На следующий день, Коул проснулся до рассвета. Луна ещё
светила, а горный воздух отдавал морозной стужей.
Все вокруг, часто хвалили его, как трудолюбивого работника,
который был не прочь встать спозаранку, но, по правде говоря, ему очень
хотелось спать. Он лишь делал вид, что утренние пробуждения даются ему легко.
Пока Коул мысленно просматривал список сегодняшних дел в купальне, ему
показалось, что что-то не так.
Снаружи, слышались голоса и топот шагов, над ним висел
незнакомый потолок, а спал он на чужой кровати.
— . . . Ах.
Он вспомнил, что уехал.
Когда Коул двинулся чтобы встать, он почувствовал, что в
кровати есть кто-то ещё. Это была Миюри, которая только будучи спящей,
отличалась хорошим поведением. Спать он её укладывал на другую кровать, так
что, наверняка, она забралась сюда посреди ночи.
Благодаря её телу и пушистому хвосту, под одеялом было
жарко.
Прошлой ночью они о многом спорили, и Коул решил, что скорее
всего, Миюри хотела путешествовать с ним из-за банальной скуки, которая одолела
её в Ньоххире. И пускай, она беспокоилась о нём с какой-то неохотой, само
беспокойство было настоящим.
Странно, но её серебристые волосы выглядели влажными, и в
тоже время оставались сухими и чистыми. Если бы, он пропустил через них руку,
то пряди заскользили бы между его пальцами. Хоро гордилась красиво лежащим на
хвосте мехом, а гордость Миюри заключалась в серебряном цвете, который она
унаследовала от своего отца.
Когда он погладил её по голове, её уши дёрнулись. Однако, не
было ни малейшего признака, что она проснулась. Да и, скорее всего, она не
проснётся, даже если он станет трясти её за плечи. Коул слегка улыбнулся и
встал из-под одеяла.
Он открыл окно, за которым, не смотря на отсутствие ветра и
снега, оказалось достаточно холодно, чтобы его дыхание окрасилось в белый пар.
По площади, которая, как и пристань, прошлой ночью была
забита под завязку, уже ходили люди. Скорее всего, они спешили уехать, чтобы
попасть на утренние рынки прибрежных городов.
Коул закрыл ставни, одел свой плащ, взял в руку Святое
Писание, и спустился на первый этаж. Лёд в дворовом колодце оказался уже
проломлен, так что он зачерпнул немного воды в кадку, вымыл лицо, и почистил
зубы разломленным концом деревянной ветки, после чего, приступил к своему
каждодневному чтению.
Пока он, в слух, читал Святое Писание, остальные постояльцы
приходили умыться и, пользуясь случаем, склоняли головы, беря благословение на
грядущую дорогу. Конечно, это было всё равно что собирать воду ведром во время
дождя, но Коул не возражал против искренней практичности торговцев.
Хотя, Коул продолжал перечитывать Писание дольше обычного,
солнце всё никак не вставало, а других дел у него, на сегодня не оставалось.
Его начала одолевать скука и беспокойство.
В конце концов, не желая бездельничать, он отправился на
берег, помогать разгружать и загружать товары. Когда небо начало светать, Коул
вернулся в комнату.
— Ты слишком много работаешь, братишка . . .
Ему наконец удалось разбудить Миюри, которая могла спать
несмотря ни на какие помехи, и когда он перечислил всё что успел сделать за это
время, она захлопотала по поводу его чрезмерного рвения.
Хотя, она сидела прямо, её глаза не открывались из-за
усталости. Миюри обняла свой хвост чтобы согреться и громко зевнула.
— Вот что означает путешествовать вместе со мной. Сдаёшься?
Её уши встали торчком, и она с усилием открыла глаза.
— Н-не честно!
— Всё честно. Ладно, спрячь свои уши и хвост, и иди умой
лицо. Собирайся быстро, иначе я уйду без тебя.
— Шшееш!
Она надула щёки и распушила хвост, а затем вытащила носовой
платок и другие вещи из своего мешка. Посмотрев поближе, там можно было увидеть
два гребешка и три щетки. Коул не мог понять для чего ей так много. Пока он
размышлял над вопросами, казавшимися сложнее тех, что ставило перед собой
богословие, Миюри вышла из комнаты со странными прощальными словами.
