Великий волшебник Сула сказал: «Как ты и сказал, нам нужно действовать бесшумно. Поэтому в плане людей тебе придется использовать этих туземцев».
«Теперь ты понимаешь, зачем мне нужно было учить их магии? К тому же пятьсот тысяч магических камней — это максимум из того личного капитала, который я могу выделить тебе при условии сохранения полной секретности, чтобы ты мог использовать его бесшумно».
«Больше у меня нет».
«Я специально обучал Алисию управлению финансами, она знает, как всем этим распоряжаться, так что тебе не о чем беспокоиться».
Локк немного подумал и все же кивнул, соглашаясь на этот проект. «Тогда вам, великий волшебник Сула, придется заранее подготовиться к провалу. Ведь вы выделили мне всего пятьсот тысяч магических камней».
Великий волшебник Сула уже собирался заговорить.
Локк добавил: «Но я гарантирую, что выложусь в этом проекте по максимуму».
Великий волшебник Сула на мгновение задумался: на самом деле он никому не доверял — даже если Локк прямо сейчас клялся, что сможет выполнить задание, он скорее думал, что Локк просто хвастается перед ним.
Ничем не отличается от тех волшебников, которые целыми днями льстили ему.
Но эта искренность, с которой Локк заранее остудил его ожидания, напротив, заставила великого волшебника Сулу отчасти поверить ему: «Ни один волшебник не может гарантировать, что проект в его руках обязательно принесет плоды. Не переживай, я не настолько глуп, чтобы не понимать хотя бы этого».
«Ты — спаситель моей внучки, к тому же...» Великий волшебник Сула бросил взгляд на переполненные доверием к Локку глаза Алисии; к тому же он искренне хотел укрепить авторитет Алисии на Земле Шести Башен, а раз уж рядом с ней наконец нашелся толковый работник, он, естественно, не собирался подстраивать ей пакости.
Он бы и сам был рад, если бы способности Локка оказались повыше и он смог бы помогать Алисии и давать толчок ее дальнейшему авторитету.
До сих пор Локк неизменно, пусть и косвенно, помогал Алисии поднимать ее авторитет в семье Плутарх.
В конце концов, какими бы ни были их личные отношения, в глазах посторонних Алисия всегда выступала источником финансирования для проектов, которые вел Локк, — его щедрым покровителем.
Великий волшебник Сула произнес: «Так что об этом не беспокойся, главное — выложись по полной».
«Кроме того, хотя твой проект описан прекрасно, сможет ли он на практике помочь мне сделать так, чтобы эти туземцы овладели магией первого круга, — все еще загадка. Я просто даю тебе шанс попробовать».
Великий волшебник Сула указал на сгусток первородного огня, хаотично метавшийся по разным комнатам этого яруса: «Я временно передаю тебе право пользования этим пламенем. Покуда ты остаешься в моей семье Плутарх, это пламя будет в твоем распоряжении».
«Даже если в будущем ты покинешь семью Плутарх, ты просто не сможешь забрать первородное пламя с собой. Я оставлю его в роду и приберегу специально для тебя».
«Когда ты вернешься позже, то сможешь продолжить пользоваться этим первородным огнем. Я сделаю его одним из сокровищ моего рода».
«Это награда за твою работу над моим проектом, и она останется при тебе навсегда. Но если ты действительно воплотишь проект в жизнь, я подумаю о том, чтобы по-настоящему подарить тебе первородный огонь».
«Как тебе такое?»
Локк взглянул на великого волшебника Сулу и мысленно подумал: ну и старый же лис.
Выбить из этого старого лиса хоть какие-то средства оказалось куда сложнее, чем договариваться с Алисией.
«Этот старый лис намеренно снял ограничения с первородного огня, чтобы тот носился повсюду и сеял хаос. А ведь он запросто мог связать его и отдать мне», — размышлял Локк: «Хочет испытать мою силу?»
‘И правда опасный старый лис.’
‘Я теперь прекрасно вижу: верить хоть единому его слову нельзя. У этого парня слова и дела расходятся диаметрально.’
Локк посмотрел на совершенно наивную Алисию, подумав, что она, должно быть, едва ли поняла скрытый смысл и взаимный обмен выгодами между ними.
И как только этот хитрый старый лис ухитрился вырастить такую наивную внучку, как Алисия?
Локк размышлял: «Такой обмен на самом деле неплох для меня, ведь я уверен, что справлюсь с этим проектом. Но неужели этот старик думает, что сможет поймать меня на крючок всего лишь каким-то первородным огнем? Разве бывают такие выгодные сделки?»
«Этот прижимистый старый лис слишком много на себя берет».
«То, что я уверен в успехе — результат моих способностей, а вовсе не справедливости его сделки».
«Нет, эту сделку нужно еще обсудить».
«Иначе я останусь в небольшом убытке».
Локк подумал: «Сейчас я нужен ему, а не он мне, а это значит, что инициатива на моей стороне. В подобных делах сила здесь ни при чем».
«Главное — каким бы драгоценным ни было первородное пламя, оно не поможет мне напрямую прорваться к рангу волшебника второго круга. По-настоящему продвинуться ко второму кругу мне помогут лишь высшая медитативная техника и знания об использовании особых ресурсов из миров среднего масштаба».
