Затем у ведьмы Барбары, Монтгомери и Тацита возникли разные мнения о том, какую тему выбрать.
Трое спорили без умолку: Тацит хотел пойти по надежному и консервативному пути древочеловека, в то время как ведьма Барбара считала, что стоит выбрать направление, о котором другие и не подумают, — например, разработать платформу из магических лоз, способную исцелять.
Ведьма Барбара была одновременно и ботаником, и мастером крови школы вызова; ее ботаническая специализация была сосредоточена в основном на магических лозах, а направление школы вызова — главным образом на ветви древочеловека.
Ведьма Барбара была крайне искусна в их совмещении, используя магические лозы для усиления своей главной сферы исследований — силы крови истинной сущности дриады.
Поэтому она и осмелилась смело предложить идею разработки крупномасштабных лечебных магических лоз.
Ведьма Барбара протянула левую руку, и из нее медленно выползла магическая лоза, листья которой напоминали фазы луны и имели самые разные формы.
«Это лунная лоза. Она способна поглощать лунный свет и преобразовывать его в природный компонент магической структуры заклинания первого круга школы жизни — мощного исцеления, а также залечивать раны на моем теле. Внутри магических лоз таится множество подобных свойств, и при должной разработке из них непременно получится создать тактическое магическое растение».
Ведьма Барбара произнесла: «Лишь застигнув врасплох, можно одержать победу!»
Тацит нахмурился: «Есть старая поговорка: чем чуднее вещь, тем быстрее смерть. Я что-то не вижу здесь ничего неожиданного».
«Лечебных магических лоз существует немало, но все они относятся к разряду одиночных магических растений, да и сопутствующая магия у них тоже рассчитана на одного бойца. Они не подходят на роль боевых заклинаний».
«Многие боевые заклинания требуют совместного применения, и их логика совершенно отличается от одиночной магии, — сказал Тацит. — Материалов по тактическим магическим растениям, связанным с магическими лозами, катастрофически мало, и такой выбор окажется слишком опасным, а главное — с большой вероятностью приведет к тому, что мы с позором вылетим уже в первом туре основного этапа».
В первом туре основного этапа предстояло отобрать одного счастливчика из двадцати, а участниками являлись лучшие селекционеры первого круга и старшие селекционеры со всех земель волшебников, поэтому вылет на первом этапе не был чем-то удивительным.
В этом заключалась и часть давления, давившего на Локка.
Их команда не имела за плечами ни единого опыта участия в соревнованиях, ни единой высшей академической должности.
Сложность была очевидна.
Ведьма Барбара же возразила: «Выбрав древочеловека, мы точно обречены на гибель. Материалы по древочеловекам действительно хорошо проработаны, но ведь все они применимы лишь к прочим землям волшебников. Сведения же Земли Шести Башен устарели уже на несколько десятков лет, и отставание Земли Шести Башен от внешнего мира — давно ни для кого не секрет».
Оба аргумента звучали весьма убедительно, и Локк постучал по столу, призывая обоих прекратить столь ожесточенные споры.
После того как Тацит и Барбара снова извинились перед ним и заверили, что будут сохранять рассудительность и дружелюбие,
Локк извлек из своего кольца звездного мира материалы по тактическим растениям Юго-Восточного региона, которыми с ним ранее поделился его наставник Харлен Велла.
Ранее он поручил людям переписать и скопировать эти материалы, что обошлось ему в пятьсот магических камней.
Локк раздал эти записи всем для чтения: «Что касается проблемы с материалами, пока можете не беспокоиться — у меня есть источник за пределами Земли Шести Башен».
Волшебник Тацит взял материалы в руки, пробежал по ним глазами, и его взгляд мгновенно прояснился: «Господин Локк, вы поистине невероятны! Имея эти данные о древочеловеках, мы тоже сможем не отставать от уровня других земель волшебников».
«Эти материалы невероятно передовые! О небеса, неужели за последние пятьдесят лет на других землях волшебников так детально изучили древочеловеков? Только взгляните: одна лишь классификация древочеловеков насчитывает двести семейств, которые делятся на две общие категории — голосеменные и покрытосеменные древочеловеки. Семейств древочеловеков первого круга, доступных для нашего изучения, насчитывается по меньшей мере девяносто».
