грегор ответил: «Но мне казалось, что учитель даже не отдыхал, и я не смел отдыхать».
Локк слегка кивнул.
Грегор был уроженцем Облачного Болота и никогда не покидал родных мест. К тому же он являлся Дитя Элементов, чей путь с самого начала был гладким и ровным: проучившись магии всего четыре года, он уже стал учеником первого ранга с маной, достигшей семисот единиц.
По этой причине он отличался простодушием, совершенно не умел отказывать людям и даже не понимал, как защитить собственные интересы.
К счастью, это было общество белых волшебников, упорядоченная гора Золотая Корона; попадись он в земли черных волшебников, его бы давным-давно ободрали до нитки и сожрали.
Локк нахмурился: «Я — волшебник первого круга, обладающий мощной ментальной силой, поэтому могу работать трое суток подряд. Для меня это пустяки, но ты всего лишь ученик первого ранга, и не спать трое суток — слишком колоссальная нагрузка на твою нервную систему».
«К тому же твой показатель маны уже достиг семисот, а это значит, что ты находишься на пороге прорыва к статусу истинного волшебника. Впредь избегай подобного».
Голос Локка звучал спокойно: «Для меня важнее всего, чтобы ты поскорее стал истинным волшебником».
Сердце Грегора наполнилось теплом: «Спасибо, учитель».
«Учитель, вы так добры к мне».
Взглянув на документы в руках Локка и проглотив бутылочку эликсира бодрости, чтобы хоть немного взбодриться, Грегор сказал: «Учитель, позвольте мне отнести их в издательство. Тогда вы сможете пойти отдохнуть».
«Вы — волшебник первого круга на стадии кристаллизации, ваше время намного ценнее моего. Позвольте мне заняться этой грязной работой».
Искренне глядя на Локка, произнес Грегор.
Локк слегка покачал головой: скажи подобное кто-то другой, он бы наверняка заподозрил льстивые мотивы, но прекрасно знал, что в мыслях Грегора не было и намека на фальшь.
Тот был слишком наивен и просто искренне верил, что ученик обязан помогать своему наставнику именно так.
Локк бросил на Грегора сложный взгляд.
Ученик с подобным характером, попади он в руки хотя бы немного недоброжелательных истинных волшебников, наверняка бы хлебнул лиха.
Его ведь затерзают до смерти.
Этот малый даже не умел вовремя схалтурить.
Для истинного волшебника ученики изначально занимают крайне бесправное положение, и если такой сопляк не научится лениться, старшие волшебники попросту заездят его до смерти, используя как бессловесный инструмент.
Встреча с ним стала для паренька невероятной удачей.
Локк протянул юноше три папки с документами, а заодно вручил флакон зелья святой амброзии — целебного эликсира, который даже для истинных волшебников являлся редким и ценным средством восстановления.
Оригинальный рецепт зелья святой амброзии, возможно, и не представлял собой ничего особенного.
Однако разработанный им самим улучшенный рецепт зелья святой амброзии Локк ранее сравнил по эффективности с популярным среди волшебников первого круга из Облачного Болота «нефритовым цветочным зельем семи сокровищ», обнаружив, что они ни в чем не уступают друг другу.
А в вопросах восстановления сил и устранения негативных эффектов его собственное зелье святой амброзии даже оказывалось несколько эффективнее.
Грегор на мгновение растерялся: «Учитель, вы ошиблись. Это же зелье первого круга».
Локк произнес: «Раз даю — пей. Я зельевар, для меня это не более чем минутное дело».
Грегор на автомате осушил флакон с зельем святой амброзии, и в тот же миг его состояние мгновенно вернулось на пиковый уровень, а накопившаяся в теле лекарственная токсичность изрядно сократилась.
Объем токсичных остатков от зелий в телах учеников первого ранга на горе Золотая Корона был ничуть не меньше, чем у их собратьев из внешнего мира.
В конце концов, чем развитее магическая цивилизация в регионе, тем выше уровень зельеварения, и тем больше различных снадобий попадает в руки таких учеников.
Иначе Грегор попросту не смог бы всего за четыре года нарастить показатель маны до семисот единиц.
Такая скорость даже в Хижине Лилит считалась аномальной.
Самому Локку в свое время потребовалось более пяти лет, чтобы достичь подобного результата.
Все потому, что Грегор, будучи Дитя Элементов, получил наилучшее магическое образование и имел возможность в любой момент пользоваться всевозможными льготными зельями горы Золотая Корона.
Однако из-за этого в его организме скопилось колоссальное количество лекарственных токсинов.
Его прежний наставник-волшебник, казалось, никогда об этом не упоминал, хотя Локк помнил, что при прорыве учеников горы Золотая Корона им обычно выдавали целый комплект пособий.
