Способность Призрачного Тенеглаза переносить заклинания появилась благодаря поливке кровью демона Маммоны; по своей сути Призрачный Тенеглаз являлся магическим растением из сферы Бездны.
Именно поэтому Локк мог на среднем или дальнем расстоянии переносить заклинания визуально: сама энергия Бездны обладала свойством передаваться на большие расстояния.
Иначе разве подверглось бы вторжению энергии Бездны столько миров, где в итоге возникали экосистемы Бездны?
Более того, даже в самом мире волшебников существовало множество подобных экосистем Бездны — например, Юго-Восточный регион, где в прошлом тоже разразилась катастрофа растений Бездны.
Локк определил местонахождение того черного волшебника через Тенеглаз, перешагнул через улицу, подошел к люку канализации и с помощью морского золотого песка собрал порошок золотистых песчаных спор. Оглушенный земной геомагнитной силой и лишенный дееспособности черный волшебник был извлечен им из подземного стока наружу.
Забрав с пальцев поверженного врага четыре кольца — кольцо звездного мира и три защитных магических артефакта, — Локк окинул их взглядом.
Бросив беглый взгляд на эти три защитных артефакта, Локк заметил, что на деталях каждого кольца выгравировано клеймо создателя: они принадлежали руке волшебника второго круга из Земли Падения Драконов.
На изделиях красовалась личная подпись этого мага второго круга, его ранг, изящная циферка «2», а также пометка, что данные работы были созданы им в период первого круга.
«Зосимос Кейинрич».
«Похоже, в Земле Падения Драконов специализируются на известных алхимиках», — подумал Локк. Используя силу мысли, он обрушил ментальный удар на три магических артефакта, временно стер оставленные на их поверхности следы чужой души и запечатал творения. Вернувшись, он сможет вбить в них собственный духовный отпечаток и полностью обратить в свою собственность.
Если подумать, это были первые защитные магические артефакты, которые он заполучил.
Судя по недавнему столкновению, эта троица защитных артефактов в связке способна выдержать его удар в полную силу (без использования энергии Бездны и панели свирепого зверя), так что это действительно неплохие редкие вещицы.
Вместе с тем Локк бегло обыскал вещи противника. Ничего другого обнаружить не удалось, нашелся лишь один листок бумаги.
К удивлению Локка, кольцо звездного мира этого черного волшебника оказалось наименьшего образца: его внутреннее пространство размером всего с одну комнату, и к тому же совершенно пустое.
Помимо кое-каких материалов для заклинаний школы трансмутации, бесполезной для него утвари и зелий, прилично выглядел лишь один серебряный кинжал — магический артефакт.
Стерев из него душевный отпечаток точно так же, Локк убрал вещицу в свое кольцо звездного мира.
Поспешно прибывший волшебник Сфендис, увидев, что Локк поймал того черного волшебника, разом с облегчением выдохнул и обратился к Локку: «Я передам своего студента Барнаби и нескольких других учащихся семье Плутарх и подробно объясню им всё случившееся здесь».
«На этот раз я и впрямь поступил опрометчиво. Пожалуй, меня просто использовали некие люди со скрытыми умыслами».
Лицо Барнаби побелело до предела, но он был полностью обездвижен: волшебник Сфендис наложил на него печать с помощью универсального заклинания крови в виде алых пут.
Низко поклонившись в знак извинения перед Локком, волшебник Сфендис в спешке удалился вместе с Барнаби, направляясь в департамент судебных разбирательств Башни Белого Дракона, за работу которого отвечал один из волшебников первого круга семьи Плутарх, находящийся на стадии кристаллизации.
Очевидно, волшебник Сфендис вознамерился полностью откреститься от Барнаби, чья очевидная связь с черными волшебниками вскрылась столь явным образом. Подобные обстоятельства вынуждали его пойти на этот шаг, предпочтя даже навлечь на себя гнев семьи Купер, лишь бы снять с себя всякую ответственность за происходящее.
Локк же перевел взгляд на пойманного черного волшебника: тот все еще находился под воздействием земной геомагнитной силы.
