В небольшом групповом чате Облачного кубка после непродолжительного молчания тут же разгорелось яростное обсуждение.
Девятый по рейтингу селекционер спрашивал, что такое Божьи Коровки Разбойники.
Седьмой по рейтингу селекционер из волшебной земли Дождливая Топь, входящей в Земли Трёх Болот, интересовался, как в Облачном кубке вообще могло случиться, что какой-то волшебник нанял черных волшебников для кражи чужих данных?
Очевидно, он прекрасно знал, кто такие Божьи Коровки Разбойники.
Среди Земель Трёх Болот Грозовые Низины развивались наиболее процветающе, Облачное Болото занимало второе место, а Дождливая Топь, чей ландшафт сплошь состоял из болот и где водились лишь некоторые травянистые магические растения с карликовыми магическими существами, неизменно уступала в природных ресурсах, поэтому ее считали самой медленно развивающейся среди волшебных земель Земель Трёх Болот.
Тем не менее у всех Земель Трёх Болот имелся общий крупный природный источник сбора магии геологического масштаба — 【Облачное Озеро】.
Общая площадь Облачного Озера превосходила сумму площадей нескольких волшебных земель вместе взятых, поэтому естественный магический прилив в Землях Трёх Болот намного превосходил другие регионы на несколько порядков, благодаря чему сами Земли Трёх Болот процветали невероятно.
Уступая лишь Морю Звездных Сфер.
Кроме того, волшебник Аларик из Сумеречных Земель тут же упомянул через "@" Йеннифэр из Спиральной Бассейновой Земли, занимавшую третье место: «Шестой номер сказал, что те, кто наняли черных волшебников, родом из Спиральной Бассейновой Земли. Третий номер, тебе нечего сказать?»
Локк и Йеннифэр одновременно высказались в чате, запретив ему и дальше использовать столь абсурдные прозвища — Шестой и Третий.
А Йеннифэр прямо в чате отправила сообщение: «Это наняла не я. Заказчикам ни к чему раскрывать свое истинное происхождение».
Волшебник Аларик тут же написал ответ: «Если рассуждать так, на первый взгляд все звучит довольно разумно, но ты, похоже, слишком хорошо знакома с процедурой найма Божьих Коровок Разбойников».
Локк взглянул на текст, отправленный волшебником Алариком, и даже был готов поставить ему лайк. Этот парень действительно от природы мастер выведывать чужие секреты, у него здорово получается вести допрос.
Это, по крайней мере, избавило его от необходимости самостоятельно прощупывать отношение к нему участницы из Спиральной Бассейновой Земли.
Йеннифэр отправила сообщение: «Я тоже слышала громкое имя Божьих Коровок Разбойников. Исследовательские данные многих людей в прошлом были похищены ими, мы все — их жертвы».
«Это вполне нормально, волшебники из Дождливой Топи, судя по всему, тоже в курсе».
Седьмой по рейтингу волшебник из Дождливой Топи также продолжил беседу в чате. «Верно, Божьи Коровки Разбойники пользуются дурной славой, и многие стали их жертвами. Тем не менее за этой организацией стоят влиятельные персоны, поэтому все остальные подобные структуры зачищали уже не раз, а эта организация до сих пор цела».
«Я тоже слышал об этом от своих наставников. У одного из моих старших сокурсников в молодости был синдром навязчивых состояний: для любых экспериментов ему требовались безупречные данные и полная цепочка доказательств. То, на что у других уходило всего три года, он делал целое десятилетие. И вот, спустя всего три дня после завершения работы, его данные похитили Божьи Коровки Разбойники».
«Статью опубликовали другие люди, опередившие его, а Божьи Коровки Разбойники продали его данные сразу нескольким покупателям. Мой старший сокурсник так разозлился, что чуть не бросился в Облачное Озеро, чтобы покончить с собой. Позже мой наставник отговорил его прямо у берега Облачного Озера, а затем задействовал свои связи и выделил ему грант первого круга. Только тогда у него пропали мысли о самоубийстве, а заодно он поневоле избавился от своего синдрома навязчивых состояний».
