Глава 21
— Возлюбленные братья и сёстры. Мы собрались сегодня перед Богом и перед этим собранием, чтобы соединить двух людей священным браком.
Пастор открыл рот и снова медленно принялся читать проповедь. Айзек с отсутствующим взглядом уставился на блестящую лысину пастора. Но женщина, сидевшая слева от него, казалось, была чрезвычайно увлечена этой свадьбой.
Она не сводила глаз с невесты. И когда сержант Уолтер с улыбкой посмотрел на невесту, тоже улыбнулась. С лицом, словно она волновалась больше всех, точно действительно впервые пришла на свадьбу.
Айзек вспомнил предложение о браке, которое она недавно ему сделала. Вспомнил, как она, с лицом, похожим на нынешнее, с улыбкой предложила ему всего лишь на год сыграть роль супругов. Словно насмехаясь над этими возвышенными брачными обетами.
— Обещаешь ли ты любить её, утешать, уважать, заботиться о ней в здравии и в болезни, отвергнув всех прочих, и делать так только ради неё, пока вы оба живы?
Сухим голосом пастор читает обеты, и они долетают до ушей Айзека.
Затем пастор спрашивает невесту. Айзек больше не слышит его слов. Он пристально смотрит на женщину слева и спешит вспомнить момент, когда она так же спокойно, словно заводя деловой разговор, сделала ему предложение.
— Итак, двое согласились на священный брак и засвидетельствовали это перед Богом и вами.
Хлоп-хлоп-хлоп, люди аплодируют. Но Айзек всё ещё смотрит на неё.
Женщина, которая, судя по всему, искренне радовалась чужому счастью и хлопала вместе со всеми, с запозданием почувствовала взгляд. Она повернула голову. Посмотрела на него.
Затем, словно вдруг вспомнив, перестала хлопать и спросила:
— Вы подумали?
Вот теперь.
Пир устроили на деревенской площади. Люди, толпившиеся в церкви, высыпали туда, и было так тесно, что некуда было ступить. Для Айзека это была самая ненавистная ситуация.
Он ещё раньше отошёл подальше от толпы и стоял, возвышаясь над людьми. Смотрел на головы детей, снующих туда-сюда, как на мячи.
Айзек всё ещё не мог привыкнуть к простой и чрезмерно близкой атмосфере Лэнсфилда. Особое подразделение, где он служил раньше, находилось в суровых горах. Тамошние люди при встрече с военными обычно с недовольным лицом обходили их стороной.
— Пинчер.
— Майор.
Майор Уэллс, которому надоело смотреть на него без дела, подошёл и протянул выпивку. Фруктовое вино, как нельзя лучше подходящее к этой приторно-весёлой свадебной атмосфере. Стоило сделать глоток, как пузырьки ударили в язык. Айзек поморщился.
— Не надо, давай лучше потанцуем, дорогой.
Матильда предупреждающе посмотрела на мужа и потянула его за руку. Заодно она бросила взгляд на Айзека, словно говоря: не надо подавать ему пустых надежд. Айзек, не обращая внимания, сделал ещё глоток недопитого вина.
Тем временем появившийся оркестр заиграл бодрую мелодию, и хлынули пары. Они стояли лицом к своим партнёрам, готовясь ступить в танец. Свободно и непринуждённо, без всякого опасения, что скажут другие.
В этой свободе, где не нужны были карточки для танцев, была и та женщина.
Айзек какое-то время отстранённо смотрел на Сашу Грейсон, затесавшуюся в толпу. Эта женщина, выделявшаяся своей белизной, стояла лицом к какому-то мужчине и приветливо улыбалась.
Затем Айзек смотрел, как она танцует с партнёром. Сам того не замечая, он прищурился и оглядел мужчину с ног до головы. Одежда вроде бы подобрана со старанием, но обычная. Сын местного богатея — в ткани, которая на вид казалась дорогой.
То есть это был не тот Хэмпшир или кто он там.
Нет, какое это имеет значение.
— Не хотите потанцевать со мной следующий танец?
Пока он качал головой, к нему вдруг подошла какая-то женщина и заговорила. Деревенская девушка. Айзек её совсем не узнал, но она была той счастливицей, что только что поймала букет невесты.
— Не хочу.
Женщина, ничуть не смутившись отказом, сказала: «Похоже, у вас нет пары».
