Глава 19
Саша крикнула, словно возражая мужчине, и тут же горько рассмеялась, будто от изумления. Замешательство было недолгим, но нахлынуло какое-то необъяснимое бессилие. Оно просочилось в неё сверху донизу, как сырая грязь.
«Зачем я вообще говорю об этом с ним? И почему я так откровенно всё ему выкладываю?»
Такие вопросы возникли. Но раз уж она сама открыла рот, то спокойно продолжила объяснять.
— У меня на миг помутилось в голове. Пришла в себя, а я уже бью его по щекам.
— …
— Плевать, смотрят ли люди, — просто била. Но сдержаться было решительно невозможно… Я не то чтобы не жалею, но, кажется, верни время назад, я снова ударила бы.
Саша, словно махнув на всё рукой, откровенно выложила свои тогдашние чувства. Айзек с серьёзным лицом стоял и выслушивал её несвязную речь.
— Так или иначе, не сдержалась, ударила — и рука сильно распухла. До сих пор немного опухшая.
Айзек внимательно слушал её и пристально смотрел на тыльную сторону её правой руки в перчатке. Смотрел так настойчиво, словно мог видеть сквозь ткань распухшую руку. Затем, словно придя к выводу, сказал:
— Это от неумения. От того, куда прикладываешь силу, зависит, поранишься ли ты сама, — такова ударная техника. Вы, наверное, не знали, как бить, и просто вложили всю силу. Наверняка не только рука — плечо тоже сильно затекло.
— …
— Это частая ошибка новичков. Бить нужно с весом, но не только рукой и плечом. Нужно использовать силу всего тела.
Айзек серьёзно, будто показывая пример, даже поднял кулаки. Но, увидев её остолбеневшее лицо, запнулся и замер. Он с запозданием смутился.
«Разве я заводила этот разговор, чтобы получить такой совет?»
Она, наблюдая за его быстро менявшимся лицом, хихикнула и сказала:
— Да. Я, в отличие от вас, капитан, гражданская. Меня не учили, как бить людей.
От её смеха Айзек смутился ещё больше. Он разжал кулаки, которые поднял, чтобы показать пример, и потёр шею.
— Научитесь — быстро освоите. Женщины тоже вполне…
— Итак, вы хотите научить меня, как ловко избивать противника?
В голосе женщины по-прежнему было полно смеха. Айзеку стало неловко. Лучше бы уж она стала серьёзнее. А то словно поддразнивала, и это было неприятно.
— … В общем, раз тыльная сторона руки распухла, вам, должно быть, довольно неудобно.
Айзек сказал это, словно подводя итог. А затем, будто исправляя ошибку, добавил:
— И душевно вы, должно быть, тоже изрядно настрадались.
Женщина вместо ответа на его старательно подобранные слова снова рассмеялась. От её звонкого смеха, проникавшего в уши, Айзеку захотелось развернуться и уйти. Но вместо того чтобы выказать досаду, он стал ждать, когда её смех стихнет.
«Не знаю». Айзек по-прежнему плохо понимал эту женщину. Но когда он слышал про горничную, которую приставили следить за хозяйкой, про тётку, которая, похоже, отпугнула всех женихов, — эти истории странным образом заставляли его видеть в ней себя. Общее было лишь в том, что её держали в стороне от семьи. Но почему из-за такого пустяка у него возникали эти мысли, он не знал.
К тому же, поговорив с ней вот так, он понял, что она вполне нормальная. То есть по крайней мере куда более живая, чем в прошлый визит, когда она только хихикала в ответ на любые слова.
Так или иначе, узнав её обстоятельства, Айзек естественно задался вопросом. Что же такого пережила эта благородная женщина, что ударила человека, не заметив, что повредила себе руку?
Айзек в конце концов не выдержал любопытства и спросил:
— Что сделал ваш кузен, тот самый молодой герцог, раз вы так поступили?
Едва он спросил, как остатки её смеха улетучились. Она вернулась к своему деланно вежливому выражению лица, словно и не смеялась только что до слёз. И ответила:
— Это слишком чувствительная часть, я не могу вам сказать.
Айзек решил, что зря спросил.
— Но кроме этого, он постоянно меня задевал.
Саша вздохнула и снова пошла вперёд. Айзек естественно шёл за ней на шаг позади.
