За ужином Лео внезапно подсел к Фрейе с подобострастной улыбкой.
— Ты чего? — настороженно спросила Фрейя.
Лео снял с головы Фрейи Мышку, которая усердно приглаживала ей торчащий волосок, и серьёзно сказал: — Скажи, если тебя кто-то обидел, разве не нужно дать сдачи?
Фрейя, не задумываясь, ответила: — Нужно рассказать учителю!
Лео принялся её уговаривать: — А если учителя нет рядом? Видишь, те свинолюди тебя обидели, а учитель ничем помочь не может. Не пора ли дать сдачи?
Фрейя, услышав это, свернулась в пухлый клубок, втянула конечности, опустила взгляд и, озираясь по сторонам, пробормотала: — Но... но я всего лишь слабенький сурок!
Лео разозлился: — Ты же гигантский медведь! Соберись уже!
Фрейя опустила голову и молчала, как провинившаяся школьница.
— Я и не прошу тебя драться, просто сделай вот так... — Лео изложил свой план.
— А можно кого-нибудь другого отправить? Мышка, иди ты!
Фрейя всё ещё пыталась отнекаться, но тут её огромная лепёшка из ячменной муки как раз испеклась.
Лео выхватил лепёшку размером с крышку котла и откусил огромный кусок — процентов эдак один.
— Пойдёшь или нет?
— Пойду я, пойду! — поспешно согласилась Фрейя, обнимая свою любимую лепёшку и с болью в сердце глядя на откушенный край, отчего на глазах выступили слёзы.
После ужина Лео собрал пятьдесят ополченцев Речной излучины и подробно изложил свой план.
Ополченцы уже давно знали о существовании свинолюдей, и в последнее время тренировочные цели в основном имитировали именно свинолюдей.
Но приказ о переходе в наступление заставил их заколебаться и струсить.
Они не были бандитами или разбойниками с врождённой агрессией, а всего лишь крестьянами, которые ещё не успели отложить мотыги. Если бы не ежедневные тренировки и командование Ульяна и Лео, они бы побоялись связываться даже с кобольдами.
И хотя Лео сильно преувеличивал угрозу со стороны свинолюдей, обычные ополченцы не хотели встречаться с ними лицом к лицу, пока не увидят своими глазами.
— Поверьте мне, если будете следовать моим приказам, этот бой не будет опасным. Считайте это тренировкой в реальных условиях.
— Вернёмся с победой — будете есть мясо каждый день.
Лео старался воодушевить их, но эффект был минимальным.
Ульян, стоявший рядом, не выдержал и рявкнул: — Трусливые черепахи! Чего бояться этих свинолюдей? Я в своё время в одиночку целое логово вырезал! А ну собрались! Кто убьёт свинолюдя — получит в награду акр земли! Кто не хочет идти — вон из ополчения!
Благодаря обещаниям и угрозам Ульяна ополченцы немного приободрились.
На следующее утро Лео вместе с Фрейей и ополчением покинул лагерь, готовясь переправиться через реку в верховьях.
Перед выходом Лео велел Оливии разжечь костёр в лагере как можно сильнее, чтобы подать сигнал дикарям, если те не заметят их движения.
Не успели они переправиться, как из леса вывалила целая толпа кобольдов.
Ополченцы чуть было не решили, что это вражеская атака, и инстинктивно подняли щиты, сбиваясь в кучу.
Фэйша, их предводительница, громко крикнула: — Мы, кобольды, тоже хотим участвовать в битве!
— Соседи! Союзники! Свинолюди — враги!
— Вы? — Лео нахмурился, глядя на них. Честно говоря, он не особо на них рассчитывал.
Среди кобольдов почти не осталось воинов, хотя обычные взрослые кобольды за последнее время отъелись, стали лоснящимися и выглядели куда приятнее.
Но чем приятнее они выглядели, тем менее боеспособными казались — скорее, просто глупыми и простодушными.
Кобольдов, которых привела Фэйша, было добрых шестьдесят-семьдесят. Все они были с самодельными маленькими деревянными щитами, пращами и короткими копьями. Снаряжение было куда лучше прежнего.
