Три дня спустя Локк, Элагабал, Ховард и еще один быстрописец завершили работу над полным комплектом магических карт.
За эти три дня Элагабал и Ток Калайл почти не спали дольше часа за раз.
Конечно, ментальная сила их обоих находилась в пределах от трёхсот до четырёхсот,поэтому даже трехдневное отсутствие сна ничуть им не навредило.
Потратив три дня на сверхурочную работу, они с трудом успели к сроку закончить одну-единственную карту-картину.
Институт проклятий обладал огромными масштабами и множеством специализированных объектов, поэтому сложность проведения съёмки оказалась крайне высока.
Но в то же время Локк с помощью Призыва могильного духа собрал информацию о поле частиц отрицательной энергии этого здания, позволив Элагабалу создать карту с очень высокой точностью.
Было заметно, что Элагабалу и впрямь не чужды художественные устремления: этот мрачный парень с чёлкой на глазах, успешно нарисовав карту-картину, крутил её в руках и постоянно разглядывал со словами: «Великолепно, изысканно, полно художественного смысла!»
«Господин Августин, предоставленная вами информация чрезвычайно точна, поэтому при ваших высоких требованиях точность созданной мной карты-картины оказалась невероятно высока».
«Она будет обладать огромной практической ценностью».
Элагабал перевернул карту-картину и показал её Локку: на ней виднелись сплошные густые мелкие мазки кисти, в верхнем левом углу горела маленькая зелёная точка, а в центральной лаборатории Института проклятий светилась маленькая красная точка.
Эта красная точка и была целью.
Локк получил эту информацию, применив Призыв могильного духа для сбора сведений о влиянии остаточного магического давления Рашида на поле частиц отрицательной энергии вокруг, а затем поручил быстрописцу Элагабалу воплотить этот функционал с помощью особых приёмов визуальной иллюзии.
Хотя Рашид Тарир являлся истинным волшебником, прямая попытка зафиксировать его местонахождение с помощью магии непременно завершилась бы провалом или была бы им обнаружена.
Но Локк не был столь глуп: на этой карте фиксировалось лишь то влияние, которое его магическое давление за последний час оказало на поле частиц отрицательной энергии в окрестностях.
Иными словами, хотя точность его обнаружения и получалась сравнительно низкой, взамен достигались безопасность и скрытность.
Элагабал воодушевленно произнес: «Согласно вашим требованиям, внутри этой магической картины также заложено иллюзорное атакующее заклинание 0,5 круга — „Визуальная иллюзия“, способное при необходимости атаковать любого черного волшебника, который взглянет на полотно».
Локк слегка кивнул. Приняв работу, он убрал карту в кольцо звездного мира. «Мастер Элагабал, вы отлично справились».
«Остальное время вам не нужно никуда ходить».
«Вы можете свободно распоряжаться моими слугами в этом доме и выполнить для меня все магические картины с изображением магических растений и зелий, причем все они должны быть трёхмерными».
«В этот период моя наставница, истинный волшебник ведьма София, направит сюда ученика первого ранга, который поможет вам с работой над картинами».
На лице Элагабала отразилась горькая усмешка.
Он заранее догадывался, что Локк, скорее всего, поступит именно так.
В то же время он втайне содрогнулся: судя по скрытому смыслу слов Локка, к созданию этой магической карты-картины каким-то образом приложил руку даже истинный волшебник.
А это уже было серьезно.
Элагабал ответил: «Хорошо, господин Августин. Я никуда не пойду и в течение этого месяца буду оставаться здесь, пока вы не вернетесь».
Элагабал предусмотрительно заявил: «Господин Августин, мы с моим младшим соучеником тоже вовсе не горим желанием ввязываться в неприятности. Выстави вы нас сейчас за дверь, мы бы и сами не ушли».
«К тому же порученная нам работа по созданию магических картин действительно масштабная. Гарантированный бюджет проекта превышает полторы тысячи магических камней, для моей галереи это крупный заказ, так что я с радостью останусь здесь».
Элагабал говорил правду.
Их галерея зарабатывала совсем не так много: волшебники, жаждущие заполучить магическую картину, никогда не сравнятся числом с теми, кому нужны магические растения, алхимические изделия или зелья.
В конце концов, живопись оставалась уделом узкого круга лиц.
Иначе волшебники из их Атласской палитры не разорялись бы столь массово, вынужденные целыми семьями скитаться в поисках случайных заказов.
Проект, предложенный Локком, позволял его галерее безбедно существовать целый месяц, принося на пять-шесть сотен магических камней больше обычной месячной выручки.
Разумеется, Элагабал был только рад.
Перед уходом Локка Элагабал сказал ему: «Господин Августин, если в следующий раз у вас снова возникнет необходимость, смело обращайтесь ко мне».
«Подобные дела действительно чертовски будоражат, но именно острые ощущения служат источником нашего искусства!»
Локк бросил взгляд на Элагабала, слегка кивнул и покинул дом.