Виден её жёлтый капор. Жёлтый, в тон платью.
— Он ведёт себя так, будто мы уже женаты. Мало того что отчитывает меня, как обращаться со слугами, так ещё и хочет заменить их своими людьми.
— …
— Кстати, насчёт репутации. Джеффри Грейсон ведь и среди мужчин известен? Я слышала, что немало господ, пообщавшись с ним несколько раз, начинают его сторониться.
— Я плохо знаю. Из светской жизни у меня были только несколько приёмов, на которые я ходил за единокровным братом, а самый недавний и последний — ваш день рождения, мисс Грейсон.
Айзек сказал это бесстрастно. Саша, будто так и ожидала, приподняла бровь. Но, наоборот, улыбнулась так, словно это ей очень понравилось.
— Замечательно. Пока такие, как Джеффри, устраивают джентльменские клубы и жалко пьют там, вы, капитан, защищали страну.
— Не преувеличивайте. Вы же видели, что эти здешние офицеры довольно никчёмны. Ни достоинства, ни стыда — все как один оживились и смотрят на вас, как на кусок мяса.
Говоря это, Айзек сам себе показался недовольным и нахмурился. Уитком ли задался целью обольстить её или нет — зачем он так импульсивно влез между ними?
— Все как один без всякого стыда…
Айзек пробормотал это, словно оправдываясь. Да. Стыд. Как старший по званию, он не должен показывать пример, противоположный офицерскому достоинству. Вот он и двинулся с места. Наверное.
Но стоило заговорить о стыде, как лицо Айзека запылало. Ведь именно он больше всех устроил скандал, запятнавший честь офицера.
Пока Айзек ворчал про себя, Саша с каким-то странным выражением пристально смотрела на него. Чем больше она его узнавала, тем сильнее казалось, что лучшего кандидата в мужья не найти. Мужчина, который не питает к ней симпатии, тем более интереса. И вдобавок настолько бесстыден, что с ним она не будет чувствовать себя виноватой. К тому же, поговорив с ним вот так, он оказался даже более…
Саша дошла до этого места и оборвала мысль. Потому что встретилась взглядом с его голубыми глазами. Она, будто только этого и ждала, улыбнулась и сказала:
— Спасибо, что выслушали.
— …
Айзек не ответил. Она, не обращая на это внимания, продолжала улыбаться и говорить:
— Так или иначе, немного неловко, но вы узнали мои обстоятельства.
«Не все, конечно», — мысленно добавила Саша.
— В этом смысле, может, вы всё-таки пересмотрите моё предложение…
— Нет. С этим это не связано.
Только что он казался таким мягким, а теперь, как ни в чём не бывало, отказал с твёрдостью.
— Похоже, вы не так уж и спешите?
— Что вы имеете в виду?
— На смотринах с теми женщинами…
— Хватит об этом.
Айзек посерьёзнел и перебил её. Она сама того не замечая дразняще прицепилась. А затем спокойно улыбнулась.
— Мне просто любопытно. Я немного разузнала, и, похоже, влияние вашей бабушки довольно велико, как и у моей.
— Мы пришли.
Айзек резко остановился посреди дороги. Это был вход в деревню. До дома майора нужно было идти ещё немного. Саша остановилась вслед за Айзеком и посмотрела на оставшийся путь. Затем, будто извиняясь, улыбнулась и сказала:
— Простите, если я вас утомила. Просто раз уж мы узнали обстоятельства друг друга чуть лучше, я надеялась, что вы ещё немного подумаете.
— Понял.
Айзек ответил сухо, словно говоря: «Понял, так что прекрати». Несмотря на этот тон, Саша без всякой перемены в лице кивнула с улыбкой. Затем слегка присела, отвесив поклон хорошо воспитанной леди. Айзек снял шляпу и слегка склонил голову.
— Спасибо, что проводили. Я пойду.
Айзек стоял неподвижно и смотрел вслед женщине в жёлтом платье. Она повернулась и пошла в деревню. Он смотрел, как она свернула на левую дорогу, снова вышла из-за угла и поднялась по ступенькам. Вскоре она стала крошечной. Айзек повернулся, только увидев, что она дошла до дома майора.

Комментарии

Загрузка...