— Старейшина Зурван, — Фрейя, обхватив себя лапками, неуклюже склонила голову.
Зурван отступил в сторону, и стоявшие позади него старики, женщины и дети тут же хлынули вперед.
Несколько старух, держа в руках сухие лотосовые листья с едой, подняли их над головой, отвесили Фрейе глубокий поклон, а затем почтительно положили подношения перед ней.
Женщины и дети последовали примеру старших и тоже опустились на колени, а несколько озорных ребятишек из числа дикарей, кланяясь, украдкой строили Фрейе рожицы.
Фрейя застенчиво стояла, принимая поклонение этих последователей друидизма; Лео впервые видел, чтобы Фрейя не теряла рассудок при виде еды.
Глядя на эту сцену, Лео отчасти понял, почему Фрейя покинула это племя.
Слишком уж чопорно, никакой свободы самовыражения!
Наконец, молодая женщина, держа на руках младенца в пеленках, осторожно опустила его перед Фрейей.
Младенец спал, дыхание его было слабым, а лицо — бледным.
Фрейя пристально уставилась на ребенка и решительно покачала головой: — Я не ем детей!
Лео, стоявший рядом, закатил глаза и подсказал: — А есть ли вероятность, что тебя просят не съесть его, а вылечить?
— О-о... — Фрейя выдохнула с облегчением, хотя на ее мордочке промелькнуло разочарование, и она кивнула.
Она протянула передние лапки, начала концентрировать энергию, шерсть на ее теле встала дыбом, и постепенно от нее стало исходить зеленоватое свечение.
Зеленый свет устремился к ее лапкам, формируя светящийся шар размером с футбольный мяч.
Стоило ей разжать лапки, как зеленый шар упал, ударился о тело младенца дикарей и с грохотом рассыпался.
Тело младенца быстро налилось красками, он открыл глаза и громко заплакал.
Мать ребенка, плача от счастья, прижала его к груди и принялась кланяться Фрейе.
Фрейя наклонилась и коснулась лапкой лба молодой матери, после чего та, рассыпаясь в благодарностях, отступила.
Лео тоже остолбенел: он и не думал, что у этой бестолковой сурчихи есть такие способности.
Это же магия!
Впрочем, логично: если эльфийский друид умеет превращаться в медведя, то владение заклинанием исцеления или снятия болезней вполне ожидаемо.
Когда жители разошлись, Лео тихо усмехнулся: — Принимать поклоны от старших — к сокращению жизни.
Фрейя вытерла с мордочки несуществующий пот. Успешное применение друидского заклинания наполнило ее чувством выполненного долга, и сурчиха заметно оживилась.
Услышав насмешку Лео, Фрейя уперла лапки в бока: — Старшие? Мне восемьдесят лет!
— Тебе восемьдесят? — Лео был в шоке. Восемьдесят лет, а интеллект восьмилетнего ребенка?
Фрейя выпятила пухлое брюшко и с гордостью просветила его: — Обычная продолжительность жизни эльфов — восемьсот лет, невежественный человеческий детеныш!
Вслед за Зурваном они вошли в деревню и дошли до самого дальнего строения — дома вождя. Перед входом Лео увидел трехметровую статую.
Статуя была вырезана из огромного ствола дерева, который едва могли обхватить двое. Хотя форма стремилась к образу могучего медведя, детали — форма головы, лапы, зубы — выдавали в ней сурка.
Это был стоящий на задних лапах сурок с открытой в рыке пастью.
— Это мой учитель! Глава секты Дикой природы! Хранитель леса! Верховный друид! Бобак Маримотас! — с гордостью представила Фрейя, а затем указала на себя.
— А это я! Будущий глава секты Дикой природы! Будущий хранитель леса! Будущий верховный друид! Хе-хе!
— Звучит очень внушительно. И правда, какой учитель, такой и ученик! — не поскупился на похвалу Лео.
Фрейя расплылась в улыбке, но от радости случайно выронила сверток из лотосового листа, который держала в лапах. Еда рассыпалась по земле, и она в панике бросилась на пол, высунув язык, чтобы все собрать.
Из разговора со старейшиной дикарей Зурваном Лео узнал историю этой статуи сурка.
Оказалось, что учитель Фрейи, эльфийский друид Бобак, еще несколько десятилетий назад посещал Равнину Изгнания Волков и помогал этому племени дикарей.
В Северных землях издревле процветал культ предков, имевший общие корни с шаманизмом зверолюдей. При этом они не отвергали друидизм эльфов, а суровые условия жизни дикарей естественным образом сочетались с догматами друидской секты Дикой природы.
Поэтому знания и идеи, оставленные друидом Бобаком во время его пребывания на Равнине Изгнания Волков, стали для дикарей своего рода догматами, и за десятилетия у него появилось немало последователей.
Конечно, это были лишь поверхностно верующие, как и большинство жителей Северных земель: они одновременно поклонялись духам предков шаманизма и богам природы друидизма.
Эльфийские друиды, способные принимать облик зверей, в их глазах были не иначе как воплощением божеств.
Когда Фрейя свалилась с неба прямо в племя дикарей, Зурван поначалу решил, что это снова пожаловал Бобак, но оказалось, что это его ученица Фрейя.
— Значит, ты упала, потому что воровала мед на краю обрыва и тебя покусали пчелы?
Выслушав рассказ Зурвана, Лео остался без слов. Поначалу он думал, что у Фрейи какая-то трагическая предыстория.
Оказалось, она просто была слишком глупа, чтобы признаться в этом!
Фрейя что-то пробормотала, обиженно оправдываясь: — Учитель уже два месяца в спячке, он не приготовил мне еды, я два месяца голодала!
— А эти пчелы просто ужасны, они жалили меня прямо в ноздри!
Усевшись в доме вождя, Лео неспешно объяснил цель своего визита: — Я пришел как сосед, чтобы нанести визит вежливости, у меня нет злых намерений.
— Лагерь в Речной излучине — это не рыцарское поместье, а всего лишь пристанище для группы бездомных беженцев, единственное место, где мы смогли обосноваться.
— Думаю, вы сами видели: наша военная мощь невелика, нам даже с кобольдами справиться непросто.
Зурван пристально смотрел на Лео, словно пытаясь заглянуть ему в душу и прочесть мысли.
Никто не станет показывать слабость перед переговорами; даже слабые, понимая разницу в силах, стараются приукрасить себя.
Лео рассказал о причинах и процессе переселения своей деревни в Речную излучину, подробно описал ужасы войны и смерти на берегах Северной Ледяной реки, а также все невзгоды пути, выплескивая наружу образы страха, сохранившиеся в осколках души прежнего владельца тела.
— Сейчас лагерь с трудом обустроился, но появилась угроза со стороны свинолюдей.
— Свинолюди — наш общий враг. Если мы объединим усилия, чтобы победить их, уверен, наши народы будут в большей безопасности.
Старейшина Зурван посмотрел на Лео и сказал: — Дитя, твоя искренность тронула меня. Я рад, что страдания не сломили вас, и народ басака приветствует вас. Но мы не будем участвовать в вашей битве.
В легендах предков Северных земель говорится, что у бога войны Тира было сто сыновей, которые расселились по всему Северу, основав сто кланов.
Помимо старшего сына Одалова, а также Фрерилова, Ишарова и других, чьи имена стали фамилиями тысячелетних родов Северных земель, были и другие потомки, такие как Басака, Лавад и прочие, которых многие кланы также почитали как своих предков.
Басака означает «воин в медвежьей шкуре», и именно так называют себя дикари, живущие на Равнине Изгнания Волков.

Комментарии

Загрузка...