— Я пойду в купальню, приведу в порядок волосы.
Когда он повернулся к ней, дверь уже закрылась.
Очень скоро она прибежала обратно.
— Б-братишка, а где купальни?!
— Купальни?
— Т-там нет ничего кроме колодца, и . . . и когда я
посмотрела вниз, т-там был..., в нем был лёд...я не могу мыть волосы без ванны.
Миюри была наполовину в слезах, и как священник,
выслушивающий серьёзную жалобу, Коул поднял голову. После чего, он медленно кивнул,
словно искренне согласившись.
В Ньоххире повсюду бурлила вода из горячих источников, её
было так много, что ею пользовались в любых бытовых нуждах. Миюри там родилась
и выросла. Коул знал множество историй о девушках аристократках, которые
впервые покинув своё родное поместье, сразу понимали, на сколько же им повезло
в жизни. Но, Коул и представить себе не мог, что подобная история разыграется
прямо у него на глазах.
Было бы ложью сказать, что при виде этой сцены он не испытал
ни малейшего садистического удовольствия.
— Здесь нет купален. Это не Ньоххира.
— Ох . . .
— Неприятно да? Ну, коли так, ты можешь . . .
— Я не вернусь! Ни за что!
Миюри объявила о своих намерениях и широкими шагами, вышла в
коридор.
В упорстве ей не откажешь, она не позволит себе сдаться при
первых же трудностях.
Уход за волосами, о котором Миюри рассказала танцовщица
Хелен, заключался в следующем. После того, как волосы расчёсывались в первый
раз, процесс повторялся щётками с длинной и короткой щетиной, обе сделаны из
лошадиной гривы, а затем, ещё раз, щёткой из свиных волос. Коулу казалось
странным, что такое частое расчёсывание, не вредит волосам. В любом случае,
мыть голову при таком холоде было практически членовредительством.
Миюри вернулась в комнату с синими губами, и вся дрожала.
— . . . Серьёзно.
Он снял свой плащ и накинул на неё.
— Пока ты совершала омовения, пришло письмо.
Коул выбрал слово «омовения» из уважения к её решимости,
помыть волосы в ледяной воде ради внешнего вида. И, конечно, он произнёс это с
сарказмом, так что она язвительно на него посмотрела.
— Чт-чт...что...ааа...пчхи! П-письмо?
— Похоже оно прибыло лодкой из Ньоххиры.
Вероятно, оно не смогло дойти до них вчера, а пережидало
ночь на одной из речных застав, поэтому пришло этим утром на первом судне. За
его доставку была уплачена значительная сумма, так что лодочник, который его
принёс, ошибочно, посчитал это важным посланием, возможно, даже частной
перепиской аристократов.
— Это от Лоуренса . . . и Хоро.
Коул развернул письмо, прочел содержимое, и не сдержал
кривой ухмылки. Миюри, наклонив голову словно котёнок, скрутилась в плаще,
который был через чур велик для неё. Коул передал ей письмо, и она загадочно
улыбнулась. Несмотря на то, чтобы научить её, потребовались огромные усилия, в
результате, Миюри умела читать, хотя и не лучшим образом.
Письмо изобиловало грамматическими ошибками, которые давали
понять, что Лоуренс в панике. Он спрашивал, всё ли хорошо с Миюри, и настаивал,
что заберёт её как можно скорее, но большое Х всё безжалостно перечёркивало.
Дальше, на полях, особым почерком было написано что-то ещё.
— Пп-озаботься о брат...Аапчхи!
— Тут написано, «Позаботься о Миюри», ответил он со вздохом,
а Миюри вернула письмо, шмыгая носом и стуча зубами. — Я малость наделся, что
они тебя остановят.
Хоро отмела в сторону мнение Лоуренса несмотря на то, что он
являлся главой семьи. Это, без сомнения, была семья сильных женщин.
— Пожалеешь розгу испортишь реб... Аапчхуу!
Он взглянул на Миюри, и когда она засопела, широкий оскал,
обнаживший её клыки, появился у неё на лице.
— Это меня нужно пожалеть.
Миюри хотела было возразить, но опять громко чихнула.
