Габи Монтоя применила «метаморфозу циветты» и превратилась в большую пучеглазую черную кошку с угольно-черной шерсткой, похожую на комок сажи.
«Метаморфоза циветты» — это заклинательный трюк, доступный лишь тем ученикам волшебника, которые специализируются на магии превращения.
Каждому мастеру преображения перед истинным изменением облика необходимо долго и упорно учиться.
На «Уроках Всезнания» у темного эльфа Сасари Локк слышал от него, что некоторые ученики волшебника из-за неудач при метаморфозе навсегда утрачивали способность вернуть человеческий облик, превращаясь в итоге в какое-нибудь магическое существо.
Возможно, в этом и кроется истинное происхождение кентавров юго-восточного региона.
Самые первые предки этих кентавров вполне могли быть учениками волшебника, неудачно превратившимися в лошадей.
Магия превращения считается довольно опасной среди всех прочих магических дисциплин.
Особенно опасны подобные ответвления магии, изменяющие собственную плоть.
Локк бросил взгляд на Габи Монтоя в облике черной кошки: судя по всему, в данный момент в сфере метаморфоз она находилась именно в форме циветты.
Она обладала поразительной ловкостью, позволяющей уворачиваться от множества заклинательных атак, а также исключительно развитым обонянием.
Если подумать, первой сродной частицей для любого мастера превращения должна быть частица формы — «элемент эфира».
Если бы Габи Монтоя обладала таким же количеством пурпурных самоцветов, как он сам, ее темпы роста были бы просто молниеносными.
Однако у Локка не было и мыслей помогать ей.
Пурпурные самоцветы в юго-восточном регионе были слишком редкими, и если бы он достал их просто так, это выглядело бы подозрительно — в отличие от синтезированных растений, такое скрыть невозможно.
Поэтому лучше всего, если подобный секрет будет известен только ему одному.
Габи Монтоя то и дело прыгала среди камней, принюхиваясь к запахам на земле, принадлежавшим исключительно крысам.
Раз уж она взялась за столь исследовательское задание академии, у нее определенно были свои сильные стороны.
Раньше она просто выбрала неверное направление и страдала от нехватки знаний о соответствующих магических растениях, из-за чего лишь поднимала суматоху. Теперь же, когда Локк указал ей путь, не прошло и полдня, как по запаху крыс на земле она отыскала главное логовище этих грызунов.
Габи Монтоя подпрыгнула ко входу в пещеру посреди дикой местности, изящно задрала черный кошачий хвост, пригнулась и потерла мордочку лапкой. «Старший сокурсник Локк, все эти крысы собрались внутри пещеры».
«Судя по всему, эта пещера уходит очень глубоко и, возможно, связана с подземной речной системой — я смутно слышу журчание воды».
Габи произнесла: «Эта пещера вполне может оказаться глубиной в несколько тысяч метров».
«Когда я раньше вела расследование в горах Ашгра, я никогда сюда не спускалась...»
«Мне действительно следовало догадаться об этом раньше...»
Локк посмотрел на вход в пещеру: судя по всему, возле него когда-то что-то произошло, поэтому проход преграждала простая деревянная ограда.
Судя по всему, кто-то из простолюдинов гор Ашгра наверняка случайно сорвался в эту пещеру и погиб в ее глубинах.
Именно поэтому жители Ашгры запечатали вход в пещеру и оставили предупреждающие знаки для тех, кто осмелится подойти близко.
Рядом с пещерой Локк даже заметил несколько маленьких каменных крестов-надгробий; судя по высеченным на них цифрам, погибшие дети были совсем малы — около десяти лет от роду.
И правда, если бы ребенок играл неподалеку от пещеры или пас скот и сорвался внутрь, он мог бы угодить прямо в подземную речную систему на глубине нескольких тысяч метров — о выживании нечего было и говорить, не удалось бы отыскать даже их тела.