Земная геомагнитная сила, испускаемая прирожденным магическим глазом Трехглазого тигроглазого кота, обладала свойством нарушать сознательное биополе человека. Судя по всему, сознание угодившего к нему в руки черного волшебника было полностью расстроено ударом, и без посторонней помощи он пролежит в глубокой отключке по меньшей мере несколько недель.
Локк как раз раздумывал, как с ним поступить — прикончить сразу, сначала допросить, пустить ли его на удобрение для цветов или же приберечь в качестве материала для опытов, — как вдруг листок бумаги, извлеченный им из кармана черного волшебника, сам собой взмыл в воздух.
На нем одна за другой проступили строчки текста:
【Приветствуем вас! Я — ответственный за Землю Шести Башен представитель крупной организации черных волшебников «Божьи Коровки Разбойники». Данный волшебник, Джек, является одним из активов нашей организации.】
【Наши «Божьи Коровки Разбойники» специализируются на тайном похищении чужих лабораторных данных на заказ. Мы можем добыть как внешние, так и внутренние исследовательские материалы. Стоит лишь потратить солидную сумму, и вы гарантированно получите нужные вам данные опытов задолго до того, как первоначальная исследовательская группа успеет опубликовать свою научную статью.】
【Присвоив их результаты себе.】
【«Божьи Коровки Разбойники» всегда к услугам тех многочисленных волшебников, что маются от нехватки публикаций.】
Локк приподнял брови: волшебник, стоящий за этим письмом, изволил называть подобное «услугами».
На бумаге продолжали появляться строки: 【Мы зафиксировали потерю боеспособности волшебника Джека и обнаружили, что он впал в беспамятство. Если вы решите отправить его в волшебную тюрьму, вам это не принесет никакой выгоды, а использовать его в качестве подопытного материала не имеет особого смысла. На телах наших волшебников оставлено множество страховок: даже будучи схваченными, они не выдадут ничего касающегося нас, а их тела самоуничтожатся,
чтобы сократить их мучения.】
【Поэтому я хочу заключить с вами сделку.】
Локк приподнял брови: неудивительно, что у этого волшебника школы трансмутации по имени Джек в кольце звездного мира почти ничего не хранилось, кроме самых необходимых вещей.
Выходит, когда «Божьих Коровок Разбойников» ловят, их организация пытается вести переговоры?
【Условия сделки таковы: если вы согласитесь отпустить этого волшебника, мы предоставим вам набор чеков семейного банка фей. Как только мы убедимся, что пленник отпущен, вы сможете забрать чеки — в общей сложности пять магических кристаллических карт.】
【В то же время для магических колец «Трехэлементного Щита» мастера Кейинрича, которые вы заполучили, требуется ввести специальный пароль от магического замка. Иначе, даже оставив на них свой душевный отпечаток, вы не сможете ими воспользоваться, и запирающие чары школы защиты навсегда окутают эти три кольца.】
【Превратив их в груду бесполезного железа.】
【То же самое касается и кинжала Теневого Шипа, находящегося у вас. Три элементарных щита могут накладываться друг на друга; объединяясь, они образуют многослойный магический щит, подобный голему, и на короткое время поднимают защитные характеристики до уровня постоянного защитного поля истинного волшебника. Эффект весьма неплох. Желаете ли вы заключить с нами эту сделку?】
Локк на мгновение задумался: три элементарных щита?
Наложение щитов?
В этот момент его мысли неожиданно перекинулись на проект цепочной магической лозы, над которым он работал, и его осенило: «Верно, все это время я двигался в корне неверном направлении.
Мне вовсе не нужно суммировать постоянное защитное поле волшебника подобно тому, как накапливается магическое давление. Достаточно лишь накладывать постоянное защитное поле слоями.
Вот и всё».
Локк словно очнулся от внезапного озарения: «Первоначальная модель заклинания постоянного защитного поля крайне сложна. Если складывать разные защитные поля напрямую, они не смогут слиться воедино подобно энергии или магическому давлению, а станут конфликтовать друг с другом, отчего защита лишь ослабнет».
Следовательно, дело не в слиянии постоянных защитных полей, а в их послойном наложении — точь-в-точь как с теми тремя кольцами элементных щитов, когда на волшебника одновременно надевают три стихийных барьера.
