Когда тот старый волшебник из семьи Плутарх ушел, все три волшебника первого круга в исследовательской группе наконец дружно выдохнули.
Жесткая позиция Локка была единственным щитом, способным защитить их исследовательскую группу, в которой никто не обладал высокими учеными степенями и должностями.
После столь жесткого отказа со стороны Локка можно было не сомневаться: ни у одного из наставников-волшебников больше не хватит смелости заявиться сюда, чтобы попытаться отступиться от слов, разорвать сделку и забрать своих учеников.
Волшебник Монтгомери произнес: «Господин Локк, ученики, которые сейчас оказались в нашем распоряжении... За учеников первого ранга мы должны выплачивать ежемесячное пособие на жизнь в размере трехсот магических камней, а за учеников второго ранга — по пятьдесят магических камней».
«Иными словами, наша исследовательская группа не только вынуждена вести переговоры со стоящими за ними наставниками на самом старте, но и обязана каждый месяц выплачивать средства каждому учащемуся. Другими словами, в общей сложности наша группа должна ежемесячно выплачивать волшебникам двадцать одну тысячу магических камней».
Локк слегка кивнул, показывая, что понял.
Волшебник Тацит заговорил: «Не обязательно ровно двадцать одну тысячу магических камней. Ведь нужно учитывать и другие проблемы: если ученики заболеют или пострадают, выполняя какую-то ключевую работу с данными, будет нехорошо заставлять их самих выплачивать долги и превращать в долговых рабов».
«Будь мы в команде с высоким научным званием, сменить студента было бы проще простого, но ни у кого из нас четверых нет прав на набор учеников, поэтому студенты для нас чрезвычайно ценны. Кроме того, что если кто-то из учеников первого ранга в этот период захочет совершить прорыв и стать истинным волшебником?»
Волшебник Тацит посмотрел на Локка и сказал: «Господин Локк, вам стоит подумать об установлении правил для нашей исследовательской группы. Во многих группах действуют жесткие ограничения на то, что могут делать студенты: например, им запрещено подрабатывать на стороне во время работы в группе, какое-то время запрещается совершать прорыв до истинного волшебника или же, когда их мана достигает восьмисот единиц, они обязаны передавать зелье жертвы нашей группе...»
Хотя волшебник Тацит тоже происходил из простолюдинов, из-за своего солидного возраста он был гораздо более практичным, чем все остальные присутствующие.
К тому же в Земле Шести Башен подобные требования казались вполне уместными.
Ведьма Барбара в гневе хлопнула по столу и вскочила: «Больше всего на свете я ненавижу таких семейных волшебников! Разве то, что мы делаем, не означает уподобление тем самым семейным волшебникам из Земли Шести Башен, которые эксплуатируют студентов?»
Тацит спокойно ответил: «Прежде всего, ты слишком хорошего мнения о студентах, ведьма Барбара. Не каждый студент — послушный маленький барашек. Конечно, если бы они так беспрекословно нам подчинялись, это было бы прекрасно и пошло бы на пользу обеим сторонам».
«Но в Земле Шести Башен слишком много недальновидных студентов, поэтому устанавливать правила внутри исследовательской группы просто необходимо. Без правил порядок не наведешь».
Даже Монтгомери призадумался над этим и на удивление хранил молчание: судя по всему, в душе он тоже склонялся к тому, чтобы ограничить сроки прорыва студентов в истинные волшебники.
Волшебник Тацит заявил: «Если студенты будут легкомысленно пробиваться в волшебники первого круга, уровень увечий и смертности окажется крайне высок, а в случае успешного прорыва они вовсе необязательно останутся в нашей группе. Иными словами, если студенты попытаются совершить прорыв до истинного волшебника, пока состоят в нашей исследовательской группе, нам от этого не будет никакой пользы».
«Ограничить их попытки прорыва до истинного волшебника на время проведения Облачного кубка — очевидная и крайне необходимая мера».
«Господин Локк, в конце концов, все зависит от вашего выбора».
Локк слегка кивнул. Он никак не ожидал, что при создании исследовательской группы придется учитывать столько всего: нужно думать о будущем студентов, о финансах, о позиции коллег, да еще и самому разрабатывать устав коллектива.
Многие правила, которые кажутся ученикам волшебника совершенно безумными, на самом деле выгодны и им самим, и исследовательской группе.
