Волшебник Грегори ушел, прихватив улики.
А волшебник Сфендис и Локк вскоре отыскали Барнаби вместе с семейными волшебниками, что были связаны с ним.
Когда они нашли эту компанию, те преспокойно предавались утехам в таверне ведьм на Улице Белого Дракона — болтали с ведьмами-любовницами и хвастались тем, что им довелось сотворить.
Когда же явились Локк и их собственный наставник, волшебник Сфендис, лица у всех присутствующих мгновенно побелели.
Даже ведьмы — ученицы третьего ранга, работавшие в таверне, — побледнели до единой. В жизни они никогда не видели истинных волшебников лицом к лицу, а сейчас, перед Локком и остальными, дрожали от страха, не смея издать ни звука.
Сразу после этого перенервничавший из-за Локка волшебник Сфендис принялся яростно отчитывать Барнаби. Жаркие упреки вкупе с появлением волшебника Грегори вмиг дошли до сознания Барнаби, дав ему понять: те глупые шалости, что он учинил, похоже, приняли поистине грандиозный масштаб.
Теперь дело зашло слишком далеко.
Наставником Леопольда оказался археолог, который при помощи методов археологии зафиксировал всё содеянное ими, собрал доказательства и отправил их инспектору Грегори.
Барнаби от страха принялся наперебой извиняться перед Леопольдом и возвращать магические материалы вместе с лабораторными записями, которые он стащил у Леопольда и хранил в своем кольце звездного мира.
Леопольд с мрачным лицом принял вещи и, проверив их, тихо сказал Локку: «Учитель, все данные здесь».
Узнав, что волшебнику Сфендису пришлось пожертвовать двумя бутылями зелья прорыва, чтобы смягчить гнев Локка, Барнаби наконец осознал всю серьезность положения. Поспешно отвесив Локку поясной поклон, он заискивающе произнес: «Учитель Августин, я всего лишь хотел подшутить и проучить Леопольда, с которым мы вечно не ладим».
«Кто бы мог подумать, что всё зайдет так далеко».
«Я вовсе не желал этого, я...»
Локк холодно глянул на него и не стал унижаться до разговора с каким-то учеником волшебника, переведя взгляд на его наставника — волшебника Сфендиса.
Волшебник Сфендис тоже затаил в душе робкую надежду, желая замять инцидент: «Это всего лишь мелкие разногласия между студентами. Полагаю, нам, как волшебникам первого круга, стоило бы...»
Локк нахмурился, глядя на Сфендиса: «Ты что, шутишь, волшебник Сфендис?»
Разум волшебника Сфендиса, перенесшего череду потрясений, уже слегка помутился: «М? Шучу?»
«Я не шучу».
«Господин Локк, вы...»
Крошечный Призрачный Тенеглаз незаметно выскользнул из пальцев Локка. Подобно парашютисту, он спланировал к земле и бесшумно растворился в тени учениц-ведьм, наполнявших таверну.
В следующее мгновение Призрачный Тенеглаз внезапно материализовался за спиной одной из ведьм и выпустил в ее сторону заряд земной геомагнитной силы, исторгнутый прирожденным магическим глазом со лба Локка.
Лицо ведьмы мгновенно перекосило, от нее пахнуло аурой истинного волшебника на стадии сжижения. Ее покрытое слоем штукатурки лицо пошло трещинами, после чего маскоподобная личина с треском рухнула на пол, рассыпавшись на осколки.
Это была магия школы трансмутации первого круга — фальшивая маска.
Изменяя форму маны или используя еще более тонкое ее моделирование, заклинатель способен воспроизвести конкретную духовную ауру и колебания магического давления. Воссоздавая такие микроструктурные детали, можно в точности скопировать чужие свойства.
При этом появляется возможность замаскироваться под кого угодно: от ученика волшебника до волшебника первого или даже второго круга.
Правда, насколько было известно Локку, магия школы трансмутации вроде фальшивой маски требовала колоссальных затрат душевных сил. А потому, если волшебник специализировался на подобных заклинаниях, он неизбежно проседал в других направлениях, и уж боец из него наверняка получался никудышный.
Маска с грохотом упала на землю, обнажив суровое мужское лицо.
