Олд, находясь в своем кабинете, увидел Локка, на мгновение замер, тут же озарился искренней улыбкой, а затем проникся к юноше еще большей благодарностью. «Локк, а вот и ты».
Заметив, что Локк остановился у дверей кабинета и упорно не желает заходить внутрь, Олд улыбнулся и бросил трем студентам, переписывавшим для него исторические манускрипты: «Продолжайте».
«Пойдем, Локк, в другое место».
«В более безопасное место».
Когда они ушли, трое студентов в кабинете, включая Коэна Джулиана, переглянулись.
Побледневший Коэн Джулиан поднял взгляд на удаляющиеся спины Локка и профессора Олда и крепко сжал кулаки.
Почему профессор Олд может вести себя так сдержанно с Локком Августином и даже, можно сказать, слегка заискивать перед ним? Ведь Локк Августин — всего лишь падший бывший аристократ без собственной страны.
В чем же разница между ним и этим парнем Локком?
Коэн Джулиан отчаянно хотел сбежать из этого кабинета.
Но, вспомнив гневное письмо отца, полученное позапрошлой ночью, где тот отчитывал его за нежелание вносить свой вклад в дела рода, за отказ служить империи и достопочтенному франкскому императору, он мог лишь опустить голову и продолжить переписывать исторические манускрипты.
Он уже вкусил слишком много власти, дарованной родом Джулианов, а за каждый подарок судьбы издавна была назначена скрытая цена.
И теперь настало время расплатиться с родом.
В пустующей уже долгое время классной комнате Академии Аурелиан Олд открыл ящик: половину его пространства занимал необычайно крупный краб, которого уже препарировали. Панцирь этого создания состоял вовсе не из хитина, а из серого камня.
На поверхности каменного панциря краба виднелись красные узоры.
Каменные клешни краба поражали воображение своими размерами, на них чернело несколько шрамов.
Локк произнес: «Так это и есть магическое существо из того океанского мира — каменный краб?»
Олд с некоторым волнением ответил: «Да. Дикие земли по ту сторону океана куда опаснее диких мест на острове Корфу. Там обитает множество опасных магических существ».
«И каменный краб — одно из них».
«Причем долгоживущее: каменные крабы живут почти триста лет. Я еще давным-давно обратил внимание на это создание, рассудив, что если удастся докопаться до секретов его долголетия, я смогу значительно продлить собственную жизнь».
«Конечно, моих способностей не хватило бы для столь сложного исследования, но мне повезло: один истинный волшебник из Университета Вердания проводил подобный эксперимент, и я устроился к нему ассистентом, чтобы получить доступ к разработке».
«Эксперимент не удавалось завершить до конца, пока я не прибыл на остров Корфу».
«Однако в ходе работы появились побочные продукты — например, сыворотка модификации крови каменного краба. Она позволяет коже и внутренним органам преобразуемого ученика волшебника затвердеть, превращаясь в подобие панциря каменного краба».
С ностальгией в голосе Олд продолжил: «Если бы я не оказался в безвыходном положении, я бы ни за что не рискнул подвергнуть себя модификации крови каменного краба».
В оставшейся половине ящика лежали девять цветков трех неизвестных видов, три круглых минерала, три флакона спирта и три ампулы с кровью.
На внутренней поверхности деревянного ящика мелькнули и тут же быстро угасли бледно-голубые руны, словно потерявшие всю свою магическую силу.
Олд с сожалением произнес: «Этот ящик можно открыть лишь единожды. Стоит его распечатать, как заключенная внутри магия теряет силу».
«Хранящиеся здесь материалы больше нельзя сберегать при низкой температуре. Если не приступить к алхимическому процессу как можно скорее, они станут непригодны. Локк, сам процесс алхимии буду проводить я, но всю работу руками выполнять тебе».
«Моя мана слишком грубая, сейчас мне ни за что не справиться с такой тонкой работой».
Локк ответил: «Я могу начать в любой момент».
Он погладил кольцо с глубоким синим самоцветом, надетое на его правую руку. Дизайн украшения был весьма любопытен: обычный сапфир и глубокий синий самоцвет соединялись с помощью инкрустации так, что посторонний видел лишь верхний, обычный камень.
И никто не догадался бы о существовании глубокого синего самоцвета, спрятанного в нижней части.
Служа своеобразным фильтром, глубокий синий самоцвет позволял насильственно снижать амплитуду колебаний собственной ментальной силы ровно вдвое. Локк извлек огромную пользу из этого свойства еще во время построения своей первой модели заклинания.
В то же время парящий перед глазами Локка иллюзорный Хорадрический куб стремительно вращался, и при каждом обороте из него вылетали магические искры.
Куб выполнял синтез: материалами для него служили три глубоких синих самоцвета 4-го уровня, а на выходе должен был получиться предмет 5-го уровня.
После того как Локк стал учеником волшебника третьего ранга, максимальный уровень предметов, доступных для синтеза в Хорадрическом кубе, также автоматически повысился на единицу.
Правда, на завершение синтеза требовалось еще двадцать четыре часа.
Предметы 4-го и 5-го уровней, похоже, разделял некий порог: если на создание артефакта 4-го уровня уходило всего три часа, то на предмет 5-го уровня требовались целые сутки.
Поправив монокль, Олд произнес: «Первый шаг — выделить особую кровь каменного краба, а затем соединить ее с эссенцией разделения крови, созданной моим наставником. Это позволит точно отделить нужную нам фракцию крови каменного краба».
Локк посмотрел на три шприца в ящике, догадываясь, что те самые ампулы с эссенцией разделения крови — это и есть они.
Олд достал из кармана набор скальпелей и крошечным лезвием аккуратно разрезал и разобрал каменный панцирь краба.
Его движения были отточенными, он умело и ловко управлялся с различными инструментами и, как и обещал, по ходу дела давал пояснения, чтобы Локк понял логику материаловедения на этом этапе.
Согласно уговору, Локк поможет ему сварить зелье, а в качестве платы получит ценные знания и модель заклинания «Взрыв черепа».
Вскоре панцирь, концевые конечности, ротовые придатки, ходильные ноги и клешни краба были аккуратно отделены друг от друга и разложены по категориям.
При этом области внутри туши каменного краба, где преимущественно скапливалась кровь — жаберная полость, суставные полости и околосердечная сумка, — старались не повредить.
Олд пояснил: «Одна из главных ценностей низших магических существ заключается в их крови. Поэтому при вскрытии мясо, кости и панцирь отделяют друг от друга, но стараются не разрушать сердце, кровеносные сосуды или главные резервуары для хранения крови в кровеносной системе открытого типа, как у каменных крабов».
«Иначе это приведет к пустой трате материалов и даже подорвет духовную сущность компонентов».
«Некоторые эксперименты сродни азартной игре: волшебники порой не могут наверняка сказать, какая именно оплошность на каком-то из этапов, едва заметно повлиявшая на духовную чистоту материалов, приведет к кардинальному изменению результатов эксперимента».
Профессор Олд спокойно заключил: «Это базовый материал курса материаловедения, Локк, можешь послушать внимательно».
«Все это я преподам тебе совершенно бесплатно».

Комментарии

Загрузка...