Найти баланс в этом вопросе — задача невероятно сложная.
С ней сталкивается каждый начинающий наставник-волшебник, только-только возглавивший группу.
Начинающие наставники — это, как правило, лишь недавно ставшие истинными волшебниками волшебники первого круга, которым хронически не хватает ресурсов, научных статей и преподавательского стажа. Из-за нехватки этих трех составляющих они неминуемо испытывают дефицит студентов, оборудования и лабораторий, а также лишены прав на посещение тайных измерений волшебников, напрямую привязанных к преподавательской должности.
При этом данный период — именно то время, когда новички сильнее всего жаждут добиться каких-то успехов, чтобы выбить себе те или иные магические ресурсы.
Поэтому на этом этапе новоиспеченным наставникам приходится невероятно тяжело и муторно.
Так и до психических расстройств недалеко.
Приходится бороться за ресурсы, продолжать собственное обучение, наставлять учеников, бегать в поисках проектов и финансирования, а также изо всех сил выполнять всевозможные ключевые показатели эффективности для повышения по службе.
По этой причине многие истинные волшебники на данном этапе просто опускают руки и пускают всё на самотек: в конце концов, волшебник первого круга во многих землях волшебников — это и так ценный актив.
Ведьма Барбара осталась крайне недовольна Монтгомери и Тацитом: «Вы оба... Лишь тот, кто сам прошел сквозь ливень, понимает, как важно, когда кто-то раскрывает над тобой зонт. Вам двоим вовсе не обязательно поступать настолько жестоко».
На лице ведьмы Барбары промелькнуло болезненное воспоминание.
Среди бесчисленных образов волшебников-простолюдинов, которые из-за безумных требований исследовательских групп были лишены права на прорыв до истинного волшебника, а потому трудились без сна и отдыха, выжимая из себя каждую каплю труда, была и она сама.
Такой она была в прошлом.
Такой же была прошлая жизнь Монтгомери и Тацита.
Но теперь эти двое собираются требовать ровно того же от студентов собственной исследовательской группы — это уже чересчур.
Ведьма Барбара холодно усмехнулась: «Когда ментальная сила любого студента достигает восьмисот единиц, по регламенту ассоциация выдает им по флакону зелья жертвы. Только вот... не хотите ли вы оба, подобно другим исследовательским группам из Земли Шести Башен, позариться на причитающееся студентам зелье жертвы, чтобы перепродать по баснословной цене то, что по праву принадлежит им?»
«Или же, удерживая предназначенные им зелья, водить их за нос и безжалостно эксплуатировать их труд? Однако оба уважаемых волшебника, судя по всему, забыли: мы не являемся наставниками этих студентов, за нами не закреплена должность приглашенного преподавателя».
«По заведенному порядку зелья прорыва тоже должны доставаться их первоначальным наставникам».
Локк окинул взглядом уже успевших затеять спор троих подчиненных и нахмурился.
Ему предстояло соблюсти баланс между выгодой и моралью, но главнейшей задачей оставалось удержание контроля над умами людей внутри группы.
Дальнейшее разжигание конфликта между ними ни к чему хорошему не привело бы. Бросив взгляд на ведьму Барбару и взвесив все за и против, Локк выбрал самый безопасный путь, где было труднее всего совершить ошибку.
Локк произнес: «Хватит, прекратите этот спор. Ведьма Барбара, не нужно так эмоционально реагировать, оба волшебника просто дали мне разумный совет».
«К тому же сейчас я провожу внутреннее совещание группы».
Локк постучал пальцами по столу, подчеркивая свой авторитет, и взглядом дал понять ведьме Барбаре, что ей следует успокоиться.
Ведьма Барбара тут же почувствовала укор совести; впрочем, Локка она уважала и признавала его авторитет, ведь в конце концов, именно он смог защитить ее перед лицом семьи Плутарх.
Никто другой из волшебников не был способен на подобное или просто не пожелал бы этого делать.
Ведьма Барбара склонила голову перед Локком: «Простите, господин Локк. Мне не стоило так сильно поддаваться эмоциям, особенно в вашем присутствии».
Локк слегка кивнул: «Впредь обсуждайте любые вопросы с холодной головой. Мы не враги».