Вроде бы среди них были и средства для очищения организма от химических примесей.
К тому же Золотая Корона периодически устраивала раздачу благ для сотрудников, и недавний концерт как раз являлся одним из таких мероприятий.
Жаль только, что, как выяснилось из разговора с Грегором, его никто даже не уведомил, из-за чего он все пропустил.
Впрочем, для него самого это были сущие пустяки.
Локк окликнул Грегора, уже собравшегося уходить из рабочей зоны: «Подожди-ка».
Озадаченный Грегор обернулся: «Учитель?»
В следующий миг капля первородного огня опустилась на его плечо, и на его теле запылали пламя водной стихии и пламя огненной стихии.
В мгновение ока Грегор весь оказался объят огнем, превратившись в живой факел.
Это зрелище привлекло внимание ведьмы Мейсон и еще одного исследователя из шестой группы, все еще работавших в этой зоне. Между тем Грегор смертельно перепугался, однако из абсолютного доверия к Локку не предпринял ни малейшей попытки сопротивления.
Вскоре Локк взмахнул рукой, и первородный огонь послушно вернулся на его ладонь.
Локк спокойно произнес: «Готово, я полностью очистил твое тело от токсичных остатков зелий. А теперь выпей вот эту бутылочку».
Грегор с дурашливым видом принял из его рук флакон в форме сердечка.
Это была усовершенствованная версия зелья Кровавого паслена, созданная Локком с помощью куба синтеза, которую он сам назвал улучшенным зельем Кровавого паслена.
Обычное зелье Кровавого паслена не оказывало никакого влияния на Дитя Элементов, но его собственный вариант, если принимать его по десять флаконов в месяц, позволял повысить талант на два уровня, оказывая укрепляющее воздействие на потенциал даже столь одаренных существ.
По подсчетам Локка, при регулярном приеме улучшенного зелья Кровавого паслена талант Грегора должен был вдвое превзойти показатели обычных детей стихий.
Правда, в таком случае ему самому ежемесячно придется тратить на Грегора по тысяче магических камней и варить десять флаконов улучшенного зелья Кровавого паслена.
Выпив зелье, Грегор немедленно ощутил в себе удивительные перемены.
Локк добавил: «Отныне каждый месяц я буду выдавать тебе по десять флаконов улучшенного зелья Кровавого паслена».
С благодарностью глядя на Локка, сказал Грегор: «Спасибо вам, учитель».
Переполненный благодарностью и радостью, он покинул лабораторию.
Как только Грегор ушел, ведьма Мейсон поспешила обратиться к Локку: «Локк, то пламя, что ты только что использовал, неужели это первородный огонь?»
«Я слышала, что о нем мечтает каждый зельевар, а у тебя действительно есть первородный огонь! До твоего появления во всей нашей Академии Истинного Знания лишь один зельевар второго круга владел первородным огнем».
«И к тому же, это была особая техника зельеваров — техника водного и огненного закаливания, верно?»
Локк охотно подтвердил догадку — скрывать все равно было нечего, ведь в Академии Истинного Знания каждый волшебник был гением.
В окружении гениев ничем не выделяться попросту невозможно.
К тому же лишь реальные способности способны заставить гениев проникнуться искренним уважением.
Локк кивнул: «Да, это был первородный огонь».
Технику водного и огненного закаливания он освоил во время варки зелья удачи; точнее говоря, владение этим методом являлось обязательным условием для приготовления подобного состава.
Метод водного и огненного закаливания позволял гармонизировать конфликтующие свойства ключевых ингредиентов, а также очищать тело волшебника от накопленных токсинов и укреплять физическую оболочку.
Овладеть столь тонким искусством контроля огня зачастую не удавалось даже сильнейшим зельеварам первого круга, однако обладателю первородного огня открывались совершенно иные горизонты.
С помощью первородного огня он получал в свое распоряжение уникальную привилегию элитных зельеваров первого круга — возможность очищать собственный организм от накопившейся лекарственной химии и закаливать плоть.
Эта особая техника управления огнем помогала волшебникам первого круга очищаться от токсичности зелий, а значит, очистить от нее тело ученика —
было делом совсем несложным.
Вот только овладеть ею удавалось немногим: без первородного огня многие волшебники не смогли бы освоить ее, даже став зельеварами второго круга.
В этом, собственно, и заключалась главная сложность варки зелья удачи.
Другой волшебник в рабочей зоне с блеском в глазах произнес: «Я давно слышал, что ты, Локк, зельевар, но никак не ожидал, что у тебя такие достижения в области зельеварения».
«Они почти не уступают твоим достижениям в селекции».