Словно волшебник облачился в три разные одежды, и моя цепочная магическая лоза тоже способна достичь подобного результата. На данный момент она уже умеет суммировать магическое давление, а также способна паразитировать на постоянном защитном поле, впитывая определенное поле с помощью магического растения и отображая его на листьях.
Значит, теперь мне предстоит заняться вовсе не невероятно сложным слиянием постоянных защитных полей, а интегрировать их в различные листья цепочной магической лозы по отдельности, после чего заставить эти листья перекрывать друг друга. Благодаря этому уже на первом круге удастся совместить постоянные защитные поля разных волшебников как по прочности, так и по количеству, превратив эту задачу в предсказуемый и осуществимый результат».
Локка словно озарило ярким светом.
Раньше он думал, что всё гораздо сложнее, хотя на деле в этом не было необходимости, а результат можно получить тот же самый.
Порой вдохновение приходит именно так.
После долгих месяцев экспериментов и кропотливого накопления знаний в один прекрасный день происходит качественный скачок: мысли внезапно выстраиваются в стройную цепочку и становятся кристально ясны.
Следуя этому ходу рассуждений, создание того магического растения из проектной заявки больше не казалось чем-то невыполнимым.
Успеть воплотить его в жизнь за оставшиеся одиннадцать месяцев переставало быть несбыточной мечтой.
Воспользовавшись приливом вдохновения, Локк немедленно скорректировал свои мысли, внес правки в формулы и, вооружившись бумагой и пером, зафиксировал все эти озарения.
Листок бумаги, паривший в воздухе, выждал довольно долго, после чего дописал: 【Итак, сделка сорвалась?】
Достав магическое перо, Локк быстро вывел на нем изящную строчку: 【Нет, сделка возможна.】
【Но в нее нужно добавить еще одно условие: назовите мне имя того, кто нанял вас украсть мои лабораторные данные.】
Какой же этот тип мелочный.
Впрочем, ему и самому было чертовски интересно, кому делать нечего.
С той стороны листка долго не было ответа, но затем на нем вновь проступили слова: 【Тяжелая у нас сделка. Защита конфиденциальности клиентов — тоже часть работы «Божьих Коровок Разбойников». Но раз уж мы черные волшебники, соблюдать правила столь истово необязательно. Могу лишь сказать вам,]
что заказчик родом из Спиральной Бассейновой Земли, и это предел.】
【Если не верите — я ничего поделать не могу. К тому же я волен активировать магию школы защиты на этом волшебнике.】
Локк увидел, как по телу черного волшебника побежали черные полосы.
Локк сразу же узнал его: это было заклинание школы защиты — субпространственная печать.
Подобное колдовство можно применить лишь ценой собственной жизни, принеся жертву особой зоне пустоты — субпространству. Этот человек вместе с окружающими его объектами будет запечатан в особой области пустоты, в субпространственном поясе.
Перед нами классический ответвленный тип запечатывающей магии школы защиты, к тому же довольно малопопулярное и узкоспециализированное изгнание из арсенала науки о печатях.
Данное заклинание принадлежало к тому же классу, что и разработанное организацией «Фиолетовый Путь Изгнания» заклинание первого круга 【Принудительное изгнание】, с которым он уже сталкивался на дирижабле волшебников, но поскольку для его активации требовалось пожертвовать жизнью волшебника первого круга, эффект получался куда более ошеломляющим.
Поразмыслив немного, Локк подумал, что эти черные волшебники и впрямь оправдывают свою репутацию: умудриться нанести столь сложную печать прямо на волшебника, находящегося на стадии сжижения.
«Похоже, эти самые „Божьи Коровки Разбойники“ тоже используют подобные методы, чтобы принуждать таких черных волшебников работать на них, — тут же смекнул Локк. — Иначе с их-то способностями зачем им заниматься столь грязной и тяжелой работой, выкрадывая чужие материалы из лабораторий? Вероятно, на них поставили эти печати еще в пору ученичества».
«Даже пробившись в истинные волшебники, они все равно остаются объектом для эксплуатации со стороны еще более влиятельных черных волшебников».
Истинные черные волшебники, ничего не скажешь.
Ученики же из Земли Шести Башен, стоило им только стать волшебниками первого круга, как правило, получали право расслабиться и плыть по течению.