Габи обратилась к Локку: «Старший сокурсник Локк, раз внутри пещеры все так запутано, мы действительно пойдем туда? Подземная речная сеть очень сложна, мы легко можем заблудиться в этом лабиринте или попасть под обвал».
Выражение лица Локка не изменилось: «Идем».
«Ты мастер преображения, тебе не о чем беспокоиться: ты наверняка владеешь и метаморфозой циветты, и метаморфозой совы, так что в этой подземной речной сети ты точно не потеряешься».
Локк действительно нуждался в помощи Габи.
Общеизвестно, что ученики волшебника со специализацией в метаморфозах обладают выдающимися навыками разведки, поэтому в Хижине Лилит специально открыли такое направление магии.
Ученики волшебника этого профиля блестяще проявили себя в войне магов против Кровавого Проклятия — они всегда умели выслеживать учеников волшебника из числа измененных вампиров, скрывавшихся среди толпы в облике магических существ.
Именно поэтому Локку действительно требовалось, чтобы Габи вела его через подземную речную систему.
Локк тихо прошептал заклинание, и три невидимые мандрагоровые лозы шестого уровня, скрывавшиеся в рукаве его мантии, тут же зашевелились.
Множественное управление плюс Рука лозы!
Каждая из трех невидимых мандрагоровых лоз выпустила по пять ответвлений, которые, словно три гигантских растительных ладони, вонзились в землю, а затем за счет отдачи приподняли Локка, позволив ему зависнуть в воздухе.
Под воздействием мощной маны, почти достигающей уровня ученика первого ранга, Локк мог долгое время управлять тремя магическими лианами, и те слушались его беспрекословно, словно собственные конечности.
Это позволяло Локку, подобно магическому пауку, вползти в пещеру.
Стоило Локку войти в пещеру, как три обвивающие его правую руку лианы превратились в три гигантские лапы и с силой впились в каменную стену, после чего быстро поползли по ней вверх.
Габи немного поколебалась, но все же применила «метаморфозу совы», превратившись в ночную птицу с превосходным зрением, и бросилась следом в темную пещеру.
Спустя два часа они уже продвинулись далеко вглубь бездонной пещеры.
Внутри пещера и впрямь оказалась чрезвычайно запутанной: она петляла то сужаясь до узких проходов, то расширяясь до просторных залов, но оба они легко преодолевали с помощью магии те места, что были недоступны для обычных людей.
Локк тихо пробормотал заклинание, и невидимая мандрагоровая лоза, словно бур, вонзилась в стены впереди — в слишком узкий каменный проход, сквозь который мог пролезть разве что зверь размером с кошку.
Под треск и хруст раскалывающегося камня три руки из лоз, словно разминая в пальцах песок, полностью сокрушили твердые стены подземной пещеры, прокладывая проход, в который мог протиснуться человек.
Локк рассыпал впереди семена пырея и одновременно прочел заклинание, активируя заклинательный трюк 0,5 круга — «оплетение сорняками».
Все эти семена пырея были получены в результате недавнего синтеза шестого уровня, выращенными им самим и собранными после созревания.
На шестом уровне пырея существовал особый рецепт: три растения пятого уровня позволяли синтезировать железный пырей шестого уровня.
Способность к размножению у этой травы возрастала несильно, зато ее собственная гибкость увеличивалась многократно, превращая стебли в подобие стальной проволоки.
А в сочетании с уже возросшей способностью к быстрому размножению обычного пырея пятого уровня Локк вывел заклинание «оплетение сорняками» на совершенно новый уровень.
Сплетенные в бесчисленные слои стебли железного пырея непрерывно росли в трещинах разрушенной породы, наглухо скрепляя все обломки и расшатанные камни, а затем образовывали стальной барьер, укреплявший грозивший обрушиться каменный тоннель.
Благодаря этому Локк и Габи смогли спокойно идти дальше.