«Мы — сотрудничающие друг с другом... боевые товарищи. Соревнование подобно полю боя, и только действуя сообща мы сможем победить в этом турнире, иначе мы изначально проиграем еще на старте».
Посмотрев на трех волшебников, Локк сказал: «Я тщательно всё обдумал и все же решил не запрещать студентам пытаться пробиться в волшебники первого круга во время работы в моей группе».
«Если грамотно выстроить систему передачи дел, работа на уровне учеников волшебника еще не достигает незаменимого масштаба. К тому же у нас со студентами складываются отношения совместного роста, и если мы станем их бездумно эксплуатировать, это лишь приведет к тому, что они начнут лениться».
Локк продолжил: «Полагаю, создание разумной системы порядков и механизмов поощрения принесет куда больше пользы. Мы можем приучить студентов к привычке резервного копирования и систематизации материалов — об этом я подумал заранее, а потому заблаговременно подыскал выдающегося ученика-тоталога, который присоединился к нашей команде и займется документированием всех наших наработок».
«Это позволит в случае форс-мажора у одного человека немедленно найти ему замену. Подобный подход позволит заранее избежать множества потенциальных проблем и взрывов недовольства в нашей группе. Во-вторых, мы внедрим систему поощрений: я учрежу в исследовательской группе одну-две квоты лучших учеников и буду выплачивать им стипендии из собственного кармана».
Локк подытожил: «Я считаю, что подобное позитивное стимулирование, побуждающее студентов стараться по собственной воле, намного лучше подходит для дела, нежели попытки выжимать из них все соки с помощью наказаний и запретов».
Сам Локк тоже чувствовал некоторую неуверенность — в конце концов, всё это пока было лишь его предположениями, а детали формирования устава исследовательской группы еще предстояло тщательно продумать.
Во всяком случае, в бытность учеником ему никогда не приходилось размышлять над подобными вещами.
Все эти порядки он позаимствовал из практики Хижины Лилит.
Лечебница «Исцеляющие руки» из Хижины Лилит ввела всего несколько призовых мест, и этого оказалось достаточно, чтобы толпы зельеваров принялись со всей серьезностью лечить волшебников — исключительно ради того, чтобы побороться за четыре ежегодные награды.
Однако в Земле Шести Башен эта система уже полностью деградировала: практически все почетные титулы превратились для семейных волшебников в инструмент должностных махинаций и грязных сделок.
По этой причине система позитивного стимулирования в Земле Шести Башен давно разрушена, и тамошним наставникам-волшебникам, разумеется, не остается ничего другого, кроме как запугивать студентов и эксплуатировать их с помощью различных рычагов власти.
Если же какой-нибудь ученик не желает мириться с произвольной эксплуатацией и выказывает малейшее недовольство, здешние наставники тут же клеймят его некачественным активом, а затем пускают в ход сделки с другими наставниками, обмениваясь студентами и заключая взаимные выгодные договоренности.
После слов Локка Тацит и остальные тут же кивнули.
В глазах ведьмы Барбары мелькнул огонек: «Заблаговременное сохранение и классификация документов и материалов — отличная идея. Это куда полезнее слепой эксплуатации студентов».
Тацит с Монтгомери тоже согласно кивнули.
Тацит произнес: «Так тоже неплохо. Пожалуй, это даже лучше моего предложения. В крайнем случае, всё всегда можно скорректировать на ходу».
Вот только между Тацитом и ведьмой Барбарой, похоже, уже наметился разлад: один считал чужие взгляды излишне сентиментальными и оторванными от реальности, а вторая сомневалась в моральном облике напарника, опасаясь, что в один прекрасный день он их предаст, а потому верить ему нельзя.
Локк кашлянул и обратился ко всем присутствующим: «Есть еще одна критически важная на данный момент проблема — выбор темы».
«Какую категорию тактических магических растений нам следует взять в разработку? Среди распространенных категорий выделяются древочеловеки с множественным управлением, грибные вожди с множественным управлением, крупномасштабные платформы из магической лозы...»
«Нам необходимо выбрать для разработки хотя бы одно направление».
«Выбор темы чрезвычайно важен: если оступиться в самом начале, ценность всех последующих усилий резко упадет. К этому вопросу нужно подходить со всей осторожностью. Есть ли у вас троих какие-нибудь хорошие идеи?»

Комментарии

Загрузка...