Эта сила была всем, что осталось у Долины Кобольдов, они словно бросили свой дом, чтобы прийти сюда.
— Ладно. Держитесь на расстоянии и слушайте мои приказы, понятно?
Руководствуясь принципом «чем больше, тем лучше», Лео не стал отказывать Фэйше.
Несколько десятков кобольдов, бросающих камни и копья, — это всё же подспорье.
Но Лео не рискнул смешивать кобольдов с ополчением — он уже видел их боевой дух.
Если их хоть немного напугают свинолюди и они в панике побегут, как бы не обрушили строй ополчения.
— Хорошо, — Фэйша быстро завиляла хвостом.
Глядя на то, как Фэйша воодушевлённо ведёт кобольдов за ополчением, ополченец Иван мрачно спросил: — Мы что, теперь с кобольдами заодно?
— Что? У тебя есть вопросы?
— Моего старшего брата кобольды закололи, — тихо ответил Иван.
Лео опешил, похлопал Ивана по плечу, но не нашёл слов утешения.
Племя свинолюдей находилось, по слухам, в тридцати с лишним милях от Речной излучины, но на деле путь был куда длиннее. Лео заранее разведал дорогу, стараясь выбирать самый прямой и удобный маршрут.
На полпути Лео увидел Бьёрна с несколькими охотниками-дикарями. Они стояли на огромном валуне у дороги и разглядывали приближающееся ополчение.
Очевидно, численность ополчения не удовлетворила охотника. Когда Лео подошёл, Бьёрн сказал: — С такой толпой логово свинолюдей не взять, да и их натиск не сдержать.
— Я знаю. Вы просто должны стрелять. Если бой пойдёт не по плану — отступайте, — уверенно ответил Лео, а затем спросил: — Можешь со своими людьми прочесать местность впереди, убрать разведчиков свинолюдей, чтобы они не заметили нашего приближения?
Бьёрн посмотрел на него, долго молчал, затем кивнул, махнул рукой, и они с товарищами скрылись в лесу.
Лео повёл ополчение ещё семь-восемь миль вперёд и остановил основные силы в одной из долин.
Он огляделся по сторонам и пробормотал: — Вот здесь.
— Фрейя, за работу!
Спустя несколько часов Фрейя, перепачканная в грязи, появилась у логова свинолюдей.
Она двигалась крадучись, то и дело останавливаясь, пытаясь оставаться незамеченной.
Но камни высотой в метр или полметра перед логовом свинолюдей никак не могли скрыть её огромную тушу.
Свинолюди, стоявшие на посту, в ужасе засуетились: прошло полмесяца, и этот гигантский зверь снова здесь!
— Что делать? — прошептал один свинолюд своему командиру.
— Делайте вид, что не видите, пусть уходит сама, — командир свинолюдей тоже не знал, что делать. — Скорее, доложите вождю.
Кроме одного свинолюда, который поспешно убежал, остальные уставились в небо, делая вид, что не замечают сурка.
Видя, что свинолюди не обращают на неё внимания, Фрейя занервничала. Она огляделась, её глаза вдруг загорелись. Она подошла, схватила лапами камень размером с мельничный жернов.
Она подняла камень, покрутилась на месте и, замахнувшись, швырнула его.
Тяжёлый камень взмыл высоко в воздух, пролетел больше ста метров и рухнул прямо на сторожевую башню логова свинолюдей.
Валун, обладавший чудовищной силой, разнёс башню в щепки, часовые свинолюди были сброшены вниз и с криками полетели в пропасть.
Мышиная катапульта!
Вождь свинолюдей, прибежавший на шум, изначально планировал стерпеть, но, увидев такое, не выдержал и взревел: — Выходите! Убить её!
Логово свинолюдей мгновенно пришло в движение: около сотни воинов и охотников-свинолюдей, погоняя два десятка единорогих клыкастых кабанов, хлынули наружу, бросаясь на Фрейю, стоявшую за частоколом.
Добившись своего, Фрейя, не задерживаясь, с визгом бросилась наутёк.
Пробежав десяток метров, она вспомнила, что она сурок, и тут же перешла на четвереньки, быстро скрывшись в лесу.

Комментарии

Загрузка...