Добиться такого результата удавалось не только благодаря выдающимся свойствам железного пырея, но и потому, что под воздействием глубокого синего самоцвета и лазурного самоцвета стабильность маны Локка оставалась на достаточно высоком уровне — даже несмотря на ослабление побочным эффектом зелья Алый Отзвук. Точно управляя направлением роста этих трав, он прямо здесь, на глубине нескольких тысяч метров под землей, создал великолепную модель заклинания.
Увидев это, Габи блеснула глазами: «Сила этих заклинаний старшего сокурсника просто невероятна, это едва ли походит на магию ученика второго ранга».
«Находясь рядом с ним, я то и дело ощущаю незримое давление, причем со временем оно не уменьшается, а лишь растет».
«Неужели старший сокурсник... Нет, сколько ему вообще лет?»
Габи почувствовала легкую горечь на сердце: если Локк уже собирается стать учеником первого ранга, то по сравнению с ним она, разменявшая четвертый десяток, всё еще застряла на этапе ученика второго ранга.
Впрочем, мир волшебников был невероятно жесток, а разница в таланте — столь колоссальна.
Обреченно подумала Габи.
Превратившись в черную кошку, Габи сказала Локку: «Старший сокурсник, ближе, ближе, впереди много крыс, и от них исходит какой-то особый аромат».
Кажется, что-то осознав, Габи предостерегла: «Старший сокурсник, осторожнее...»
Стоило Локку и Габи миновать „стальной тоннель“, укрепленный железным пыреём, как они увидели впереди скопления крыс, собиравшихся на берегу подземной реки.
Рядом с речным берегом рос большой густой куст одиноких зеленых листьев аморфофаллуса.
Однако в этот же миг перед ними промелькнула зеленая тень, и одновременно с этим зеленый листовой клинок рассек воздух, целясь в Локка и Габи.
В следующее мгновение зеленые листья на одной из мандрагоровых лоз Локка мгновенно разрослись, автоматически превратившись в щит из лоз, который заслонил его спереди.
Заклинательный трюк: Зеленый захват!
Щит из лоз идеально отразил атаку противника, в то время как Габи превратилась в сову, взмыла ввысь и выслеживала для Локка направления нападений неприятелей из темноты. «Это... нападающий, старший сокурсник, нападающий — не человек, а всего лишь какое-то... растение? Животное или растение? Растение, похожее на человека!»
Уголки губ Локка изогнулись в улыбке: он и не думал, что сегодняшний улов окажется настолько богатым — ему досталось еще одно редкое растение, которое невозможно было заполучить даже за магические камни.
Он невозмутимо отразил все атаки листовых клинков с помощью щита из лиан: «Я знаю, это цветок кливия».
«Цветок кливия — редкое магическое растение, искусное в имитации человеческого облика. Его листья тверды и остры, как сталь, и способны рассечь тело врага, а их прожилки невероятно чувствительны к малейшему движению воздуха, что позволяет растению мгновенно контратаковать».
«Поэтому, будь то атака или защита, цветок кливия отражает любые выпады с мастерством заправского фехтовальщика».
«Если ученик волшебника сумеет правильно использовать это магическое растение, оно станет страшным оружием в ближнем бою, вот только способность к размножению у него крайне слаба, и в дикой природе встретить его трудно».
Существо, напавшее на Локка и Габи, оказалось кливией ростом с человека.
Растение до ужаса напоминало человеческого воина.
Его листья служили мечом в „его“ руках, корни походили на ноги воина, а сам цветок напоминал голову, причем на шее даже имелся ряд мелких листочков, похожий на нефритовое украшение, которое воины носили на шее.
Проведя быструю проверку, Локк убедился, что цветок кливия и впрямь полностью соответствует записям в книгах.
Однако с чего бы на этом подземном речном берегу расти сразу двум видам редких магических растений?
Ведь заполучить такое растение мечтали даже ученики первого ранга.

Комментарии

Загрузка...