Оливия, обнимающая кучу кобольдов, была не так проворна, как Лео.
Он обманным движением обошел эту «наседку» и схватил самого крупного кобольда за заднюю лапу.
Ничего себе, весит не меньше пятидесяти фунтов, почти как Мышка.
Из-за особенностей генетики кобольды растут очень быстро и достигают зрелости к трем годам.
Взрослый кобольд достигает около метра двадцати в высоту, после чего рост замедляется, и они начинают расти вширь, становясь коренастыми.
В диких племенах кобольдов питание распределяется неравномерно, поэтому молодые особи часто недоедают, и только что повзрослевшие кобольды выглядят худощавыми, словно вставшие на задние лапы золотистые собаки.
Когда же после взросления они начинают получать больше пищи, то обрастают жиром и мышцами, превращаясь из худых «золотистых людей» в мускулистых «питбулей».
Некоторые из тех, кто ест больше и развивается лучше, могут вырасти еще на двадцать-тридцать сантиметров, а их вес может утроиться.
Кобольды-кузнецы из Речной излучины, получавшие двухразовое питание досыта и работавшие в кузнице с утра до ночи, заметно прибавили в росте и весе.
Они были гораздо сильнее своих сородичей, а их руки были толще, чем икры человека.
Вожаком племени кобольдов обычно становится самый сильный, к тому же он получает больше всего еды, практически монополизируя мясной рацион племени.
Отец Фэйши, предыдущий вождь кобольдов, вымахал почти до размеров гнолла.
Тот кобольд, которого держал Лео, был одним из первой партии детенышей, доставленных в Речную излучину.
Ему, вероятно, едва исполнился год, но из-за отличного питания в Речной излучине он по размерам уже почти догнал взрослого кобольда.
Такой здоровенный кобольд-подросток прятался за спиной Оливии, притворяясь малышом, что вызвало у Лео крайнее презрение.
Оливия с тревогой спросила: — Что ты хочешь сделать?
Лео вкратце объяснил свой план, и Оливия успокоилась. Она отпустила скулящих детенышей и приласкала остальных полукровок.
Она боялась, что Лео из простого любопытства решит зарезать одного из них на пробу!
Ведь не было ничего такого, на что не был бы способен Лео Мондо!
Так, держа за заднюю лапу самого крупного из детенышей, Лео властно разделил кобольдов на две группы — побольше и поменьше. Не обращая внимания на тех, кто прятался под юбкой у Оливии, он скомандовал пятнадцати маленьким кобольдам: — За мной!
Страх пятнадцати кобольдов перед Лео был даже сильнее, чем перед их родным отцом, поэтому они, услышав приказ, послушно поплелись за ним к берегу реки.
Эта площадка служила тренировочным полигоном для ополченцев, там было расставлено множество мишеней, тренировочных деревянных мечей, щитов, копий и других снарядов. Ополченцы уже разошлись, но на площадке всё еще тренировались около десятка подростков.
От Северных земель до Речной излучины в деревнях часто случались потери среди боеспособного населения, поэтому доля женщин и детей была немалой.
Помимо детей, которых часто приходилось опекать Оливии, было немало подростков в возрасте от десяти до пятнадцати лет.
В Северных землях в этом возрасте подростков уже нельзя было назвать детьми.
Они работали наравне со взрослыми каждый день, а некоторые, потеряв отцов на войне, становились опорой семьи.
Поскольку за последнее время несколько проектов в Речной излучине были завершены и освоение земель перешло в спокойную фазу, Лео включил этих подростков в состав резервистов, чтобы они участвовали в тренировках ополченцев.
Лео, который в прошлой жизни несколько лет занимался спортом, прекрасно понимал важность питания и тренировок в подростковом возрасте.
По сравнению с уже взрослыми ополченцами, эти подростки, несомненно, обладали большим потенциалом роста и пластичностью.
Если ополченцев можно было путем постоянных тренировок и реальных боев подготовить к службе в регулярной пехоте империи, то стать элитными тяжелыми пехотинцами могли менее одной десятой из них.