Волшебник Сфендис вмиг всё понял: проблемы оказались куда серьезнее, чем он предполагал, и к делу приложил руку академический вор.
Некоторые черные волшебники специализировались на том, что проникали в лаборатории по всему миру, похищали оттуда экспериментальные данные, а затем перепродавали их заинтересованным лицам или передавали прямо заказчику.
Очевидно, это был вовсе не банальный дебош на почве классовой неприязни знатных волшебников к простолюдинам, а целенаправленная вылазка черного волшебника стадии сжижения, попытавшегося украсть материалы из лаборатории Локка.
Что же до роли его студента Барнаби, то он, судя по всему, поддерживал связь с этими черными волшебниками и совершил тягчайшее предательство по отношению к Башне Белого Дракона.
Барнаби пришел в эту таверну не просто ради развлечения: он собирался встретиться с сообщниками и передать добытые данные тому самому черному волшебнику.
Вот только он явно никак не ожидал, что столь высокопоставленные наставники-волшебники снизойдут до визита в жилую зону учеников.
Локк решил докопаться до правды из-за выходки ученика и ради того, чтобы защитить подопечных из своей исследовательской группы от будущих притеснений и травли.
Будучи археологом, Локк напрямую вышел на истинного виновника — Барнаби, а затем в кратчайшие сроки заявился туда во главе целой делегации.
Именно поэтому рядовое, казалось бы, расследование привело двух волшебников на стадии сжижения в эту скромную таверну ведьм.
Заметив разоблачение, черный волшебник немедленно попытался бежать. Применив заклинание школы трансмутации, он заставил сваленные в таверне диваны взмыть в воздух; те сбились в антропоморфные фигуры и бросились на Локка в атаку.
Однако в следующее мгновение Локк щелкнул пальцами, и вылетевший первородный огонь обратил всю мебель в пепел, не причинив ни малейшего вреда окружающим предметам.
«Жалкие фокусы». Применив магию, Локк заставил морской золотой песок взметнуться в его руке. Заполнившие небо золотые песчинки являлись пятым заклинанием из серии «Поток палящего золотого песка» — 【Водопад золотого песка】.
Огромная масса золотого песка водопадом обрушилась на черного волшебника. Три защитных заклинания школы защиты — 【Щит молний】, 【Огненный щит】 и 【Щит бури】, — установленные черным волшебником перед собой с помощью трех колец-артефактов, были мгновенно сметены этой мощнейшей техникой.
Одновременно с этим волшебник Сфендис, представлявший семью Плутарх, тоже ринулся в бой. Покрывшись панцирем драконьего скорпиона, он использовал универсальное родовое заклинание 【Кровавое пламя】 и атаковал черного волшебника-академического вора.
Под совместным натиском магии двух волшебников черный волшебник стадии сжижения внезапно применил магию превращения, до неузнаваемости исказив свое тело. Превратившись в лист белой бумаги, он сложился в воздухе и издал странный тикающий звук.
Звук этот напоминал мерное постукивание метронома, используемого при разучивании музыкальных произведений.
Сложенный из бумаги бумажный дротик с легкостью миновал все золотые споровые пылинки морского золотого песка, а также кровавое пламя, вызванное Сфендисом ценой сжигания энергии собственной крови, и устремился к выходу.
Было очевидно, что противник пытался сбежать.
«И почему постоянные защитные поля у этих волшебников школы трансмутации вечно такие причудливые?» Локк сразу понял: раз враг сумел настолько радикально изменить свое тело, значит, в этом и заключалось его постоянное защитное поле. А фиксированный тикающий звук, издаваемый парящим бумажным дротиком, несомненно, служил обязательной для магии трансформации первого круга «линейкой».
Начиная с первого круга и далее, «линейка» становилась неизменным атрибутом любого адепта школы трансмутации.
Появление системы линейки обеспечивало волшебникам школы трансмутации безопасность превращений и быстроту смены форм, поднимая их искусство на несколько ступеней выше.
Как правило, волшебники первого круга из школы трансмутации предпочитали использовать собственное сердцебиение в качестве «линейки», чтобы отслеживать течение времени и контролировать процесс.
Некоторые же предпочитали носить с собой всевозможные часы. При этом размер «линейки» напрямую влиял на минимальный и максимальный объем трансформируемых объектов, так что выбор подходящей линейки был важнейшей задачей для всех, кто практикует школу трансмутации.
