Глава 10
Горничная поставила перед Сашей и Осмундом чёрный чай, а в центр стола — тарелку с бисквитами, которые отлично к нему подходили.
Саша, не обращая на это внимания, была занята осмотром цветника, за которым начала ухаживать сама.
Осмунд, сделав глоток чая, последовал за ней, разглядывая цветник и восхищённо улыбаясь.
— Эти цветы выбрали вы сами, мисс Грейсон? Они очень красивы.
«Нет».
— Это гацания. Её заново сажают каждый раз при смене сезона. Если бы вы приехали чуть раньше, то увидели бы и весенние цветы. Лично мне больше нравятся маргаритки.
Цветы в цветнике, как и список приглашённых на день рождения, выбрала ещё при жизни сама госпожа Розалин. Саше об этом и заботиться было не нужно — да и вряд ли пришлось бы.
— Виды выбрала покойная бабушка. Она при жизни знала толк в садоводстве.
Саша, вместо того чтобы сделать вид, будто принимает похвалу Осмунда за чистую монету, поправила его.
Тот снова оглядел цветник и ответил: «Вот как».
Осмунд рассматривал клумбу, полную разноцветных цветов. Саша же, в свою очередь, сухо скользила взглядом по клумбе. Она заучивала список растений, которые нужно будет посадить при смене сезона.
— Кстати, тот... мужчина.
— А, мы немного отвлеклись от темы. Итак, если сказать с самого начала... Простите.
Саша сказала это с видом хозяйки, которой неловко, что она не выполнила обещанного — не получила извинений.
— От того мужчины извинений я изначально не ожидал.
— Тогда, кстати, что вы двое собираетесь делать? Слухи среди людей потихоньку утихают...
— ...
— Если хотите, я могу познакомить вас с адвокатом. Это адвокат, который вёл дела моей бабушки.
Осмунд, всё это время молчавший, с удивлённым лицом даже поднял руки и поспешно замахал ими.
— Н-нет. Спасибо уже за одни слова. Но раз уж так вышло, думаю, на этот раз мы с Робертом должны разобраться сами.
Когда нужно было увиливать и намекать, что ответственность должна лежать на ней, — это одно. А как только она предложила конкретный способ — это ему, видите ли, не нравится.
Определённо что-то было нечисто. Саше стало любопытно, из-за чего поссорились те двое, которые изначально её вовсе не интересовали.
Саша бесстрастно закатила глаза, затем вернула на лицо подобающее сожалеющее выражение.
— Если так, то надеюсь, всё разрешится наилучшим образом.
— Кстати, э-э... Вы точно в порядке? Тот мужчина ведь такой...
Осмунд замялся.
Его поведение, от робости переходящее к заискиванию, старательно подтачивало ореол, который давала ему красота.
Это был тон, словно он хотел, чтобы что-то произошло. Похоже, он хотел услышать в ответ, что тот обошёлся с ней грубо и даже не смог как следует поговорить.
Да, словно.
Словно ему непременно нужно было убедиться, что она не услышала от него «какую-то историю».
— Как я и говорила, со мной он был очень осторожен и любезен.
Когда Саша ответила небрежно, лицо Осмунда странно застыло. Это не было тем насмешливым и открыто враждебным выражением, как у Роберта.
Но со сдержанным сожалением Осмунд постучал пальцами по краю стола.
Если подумать, Айзек тоже смотрел на Сашу — но вёл себя совсем иначе. А жест Осмунда был настолько очевиден, что странно было бы его не заметить.
Нетерпение. Осмунд нервничал, услышав, что Айзек хорошо к ней отнёсся.
Саша продолжила разговор, делая вид, что не замечает.
— В тот день все были так или иначе не в себе. Как бы то ни было, капитан Пинчер извинился передо мной сразу, как увидел. За то, что испортил приём.
— Он извинился перед вами?
— Да.
«Один раз? Два?»
Пока Саша небрежно прикидывала, Осмунд, сам того не замечая, стиснул зубы и напряг челюсть.
— Это... хорошо. Просто отлично, что он знает стыд.
С лицом, говорившим, что ничего хорошего в этом нет, Осмунд пробормотал это. Затем снова, словно заискивая перед Сашей, бросил на неё взгляд.
Он шевелил красивыми губами, на миг заколебавшись, говорить или нет.
— Не знаю, было ли это извинение с чистыми намерениями, но как бы то ни было, раз мисс Грейсон осталась довольна...
— Чистые намерения? Что вы имеете в виду?
Осмунд снова провёл языком по нижней губе.
Он мигнул длинными ресницами, некоторое время смотрел в пол, затем поднял голову в сторону Саши.
— А, кажется, я оговорился. Не обращайте внимания.
— Не надо так. Вы хотите сказать, что мистер Пинчер извинился передо мной притворно, с какой-то целью? На такого человека он не похож.
На слова Саши, которые на первый взгляд звучали как защита Айзека, Осмунд снова постучал по краю стола.
Под столом его нога тоже нервно постукивала по полу.
— Это всего лишь то, что я слышал, но, говорят, второй сын Пинчера в довольно стеснённом положении.
— В стеснённом? Из-за чего?
— М-м. Как у всех нашего возраста, из-за брака.
Осмунд спокойно сказал это, отпивая остывший чай.
Саша не выказала особой реакции. Осмунд, наоборот, словно набравшись смелости, продолжил.