Написав ответ Лоуренсу и Хоро, они съели в качестве завтрака
остатки вчерашнего ужина. Оставив письмо хозяину постоялого двора, они
закончили свои приготовления, и отправились к берегу. Там всё ещё горел огонь,
над которым Миюри высушила свои сырые волосы. Проходящие мимо лодочники
улыбались, полагая, что она упала в колодец.
Они рассчитывали найти судно, которое доставило бы их в
Атиф. Наконец они договорились плыть на лодке груженой дровами, курами, и
другим товарами, которые регулярно завозились в попутные города. Там было мало
места для пассажиров, которых лодочник брал, чтобы немного подзаработать,
поэтому, эта поездка и близко не была комфортной.
Но, вот, солнце наконец взошло и согрело их. Миюри которая,
как маленькая птичка, долго прихорашивалась позади Коула, сейчас дремала,
скорее всего от скуки. Его это более чем устраивало.
Коул представлял, что сейчас происходит в купальне, кто и
чем занимается. Возможно, это и означало для него бросить жизнь, которую от вёл
больше десяти лет. И хотя, чтобы успокоить Миюри, ему пришлось пообещать ей,
что он вернётся, надежды было не много. Лоуренс и Хоро отпустили его, понимая
это. Коул мог только благодарить судьбу, за встречу с такими хорошими людьми.
Пока он сидел охваченный этими мыслями, лодка плыла вниз по
течению. Поток был спокойным, а река широкой. Второй день их совместного
путешествия, которое произошло исключительно против его воли, закончился безо
всяких происшествий, а за ним последовал третий.
Утром третьего дня Миюри также хотела вымыть свои волосы,
но, в известно мере, она выучила урок и для начала придумала вскипятить воду на
кухне постоялого двора. Однако, для неё стало шокирующем открытием, что за
уголь и розжиг, нужно платить. Наверно, она и представить себе не могла, что
горячая вода стоит денег.
В итоге, Миюри опять помыла волосы в полузамёрзшем колодце,
правда в этот раз, она приспособила подступ и закончила почти не замёрзнув.
Коул с нетерпением ждал увидеть, что же она придумает в следующий раз.
Вскоре, каменистые берега сменились, травянистыми склонами.
Плавно покатые равнины тянулись до самых гор, которые едва виднелись в дали.
Судя по всему, они достигли Равнин Долана. Наблюдая этот пейзаж, на Коула
напала сонливость, но для Миюри, которая выросла среди гор, зрелище было через
чур захватывающим. Она восторженно таращилась на открывшиеся виды и махала
путникам, идущим вдоль прибрежных дорог.
Наконец, позади покатых равнин, на вершине небольшого холма,
показался город Атиф вместе с его известной речной заставой.
— . . .!!
Коулу пришлось приложить не малые усилия, чтобы удержать
Миюри на месте. Если бы она резко встала, могли выскочить её уши и хвост. Она
издала безмолвный, восторженный крик, а он постарался медленно освободить свою
руку от её тесной хватки.
— Братишка! Город! Вот это да, какой большой! Река! Это
правда! Цепь!
Похоже восхищённая Миюри забыла, как составлять полноценный
предложения.
Однако, Коул и сам оказался искренне удивлен, воочию увидев,
как всё, о чём рассказывал первый лодочник, неумолимо надвигается на них во
всём своём величие. Эта цепь была не из тех, которые используют чтобы запереть
погреб — каждое звено оказалось достаточно большим, чтобы Миюри смогла
просунуть через него руку. Все они были умело скованны вместе, и висели над
рекой.
— А вы уверены, что она не упадёт? — спросила Миюри,
возвращая своё спокойствие, и лодочник с косыми плечами и усами под носом, без
улыбки произнёс.
— Она падает раз в год, а несчастные лодки, попавшие под
неё, разламываются по полам и, как камни, идут ко дну. В этом году она ещё не
падала, поэтому здесь опасно. Ты умеешь плавать?
Лицо Миюри передёрнулось, и она прильнула к Коулу, а затем
пристально взглянула на цепь.
— Она ведь поверит тебе, так что пожалуйста не поддразнивай
её
— Чтоо-о
Миюри была потрясена, а лодочник расхохотался.
— Видишь гнёзда оставленные перелетными птицами на звеньях?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...