Девять месяцев спустя. Небольшой деревянный домик, примостившийся неподалеку от комплекса хижин ведьмы Софии, превратился в маленький ботанический сад Локка.
С позволения Хижины Лилит Локк обустроил небольшую плантацию прямо в таком же деревянном строении, какие использовала ведьма София.
Общая площадь участка составляла пять му, а с учетом зон общего пользования — около шести.
По своей сути все эти академические хижины представляли собой алхимические продукты. Создание здесь плантации позволяло эффективно предотвратить выход экспериментов из-под контроля: в случае ЧП своим достаточно было выбежать наружу и захлопнуть дверь.
На плантации.
Локк смотрел, как шестеро минотавров поливают шестьдесят горшков с супермандрагоровой лозой. На пяти му базовой магической почвы бушевали потоки частиц элементов земли и воды, и каждая супермандрагоровая лоза пылала сочной зеленью.
За это время ботанический сад был полностью достроен и каждый месяц стабильно приносил Локку больше тысячи магических камней.
Опираясь на эту партию магических камней, Локк мог спокойно использовать смесь порошка листьев драконьей крови и баданского древесного мха для круглосуточной медитации, поддерживая высокую скорость роста ментальной силы.
Среди пяти му земли виднелись и сплошные заросли сорняков.
Один из минотавров с помощью профессионального садового инвентаря тщательно вырывал их один за другим.
Из-за питательной почвы, питательного раствора и быстродействующего геля эти сорняки всегда отличались невероятной живучестью, и их приходилось регулярно пропалывать примерно раз в месяц.
В этом заключалась и вся таинственность жизни: пытаясь выжить, эти сорняки ухитрялись переплетать свои корни с корнями супермандрагоровой лозы, находя каждый клочок богатой питательными веществами почвы и цепляясь за нее изо всех сил.
Локк приказал одному из минотавров принести такой сорняк к нему и внимательно осмотрел его корни: «Всего лишь одичавшее магическое растение — пырей, обыкновенный сорняк».
«Но из-за того, что поначалу я не до конца очистил землю от спрятанных там семян, она превратилась в немалый объем работы для моей плантации. Каждый месяц в ней прорастает целая партия былой травы».
Впрочем, это нельзя назвать серьезной ошибкой, ведь он закладывал ботанический сад впервые. К тому же, если только полностью не прокалить всю почву дотла, избавиться от затаившихся в ней семян сорняков было невозможно.
Былья трава появилась в результате вышедших из-под контроля экспериментов прежних селекционеров юго-восточного региона. Подобных примеров в дикой природе можно было найти множество.
Но пырей определенно считалась одной из самых назойливых.
Этот одичавший, выродившийся полумагический сорняк мало чем отличался от обычных растений, за исключением поразительной плодовитости, заслуживавшей отдельного упоминания. Он представлял собой одну из трудностей, с которыми неизбежно сталкивались начинающие селекционеры в юго-восточном регионе.
«На днях надо заглянуть в магазин зелий и прикупить парочку простеньких зелий специально против этих сорняков», — размышлял Локк.
Тщательно изучив корневище былой травы, Локк заметил, что в борьбе за питательные вещества ее корни претерпели множество изменений, причем каждый месяц новая партия сорняков приобретала какие-то новые свойства.
За эти восемь месяцев борьбы умов с этой сорной травой понимание ботаники у Локка вышло на совершенно новый уровень.
К тому же как раз за эти восемь месяцев он освоил несколько новых моделей заклинаний.
Первой шла «Плеть из шипов», завершающее заклинание из серии «Рука лозы», — именно ее тогда применил капитан Бруно против ученика волшебника из Кровавого Проклятия.
Во-вторых, первая модель трюка из серии «Лозный шторм» — множественное управление, 0,5 круга. Это заклинание позволяло Локку одновременно контролировать три невидимые мандрагоровые лозы шестого уровня.
Это значительно повысило боевую мощь Локка.
Оставшимся же заклинанием стала модель трюка 0,5 круга по ботанике под названием «Оплетение сорняками», которую Локк приобрел на ярмарке Химера.
Он отдал за нее семьдесят магических камней. Покупка пришлась как раз на тот период, когда он ломал голову над сорняками былой травы, поэтому он взял ее заодно, чтобы поисследовать.
Локк протянул ладонь, тихо прошептал заклинание и брызнул в воздух немного питательного раствора.
Стоило ему это сделать, как пырей в руках стоявшего перед ним на коленях минотавра пошла в бурный рост, а затаившиеся в ней семена мгновенно проросли. Всего за мгновение густые заросли былой травы полностью опутали раба-минотавра.
По приказу Локка минотавр попытался вырваться из путов сорняков за счет телосложения рыцаря.
Однако сорняки росли с такой бешеной скоростью, что стоило ему порвать пару стеблей, как тут же поднималось еще больше новых побегов.
Минотавр, казалось, начал задыхаться, издавая тяжелые хрипы. Локк щелкнул пальцами, и обвивавший раба пырей в один миг полностью засох.
Увидев эту сцену, Локк погрузился в задумчивость: «Сопутствующее заклинание „Оплетение сорняками“ изначально предполагало использование абсолютно любых диких трав из природного окружения. После магического усиления они превращались в более гибкие сорняки, чтобы опутывать ноги врага, но обычно их было всего несколько штук, и эффект сковывания получался крайне низким».
«В бою его чаще всего используют лишь как вспомогательное, но благодаря плюсу в виде практически мгновенного сотворения его все же изучает немало учеников волшебника».