Локк с ходу не мог придумать эффективного способа противостоять «линейке» черного волшебника, но тот, кто надеялся разгуливать по Башне Белого Дракона как у себя дома, явно слишком сильно его недооценивал.
Кольцо Белого Дракона на среднем пальце правой руки Локка вспыхнуло магическим светом. Воспользовавшись своими полномочиями, он напрямую перенаправил поток энергии из бассейна элементарного деления Башни Белого Дракона.
Задействовать модуль усиления магии башни волшебника, чтобы многократно усилить собственное заклинание!
Опираясь на текущие привилегии в башне волшебника, Локк мог одержать победу над любым противником своего уровня, даже не доставая козырей.
Вдобавок вся магия подвергалась мощнейшему усилению!
Более того, он мог напрямую вызывать модели заклинаний, вписанные в бассейн элементарного деления Башни Белого Дракона, и атаковать ими неприятеля.
Мгновенно материализованный сгусток энергии крови навис над головой черного волшебника, превратившись в звериную лапу, которая обрушилась на его бумажный дротик.
Встроенное универсальное родовое заклинание Башни Белого Дракона — 【Бедствие зверя】!
Сотканная из энергии крови духовная звериная лапа тяжелой печатью опустилась на черного волшебника.
Волшебник Сфендис на мгновение замер, после чего с изумлением уставился на Кольцо Белого Дракона на пальце Локка: «Господин Локк, у вас настолько высокие полномочия, раз вы можете использовать 【Бедствие зверя】 Башни Белого Дракона!»
【Бедствие зверя】 — родовое универсальное заклинание более высокого уровня, обладающий предельно высокой эффективностью конверсии родовой энергии в боевую мощь, а особая функция башни волшебника позволяет усиливать обычные заклинания.
В результате, стоило задействовать 【Бедствие зверя】, как даже кристаллический волшебник первого круга оказывался не в силах выдержать этот удар.
А обладая высшими привилегиями башни волшебника и силами волшебника первого круга на стадии кристаллизации, можно было активировать 【Бедствие зверя】 на максимальной мощности или даже задействовать более сложные боевые заклинания крови. В таком случае даже явись сюда волшебник второго круга, он был бы вынужден убраться ни с чем.
Стоило шестерым кристаллическим волшебникам одновременно возглавить шесть башен и задействовать максимальные полномочия, как они получали возможность применить высшие универсальные заклинания крови, запечатанные в глубинах этих шести башен.
По легенде, это позволяло сдержать даже волшебника третьего круга!
Черный волшебник в этот момент почувствовал, что заклинание 【Бедствие зверя】 обладало функцией автонаведения: как бы он ни складывался и ни трансформировался, увернуться от падающей звериной лапы было невозможно.
Он сразу сообразил: перед ним предстала одна из самых распространенных форм боевой блокировки урона на первом круге школы крови — 【Распознавание крови】, чья атака способна в мгновение ока зафиксировать духовную сущность крови жертвы.
Именно это обстоятельство доставляло массу хлопот волшебникам школы трансмутации.
Стоило их духовной сущности крови оказаться в ловушке, как любые их превращения теряли всякий смысл, лишая возможности уклониться.
Вот и сейчас, совершив три последовательных превращения — в бумажную птицу, бумажного кузнечика и бумажный самолетик, — он так и не смог уклониться от рухнувшей с небес лапы, сотканной из зловещей духовной энергии крови.
Магия школы крови на самом деле крайне эффективно противодействовала заклинаниям школы трансмутации.
Ранее Алисия просто обладала недостаточным боевым опытом, из-за чего и позволила лидеру труппы клоунов-магокрадов сломить свой боевой дух.
С глухим стуком черный волшебник был насильственно выбит из магии первого круга 【Бумажный дублер】 и возвращен в истинный облик. Извергнув изо рта кровь и бросив взгляд на Кольцо Белого Дракона в руке Локка, он явно не ожидал, что целью кражи данных окажется какой-то чужак, у которого при себе обнаружится кольцо с правами доступа к Башне Белого Дракона.
Знай он об этом заранее, ни за что не взялся бы за такое поручение: красть данные у волшебника, обладающего административными правами внутри самой башни, было верхом безрассудства.