Йеннифэр отправила строчку сообщения: «Видите ли, знать о Божьих Коровках Разбойниках — это нормально. На факультете селекции университета Нехел, где я учусь, тоже есть похожие жертвы».
«В общем, волшебник Августин, к этому делу я действительно не причастна».
Локк отправил в небольшом чате смайлик с улыбкой и ничего больше не сказал.
Университет Нехел?
Университет Нехел — это ведь та самая организация белых волшебников, где полно черных волшебников?
Позже, изучая материалы в библиотеке Земли Шести Башен, Локк понял, что Спиральная Бассейновая Земля и Земля Шести Башен представляют собой две противоположности.
В Земле Шести Башен ресурсы изобильны, но порядок хромает, из-за чего весь волшебный регион постепенно приходит в упадок, тогда как Спиральная Бассейновая Земля испытывает нехватку ресурсов, однако внутренняя жизненная сила ее волшебных земель мощна. Она непрерывно вытягивает ресурсы и таланты из внешних волшебных регионов, шаг за шагом дойдя до нынешнего положения, и среди ее обитателей насчитывается даже больше одного волшебника второго круга.
Говорят, что в самой глубокой части Спиральной Бассейновой Земли некогда даже замечали следы присутствия волшебника третьего круга.
Но со Спиральной Бассейновой Землей связана одна проблема: белые и черные волшебники там перемешаны донельзя. Случается, что тамошний белый волшебник сбрасывает мантию белого волшебника и облачается в черную, либо же, напротив, под черной мантией у него явно проглядывает характерный наряд белого волшебника.
Многие тамошние волшебники одновременно состоят в Ассоциации Белых Волшебников и в то же время числятся членами союза черных волшебников.
Не сковывать себя условностями и брать к себе любые таланты — пожалуй, это можно назвать уникальной особенностью Спиральной Бассейновой Земли.
Центр Спиральной Бассейновой Земли также соединен вратами миров колоссального масштаба с крайне опасным измерением в Пустоте — Измерением Гниющих Глубин.
Измерение Гниющих Глубин — это особая реальность, образовавшаяся в результате распада сверхкрупного водного элементального мира с полностью разрушенной экологией. Всюду там кишат гнилостные водные элементы, поэтому данная плоскость практически не приносит пользы цивилизации волшебников, представляя собой нечто вроде трудноискоренимого паразита.
Волшебникам Спиральной Бассейновой Земли долгое время приходится противостоять чумным императорам водных элементов из Измерения Гниющих Глубин.
По этой причине им приходится терпеть как скудость ресурсов, так и колоссальное военное давление. В подобных условиях в Спиральной Бассейновой Земле не делают различий между черными и белыми волшебниками, проявляя крайнюю терпимость к спорам об идеологиях.
Локк бросил взгляд на небольшой чат. С самого начала он понимал, что задавать вопросы в группе вряд ли принесет какой-то ощутимый результат, поэтому лишь попутно решил все прощупать.
Во-первых, дать понять, что попытка похитить его данные провалилась.
Во-вторых, выразить предупреждение.
В-третьих, заодно проверить, удастся ли сузить круг подозреваемых. Судя по текущей ситуации, Йеннифэр из Спиральной Бассейновой Земли действительно вызывает подозрения, и в дальнейшем к ней стоит относиться с особым вниманием.
В то же время волшебник Эдгар Дэвид с Полуострова Теней, занимавший первое место в рейтинге, тоже неожиданно для всех подал голос в чате. Едва появившись, он через "@" отметил второго участника и произвел выпад: «У меня тоже объявились Божьи Коровки Разбойники, но мою лабораторию охраняют древочеловеки боевого древа. Древочеловеки боевого древа обладают полем битвы, способным автоматически вычислять враждебность и с помощью этой враждебности формировать автономную боевую зону».
«Поэтому пробравшийся в мою лабораторию и желавший похитить мои ключевые данные член Божьих Коровок Разбойников был обнаружен, и я прикончил его на месте».
