Глава 8
Спросить: «Почему ты сделала такое решительное лицо, будто тебе не всё равно?» — он так и не решился.
И тем более не решился спросить: «Почему ты, в отличие от меня, наследница, получившая это огромное состояние без всяких забот, ведёшь себя так, будто понимаешь меня?»
К тому же как раз вовремя в столовую вошла Матильда, так что Айзек почему-то вообще больше не мог произнести ни слова.
Его озадачила перемена в её поведении: казалось, она была к нему совершенно безразлична — и вдруг словно почувствовала с ним что-то общее.
Ха.Ладно. Брось это.
На следующий день была пятница.И в пятницу Саша Грейсон, разумеется, снова пришла к нему.
Из-за вчерашнего похмелья Айзек был в совсем скверном состоянии. Конечно, по сравнению с майором Уэллсом, который вчера с воодушевлением пил под предлогом того, что хочет его утешить, он держался лучше. Но всё равно из-за похмелья голова болела, тошнило, и настроение с самого начала было отвратительное.
Как и в предыдущие дни, Саша Грейсон бесцеремонно заняла софу в его кабинете, пила только чай и вела пустые разговоры.Она делала вид, будто вовсе не слышала ни о его провалившихся смотринах, о которых он говорил вчера по пьяни, ни об истории с бабушкой, принуждающей его к браку, и говорила совсем о другом.
Айзеку это было почему-то приятно. Но он не мог понять, зачем она и сегодня пришла докучать ему, и слегка раздражался.
«Зачем вы сюда приехали?»
Так зачем же ты вообще приехала? Вопрос, который он не успел задать вчера, вертелся у него на языке.Разве ты, по сути, не собиралась получить от меня настоящих извинений?Но стоило припомнить вчерашние слова утешения, как даже это сомнение куда-то исчезло.
«Всё равно женщина, которую больше никогда не увижу».
Словно внушая себе это, Айзек бормотал про себя и смотрел на неё настороженно.
Тогда женщина, словно вдруг вспомнив о чём-то, протянула ему плоскую коробку, лежавшую рядом.
— Я сегодня возвращаюсь в столицу.
Женщина сказала это с вежливой улыбкой.
Айзек, поначалу лишь смотревший на протянутую коробку, после её слов неуклюже протянул руку и взял. Из щели открытой коробки слабо пахло корицей.
— Это яблочный пирог. Я слышала, вы его любите.
— Кто сказал?
— Госпожа майор. Что вы почти не спускаетесь в городок, но как пекарня откроется, всегда туда заходите...
— Спасибо.
Айзек поспешно перебил её.Саша, глядя на его покрасневшие уши, улыбнулась.
Это было то, что она почувствовала ещё в первый день здесь, когда как следует поговорила с Айзеком Пинчером.
— За эти четыре дня я, наверное, вам надоела, но спасибо, что вытерпели.
Он был вполне нормальным. Не то что негодяй из слухов — наоборот, всего лишь мужчина, неотёсанный и невежливый, и немного чересчур оборонительный.
Саша про себя отметила своё впечатление об Айзеке и на миг задумалась. Сказать этому мужчине прямо?Настоящую причину, по которой она приехала сюда.
— Вообще-то с самого начала мне не были нужны ваши извинения, капитан.
Она, немного подумав, честно сказала.
— Простите? Что именно?
— То, что я просила вас извиниться.
Саша продолжала искренне говорить, не обращая внимания на то, что Айзек смотрел на неё с отсутствующим, глуповатым лицом.
— Мне просто нужен был предлог. После того переполоха на приёме я тоже, разумеется, пострадала. Мистер Осмунд и мистер Блум, которых вы тогда избили, под предлогом лечения никак не собирались уезжать из особняка.
— ...
— А мой кузен под предлогом защиты меня тоже засел во флигеле и не думал уходить. Я думала, что так будет всего несколько дней, но все трое принялись докучать мне каждый по-своему...
Саша с аккуратной улыбкой продолжила.
— Я сказала, что сама поеду и добуду у вас извинения, и просто уехала из того особняка. Но кузен всё-таки приставил ко мне горничную. Так что мне нужно было формально создать картину, будто я продолжаю ездить к вам и пытаюсь вас уговорить.
Это было гладкое объяснение, звучавшее так, словно она только этого и ждала.Когда Айзек лишь моргал и смотрел на неё, Саша прошептала, указывая на дверь.
— Она и сейчас ждёт меня за той дверью. Вчера она ходила за мной весь день, так что я дала ей немного работы и стряхнула её, и теперь она изрядно злится. Мм. Так или иначе.
— Значит, вы приходили ко мне каждый день, следя за реакцией горничной?
— Горничной, которую приставил ко мне кузен.
— То есть, следя за реакцией кузена...
Её кузен приставил к ней горничную для слежки. И выходило, что Саша, следя за его реакцией, поневоле должна была разыгрывать роль и докучать Айзеку. Всё это с трудом доходило до него.