«Но что если применить это заклинание, используя пырей? Свойства заклинания изменятся: сам по себе пырей хрупкий, но скорость его размножения невероятна — стоит дать ей капельку питательных веществ, как она начинает бесконечно буйно расти. Опираясь исключительно на количество, можно полностью обездвижить противника и даже убить его».
«Это придаст данному заклинанию качественное изменение».
Локк размышлял: «Конечно, в нынешнем виде это пока не годится, эффект все еще довольно посредственный».
«На успешную доработку уйдут годы, но... у меня есть куб синтеза. Только что я использовал лишь обычный пырей. Если же я синтезирую пырей до 6-го уровня и усилю его, все станет совсем иначе».
Локк положил три стебля былой травы в куб синтеза и одновременно приказал минотаврам аккуратно срезать сорняки на плантации вместе с целыми корневищами.
Возможно, отныне эти сорняки перестанут быть просто мусором и смогут даже попасть на прилавки Зеркала Лиры для продажи в качестве магических растений!
Локк рассудил: «Прошло девять месяцев, и выпуск нового синтетического растения будет вполне в порядке вещей. Это поможет поддерживать мой образ гения в области селекции».
«К тому же концепция создания специализированного сопутствующего магического растения для „Оплетения сорняками“ — суперпырея — выглядит весьма разумной».
Локк задумался. На самом деле на этот раз куб синтеза лишь ускорил появление результатов его работы.
До того момента он и сам не думал, что в процессе борьбы с сорняками на плантации у него возникнет идея по улучшению привычной модели заклинательного трюка.
По сути, если бы он потратил пять-шесть лет, то был бы уверен, что сможет воплотить эту задумку собственными силами.
Но если тратить на это столько времени, ему можно больше ничем другим и не заниматься.
Поэтому всё же следовало использовать куб синтеза, чтобы ускорить этот процесс.
За это время ментальная сила Локка выросла до 195 единиц, что уже вплотную приближалось к стандарту ученика волшебника первого ранга.
Этому поспособствовало огромное количество магических камней, которые приносила плантация. Практически каждый месяц он тратил по 350 магических камней на роскошную покупку опилок баданского древесного мха и порошка листьев драконьей крови, а вдобавок ежемесячно выкладывал еще более двух сотен камней за зелья, повышающие эффективность медитации и скорость роста ментальной силы, вроде 【зелья белой березы】 и прочего.
При поддержке столь мощных ресурсов скорость обучения Локка могла почти поспорить со скоростью перспективных учеников с седьмым уровнем таланта.
За эти восемь месяцев Локк даже умудрился отложить три тысячи шестьсот магических камней. Оставалось лишь признать, что подобная плантация супермандрагоровой лозы для учеников волшебника второго ранга действительно была невероятно прибыльным делом.
Локк откупорил приготовленное для него ведьмой Софией зелье Алый Отзвук и залпом выпил красноватую туманную жидкость.
Его нынешняя ментальная сила уже вплотную приблизилась к первому рангу ученика волшебника, и это был самый подходящий момент для приема этого зелья.
В тот самый момент, когда он проглотил зелье, Локк почувствовал, что перед глазами всё окрасилось в алый цвет — словно он смотрел на мир сквозь цветные очки.
Локк облизнул губы: его вкусовые ощущения и обоняние постепенно менялись, а в течение месяца должны были проявиться побочные эффекты синдрома вампира. В то же время за ближайшие несколько дней ему предстояло полностью усвоить эту бутыль зелья.
И хотя поднять показатели с 195 до 200 было намного труднее, чем нарастить 30 единиц на отметке в 100,
благодаря мощному действию Алого Отзвука он практически гарантированно сможет сделать этот последний шаг в самое ближайшее время и стать учеником волшебника первого ранга.
Использование глубокого пурпурного самоцвета позволяло полностью избавиться от побочного эффекта зелья Алый Отзвук, загрязнявшего ментальную силу.
Можно было не опасаться, что подобный шаг в дальнейшем осложнит ему переход из учеников первого ранга в истинные волшебники.
Отдав рабам-минотаврам несколько указаний, Локк решил немного прогуляться: «Академическая должность ученика волшебника второго ранга, которую мне выделили, — исследователь магических растений. Работа крайне непыльная, но кое-какое поручение на днях действительно поступило».
«Меня просят в течение семи дней отправиться в один из городов смертных в тылу земель Хижины Лилит».
«Говорят, в том городе разразилась какая-то эпидемия. В академии серьезно подозревают, что ее причиной стали природные магические растения, и нас, помощников селекционера, отправляют на расследование».
«Пока действует зелье, я практически не могу ни медитировать, ни помогать наставнице Софии в качестве помощника зельевара и селекционера, так как мои колебания ментальной силы слишком резки и не позволяют выполнять тонкую работу».
«Лучше уж отпрошусь у наставницы и пройдусь развеяться, — подумал Локк. — Как раз совмещу приятное с полезным и усвою зелье Алый Отзвук за это время».
Прикинув все за и против, Локк начал готовиться к своей первой «дальней» вылазке за пределы этих владений в мире волшебников.
Помимо того, что он собирался сообщить об отъезде ведьме Софии, он решил соблюдать строжайшую секретность и по возможности никому не распространяться о своих передвижениях.
Таково было и требование самой ведьмы Софии.
Проникновение Кровавого Проклятия в Хижину Лилит не прекращалось ни на минуту, и сохранение скрытности также служило лучшим способом обезопасить себя.

Комментарии

Загрузка...