Всё-таки база имела значение: без целенаправленных тренировок с раннего детства, если у человека нет выдающегося таланта, обычному парню трудно маршировать и сражаться в доспехах и с оружием общим весом в сто фунтов.
Придя на тренировочный лагерь ополченцев, Лео собрал всех и вызвал одного подростка.
Этому парню было меньше пятнадцати лет, но он держался зрело и спокойно, к тому же был неплох в бою, поэтому обычно отвечал за тренировки молодежного отряда.
— С этого момента вы — Третий отряд ополчения Речной излучины. Нойс, отныне ты назначен командиром Третьего отряда.
— Эти пятнадцать кобольдов тоже вступают в Третий отряд и будут тренироваться вместе с вами.
— Есть... — Нойс посмотрел на группу глуповатых кобольдов, и его одолели сомнения, ответ прозвучал неуверенно.
Среди подростков-людей тоже поднялся шум.
Хотя контакты с кобольдами становились всё более частыми, подсознательно жители деревни не считали их равными себе.
Этих детенышей-кобольдов часто обижали деревенские дети, и если бы не забота Оливии, их могли бы тайком убить.
У некоторых жителей деревни родные погибли от рук кобольдов, так что как они могли относиться к этим тварям с симпатией?
Скорее, их терпение было вызвано не желанием сосуществовать с кобольдами, а привычкой терпеть выходки Лео.
Этот чудак Лео совершал столько нелепых поступков, что их хватило бы на всю деревню. Даже если бы он привел медведя в качестве питомца, что поделаешь? Пришлось бы смириться!
Увидев явное нежелание подростков, Лео рявкнул: — Мне плевать, что у вас на уме, держите это при себе и действуйте по правилам ополчения.
— Кто не подчинится приказу — в жизни не попадет в ополчение!
После этих суровых слов на площадке воцарилась тишина, никто больше не смел выражать недовольство.
Попасть в ополчение было целью каждого подростка в Речной излучине.
Достаточно посмотреть на нынешнее довольствие ополченцев: каждый из них уже получил по одному акру земли, освобожденной от налогов, в то время как остальным взрослым мужчинам деревни предстояло ждать распределения до следующего года.
В распределении продовольствия ополченцы также имели приоритет, к тому же им полагались дополнительные порции.
Обновленное оружие и доспехи в первую очередь выдавались ополченцам. Хотя в бою им приходилось стоять в первых рядах и часто нести потери, горячие сердца юношей думали иначе: лучше сражаться на передовой, защищая семью, чем прятаться в тылу и ждать смерти!
— Нойс, ты отвечаешь за тренировки кобольдов. Чему учитесь вы, тому же учите и их: праща, метательные копья, арбалеты, меч и щит — учите всему.
Лео схватил Нойса за плечо и приказал: — Относись ко всем одинаково. Кто провинится — бей, не жалей. Эти кобольды мне очень пригодятся.
Нойс по характеру был даже более зрелым и рассудительным, чем Лео, к тому же он был учеником, которого Лео воспитал практически сам. Услышав приказ, он решительно кивнул: — Понял!
Тренировка кобольдов по программе ополчения и развитие их физической формы — это было только начало.
Лео подготовил и другие курсы: тренировки обоняния, слуха, а также последующие занятия по разведке и поиску!
Правда, пока возможности были ограничены, приходилось действовать шаг за шагом.
Кобольды по своей природе уступали другим расам в размерах и силе, занимая почти последнее место в пищевой цепочке дикой природы. Обычный бурый медведь мог гонять отряд охотников-кобольдов по всем горам.
Даже если они вырастали до предела, их уровень силы был не выше, чем у воина-гнолла, они не могли справиться даже с одним охотником-свинолюдом.
Но, узнав об их талантах, Лео мог найти им применение в других областях.
Например, кобольды-разведчики!
Люди и другие расы, развивая разведывательные подразделения, в конечном итоге всегда заводили собаку.
Лео же решил упростить задачу: объединить человека и собаку в одном лице!

Комментарии

Загрузка...