«Твой ученик просто счастливец. Иметь такого сильного зельевара в качестве наставника — его невероятная удача».
Ведьма Мейсон с улыбкой отозвалась: «Верно, я не зельевар и у меня нет первородного огня, так что я не стану сама выводить токсины зелий из тел своих учеников. Я и сама бы не прочь найти кого-нибудь, кто помог бы мне избавиться от остатков токсинов в моем собственном теле».
«У меня двое учеников в последнее время из-за чрезмерного приема зелий получили сильные побочные эффекты — у них при ходьбе трясутся руки и ноги. Я слышала, что недавно они пытаются раздобыть самоцветы пустоты, чтобы очистить организм от токсичности зелий».
«К тому же Золотая Корона ежемесячно выдает ученикам пособия, и им достаются порции чая волшебников с Моста Земель Руин. Даже самый обычный чай с Моста Земель Руин считается первоклассным среди чаев того же уровня и способен очищать токсины от зелий».
«Ам... Ученики обычно пьют нефритовый белый пух, который выращивают чайные мастера Моста Земель Руин. Это белый чай, смешанный с зеленым. Чайные мастера — это малочисленная профессия волшебников, отделившаяся от сферы селекции», — робко осведомился у Локка другой волшебник. — «Однако не мог бы ты подсказать, каково действие зелья улучшенного Кровавого паслена? Раньше я ничего не слышал об этом зелье ученического уровня».
«Локк, что это такое? Это зелье из других земель волшебников?»
Локк кивнул: «Верно. Но это мой собственный улучшенный вариант».
Он вкратце рассказал о его действии.
Присутствовавшие ведьма Мейсон и волшебник по имени Ньют вытаращили глаза от удивления.
При непрерывном употреблении каждый месяц это может повысить талант волшебника на два уровня!
У обычных волшебников Академии Истинного Знания тоже есть требования к обучению: чтобы выполнить условия для выпуска, необходимо наставить хотя бы одного истинного волшебника!
Из-за этого обоим каждый день приходилось либо думать о своих проектах, либо о повышении собственного уровня, а еще о том, как поскорее довести магическое давление перспективного ученика до восьмисот, дать ему выпить зелье прорыва и разом покончить с проблемой!
Локк посмотрел на обоих и с легкой улыбкой спросил: «Что, вы двое тоже хотите?»
Ведьма Мейсон и волшебник Ньют поспешно кивнули.
Волшебник Ньют произнес: «Локк, с деньгами проблем не будет. Называй свои условия. Но я не стану отрицать, что действительно очень этого хочу. Сам знаешь,
когда я изо дня в день смотрю на своих тупых учеников, задающих мне глупые вопросы, да еще и развивающихся медленнее самой тупой улитки, ты просто не представляешь, до чего же меня доводит эта тупость».
«Просто до безумия глупо!»
«В общем, если у тебя есть столь превосходный улучшенный рецепт, я тоже его хочу».
Ведьма Мейсон тут же присоединилась к нему, поднимая левую руку: «И я».
Локк немного подумал: себестоимость такого зелья составляла всего около сотни магических камней.
Каким бы редким ни было зелье ученического уровня, оно остается лишь ученическим: житейский здравый смысл ограничивает его цену сверху, и продавать его слишком дорого нельзя.
Просить за флакон тысячу магических камней было бы совершенно неразумно, да и бессовестно.
Много денег выручить все равно не удастся.
А вот нажить недоброжелателей запросто.
Поэтому стоило хорошенько взвесить, стоит ли вообще ввязываться в эту сделку.
Волшебник Ньют заметил колебания Локка. Все они были тертыми калачами, поэтому он мгновенно раскусил причину нежелания Локка и тут же заговорил: «Я не стану расплачиваться магическими камнями, оплачу лишь чистую себестоимость, а взамен предоставлю тебе часть рабочей силы моих пяти студентов — при условии, что ты будешь выдавать мне по одной группе, то есть по десять флаконов улучшенного зелья Кровавого паслена ежемесячно».
«Те пятеро оболтусов уже освоились с порядками в Академии Истинного Знания, и поручить им любую грязную работу не составит труда».
Волшебник Ньют продолжил: «Сегодня идет уже мой пятый год, всем остальным условиям для выпуска я полностью соответствую, заминка вышла только с учениками».
«Если в этом году тот ученик, на которого я возлагал столько надежд, не станет истинным волшебником, мне придется отложить выпуск на целый год. Сам знаешь, отсрочка возможна максимум дважды, то есть если к тому моменту он так и не станет истинным волшебником, я как его наставник попросту потеряю семь лет».
При этой мысли лицо волшебника Ньюта даже побледнело.