«В конце концов, именно эти два вида знаний ценятся в мире волшебников дороже всего».
Первородный огонь редок и не имеет рыночной цены, у него нет даже официальной стоимости, поэтому его ценность трудно измерить; в конце концов, за сколько удастся сбыть то, на что нет ценника, зависит исключительно от личных умений.
И тем не менее первородное пламя — поистине драгоценнейшее сокровище для любого зельевара.
Имея его под рукой, можно вмиг превратиться из зеленого новичка-зельевара первого круга в выдающегося мастера зельеварения первого круга или даже продвинуться еще дальше. Обладать им — значит получить возможность зайти гораздо дальше на пути зельеварения и стремиться к созданию более мощных зелий.
Но проблема заключалась в том, что Локк сохранял абсолютную трезвость ума и не собирался, подобно многим зельеварам, упускать главное ради второстепенного — то есть забрасывать повышение собственного магического уровня и слепо гнаться лишь за... уровнем мастерства в зельеварении.
Это означало бы погнаться за кунжутным зернышком и потерять целый арбуз.
Знания, необходимые для перехода к рангу кристаллического волшебника и волшебника второго круга, были для него превыше всего.
Локк взмахнул правой рукой, и в ней появилось растение, похожее на зеленую винтовую лестницу, — морской золотой песок.
В ту же секунду морской золотой песок выбросил огромное количество золотистых споровых порошков, и под воздействием модели заклинания 【Поток золотого песка】 волны золотого песка устремились в погоню за метавшимся по коридору первородным огнем, окружив его песчаным морем.
«Ш-ш-ш!»
Внутри бушующего песчаного моря вспыхнула мощная волна жара.
Огромные массы золотого песка мгновенно плавились от огня, но благодаря поддержке магического давления Локка в семь тысяч единиц эти песчинки кое-как выдерживали пламя первородного огня; к тому же собственная энергия Бездны и крепнущая день ото дня кровь золотого двуглавого дракона оказывали на морской золотой песок двойной усиливающий эффект.
В результате 【Песчаный саркофаг】 постепенно окутал первородный огонь, приняв форму фараонова гроба, на вершине которого проступил узор в виде креста.
Эта магия полностью запечатала первородный огонь.
И это был четвертый из серии фитомагических заклинаний ботаники 【Поток палящего золотого песка】 — 【Песчаный саркофаг】!
Однако даже после завершения этого запечатывающего заклинания первородный огонь все еще казался беспокойным, однако Локк немедленно задействовал большой зеленолистный драконий воробей, за его спиной распустились банановые листья, похожие на крылья зеленого дракона, и он обратил собственное магическое давление в драконью мощь, обрушив ее на песчаный саркофаг и укрепив свою магию печати.
30 секунд спустя запечатывающее заклинание было полностью завершено, и пламя того самого первородного огня оказалось полностью подавлено и запечатано Локком.
Хотя Локк и чувствовал себя немного уставшим, он широко распахнул глаза и стоял прямо и ровно; он бросил запечатанный первородный огонь в свое кольцо звездного мира, после чего с абсолютно невозмутимым видом встретил взгляд великого волшебника Сулы.
За исключением своих козырных карт в виде панели свирепых зверей и Лесного святилища, он уже пустил в ход все прочие средства.
Но чем труднее приходилось, тем меньше следовало выдавать слабость.
Великий волшебник Сула же, увидев эту сцену, слегка сузил зрачки и мысленно порадовался, что из-за Алисии не выбрал более темный путь.
Этот первородный огонь был буйным и своенравным царем пламени, разве его так просто укротить? Даже он сам в свое время потратил немало сил и намучился, пытаясь поймать ту самую искру.
Но раз уж Локк смог запечатать его на его глазах без посторонней помощи, да еще и сделал это на вид так легко, без малейшего напряжения, это ясно доказывало: боевую мощь этого волшебника ни в коем случае нельзя недооценивать.
Хотя отчасти это объяснялось тем, что он уже изрядно потратил этот первородный огонь, истребив большую часть его свирепого нрава, а также тем, что они находились не в самом центре земли, и здешний рельеф был неблагоприятен для первородного огня.
«Если мы затеем драку, я не факт, что одержу верх. Хоть я и могу использовать ритуальную магию и здешние магические массивы, но в конце концов это лишь мой двойник, и преимущество у меня есть только в абсолютной силе, — великий волшебник Сула посмотрел на Алисию. — К тому же здесь находится моя ахиллесова пята».
«Притом сила этого паренька тоже немаленькая. Кажется, в нем течет особая кровь, ничуть не уступающая крови скорпиодив нашей семьи Плутарх, и она даже заставляет слегка резонировать взращенную мной здесь кровь скорпиодив. Интересно, какого она ранга?»
«К тому же он, похоже, способен управлять энергией Бездны. Нельзя его недооценивать, пожалуй, мне лучше не замышлять ничего лишнего», — великий волшебник Сула счел Локка весьма трудным противником. «Соблюдать правила и честно вести дела — для меня это уже наибольшая выгода».
«Если же проявлять слепую жадность, боюсь, даже моя внучка может пойти против меня из-за этого паренька. Хватит ума не испортить себе такую блестящую партию».

Комментарии

Загрузка...