Локк коротко бросил: «Мм, они родом из Юго-Восточного региона».
«В Юго-Восточном регионе есть Запретный лес, поэтому ботаника и селекция там сильно развиты».
«Если вам понадобятся какие-то конкретные материалы, можете подать мне заявку, и я постараюсь помочь вам их достать».
«В Юго-Восточном регионе у меня есть собственная школа, и я могу раздобыть немало документов. Сеть связей моей школы нам поможет», — добавил Локк. — «Узнав о моем участии в Облачном кубке, моя школа решила оказать мне всестороннюю поддержку».
Трое истинных волшебников бросили на Локка завистливые взгляды.
Ибо на Земле Шести Башен у них не было ни малейшего шанса быть принятыми в подобную школу, войти в сеть связей академической мафии и пользоваться всеми благами этой сети.
Большинству из них оставалось либо подрабатывать литературными неграми, до конца жизни подвергаясь жесткой эксплуатации и не имея шансов выбиться в люди, и тогда, кроме как опустить руки и плыть по течению, не оставалось иного пути,
либо — для редких счастливчиков — приглянуться кому-то из ведьм в клановых семьях волшебников и войти в их дом в качестве зятя.
Впрочем, этот второй путь обычно был открыт лишь для волшебников из внешних земель волшебников.
Поскольку давным-давно на Земле Шести Башен действовала строгая система рангов крови, здесь практически не практиковался выбор в мужья волшебников-простолюдинов изнутри самой Земли Шести Башен, ибо это разрушило бы глубоко укоренившиеся там сословные представления кланов.
Именно в этом заключалась главная идеология Земли Шести Башен.
Ведьма Барбара с завистью листала бумаги: «Иметь поддержку учителей и соратников — это так здорово. Не то что мы, простолюдины с Земли Шести Башен, вечно бьемся в одиночку и вечно терпим притеснения».
«Если только... не вступить в одно из тех обществ взаимопомощи в Спиральной Бассейновой Земле...»
Тацит с сомнением покосился на нее: он не понимал всех скрытых нюансов, а трое посвященных в суть дела предпочли хранить молчание из-за деликатности темы и не стали ничего объяснять по собственной инициативе.
Ведьма Барбара и Монтгомери Пол переглянулись, и оба прочли во взгляде друг друга, что они едва не ступили на скользкую дорожку черных волшебников.
Ведьма Барбара произнесла: «Тогда, босс Локк, я бы хотела запросить у вас материалы по магическим лозам — мне нужны сведения как по единичным магическим растениям, так и по тактическим, можно ли? Я могу заплатить магическими камнями... но у меня не так много сбережений, так что...»
Локк слегка покачал головой: «Не нужно. Все эти материалы предоставлены моей школой абсолютно бесплатно и находятся в общем доступе. Теперь мы — единая исследовательская группа, мы в одной лодке, так что этими сведениями можно делиться без взимания дополнительной платы. Барбара, я помогу тебе достать нужные данные, только придется немного подождать».
Барбара на мгновение замерла и вновь выразила свою зависть: «Как чудесно! Оказывается, в других землях волшебников просмотр материалов не требует денег. Совсем не как у нас, где даже в пределах одной исследовательской группы за чтение информации приходится платить».
«Лишь семейные волшебники обладают правом старшего доступа к библиотекам. Самим способом сокрытия информации они принуждают нас работать на них рабами, чтобы собственным трудом выменивать у них жалкие крупицы знаний».
На лице Барбары промелькнуло сложное выражение: «Я потратила шесть месяцев без сна, работая над проектом для этого мерзавца Эрика Плутарха, чтобы заслужить шанс получить однодневный доступ 3-го уровня к библиотеке Белого Дракона».
Ведьма Барбара указала на собственные глаза: «В тот период у меня каждый день были жуткие мешки под глазами, они покрывали едва ли не половину лица».
«Но как же сейчас здорово! Не думала, что вступление в исследовательскую группу под вашим началом принесет дополнительный бонус в виде возможности свободно изучать любые необходимые материалы».
Ведьма Барбара добавила: «Мм... даже не придется искать их самостоятельно. Мне достаточно лишь попросить вас предоставить нужную литературу».
Трое волшебников первого круга тоже проявили к этому огромный интерес.

Комментарии

Загрузка...