Десять пустотных кораблей прибыли в воздушное пространство над пограничным городком Калимра и направились к стоянке дирижаблей. Среди этих десяти пустотных кораблей специальной версии Облачного кубка один по своей форме напоминал металлический полумесяц и летел по небу, словно полукруглое колесо.
Однако с небес внезапно рухнул огромный меканиец. Опираясь на два ряда плотных роликов на стопах, он заскользил по поверхности пустотного корабля, на котором находился Локк, и, сжав в руках полностью автоматическую пушку, габаритами подходящую под его стометровый рост, принялся стремительно атаковать судно Локка.
Но все эти пули, падая на корабль, разбивались о антинетический щит на его поверхности и полностью теряли свою силу, словно удар кулаком по вате. Стоило этому кинетическому оружию соприкоснуться с антинетическим щитом, как оно мгновенно теряло колоссальное количество энергии, тут же гасило инерцию движения и беспомощно падало на землю.
Но несмотря на это, то тут, то там на обшивку пустотного корабля приземлялись громадины-меканийцы и, продолжая скользить, уворачивались от лазерной магии школы разрушения, что испускали из глаз големы.
Локк увидел, как в одного из меканийцев попало световое заклинание голема. В результате меканиец, чья половина туловища по идее должна была разлететься в щепки от магии первого круга 【Световой удар】, остался абсолютно невредим. Его электронный глаз-объектив на голове непрерывно мигал, источая ледяную злобу, свойственную искусственным созданиям.
Внутри пустотного корабля остальные селекционеры еще ничего не поняли, но Локк ошеломленно замер. «М? Постоянное защитное поле?»
Монтгомери с недоумением посмотрел на Локка и произнес: «Шеф, какое еще постоянное защитное поле?»
Локк указал за борт пустотного корабля на меканийцев, которые превратили поверхность судна в каток, стремительно скользили по ней и на ходу вели шквальный огонь из пушек.
«Эти меканийцы — самые стандартные базовые меканийцы. В руках они держат усовершенствованное алхимиками 【Устройство сбора и излучения энергии металлической вибрации】, которое способно поглощать кинетическую энергию вибрации от каждого выстрела и использовать ее для ускорения снаряда при следующем выстреле. Поэтому такое оружие с течением времени только наращивает убойную силу и темп стрельбы».
«Иными словами, после десяти минут непрерывной стрельбы оно создает перекрестную ужасающую сеть огня, способную пробить даже защитную магию, сотворенную учеником первого ранга».
«Также волшебники Облачного Болота называют её автоматической пушкой S3, используя метод наименования оружия, который был популярен у предков меканийцев — той механической цивилизации».
«Но есть одна загвоздка: эти базовые меканийцы после попадания магии первого круга 【Световой удар】 не должны оставаться целыми и невредимыми, если только они не обладают постоянным защитным полем».
Барбара издала удивленный возглас. «Постоянное защитное поле? Постоянным защитным полем обладают исключительно волшебники! Даже у самых продвинутых големов нет ни малейшего шанса получить постоянное защитное поле, если ими не управляет волшебник. К такому выводу алхимики пришли после бесчисленных проверок».
В глазах Локка мелькнул огонек. «Верно, алхимики действительно когда-то пришли к такому заключению: в магонетике големы не могут самостоятельно обладать постоянным защитным полем — это незыблемое правило».
«Но вы забываете, что именно это незыблемое правило бесчисленные алхимики и жаждут сокрушить».
Лица всех находившихся в напорной камере резко переменились.
Глядя на битву за окном, Монтгомери пробормотал себе под нос: «Выходит, эта группа безумных алхимиков попросту использует меканийцев для экспериментов, чтобы преодолеть текущие ограничения магонетики».
«Ради утилизации отходов заодно зазывают нас, селекционеров, на состязание, чтобы поднять уровень селекции в Облачном Болоте, да вдобавок коммерциализируют этот турнир, умудряясь еще и наживаться на нем».
Монтгомери ошеломленно покачал головой: «Да как так вышло, что все сливки достались этому закулисному кукловоду?»
«И всё же, чтобы провернуть подобное, насколько же высоким уровнем магии должен обладать этот скрывающийся за кулисами волшебник?»