Он и подумать не мог, что, будучи наставником, столько стараясь и уже почти добившись выпуска, в итоге споткнется о собственных шестерых никчемных учеников.
А это зелье улучшенного Кровавого паслена от Локка подарило ему надежду.
Локк также осознал, что между ним и волшебником Ньютом на самом деле не осталось никаких конкурентных отношений, поэтому он вполне может напрямую использовать его пятерых учеников, которых тот дрессировал целых пять лет.
Стоявшая рядом ведьма Мейсон хотела было заговорить — она тоже желала предоставить учеников, — но тут же сообразила, что идет лишь ее третий год пребывания в Академии Истинного Знания.
Ей самой еще не хватало учеников, чтобы те на нее работали.
В итоге ведьма Мейсон, осознав, что Локк вовсе не заинтересован в сделке с ней, могла лишь умолкнуть по собственной воле.
Хотя благодаря товарищеским отношениям и тому, что за последнее время она сблизилась с Локком, она, пожалуй, и смогла бы задействовать подход с использованием долга благодарности...
Добиваться сделки с Локком силой.
Но ведьма Мейсон сильно отличалась от волшебника Ньюта.
У нее еще не было столь острой нужды в том, чтобы ученики как можно скорее стали истинными волшебниками, поэтому ей, естественно, не было смысла заранее растрачивать человеческое расположение.
Волшебник Ньют промолвил: «Впрочем, не мог бы ты с помощью техники водного и огненного закаливания помочь моему ученику очистить его организм от токсинов зелий?»
«Ранее он уже принимал зелье прорыва, и в его теле осталась сильнейшая токсичность. Хотя в Золотой Короне еще многое способно очищать токсичные остатки зелий, мои исследовательские фонды на данный момент полностью исчерпаны, да и у него самого почти не осталось накоплений...»
«А ресурсы уровня учеников с трудом могут полностью очистить остатки токсинов».
«Особенно в его положении».
Локк слегка кивнул: «Если дело обстоит так, то эту сделку действительно можно заключить».
Ведь применить технику водного и огненного закаливания, чтобы очистить организм одного ученика от токсинов зелий, да еще и варить лишние десять флаконов улучшенного зелья Кровавого паслена в месяц — для него это не такое уж большое дело.
Если подумать, он и так каждый месяц варил по десять флаконов, так что приготовить заодно вдвое больше ученических зелий не отнимало у него много времени и сил.
На лице волшебника Ньюта появилась слабая улыбка: «Тогда сделка заключена».
«Я прямо сейчас пойду и переговорю со своими пятью учениками».
Волшебник Ньют испытал радость человека, увидевшего надежду: он действительно страдал из-за того, что его ученики не смогли вовремя стать истинными волшебниками и он был вынужден отложить выпуск.
А если отсрочка повторится дважды, а ученика, способного стать истинным волшебником, так и не окажется, он умрет от досады.
Локк покинул рабочую зону и направился на свое магическое поле, расположенное на большом красном баньяне, чтобы заняться посадкой новых видов бромелий.
Две недели спустя, благодаря помощи пяти опытных учеников волшебника, Локк за это время обнаружил симбиотическую связь между способностью к размножению восьми новых разновидностей бромелиевых магических растений и определенными магическими существами.
К настоящему моменту он уже накопил данные предварительных экспериментов по семнадцати разновидностям бромелиевых магических растений.
Тем временем Локк велел Грегору привести в порядок файлы, необходимые для использования, и направился в просторный круглый конференц-зал, расположенный на третьем этаже старинного замка Академии Истинного Знания.
Он собирался отправиться на защиту грантов проектного фонда Академии Истинного Знания.
После того как отчет о завершении проекта фонда Академии Истинного Знания Золотой Короны сдан и успешно прошел проверку, требовалось провести итоговую защиту проекта, чтобы различные эксперты приняли его завершенность.
И провести академическую оценку, чтобы выяснить, есть ли смысл расширять исследование до более высокого уровня фонда Академии Истинного Знания.
Помимо этого, существовали и другие цели, например коммерческая оценка — приглашение волшебников из связанных с Золотой Короной торговых лавок, чтобы те оценили, есть ли у них к этому интерес.
Объединить производственную отрасль с академической наукой.
Впрочем, при обычных обстоятельствах, когда речь заходит лишь о фонде третьего класса Академии Истинного Знания, волшебники, связанные с торговыми лавками, даже если и приходят, обычно лишь отбывают номер и заглядывают туда для видимости.
Если же такие связанные с лавками волшебники вдруг обнаружат что-то, представляющее ценность для сотрудничества, или какую-то технологию, они, вполне возможно, сразу после защиты проекта установят с этим волшебником партнерские отношения.

Комментарии

Загрузка...