Глава 9
У каждого есть одно-другое обстоятельство, о котором нельзя рассказать другим.Обстоятельство. А то и тайна.У Саши Грейсон это было вот что.
Саша до смерти ненавидела Дилтон-Мэнор, где выросла.Тот старинный особняк — она ненавидела его до удушья. В нём, помимо материального наследия прежнего герцога, словно вплавился и его духовный вкус.Всё началось с восьми лет. Тогда маленькая Саша подбежала к госпоже Розалин. Та строго смотрела на неё, а девочка, по-детски ластясь, положила руки ей на колени. А потом широко улыбнулась.И с того момента, как госпожа Розалин с лицом, полным ни с чем не сравнимого презрения, столкнула ту маленькую девочку с коленей.Для Саши тот особняк так и не смог стать «домом».
Горничная Мэри, приставленная к Саше кузеном Джеффри Грейсоном, всю дорогу обратно в Дилтон-Мэнор задавала ей вопросы в карете.На первый взгляд могло показаться, будто просто любопытная и заботливая горничная расспрашивает о том и о сём. Но каждый вопрос был лишь попыткой выведать, что у Саши на уме.
— Я устала, Мэри. Мне нужно немного поспать. Разбудишь, когда приедем.
Поэтому Саша, даже не делая вида, что отвечает на вопросы Мэри, быстро заснула.Дилтон-Мэнор находился в Эрисхолле, в столице Голдингтоне. Добирались они туда только через несколько часов. Когда она открыла глаза, солнце уже село.Дворецкий Джейсон сразу вышел её встретить и поприветствовал. Слуг со знакомыми лицами тоже было полно. Все они выглядели так, словно только и ждали её возвращения, считая дни.Саша без труда догадалась о причине.
— Похоже, молодой герцог всё ещё во флигеле.
— Он привёз с собой двух друзей.
— Вот как? Только мужчин?
— Два дня назад привёл ещё трёх дам.
— Понятно. Значит, молодой герцог привёл пятерых своих гостей и оккупировал флигель.
Саша, наоборот, весёлым тоном подытожила его слова.Она думала, что если он побудет без неё хотя бы несколько дней, то устанет и уедет. Но это было ошибкой.Он, наоборот, как рыба в воде, чувствовал себя хозяином. Не только произвольно привёл во флигель особняка новых гостей, но и,
— Почему та девочка плачет?
несомненно, вовсю помыкал слугами. У кузена Джеффри Грейсона характер был таков же, как и руки — тяжёлые.Саша взглядом указала на горничную, у которой при виде неё глаза налились слезами, как у ребёнка, увидевшего родителей.Дворецкий Джейсон, не смея сказать ей прямо, невнятно протянул: «Это...»
— Госпожа, может, сначала войдёте? Я волнуюсь, не простудитесь ли вы от вечернего воздуха.
Живо вмешалась горничная Мэри.Саша с бесстрастным лицом обернулась к ней, а затем кивнула.
— Хорошо. Я хочу помыться. Приготовлено?
— Разумеется.
Дел по возвращении — гора.Закончив с купанием, Саша первым делом занялась особняком.Сначала она отправила Мэри обратно во флигель, где та работала.Затем вызвала ту горничную, что плакала. Умеренно утешила её и при этом точно выяснила, как всё было с самого начала.К счастью, это было не то, чего она опасалась. Но обращение Джеффри, полное унижения, всё равно разбило сердце юной горничной. Так что Саша до самого сна разговаривала с ней, успокаивая.И велела Джейсону дать ей отпуск. По крайней мере, пока Джеффри здесь, чтобы она не сталкивалась с ним.Слуги, включая дворецкого Джейсона, похоже, не могли сдержать волнения от поступка заботливой хозяйки. Хотя сама она держалась со всеми с самым деловым видом.
— Гости в медицинском крыле всё ещё там?
— Это... да. А, один вернулся к себе домой.
— Который? Низкорослый? Высокий?
— Низкорослый.
Седрик Осмунд и Роберт Блум, засевшие в Дилтон-Мэнор под предлогом лечения. Из этих двоих Блум, к счастью, уехал из особняка, пока она отсутствовала.Если судить по тяжести травм, то сильнее пострадал Роберт. Но то, что именно он уехал первым, любому говорило о его умысле.Незачем было Айзеку Пинчеру предупреждать её: она уже и без того достаточно остерегалась их. Сначала они держались в особняке под предлогом травм, а потом — под предлогом того, что во что бы то ни стало добьются извинений от Айзека.Вообще-то сначала это было неплохо. Хоть и хлопотно, но удобно: это был отличный предлог, чтобы избегать докучливого Джеффри. Несколько раз она именно так и отправляла кузена восвояси.А если они слишком откровенно показывали свои истинные намерения, она, наоборот, пользовалась Джеффри.