Если у тебя нет особых амбиций, ты можешь преспокойно жить на Земле Шести Башен, устроившись ассистентом преподавателя и задирая нос перед учениками третьего ранга, разговаривая с ними свысока, — и все равно будешь жить как небожитель в глазах простых учеников третьего ранга.
А для черных волшебников вступление в организацию — как прыжок в бездонный омут: пути назад нет.
Даже такой гений, как Хусейн, приложил столько усилий и рискнул всем ради избавления от пут черных волшебников.
Локк вывел на листке: 【Хорошо. Но я лишь отпускаю его, а добираться назад ему не помогаю.】
На бумаге незамедлительно возникла строка с цифровым кодом чеков банка фей, а следом — пароли для активации четырех магических артефактов.
Следом возникла еще одна строка: 【Разумеется, коль сам знаменитый волшебник Бехолдер не станет чинить препятствий, у нас найдутся способы вернуть его без чьей-либо помощи.】
【Если же волшебнику Бехолдеру понадобятся наши услуги, ему достаточно лишь произнести это заклинание, а в конце добавить фразу: «Скоро добудь истинное знание]
и доставь в мою руку». После этого можно установить связь с астрологической системой, созданной «Божьими Коровками Разбойниками». Правда, зона покрытия нашей астрологической сети довольно широка, а светиться нам нельзя, поэтому сигнал порой хромает; если с первого раза ответа нет, попробуйте еще несколько раз, иногда на это уходит пара-тройка дней.】
【Любые нужные вам данные, волшебник Бехолдер, мы можем раздобыть, стоит только заплатить. Не желаете ли узнать текущий прогресс разработки древа жизни того волшебника с Полуострова Теней, что занимает первое место в Облачном кубке, или же прогресс той ведьмы из Облачного Болота, что на втором месте?】
Резким взмахом руки Локк заставил листок бумаги вспыхнуть и сгореть под действием первородного огня. «Неинтересно. Ну узнаю я чужой прогресс — и что с того?»
«Заниматься собственным делом — вот единственное, что мне под силу».
Первородный огонь сжигал всё дотла, уничтожая даже бумагу, и скрытая в ней сила крови тут же капля за каплей выделилась наружу, растворившись в воздухе.
В то же время Локк заметил, как на груди лежавшего рядом черного волшебника проступил новый запечатывающий массив — тоже пространственно-изгнанного типа. На груди мага возникли три концентрических круга, в сердцевине которых темнело несколько черных чернильных штрихов. Капли черной туши вылетели из начертанного на коже узора и, слившись воедино, превратились в чернильный шар.
Затем построение запечатывающего массива заняло около десяти минут.
Внезапно в один миг шар черных чернил разросся, поглотив черного волшебника целиком, после чего стремительно уменьшился.
Черный волшебник исчез бесследно, а его чернильный шар, сократившись до бесконечности, растворился в пустом воздухе.
«Это... вроде бы магия пространственного изгнания, заклинание, используемое для отправки определенных волшебников в назначенные полумиры...»
«Изначально это запечатывающее колдовство, но они умудрились применить его для отступления? Неудивительно, что им потребовалось мое бездействие — только на возведение массива ушло десять минут».
«Понятия не имею, собирался ли он изначально использовать это заклинание для побега из Башни Белого Дракона. Хотя нет, с помощью этого заклинания вполне можно переместиться в указанный полумир, выбраться оттуда обратно в Землю Шести Башен, а уже затем подыскать способ убраться отсюда. Только вот во время изгнания повреждаются и магия, и тело».
«Даже для „Божьих Коровок Разбойников“ это вряд ли расхожий способ отступления».
Введя пароли в четыре магических артефакта, Локк мгновенно активировал их, полностью очистив оставшиеся внутри чужие следы души.
Локк смог успешно оставить свой душевный отпечаток на всех четырех магических артефактах. «И ведь не соврал, зараза».
Открыв плиту серого тумана и зайдя в малый чат, Локк оставил там короткое сообщение: «Недавно поймал черного волшебника из „Божьих Коровок Разбойников“. Говорит, кто-то нанял их выкрасть мои данные. После поимки он сообщил, что заказчики родом из Спиральной Бассейновой Земли».

Комментарии

Загрузка...