«Второе место, а у тебя там все в порядке?»
«Кто вообще додумался до такого безрассудства — нанимать Божьих Коровок Разбойников для кражи данных прямо во время состязания? Но вы слишком недооцениваете Облачный кубок. В подобном соревновании волшебник, у которого можно украсть данные, изначально обречен на поражение».
«Сильнейшие всегда сильны, подлинные храбрецы не страшатся никаких вызовов!»
Из первых же слов, сказанных лидером рейтинга, Локк сразу понял, что тот является жестким и кровожадным человеком. По всей видимости, Божьи Коровки Разбойники тоже пытались вести с ним дела, но он предпочел лично прикончить черного волшебника, даже не став заключать выгодную для себя сделку.
Очевидно, что для него удовлетворение жажды убийства или собственных внутренних желаний само по себе является высшей наградой.
К тому же этот парень помешан на баллах...
Вот ведь, этот волшебник Эдгар Дэвид едва появился, как сразу отметил второго участника, похоже, даже не глядя на третье место как на соперника.
Столкнувшись со столькими сомнениями, Йеннифэр, занимавшая третье место, отправила в чат сообщение: «Я отправлюсь ставить эксперименты».
«По правде говоря, проекты всех вас, даже если их удастся реализовать на практике, и в подметки не годятся моему грибному королю. У меня нет ни единой причины нанимать Божьих Коровок Разбойников».
После этого Йеннифэр перестала отвечать в чате.
Аларик и четвертый номер, волшебник Карел Найт из Грозовых Низин, принялись ожесточенно спорить, гадая, кто же именно нанял Божьих Коровок Разбойников.
Волшебник Карел Найт заявил: «В любом случае, кто бы это ни нанял, и заказчик, и тот, у кого смогли украсть данные, — определенно бездарности».
«У человека с реальными способностями просто не могут успешно украсть данные».
Тем временем вторая участница из Облачного Болота, ведьма Диана, наконец-то неожиданно объявилась в небольшом чате. «Хм... Я все время сижу в собственной лаборатории — по 24 часа в сутки, ем и сплю прямо в лаборатории, и мои студенты вместе с партнерами поступают точно так же».
«Поэтому я считаю, что у Божьих Коровок Разбойников вряд ли был шанс заполучить материалы моего проекта».
«Тем не менее спасибо всем за дружеское предупреждение. Мне пора работать, сегодняшний эксперимент еще не закончен. Эх, все волшебники из моей исследовательской группы уже три месяца не ложились спать».
«Господа, мне нужно идти. Пустословием заниматься некогда».
Лицо Локка приобрело странное выражение.
Вторая участница из Облачного Болота оказалась, судя по всему... настоящим трудоголиком: вся ее исследовательская группа не спала ни разу за три месяца?
Это выглядело уже чересчур невероятно.
Разумеется, Божьи Коровки Разбойники никак не смогли бы сунуть нос в подобную исследовательскую группу.
Там попросту не существовало ни малейшей лазейки для проникновения.
«Раньше, замечая, что второй номер все время молчит, я думал, что она затаилась, словно Волан-де-Морт, но теперь похоже, что она просто была поглощена экспериментами, — размышлял Локк. — Первый номер, волшебник Дэвид, судя по всему, презирает общение с нами, и единственный соперник в его глазах — это ведьма Диана из Облачного Болота».
«Относительно третьей участницы, ведьмы Йеннифэр, до сих пор неясно, черная она волшебница или белая, и ее подозревают в причастности к недавнему масштабному найму Божьих Коровок Разбойников для кражи данных».
«Четвертый участник родом из Грозовых Низин, пятый — любящий везде совать свой нос волшебник Аларик, шестой — я, седьмой — волшебник из Дождливой Топи, а восьмой, девятый и десятый теперь тоже высказались в чате».
«Что ж, конкуренция в нынешнем Облачном кубке и вправду жестокая», — поразмыслив мгновение, Локк решил вернуться в свою лабораторию высшего класса в Башне Белого Дракона, чтобы поскорее опробовать на практике озарения, посетившие его во время недавней схватки с черным волшебником.