— Позвать его? Ходить ему можно без проблем.
С явной эмоцией в тоне Джейсон спросил об Осмунде, и Саша покачала головой.
— Уже поздно. Я тоже устала. Поговорим завтра.
На следующее утро, поднявшись рано, Саша быстро переделала все накопившиеся дела.Она заботилась обо всём тщательно. За пять дней отсутствия лично вызвала и расспросила слуг, прислуживавших гостям: не случилось ли в особняке чего?После того как она позаботилась об удобствах слуг, она снова проверила оснащение особняка. Кухню, оранжерею, сад, конюшню — велев дворецкому Джейсону осмотреть каждое из помещений.Лишь после того как она осмотрела всё до единого уголка, Саша вернулась в свою комнату. Полила цветок на подоконнике, дочитала недочитанную книгу, повторила словарик, полный иностранных слов. А затем снова пошла в оранжерею ухаживать за растениями.И только после всех этих разных дел она упала на кровать и заснула.Удивительно, но когда она проснулась, поспав часа два, было всего два часа дня. Это она, поднявшись рано утром, успела столько всего. В том числе и то, что другим показалось бы вовсе не срочным. Просто дробила время на кусочки.
Седрик Осмунд пришёл к ней, когда она, едва очнувшись от дневного сна, собиралась снова начать дневные дела.
— Мисс Грейсон.
Саша, перебиравшая в голове список дел, с озадаченным лицом обернулась и, узнав его, сделала лицо «А, ты ведь тоже здесь».
— Простите, что окликнул вас внезапно. Вы выглядите ужасно занятой...
— Нет. Мистер Осмунд. Я как раз и сама собиралась сначала зайти к вам. Вам ведь любопытно, что вышло из моей встречи с ним?
— Всё ли прошло хорошо? Я всё время волновался... Мне всё не давало покоя, что из-за нас вам пришлось ехать туда, где находится этот тип.
Седрик Осмунд.Изначально его имени даже не было в её «списке подходящих кандидатов в мужья». Но она сгоряча танцевала с ним — из-за одного лишь его прекрасного облика.О танце с ним она не жалела. Он был настолько красив, что такого, казалось, больше и не встретишь. И к тому же учтив.В этом и была проблема. Вместо того чтобы открыто досаждать ей, он был слишком вежлив. В отличие от его друга.
— Всё в порядке. Мистер Осмунд. Наоборот, я давно не дышала свежим воздухом, и это было хорошо.
Это была правда. Пробыть несколько дней там, где вас нет, — и впрямь как будто ожила.
— Лэнсфилд оказался куда более чудесным местом, чем я думала. И пейзажи прекрасные, и люди там были настолько добры.
Саша говорила мягко, приятным для слуха голосом. Выражение лица Осмунда стало немного странным.
— Но ведь вы всё время там сталкивались лицом к лицу с этим типом. Не был ли тот мужчина груб и с вами, мисс Грейсон...
— Вовсе нет, мистер Осмунд. Он в действительности был очень осторожным и вдумчивым человеком. Настолько застенчивым, что всё время даже не мог толком встретиться со мной глазами.
Отчасти это была правда. Так что Саша могла снять с совести груз.
— Настолько, что мне стало любопытно: что же такое случилось в тот день, раз такой человек так резко переменился. Если подумать, и он, и вы, мистер Осмунд, и мистер Блум. Все трое были сильно пьяны.
— Я вообще-то не был пьян...
— Вино — настоящая беда. Наша бабушка тоже всегда наставляла меня остерегаться вина.
Саша намеренно перебила его и, вглядываясь в его прекрасное лицо, искажённое замешательством, улыбнулась.Седрик Осмунд, словно опомнившись, поспешно привёл смятое выражение в порядок.
— А извинения вы получили?
— Я как раз собиралась вам сказать. Неподалёку есть оранжерея.
Саша со спокойным лицом указала ему в сторону оранжереи.
— Не хотите ли выпить там чаю?

Комментарии

Загрузка...