Тем не менее, 【Бумажный дублер】 являлся его постоянным защитным полем. Спустя десять секунд после того, как заклинание было сбито, а его правую руку Локк переломил растительной магией 【Поток золотого песка】, он вновь обрел способность использовать 【Бумажного дублера】.
Снова обратившись в бумажный лист, он проскользнул сквозь стену переулка на Улице Белого Дракона, стремительно свернулся в бумажный дротик и скрылся в канализационном стоке.
Волшебник Сфендис, наблюдавший за исчезновением беглеца, помрачнел лицом и, глядя на Локка как на последнюю опору, взмолился: «Господин Локк, этот черный волшебник сбежал! Черный волшебник стадии сжижения, проникший в Башню Белого Дракона, скрылся! Что нам делать?»
Он свирепо зыркнул на Барнаби.
Всё остальное он еще мог простить, но притащить черного волшебника в Башню Белого Дракона — этого он, как волшебник из семьи Плутарх, стерпеть был не в силах.
Взгляд, брошенный Сфендисом на Барнаби в эту секунду, леденил душу.
Сердце Барнаби рухнуло в пропасть.
Он понимал: теперь, какими бы влиятельными ни были его покровители, ему конец, и волшебная тюрьма — лишь вопрос времени.
Тем временем Локк поднял левую руку и тихо прошептал заклинание. В разгар схватки он позволил одному Призрачному Тенеглазу ускользнуть в тень бумаги, в которую обратился неприятель.
Какую бы форму ни принимал враг, от тени ему было не избавиться, а пока существовала тень, туда всегда можно было внедрить Тенеглаз.
Так что Призрачный Тенеглаз неотступно следовал за беглецом, и тот не мог отделаться от него, как бы ни петлял.
Прикрыв левый глаз, Локк увидел тяжело раненного черного волшебника, укрывшегося в канализации: «Ему не уйти. Я непременно выясню, кто нанял его красть мои данные».
Локк мысленно бегло перебрал участников чата Облачного кубка. Кто бы мог подумать, что среди них найдется столь скрытная и коварная личность.
Конечно, по косвенным данным можно было вычислить текущий прогресс его экспериментов, но неужели за этим стоял волшебник Аларик из Сумеречных Земель?
Судя по его болтливому нраву, подобная методика казалась не в его стиле.
Локк передал свой взор напрямую через Призрачный Тенеглаз и посредством этого же зрения направил заклинание.
А поскольку он активировал права доступа к Башне Белого Дракона, любое заклинание подвергалось усилению, включая земную геомагнитную силу!
Благодаря поддержке башни волшебника, даже будучи наравне с противником по силе, он мог мгновенно подавить его и обойти постоянное защитное поле, полностью лишив боеспособности.
Тем временем в сточных туннелях волшебник школы трансмутации, как ни менял обличья, не мог избавиться от Тенеглаза, притаившегося в его собственной тени.
«Проклятье». Лицо волшебника исказилось от ужаса. Вернув истинный облик, он выхватил из кольца звездного мира серебряный кинжал и с размаху вонзил его в собственную тень, но Призрачный Тенеглаз ушел еще глубже во тьму, избежав удара.
«Откуда взялась эта прилипчивая магическая трава?»
«Ускользает в тень, задеть невозможно, так еще и висит на мне, постоянно транслируя врагу мой обзор. Раньше я и не слышал о столь хлопотных магических растениях! Столь полезное творение по идее должно массово использоваться волшебниками-ботаниками!»
«Неужели его вывели совсем недавно?»
«Быть того не может! Мы ведь уже оторвались от этого волшебника, неужели эта трава способна передавать заклинания на расстоянии? Как в таком месте вообще могли вырастить такое совершенное магическое растение!» Сердце черного волшебника подскочило к горлу, когда он ощутил жуткие магические колебания, исходившие прямо из его тени.
Он успел лишь вытащить из кольца звездного мира защитный артефакт стоимостью в пятьдесят тысяч магических камней.
Но в следующий миг из тени выплеснулась земная геомагнитная сила и накрыла его целиком. За счет усиления магии башней волшебника его небольшой серебряный щит разом разнесло на девять осколков.

Комментарии

Загрузка...