Внимательно наблюдая за базовыми меканийцами, Локк заговорил: «У этих меканийцев действительно нет постоянного защитного поля, у них даже нет магического давления. Чтобы заполучить постоянное защитное поле, сперва требуется структура магического давления — то есть нужно стать формой жизни уровня ученика первого ранга, да к тому же имея одно непременное условие: наличие души».
«Это поистине сложнейшее направление исследований на стыке дисциплин. Неудивительно, что оно могло ставить алхимиков в тупик столько лет».
«Однако на тех меканийцах используется вовсе не постоянное защитное поле, а нечто лишь похожее на него — псевдопостоянное защитное поле». Локк достал из кольца звездного мира материалы, касающиеся Облачного кубка. «Смотрите, на том меканийце полно крошечных роботов, эти маленькие дочерние механизмы покрывают всё его тело».
«И они находятся в состоянии подвижных деталей: в зависимости от того, куда меканиец хочет сместиться, ударить или какое действие совершить, они перестраиваются в самые разные узлы».
«Когда он хочет совершить прыжок, роеподобные роботы-субмодули на его поверхности быстро перемещаются по направляющим к ногам, образуя электромагнитный ракетный ускоритель — привычный предмет технологической цивилизации. Когда он хочет атаковать, эти роботы-субмодули стремительно перебегают на руки и собирают там S3-пушки и прочее вооружение».
«А когда магия поражает его тело, он отражает удар, жертвуя той самой внешней прослойкой роботов-субмодулей и расходуя часть этих мелких элементов».
Все присутствующие, следуя словам Локка, принялись внимательно всматриваться в меканийцев снаружи.
Многие волшебники были не в силах даже разглядеть суть происходящего.
Первым же сообразил Монтгомери. «Ах вот как они имитируют постоянное защитное поле! По всей видимости, группа алхимиков, стоящая за спинами меканийцев, тоже пришла к выводу, что точное копирование волшебного постоянного защитного поля недостижимо и ведет по тупиковому пути».
«Поэтому они имитируют постоянное защитное поле при помощи таких вот роботов-субмодулей. По своей сути этот подход сводится к тому, чтобы пожертвовать частью деталей собственного тела ради спасения всей конструкции целиком».
Озадаченно размышляя, Монтгомери проговорил: «Похоже, каждый меканиец сам по себе состоит из бесчисленных стандартных миниатюрных роботов-субмодулей».
Быстро обдумав это, Монтгомери встрепенулся: «Погодите-ка... Человеческое тело тоже состоит из бесчисленных клеток, а те меканийцы, судя по всему, созданы алхимиками по образу и подобию человеческой структуры, и эти роботы-субмодули выступают в роли увеличенных копий человеческих клеток».
Локк кивнул. «Именно так».
Волшебники на борту пустотного корабля были потрясены масштабом мысли и дерзким замыслом алхимиков, стоявших за спинами меканийцев.
Противник всерьез вознамерился с помощью методов магонетики сконструировать истинную живую расу.
Оппонент всерьез размышлял над тем, как средствами магонетики воссоздать постоянное защитное поле, свойственное волшебникам первого круга.
И всё это, судя по записям в документах, являлось делом рук того самого алхимика второго круга — волшебника по имени ‘Раймонд Гриффин’.
Локк уже доводилось встречать в Юго-Восточном регионе двух волшебников второго круга, когда те обрушивали в небесах великую магию. Тогда их магическое давление заставило всех волшебников первого круга заново ощутить собственную хрупкость, присущую младенческому возрасту.
Тогда он воочию наблюдал разрушительную мощь великой магии в исполнении волшебников второго круга.
Теперь же перед ним предстала их мудрость.
Создание разумных существ, близких к природным формам жизни, и имитация постоянного защитного поля волшебников первого круга — каждая из подобных тем являлась исследованием высочайшего уровня, о котором в Юго-Восточном регионе и на Земле Шести Башен не смели и мечтать, и к которому осмеливались подступаться лишь волшебники второго круга.
Стремление Локка достичь второго круга стало еще сильнее.
Локк произнес: «На прошлом Облачном кубке структур подобных конструкций еще не было. Видимо, меканийцы продолжают эволюционировать прямо в ходе турнира. Весь Облачный кубок вполне может оказаться испытательным полигоном того алхимика второго круга, а меканийцы всё так же продолжают безостановочно эволюционировать».

Комментарии

Загрузка...