Чуть позже сюда прибудут ученики наставницы ведьмы Софии, госпожи Морган, — то есть её младшие соученики, — чтобы заблокировать информацию и посторожить это место.
А наиболее деликатные зоны его жилища он уже надежно укрыл либо забрал с собой в кольцо звездного мира.
Ботанический сад также временно запечатали с помощью магического замка школы защиты, закрыв доступ для посторонних.
К тому же эта группа людей приходилась своими людьми в кругу связей госпожи Морган, так что здесь оставалось вполне безопасно.
Если же возникнут какие-либо проблемы, ему достаточно лишь переговорить с ведьмой Софией, и госпожа Морган им спуску не даст.
Покинув жилище, Локк бросил взгляд на свой дом, приподнял брови и произнёс: «Какой же лицемер этот Элагабал. На словах всё распинается об искусстве, а на деле его привлекают исключительно деньги, которые он заработает на моём заказе».
«Ладно. Подобные дела меня не касаются, таковая уж у него натура».
«Впрочем, мастерство рисования магических картин у него и правда отменное, в будущем вполне может представиться случай для нового сотрудничества».
Локк поспешно удалился оттуда и в первую очередь направился на рынок Химера, прямо в лавку зелий «Совиный Котёл».
Заказав отдельный кабинет в лавке, которой управляли Ангру и Эйси, Локк потратил две тысячи магических камней на приобретение внушительной партии зелий.
Универсальное зелье для снятия проклятий — зелье изумрудной медвежьей желчи — у него уже имелось, так что покупать противоядия не требовалось; все приобретённые им зелья носили исключительно функциональный характер.
Ангру нахмурился. «Локк, ты покупаешь подозрительно много зелий. Если принять такое количество за короткий срок, это вызовет сильнейшие побочные эффекты».
«Токсичность зелий просто чудовищная».
«Вот взять хотя бы зелье прилива душ — восстанавливающее ментальную силу зелье стоимостью в сто магических камней за флакон. Мало того, что оно обладает высокой токсичностью, у него еще имеются неприятные побочные эффекты вроде избыточной активности нервной системы мозга в течение короткого времени».
«Вплоть до невозможности уснуть и предельно разогнанного мышления».
«Пусть это и легкий побочный эффект, но стоит выпить больше трех флаконов подряд, как он перерастет в крайне тяжелую форму..».
«Возможна аномальная активность в зоне головного мозга с долгосрочными хроническими побочными эффектами; кроме того, есть риск смертельной кристаллизации сердца за короткое время».
Ангру нахмурился. «Но ты покупаешь целых десять флаконов только этого зелья. Зелье прилива душ хоть и считается лучшим среди ученических средств восстановления маны, но от него же погибает больше всего людей среди всех зелий подобного типа».
«Каким же экспериментом ты собрался заняться, раз берешь десяток флаконов? Как твой друг, я настоятельно советую ограничиться двумя».
«Десять флаконов..».
Эйси, находясь в ВИП-комнате, взглянула на закупочный список Локка и тоже удивленно воскликнула: «О боже, даже если бы это был сухопутный дракон, он бы наверняка окочурился, если бы проглотил зелья из твоего списка».
«И дело не только в зелье прилива душ, тут еще пять флаконов сукасовой фиолетовой настойки и три кортикальных зарядных шприца».
«Побочные эффекты от этих двух видов зелий тоже огромны, от регулярного их приема неизбежно случится беда».
Сукасовая фиолетовая настойка представляла собой средство, позволявшее в критический момент сделать внутривенную инъекцию, полностью избавиться от усталости и в несколько раз ускорить восстановление маны.
К тому же в течение часа после инъекции она на десять процентов увеличивала мощь заклинаний ученика волшебника.
Стоило это зелье по пятьдесят магических камней за флакон, и дешевизна его объяснялась тремя причинами: во-первых, относительной простотой варки.
Во-вторых, дешевизной ингредиентов.
В-третьих, на него существовал поистине огромный спрос — штука эта предназначалась для спасения жизней в разгар боя.
Оно даже числилось в списке запрещенных к свободной продаже препаратов Хижины Лилит, относясь к числу фирменных секретов, излюбленных тамошними учениками.
Побочные эффекты тоже были велики: разовое применение сукасовой фиолетовой настойки вызывало лишь сильное утомление после окончания действия, требуя от организма переработки большей части токсинов (хотя некоторая их часть навсегда оставалась в тканях).
Однако при непрерывном приеме в сжатые сроки фиолетовая настойка обладала умеренной магической токсичностью, и при ее накоплении человек мог умереть.
По тому же принципу кортикальный зарядный шприц, обычно применявшийся в паре с сукасовой фиолетовой настойкой, также позволял мгновенно снять усталость.
Его побочный эффект заключался в том, что накопившееся утомление в конце концов срывалось с цепи и обрушивалось на организм лавиной.