Айзек, не отвечая, холодно покосился на неё. Женщина приподняла бровь, цыкнула языком и ушла.
Его адъютант Феликс был прав. Здесь Айзек был довольно популярен. В отличие от высокородных аристократов, люди Лэнсфилда вовсе не знали тех нелепых слухов, что его окружали. Не знали и о неучтивых выходках, о которых аристократы болтали при каждом удобном случае.
Для здешних людей он был просто человеком, к которому трудно подойти. Несмотря на внушительную фигуру, в его поведении было что-то на удивление кроткое, что, наоборот, вызывало любопытство.
Женщина с букетом вернулась к своим и сказала: «Мне отказали». Женщины переглянулись. Коротко стриженная женщина залпом осушила бокал и поднялась.
— Ладно. Теперь я попробую.
Айзек Пинчер стоял с окаменевшим лицом, стиснув зубы.
Было очевидно, что они заключили пари. Прогонит одну — приходит следующая, прогонит её — приходит ещё одна. Все они были навеселе, откровенно разглядывали его крепкое мускулистое тело и приглашали на танец. Все были дерзкими. Одна даже облизнулась, глядя на него.
Это было ничем не лучше откровенного подшучивания, но окружающие не только не останавливали их, а наоборот, хихикали. Кто-то даже шутя говорил ему: «Я бы уже давно выбрал одну из них».
… Проклятая деревня.
Айзек тихо выругался про себя и быстро покинул это место. Но он был на целую голову выше большинства взрослых мужчин. Куда бы он ни шёл, люди узнавали его.
Какая-то женщина, только что собиравшаяся к нему подойти, с насмешливым лицом крикнула ему в затылок: «Куда же вы!»
Айзек поневоле вклинился в толпу танцующих.
— Погодите, я не танцевать пришёл…
Он торопливо пробормотал, но невысокий полный мужчина без колебаний схватил Айзека за руку и принялся кружить такого крупного вокруг себя.
Проклятье.
Было ощущение морской болезни. Даже когда он плыл в шторм, чтобы проникнуть в крепость, ему не было так дурно. Оркестр играл ещё быстрее и задорнее, и Айзека кружили всё быстрее.
Откуда у мужчины, который был гораздо меньше его, столько силы, было непонятно.
Едва Айзек вырвался от того мужчины, как его, словно дожидаясь, схватила за руку крепкая женщина средних лет.
Айзек снова беспомощно оказался в её руках и танцевал какой-то неведомый танец. Не обращая внимания на его отвращение, женщина, наоборот, кричала, чтобы он быстрее переставлял ноги.
Все здесь были пьяны. Не в своём уме.
— Ещё не кончилось!
— Отпусти.
В конце концов Айзек не выдержал и отвернулся. Но не успел он сделать и шагу, как кто-то схватил его за рукав и потянул.
— Да отпусти же!
Айзек, у которого нервы были на пределе, злобно крикнул «отпусти» — и вдруг замолчал.
Саша, которая беззаботно улыбалась и ничего не понимала, слегка растерянно посмотрела на него.
— …
— Капитан, вы в порядке?
Она с обеспокоенным лицом спросила его, но тут стоявший сзади человек толкнул её в спину. Она поневоле схватила Айзека за руку и потянула к себе.
Музыка всё ещё играла, и они вдвоём среди возбуждённых людей не то танцевали, не то просто стояли — медленно покачивались.
— Вы бледный.
Саша сказала это, подняв на него взгляд.
Та женщина, которая, услышав вопрос «Вы подумали?», сразу ответила «Нет», а затем, словно так и ожидала, усмехнулась.
Из-за того, что они двигались заметно медленнее других, стоявший сзади мужчина снова толкнул Сашу в спину. Айзек протянул руку, накрыл ладонью её спину и притянул к себе.
Расстояние между ними резко сократилось. Фруктовое вино наверняка ударило в голову. Вокруг разило алкоголем и было шумно от смеха.
Айзек в этом шуме смотрел сверху на женщину, которая с куда более воодушевлённым лицом, чем раньше, наслаждалась этим пиром. Да. В отличие от него, Саша Грейсон выглядела счастливой.
— Для начала.
Не обращая ни на что внимания, он увёл её из суматошной толпы.
— Нам нужно отсюда уйти.

Комментарии

Загрузка...