— Мой кузен — молодой герцог Грейсон, Джеффри Грейсон. С детства характер у него был такой, что он не успокаивался, пока не получал всё, что хотел.
Айзек с озадаченным лицом спросил, выслушав это спокойное объяснение Саши:
— Ваш кузен что, ухаживает за вами?
— О, похоже, но не совсем. Ухаживание по крайней мере куда более джентльменское. Да. Куда более вежливое. Во всяком случае, оно хотя бы ждёт, пока другая сторона даст согласие.
Значит, её кузен даже на такие формальности не обращает внимания...
— ...
— ...
Повисает тишина.Айзек молча смотрел на Сашу, и она тоже смотрела на него так, словно вовсе не ждала никаких слов утешения.Ведь мы друг другу безразличны.
— Кажется, я рассказала слишком личное. Просто забудьте.
Так что просто забудь.Как она вчера, услышав его сетования, сделала вид, что не слышала, так и он пусть пропустит мимо ушей рассказ о её докучливом кузене.Айзек послушно кивнул. Как и она, он ведь тоже изначально не питал к ней глубокого интереса.
— Так или иначе, простите за эти четыре дня. И, мм... ещё хочу сказать спасибо. Благодаря вам я смогла спокойно провести время, осматривая разные места в Лэнсфилде.
— ...
— Было приятно и с разными людьми поговорить. Здешние люди все добрые. Настолько, что, будь моя воля, я хотела бы приехать снова.
— Так приезжайте снова.
Айзек сказал это словно ворча.
— Не под моим предлогом, а на этот раз просто с чистой целью осмотреть достопримечательности. И майор, и госпожа майор вас так любят, что будут рады...
Айзек, сам того не замечая, продолжил, словно подбадривая.Но Саша, услышав его слова, лишь мягко улыбнулась.
— Хотела бы, но в ближайшее время я буду немного занята.
— Потому что нужно прогнать тех мужчин?
— И это тоже, но, как и у вас, у меня ситуация, когда нужно срочно выйти замуж...
Женщина сказала только до этого места.Затем посмотрела на часы на стене и сказала, что пора постепенно идти, и поднялась с места.Айзек, сам того не замечая, встал вслед за ней. Естественно, словно провожая, пошёл вперёд к двери и открыл её.И этого показалось мало: он вышел вместе с ней из кабинета и проводил её до кареты.
— Погодите. Грета, нет.
— ...
— То есть, вы... э-э.
— Саша Грейсон. Капитан.
И на этом он не остановился: снова открыл уже закрывавшуюся дверцу кареты. Было видно, как он полон сожалений. И всё же Айзек с трудом выдавил ей:
— Надеюсь, вы обязательно прогоните тех двоих. Мисс Грейсон.
— Почему?
— Потому что красивый из них собирается вас обольстить, а низкорослый — вытянуть из вас деньги.
Женщина, похоже, ничуть не удивилась.Да. Разве вокруг неё таких умышляющих один-два? Наверняка полно тех, кто подбирается к ней, видя только её состояние, — каждый лишь своим способом.
— Капитан.
— Да.
— Если бы мы познакомились иначе, мы, кажется, стали бы хорошими друзьями. Жаль, что так вышло.
Айзек словно с запозданием возразил.
— Простите?
Саша уже садилась в карету.
— Спасибо, капитан. Я буду осторожна.
Дверь закрылась, и карета с Сашей Грейсон скрылась из виду.Айзек, тяжело дыша, ещё долго смотрел ей вслед.
— ...
Ощущение длилось недолго: едва карета исчезла, превратившись в точку, Айзек с облегчённым лицом отвернулся.
«Так или иначе, больше не увидимся».
События всегда случаются неожиданно. А для Айзека они всегда означали несчастье.Та женщина, Саша Грейсон, уехала в карете так, будто они больше никогда не увидятся. И вернулась в Лэнсфилд меньше чем через неделю.Айзек Пинчер интуитивно почувствовал: случится нечто зловещее.
— Рада вас видеть после долгой разлуки, капитан. Как вы поживали?
Женщина не была ни деловитой, как в первый день, ни предельно искренней, как в последний, когда уезжала.Наоборот, она смотрела на него с сияющей улыбкой, ещё более наигранной, чем в первый день. По такой улыбке любому было видно: цель — завоевать чью-то благосклонность.
— Если вы приехали осматривать достопримечательности, идите к госпоже майор.
— Нет. Я пришла к вам по делу.
Женщина сказала это с предельной ясностью.
— Вам ведь срочно нужен партнёр для брака, капитан.
С бесстыдной улыбкой, в которой не осталось и следа прежней вдумчивости.
— Вообще-то мне тоже. И обстоятельства на моей стороне стали срочными.
Она стала совершенно другим человеком, словно ей действительно дали по голове.
— Как вам я в качестве партнёра?
Так она бросила в него бомбу.

Комментарии

Загрузка...