Взгляд Локка едва заметно дрогнул: он никак не ожидал, что великий волшебник Сула решит напрямую выставить напоказ столь ценную вещь лишь ради того, чтобы перетянуть его на свою сторону.
Так называемый первородный огонь — это пламя, которое остается глубоко под землей во время формирования и эволюции отдельного мира, когда часть изначальной энергии не успевает рассеяться до конца.
Эта штука крайне редкая.
По сути, она с хоть какой-то долей вероятности может существовать лишь в мирах среднего и более крупных масштабов, поскольку сам механизм ее зарождения полон случайности и вовсе не является неизбежным.
Более того, даже если такой первородный огонь существует, он таится в самом сердце планеты, из-за чего отыскать его невероятно сложно.
А потому, даже в мире среднего масштаба, где подобное пламя действительно может иметься, на его поиски и обнаружение гарантированно уйдет не одна сотня лет.
И хотя для зельевара подобное пламя и впрямь сокровище, для прочих волшебников оно представляет собой лишь редкую диковинку.
Локк посмотрел на заключенное в магические путы оранжево-красное пламя и задумался: «Если я сумею наложить на это пламя собственный дух и подчинить себе данный первородный огонь, то смогу овладеть практически любыми видами волшебного пламени, а также до невероятного уровня ускорить переключение между видами пламени и контроль над его размером».
«Обладай я первородным огнем, мои навыки в управлении огнем и тонкости зельеварения возросли бы до невообразимых высот. Я мгновенно получил бы возможность варить самые сложные зелья первого круга».
Локк бросил взгляд на благожелательно улыбающегося великого волшебника Сулу: стоило признать, что первородный огонь — пусть даже всего лишь его крошечный язычок — и впрямь обладал огромной притягательной силой для него.
«Хотя великий волшебник Сула объяснил всё донельзя разумно, тот факт, что он выставил столь бесценную вещь лишь ради того, чтобы помочь местным туземным святым магам обрести способность творить заклинания первого круга, сам по себе выглядит весьма странно».
Поразмыслив немного, Локк обратился к великому волшебнику Суле: «Когда я сражался с тем туземным святым магом, то обратил внимание, что при сотворении магии первого круга между его душой и областью возникает резонанс, из-за чего душа просто не выдерживает колоссального давления».
«Однако в моем распоряжении имеется технология, позволяющая наделить живое существо силой магического растения для укрепления его души. Наблюдая за вашими людьми, я заметил, что в используемых ими посохах уже задействовано ученическое магическое растение — 【пурпурная пихта】».
«Иными словами, в созданной вами системе циркуляции сил магов изначально заложено участие магических растений, поэтому я считаю осуществимость данного плана крайне высокой».
«Мне потребуется лишь вырастить немного красноземного падуба здесь, в Зале Святого Мага, после чего я найду способ наделить его силой ваших туземных святых магов, и тогда они вполне смогут выдержать сильнейший резонанс при сотворении магии первого круга».
Локк прикинул про себя: это, пожалуй, тянет на очередной проект стоимостью в миллион магических камней.
Причем лишь потому, что он сам отлично знаком с данной технологией и надежен; возьмись за дело кто-то другой — и несколько миллионов вложенных магических камней даже не пикнут.
Научные исследования всегда поглощают ресурсы именно в таких масштабах.
Впрочем, если вспомнить те три масштабных проекта, что он ведет в семье Плутарх, неудивительно, что волшебники семьи Плутарх решили, будто он помогает Алисии вытягивать деньги. В конце концов, в их понимании разве могут три исследовательские цели Локка стоить всего каких-то пятьсот тысяч магических камней?
Глаза великого волшебника Сулы загорелись от услышанного, однако он сдержался, изо всех сил показывая, что вовсе не спешит. Впрочем, в его тоне всё же проскользнуло нетерпение, и теперь он разговаривал с Локком уже не потому, что тот был в хороших отношениях с его внучкой Алисией.
А потому, что Локк был ему чрезвычайно полезен.