Подводя итог: Локк приобрел гору зелий, и если бы не его выдающееся телосложение, приняв всё это, этого хватило бы, чтобы угробить десять таких, как он.
Ангру и Эйси были потрясены столь безумными объемами закупки зелий.
Обычные люди покупали подобные вещи по одному-единственному флакону.
Разве можно было вести себя настолько безрассудно, как Локк?
Конечно, им было невдомек, что Локк владел глубоким пурпурным самоцветом, а в его теле текла кровь царя среди древних существ — трёхглазого тигроглазого кота.
Локк всё тщательно рассчитал: обычный ученик волшебника такую дозировку, разумеется, не вынес, но для его текущего телосложения в сочетании с глубоким пурпурным самоцветом это подходило идеально.
Польза от приобретения этих зелий была огромна.
Это могло одновременно спасти жизнь, усилить собственную боевую мощь и повысить способность грабить магические ресурсы черных волшебников.
Усиление собственного тела кровью древних существ принесло величайшее скрытое благо — кратное увеличение переносимости токсичных веществ.
В итоге его общая боеспособность в сочетании с приемом зелий возрастала многократно, не оставляя никаких побочных эффектов.
Так что крепкое телосложение — превыше всего.
Локк легко постучал пальцами по столешнице и усмехнулся: «Чего вы оба переживаете? Вы разве меня не знаете? С чего бы мне покупать зелья, чтобы уморить себя ими?»
«Просто для одного из моих недавних экспериментов потребовалось такое количество препаратов».
«К тому же посмотрите, я ведь приобрел еще и десять пробирок зелья черного и белого пламени. Оно предназначено вовсе не для приема внутрь».
Зелье черного и белого пламени стоило относительно недорого: в нем содержались два противоположных потока магического пламени. Если метнуть во врага обе пробирки комплекта одновременно, в воздухе происходила цепная реакция взрыва магического огня, по силе сопоставимая с заклинанием 0,6 круга.
Зельевары обнаружили этот способ применения магического пламени в соответствующей области, по сути создав аналог взрывчатки.
Цена была очень низкой, примерно на уровне хрустального огненного лотоса.
Приобретая эти зелья, Локк лишь расширял свой арсенал нападения, да и с помощью навыков помощника зельевара из подобных вещей можно было выжать максимум хитроумных трюков.
Услышав, что Локк берет всё это исключительно для экспериментов, Ангру и Эйси тут же с облегчением выдохнули.
Ангру кивнул: «Локк, раз ты понимаешь, что делаешь — ладно. Сейчас будущее нас с Эйси целиком и полностью зависит от тебя».
«Мы с Эйси горим желанием опубликовать побольше научных статей под твоим крылом».
Лицо Эйси слегка порозовело. «На самом деле так думаем не только мы двое: даже наш наставник, волшебник Эдвин, посоветовал нам крепко держаться за тебя, ведь с тобой можно легко написать немало статей».
«Это принесет огромную пользу нашему будущему, а наставник даже говорил, что следование за тобой повышает шансы стать истинным волшебником».
Эйси недовольно фыркнула: «Этот тип, наверное, просто рассчитывал, что мы, крутясь возле тебя, урвем побольше ресурсов».
Ангру тихонько кашлянул. «Эйси, даже тет-а-тет не стоит отзываться так об истинных волшебниках. Каждый истинный волшебник — это элита среди работников умственного труда, занимающая выдающееся положение в Юго-Восточном регионе».
«А главное, вздумай он услышать твои слова, он просто перестанет выделять нам исследовательские ресурсы..».
Эйси отмахнулась: «Не о чем беспокоиться, раз мы работаем с Локком, у нас и так будут ресурсы для публикаций. Зачем нам этот учитель Эдвин?»
«Каких вообще ресурсов от него дождешься, кроме как отовсюду побираться да обманывать?»
Ангру смущенно кашлянул. «Такие речи лучше не выносить за пределы комнаты. Гнев истинного волшебника — пусть даже это гнев учителя на ученика — нам просто не по силам выдержать».
Локк понизил голос и вмешался: «Ангру, Эйси, я покупаю зелья в стольких количествах и не хотел бы, чтобы посторонние об этом узнали. Нельзя ли заблокировать запись транзакции?»
Во взгляде Эйси промелькнуло замешательство.
Ангру же на мгновение задумался, серьезно кивнул и обсудил с Локком: «Я понял. Ты переживаешь, что твой эксперимент не пройдет этический надзор ассоциации, поэтому хочешь сначала тайком получить часть результатов, верно?»
«Без проблем».
«Я уже провожал так пару сделок для других помощников зельеваров».
Эйси с удивлением посмотрела на Ангру. «Но это же нарушает правила. Если госпожа Ирина узнает..».
Ангру развел руками: «Если следовать одним лишь правилам, ты в этой жизни ничего не добьешься. Это называется гибким подходом к регламенту».
«К тому же, разве Локк станет затевать что-то противозаконное? В его порядочности мы оба более чем уверены».

Комментарии

Загрузка...