— Вы знаете госпожу Кэролайн? Она бабушка того мужчины и мать графа, почтенная дама. Говорят, она возражает против того, чтобы второй сын получил титул и состояние вместо умершего старшего. И поставила условием брак.
Наследование под условием брака.
Она уже слышала это от самого Айзека.
Но Саша тут же сыграла удивление и ответила:
— Такие нравы всё ещё есть. Я слышала, что сейчас многие наследуют и будучи неженатыми.
— Да. Как и в вашем случае, мисс Грейсон, сейчас это, наоборот, стало странным.
Осмунд сказал это и, словно спохватившись, отвёл взгляд. Он вдруг заговорил о её наследстве. Теперь он забеспокоился, не раскусила ли она его очевидные намерения, и поглядывал на Сашу.
Но Саша, похоже, не придавала этому особого значения.
— Похоже, та дама обладает огромным влиянием? Как моя покойная бабушка.
— Именно она подняла тогда бедный графский дом до нынешнего положения, так что это почти целиком её заслуга.
Саша на некоторое время замолчала, словно задумавшись.
Она легко провела кончиками пальцев по подбородку.
— То, что отношения между графом и капитаном нехорошие, я тоже слышала. Но не знала, что и с бабушкой они плохие.
— Я тоже, как и вы, мисс Грейсон, слышал это от кого-то, так что не уверен.
Осмунд отпил чай, словно отступая на шаг, будто и не было ничего.
Затем продолжил:
— Слухи о том мужчине, полагаю, и вы, мисс Грейсон, хорошо знаете. Изначально род должен был продолжить старший сын. Он же, будучи вторым, уже давно ушёл из дома — можно сказать, порвав связи — и поступил в армию.
— Хм. Вы считаете, что он, как «неподготовленный» человек, не годится в графы?
Осмунд на миг замер и посмотрел на Сашу.
Но она сидела напротив с наивным лицом, говорила словно в лёгкой шутке и улыбалась — и Осмунд, похоже, успокоился и отвёл взгляд.
— Это вопрос, который решать людям того дома. Но, думаю, госпожа Кэролайн тоже, хорошо зная эту своеобразную сторону второго сына, поставила такое условие.
— Классика, однако. Условие брака.
— Что я хочу сказать... Помимо его происхождения, из-за недостатков характера он как партнёр по браку отнюдь не популярен. Честно говоря, можно сказать, что и вовсе нет. Не говоря уже о браке — вряд ли найдётся женщина, которая захотела бы с ним общаться.
В отличие от первоначальной осторожности, Осмунд теперь открыто говорил о фатальных недостатках Айзека.
Саша не выказала особой реакции на эту откровенную критику. Вместо того чтобы согласиться, она лишь молча смотрела на красивое лицо Осмунда.
Осмунд на миг глубоко вздохнул. Он выглядел странно нетерпеливым — это было видно любому.
— Так вот, что я хочу сказать... Он в безвыходном положении. Я просто подумал, не он ли вам...
— Вы хотите сказать, что он извинился передо мной неискренне, чтобы понравиться?
Осмунд моргнул на слова Саши, которые точно попадали в цель.
— Как вы видели, он человек вспыльчивый и непредсказуемый. Что такой человек стал кротким с вами, мисс Грейсон, — я просто беспокоюсь. Вы привлекательны и к тому же во многих отношениях особенная...
А. Чёрт.
Осмунд, сам того не замечая, побелев, схватился за скатерть.
— Прошу, не поймите меня превратно.
— Нет. Вы правы. Я и вправду во многих отношениях особенная. По счастливой случайности в этом возрасте унаследовала всё состояние бабушки.
Саша с улыбкой некоторое время смотрела вдаль.
Она оглядела клумбу, полную разноцветных цветов, и стеклянный потолок, сквозь который лился солнечный свет. А затем снова посмотрела на Осмунда.
— Спасибо за беспокойство. Но у меня достаточно глаз, чтобы распознать нечистые намерения или уловки, так что не стоит так обо мне беспокоиться.
— ...
— Как вы и сказали, мистер Осмунд, я «особенная», так что привыкла к людям, которые относятся ко мне подобным образом.
Когда Саша так сказала и замолчала, воцарилась тишина.
Осмунд остолбенело смотрел на неё, а затем, осознав смысл её слов, густо покраснел.
— Капитан Пинчер...
Он едва открыл рот и замялся.
— В тот день... мы... то есть, что он говорил обо мне и Роберте?..
Саша некоторое время молча смотрела на него.
Но, похоже, уже одного этого было достаточно для ответа.
— Прошу прощения. Мисс Грейсон. Кажется, у меня появилось срочное дело, надо идти.
Саша с бесстрастным лицом смотрела вслед Осмунду, который поспешно встал и удалился.
— Да. Идите.
Она отвела взгляд от удалявшегося Осмунда — на её лице было написано «Ну конечно» — и посмотрела вдаль.
Саша вспомнила Айзека, которого Осмунд назвал вспыльчивым и непредсказуемым.
Как ни думай, из всех мерзавцев-ровесников, встреченных ею до сих пор, Айзек был, пожалуй, одним из самых приличных.
Вспоминая того огромного мужчину, Саша тихо усмехнулась. Он даже без притворства смотрел на неё и показывал неудобство.
Тот мужчина, наоборот, был слишком честен — вот в чём беда.

Комментарии

Загрузка...