Подобное изменение отношения имело важнейшее значение.
Сдерживая нетерпение, великий волшебник Сула произнес: «Нельзя ли использовать эту технологию в обмен на мой первородный огонь? Как только я удостоверюсь в ее эффективности, я тут же передам его тебе».
Локк мысленно слегка потерял дар речи.
Истинный старый интриган: разыграть целый спектакль с мнимой болезнью, закрутить такую интригу — он и впрямь оказался до умопомрачения прижимистым, как Локк и предполагал.
Иначе с чего бы ему с порога заводить разговор о спонсировании в полтора миллиона магических камней?
Этот хитрющий старик явно жутко жаден — что значит «сначала убедиться в эффективности, а потом совершить сделку»?
Технология в его руках напрямую связана с Лесным святилищем, и выдавать ее без огромной выгоды просто исключено, ведь она затрагивает секрет постоянного защитного поля.
Для волшебников секреты равны силе.
К тому же, хоть первородный огонь и важен для него, это вовсе не предел мечтаний: вещь полезная, если есть, но вполне можно обойтись и без нее.
В конце концов, в этом мире полно куда более сильных зельеваров, у которых нет никакого первородного огня, но разве мешает им это создавать сложнейшие зелья?!
Так что, судя исключительно по степени необходимости, один лишь первородный огонь не заставит его пойти на подобную сделку.
Этого мало.
Разумеется, ценности у него не отнять.
Первородный огонь невозможно оценить по достоинству, поскольку в таких местах, как Юго-Восточный регион и Земля Шести Башен, он попросту не попадает на рынок для свободной торговли: стоит ему объявиться, как заинтересованные лица мгновенно растащат его по кускам.
Желающих заполучить такую вещь всегда хватает.
Вот только семья Плутарх специализируется главным образом на путях модификации крови школы вызова, так что интерес к первородному огню у них невелик, да и толковых зельеваров в роду почти нет.
За исключением будущей главы семьи — Алисии.
Но загвоздка в том, что семья Плутарх вовсе не жалует увлечение Алисии зельеварением — в конце концов, их род стоит на магии школы вызова, поэтому великий волшебник Сула и задумался о том, чтобы пустить первородный огонь в ход для обмена с ним.
В противном случае великий волшебник Сула наверняка отдал бы его ей напрямую — точно так же, как поступил с кипящим серебряным родником, выделив его для Алисии, — и ни за что не вручил бы его ему.
Поразмыслив немного, Локк ответил: «Великий волшебник Сула, прошу прощения за прямоту, но даже если я предоставлю вам эту технологию, у волшебников вашего рода просто не найдется селекционеров и ботаников достаточной квалификации, чтобы вести подобный проект».
«К тому же большие дела делаются в тишине — излишняя огласка ни к чему».
Великий волшебник Сула тут же сообразил что к чему и с одобрением посмотрел на Локка: «Прекрасно сказано. Большие дела делаются в тишине».
«Молодой человек, ты ведешь дела на редкость рассудительно. Неудивительно, что Алисия смогла опереться на тебя, чтобы приструнить моего никчемного сына Эрика и еще более никчемного внука Джорджа».
Великий волшебник Сула продолжил: «Хорошо. Тогда я изменю условия сделки».
Он взмахнул рукой, и слои магических пут вокруг первородного огня мгновенно рассеялись. До этого спокойное пламя тут же взбесилось, превратившись в огненную падающую звезду, которая с грохотом заметалась из угла в угол, пробив в стене комнаты дыру, сочащуюся лавой, и продолжила крушить и прошивать насквозь соседние помещения.
Великий волшебник Сула произнес: «Пока что можешь забрать этот первородный огонь и пользоваться им. Вместе с тем ты лично займешься возведением упомянутого тобой проекта в моем Зале Святого Мага, а я постараюсь выделить тебе из личных фондов пятьсот тысяч магических камней».
Локк покачал головой: «Пятьсот тысяч магических камней — это как-то скудно. Да и где взять рабочих рук?»

Комментарии

Загрузка...