Но в этот самый момент плита серого тумана внезапно завибрировала.
Четвертый участник, волшебник Карел Найт из Грозовых Низин, который только что в чате насмехался над тем, что данные могут украсть лишь бездарности, принялся безостановочно упоминать всех через "@":
«Куда делись файлы с данными, которые я хранил в лаборатории? Почему их нет?»
«Тот тип, что нанял черных волшебников, слушай сюда: это материалы, на создание которых я потратил средства своего университета и грант первого круга, они являются имуществом Ассоциации Белых Волшебников наших Грозовых Низин!»
Волшебник Карел Найт бесновался, пытаясь придать вес своим данным: «Использование черных волшебников для кражи собственности Ассоциации Белых Волшебников — это грубейшее нарушение законов. Я напишу донос, я отправлю тебя в волшебную тюрьму».
«Живо верните мои данные!»
Пятый участник, волшебник Аларик из Сумеречных Земель, видимо, сочтя его положение совсем уж жалким, попытался утешить его: «Ты уж не так сильно злись».
«Нужно вовремя минимизировать убытки. Раз уж сейчас только первый месяц состязания, даже если данные и украли, сколько они могли утащить? Немного подкорректируешь направление, переделаешь — и снова сможешь использовать».
Волшебник Карел Найт яростно набросал в чате: «Работы для Облачного кубка требуют оригинальности. Если он воспользуется моими материалами и опубликует статьи раньше меня, моя работа лишится оригинальности, и я проиграю еще до начала состязания».
«Разве легко сейчас брать и менять направление! Одно лишь составление финансовой отчетности, переписывание проектного плана и перерасчет бюджета потребуют черт знает сколько сил. Использовать подобные грязные фокусы, чтобы подставить человека, — верх беспринципности».
«Кто-то среди нас определенно является черным волшебником. Смысл состязания в том, чтобы все участники представили лучшие творения для победы, а не просто одержали верх любой ценой. Сам процесс участия — это уже процесс обучения, но этим черным волшебникам никогда не понять подобного».
Аларик прямолинейно отписался в чате: «Но ведь ты сам только что говорил, что у тех, у кого воруют данные, просто нет способностей».
«Прими уж реальность как есть, в конце концов, это тоже называется уступать другим в мастерстве».
Волшебник Карел Найт тут же ответил Аларику через "@": «Да я уверен, что нанял тех черных волшебников именно ты».
Волшебник Аларик тут же взбеленился: «Ты прекращай наговаривать на людей. Я — золотой аристократ из Золотой Династии, пользующийся огромными почестями и привилегиями в Сумеречных Землях, с какой стати мне заниматься подобной мерзостью! Я же только что пытался тебя утешить, неужели ты не заметил, что во всей группе только я один удостоил тебя ответом?»
После этого между ними завязалась перепалка.
Увидев эту сцену, Локк тут же просто отключил плиту серого тумана.
Ему было совсем неинтересно наблюдать за чужими дрязгами.
Просмотр сообщений в чате был нужен лишь для того, чтобы в общих чертах оценить характер своих соперников.
Впрочем, все это он делал попутно.
Локк развернулся, покинул Улицу Белого Дракона и доложил о случившемся семье Плутарх, переложив на них дальнейшее разбирательство с последствиями инцидента.
Сам же Локк вернулся в собственную лабораторию высшего класса.
На отметке двадцати километров в Башне Белого Дракона к Локку поспешно подошла ведьма Барбара и сообщила, что она действительно обнаружила некоторую путаницу в счетах, но уже сходила в финансовый отдел, всё пересчитала и вернула лишние деньги.
Локк слегка кивнул ей: «Я понял. С этим вопросом я уже разобрался. Если решать дела подобным образом, в будущем у нас станет куда меньше головной боли».
«Кстати, я собираюсь немедленно приступить к экспериментам. У меня появилась новая идея, помоги-ка мне позвать Монтгомери».

Комментарии

Загрузка...